乃至于同兵种之间，因为历史渊源，长官出身，自身来历之类的各种原因，实际也是存在差异的。这其中，海军因为是目前技术兵种且人数较少的原因，居于首位。（夏满江作为财政厅长，坚决否认这是因为他两个儿子则是山东海军带兵官的原因）其次就是炮骑两大特种兵，张怀之是嫡系，且是重将，孙美瑶则是爱宠，两者的待遇并重，不分高低，至少表面上是这样。
胡佛的山东之旅，也非徒手探访，他送来了自南军手中缴获的一大批军马，不问可知，这些礼物最终落在孙美瑶手中而并非武装炮兵团。是以，在整体颓势大环境下，她的骑兵旅发倒是越发壮大起来。孙飞豹又是她的堂弟，让她负责安置，自然是对她的格外关照。
她也知道，自己身上的担子极重，赵冠侯整份身家，都压在自己的肩膀上。扶桑人的压力远比上一次更大，泰西的局势，也格外紧张，洋人的力量能借到几分，实际上是没有把握的事。找了个没人的当口，把心事说明白。
“这千把人，我会替你看着，这份家业，我也会替你看着。在陕西的时候，田中玉在山东立了功，这回我也要做出番事业来，让你看一看。”
“不必勉强自己，终归是敌强我弱，只要尽力而为就够了。比起这地盘，这份家业，我更在乎的，是你的安全。瑞恩斯坦的本事没话说，但终究是洋人，不管我怎么用他，实际上，大权还是要掌握在自己手里才放心。山东是我的根基不假，可是你却是我的性命，我可以失去山东，也不能失去你。我这个人不是英雄豪杰，没想过只手挽狂澜，补天裂什么的。我的宗旨很简单，宁负天下，不负本人，宁负本人，不负佳人。”
孙美瑶的脸一红，在他胸前轻轻捶着“老夫老妻了，说这个羞不羞。不就是扶桑人么，没什么了不起的，他们敢来，我和我手下的弟兄，就撒开缰绳，踩死他们！”
“没错，踩死他们！”赵冠侯长叹了口气“在你面前，我不想说谎，实际上，我没什么把握跟扶桑人翻脸。真开打，我们真不是对手。现在唯一的希望，就是泰西人的脑子不要烂到这种地步，解决经济萧条的办法，也不是只有战争一途，能够用谈的，就不要用打的。只要泰西不乱，洋人的利益关系重大，扶桑鬼子，不敢乱来。”
风吹过山东，跨过海洋，来到了这个地球的另一片大陆上。被中国人称为泰西的各个国家之间，正发生着一系列变化。政客们乘坐邮轮往来各国之间，在碰杯和欢笑声中，签下一份又一份协议，订立一份又一份条约。
不过，这些条约的目的，并非是挽救当前日益疲软的经济。交易并没有给本国人面包，一次次交涉之后，死神露出笑容。
兵工厂的订单越来越多，一部分工人得到了生活的保障，在他们每天工作十六个小时，换取微薄的薪水过程中，一件件杀人的利器，自他们手上组装成型，装入箱中，武装军队。这些武器，在不久的将来，将成为杀戮他们的同类，或是他们自己的同胞、亲人乃至自身的凶器。
阿尔比昂与卡佩订立了条约，彼此承认对方在殖民地的利益，两个曾经打的天昏地暗，互不相让的大国，再一次站在了一起。欢笑着共饮琼浆，把目光锁定了另一个国家，在扬基战争中，始终支持北方，行事上越发跋扈的恶邻：普鲁士。
随着扶铁战争，以及铁勒国内的变乱，东方曾经的大国，已经严重衰弱。束缚普鲁士的锁链，变的不再牢靠，这头巨兽随时可能挣脱出来，肆虐泰西。一部分乐观人士认为，随着阿、卡两国订立联盟，锁链将重新加强，普鲁士除非是想和整个世界为敌，否则绝对不可能再生异志。依靠强大的军力震慑，和平依旧可以维持。可另有一部分人认为，自联盟订立之日起，橄榄枝已经落地，是时候磨利刀剑，整修战甲，很快，就要用上它们。
在这个地球上，一处名为巴尔干的半岛，因为其地缘以及民族乃至信仰等各方面的原因，成为泰西各方势力撕杀角力的战场。
战争与死亡，分裂与一统，鲜花美酒，匕首利剑，镜头交替上演，往返轮回。虽然其本身的领土面积有限，小国林立，战争规模并不大。可是这里的战争，往往将引起各自势力身后的大佬下场，最终打的天昏地暗，又被称为泰西的火药桶。
今天，这处火药桶的引线，再次被点燃。哈布斯堡帝国的皇储，携自己的爱妻，前来视察一次军事演习。当然，这并没有什么蹊跷，唯一的不妥，只在于演习的目标，是邻国……，其所在的这片领土，也是吞并而来。
民族矛盾，信仰冲突，注定皇储和他的夫人都是不受欢迎者。在他们踏上这片土地之前，这片土地名义上的边防军，就违抗了上级加强安保的命令，将邻国的几名激进爱国者放入国内。
在这里，几名爱国者得到了志同道合者的支持与帮助。他们决定，给皇储与他的妻子一些教训。他们选择抗议的方式，也并非标语或是臭鸡蛋。炸蛋、匕首、左轮枪，才是他们表示自己愤怒心情的最好道具。
当名为普林西普的青年，将左轮枪紧握在手中时，已经做好了殉道的准备。作为战乱地区的男子，平均寿命低的可怜，即使不死在这个场合，他也未必能活多久。所以，他们都不怎么畏惧死亡，死在这里，和死在战场上，又有什么区别？
一次极为普通的刺杀，一曲杀身成仁的悲歌，当普林西普扣下扳机时，绝不会想到，他射出的子弹，轰碎的，实际是整个泰西的和平。伴随着枪声响起，手持大刀坐骑红马的骑士，冲破封印降临人间，他从地上夺去太平，他令人间动起刀兵……
第595章 总统万寿
虽然帝制已经取消了四年，但是中国的百姓，依旧习惯用看待皇帝的目光，来看待如今的大总统。一方面，固然是多年积习，非朝夕可易，另一方面，也是如今的大总统，和前金时代的皇帝相比，委实有太多相似之处。
比如一样的祭天，一样用卿来称呼自己的下属，虽然名义上，共合体制人人平等，大总统的权力受制于总礼。但实际上，内阁数次总辞职，总礼几易其人，大总统岿然不动，乃至于改总礼为国务卿，就足以说明二者谁强谁弱。
再者，一部分前金大员，乃至女真贵胄留任，重用，也显示出所谓共合政体与前金时代，依旧保持着某种密切的关联。比如前金末期，呼风唤雨的总管小德张，又成了大总统的座上宾，这怎么不能让人有所联想？
至少对京城而言，大总统生辰，与前金时代天子万寿，亦无太大区别。虽然京里的议员不需要花衣贺喜，也不需要递如意，但是各省献寿礼，乃至派人进京祝寿，都是不可缺少的环节。
从名义上，大总统已经在报纸上发表宣言，考虑到国家经济形式，不搞大型庆典，各省督军、巡按使（民政长改称）寿礼价值超过五百元者，一律严惩。但事实上，能到这个位置的谁都不傻，这样说的意思就是，凡是寿礼价值不足五百元的，肯定是要严惩的。
事实上，除了各省督军巡按使以外，包括下面的官员，乃至于一部分正在接受弹劾或调查的待罪之人，也都要利用这个机会，抓紧活动，打通关节。
一如前金时代一样，皇帝的万寿之后，表现突出，勇于孝敬者，将得到包括不限于，官复原职、提拔、免除处分等一系列的奖赏。到了共合时代，这一登龙捷径依旧畅通，一干自前金时代摸爬滚打，或吃过猪肉或见过猪跑的国之干城们，又如何不知道该如何选择？
赵冠侯的专列停在前门车站时，所见到的，就是各省将一钱不值的寿礼，送到京城的情景。一件件价值不足五百元的寿礼被小心的捧出，准备装大车运进总统府，让车站变的拥挤喧嚣。恍惚间，让他有了一种错觉，时光仿佛倒流回了数年之前，自己第一次进京，在南马堡车站帮十格格打架。
车站外，依旧是那么喧嚣热闹，西装和翎帽，代替了顶戴花翎，但是寒暄如故，攀谈如故，找交情如故，乃至迎候在此的马车，也如故。
各省督军里，进京为袁慰亭贺寿的实际没几个。这并不是说，督军们严格遵守禁令，成全大总统清廉名声。事实上脑筋如此不清爽之人，多半是没机会当上督军，就已经死在枪林弹雨之中了。
主要是现在各省除了山东以外，大多设有巡按使（山东巡按使，依旧是在京城医院接受治疗，享受山东财政报销的张镇方）。
与督军不大一样，巡按使是由钟央派出的官员直接任命，类似代天巡狩。在各省，与形同土皇帝的督军，基本都存在一个谁压倒谁的问题。
这些自京中来的钦差大臣，先天就享有优势，督军之所以能与之对抗斡旋者，就靠着手上有兵。可是，一旦督军进京，巡按使趁机把兵权掌握住，随后，就可以揭发出该督军任职期间，克扣军饷，鱼肉地方的若干证据。
接下来，大抵就是大总统表示法律为共合根本，不管是谁，不能超然于法律之外，一定要追究到底。随后大发慈悲，死罪改活，将督军变成某位威字号的上将军，长期在京城将军府享受高额年金。修身养性，不需要再为军事操劳。
对于大总统的忠诚或是爱戴，是建立在自身不受损害之上的，超过这个限度，那就不是忠心，而是缺心。既然这次的贺寿就可能变成单程车票。这里面的进出关系，就要仔细考虑一番。
这也并非是杞人忧天，云南督军，号称共合美周郎的蔡松坡，自从进京之后，就一直没离开过。据说，是蔡督军进京之后，大总统发现他身体不好，患有喉疾，考虑到云南的医疗条件有限，特意将他留在京里接受治疗。
按照乐观分析，蔡将军的治疗时间，怎么也得有一甲子。有此先例，各省督军都要考虑下自己身体如何，能否胜任京城养病一生这么艰巨的任务，发一封电报，再送一份重礼，就足以显示忠心与孝心了。
本人不来，代表可以来。前金时代，各省在京城都有提塘官，现在提塘虽然没了，可是各省一是在京里有议会，二是都设有办事机构，一如前金时代的会馆。像山东，就在京城设有进京办事处，接车的，自然就该是他们。
车站里热闹非常，在赵冠侯之前，恰好是广西陆干卿的礼物送来，现在还没运完，正在忙碌。可是赵冠侯堂堂大帅，威风不是广西方面来的军官可以比的。他一下车，就见到十几名荷枪实弹的士兵，正在抡着鞭子，抽打着另一批军人。
被打的人，比打人的要多，但是没人敢还手，都拼命的挺直腰杆，任鞭子在头上脸上带出道道血痕。他们身上的军装，已经被抽的破烂，露出里面黑红的皮肤。
鲜血顺着伤口流下来，落到军装上，为首者胸前挂的勋章，也落上了点点血红。打人者的首领，是个身材高大魁梧的军官，赵冠侯倒是认识，连忙喊道：“老雷，这怎么意思？先让你手下的人停一停，到底怎么个事。”
这高大的男子，就是京城军政执法处处长雷震冬，号称袁系十三太保之一（特意说明，大太保是赵冠侯），在袁氏团体里，地位极高。在京城，是人所共知的雷屠夫，与另一个负责京城治安的江菩萨，成为鲜明对比。
他这时已经快步上去见礼，见赵冠侯吩咐，才朝身后喊道：“住手，冠帅有令，你们没听见么？”又朝赵冠侯解释“没什么，广西陆干帅派来送寿礼的。干帅这人……难说。送寿礼来的人太笨，我都告诉他们了，要快，我这要接待贵客，还那么笨手笨脚的。您看看，这连红毡铺地都差点耽搁了，他们笨不要紧，耽搁了我办差事，大总统那里可是饶不了我。”
“行了！统共多大点事，咱们之间，用不着这套，什么红毡铺地，这是共合了，不讲那套。打人是不对的，尤其是大总统过生日的时候打人，不是添堵么？陆干帅是我结拜大哥，打他的人，我面子上难道有光彩？赶紧，给他们放了。”
雷震冬赔个笑脸，随后像轰苍蝇似的朝身后挥手“赶紧让他们滚蛋！一个别剩，全滚！这几天在京里给我老实点，没事赶紧回广西！看看你们的德行，跟叫花子一样，敢上街添乱，全都枪毙！”
他带的兵一部分去驱赶这些广西来的士兵，另一部分人则来接车。袁慰亭此次邀请赵冠侯进京，公开的理由，是请赵冠侯一家，到京城参与他的生日宴会。
这种场合苏寒芝必不可少。另外两个不可少的女客，则是毓卿与翠玉，这两个大太太沈金英的旧交。袁慰亭生日与沈金英离着不远，既来，自然是一起过，所以