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“我知道，你是个好孩子。可是你有你的毛病，耳软心活，容易被人糊弄。现在咱娘两一条心，咱们大金的江山还能维持，要是咱两个分了心，这江山倾覆，就在眼前。你经过这一遭变故，也该懂些道理，我的身子骨大不如前，等过了这一关啊，该是你的，都得还你。可是眼下，还得我维持着，洋人要什么，都冲老婆子来，就算要这条老命，我也给他们！”
“亲爸爸，洋人若有无理要求，儿子一力承担，不能让您老人家受损害。”
慈喜脸上露出一丝笑意，自己午夜训子，目的已成，只是两人后背相抵，皇帝自然看不出太后的表情。
慈喜道：“记得你当年入宫时，胆子是最小，一听到打雷啊，就吓的大哭，我就赶过去抱着你睡。现在，就好象又回到了那时候，任是风雨雷电，也有我在，你，不用怕。”
沉寂无声，隐约中，只听到阵阵抽泣声，却是感情丰富且易受愚弄的皇帝，又被感动的痛哭起来。因为处死珍妃导致的隔阂，就在这番言语中被消弭于无形，慈喜的心则彻底放下。有皇帝挡在前面，将来议和不论何等艰难，自己总不至于被当成祸首惩办。
次日出发，依旧不见百姓，粮水依旧无着，一行的王公大臣口干心焦，眼前发黑，已经有人琢磨着杀牲口吃肉。李连英见慈喜越咳越狠，心里也自担心，毕竟是这么大岁数的老妇人，食水两亏，何以长久？
荣寿大公主，心里也在起急，不敢责问部队，只好问太监，“前面有什么所在。可供休息？”
“榆林堡。不过得傍晚才能到，若是榆林堡再没人接差，怕是就很难了。”
荣寿大公主眼泪几乎流出来，若是榆林堡再无人接办皇差，怕是只剩下杀牲口这一个办法。但是这牲口一杀，又该何时才能到陕西？
红日西去，残阳斜照，队伍终于到了榆林堡，一名开路官兵飞马奔回，高声道：“赵冠侯赵大人，在榆林堡候驾！”
第261章 太后赐婚
榆林堡的官驿站，早就在赵冠侯一行人马到来前被洗劫一空，驿马被抢，驿站也被烧毁。他们只能找了一处大车店，在门外跪着候驾。兵已经在堡外列阵迎候，接驾的就是赵冠侯、十格格、杨翠玉、姜凤芝与福姐母女。
两宫的车驾到了之后，先自进屋，房间里已经被赵冠侯打扫过，将就着可以对付。等到略一安顿，李连英便出来招呼“老佛爷叫赵大人的起，进去说话吧。”
正房里，慈喜坐上首，天佑帝坐下首，两人都已经换好了宫装，依旧是天子太后的气派。但是说话声音沙哑，阵阵咳嗽，这却是无论如何也维持不住的。
慈喜看了看赵冠侯“听说你在河西务大战的时候，下落不明，这是怎么回事？”
“回老佛爷的话，当时的局面很乱，臣的兵马被打散了，臣被乱军裹胁，杀不出去，只好胡乱着冲杀。赖太后和陛下的洪福保佑，臣侥幸脱难，流落津门，又自城内出来，沿途寻访，直到与自己的部下会合，才知您一行人奔山西方向，特来接驾。”
“你来接驾，这地方的地方官呢？”
“已经下落不明，不知去向。臣只能靠着自己手下的兵，先守住怀来，再带了一支人马来榆林堡。只是臣要向太后告罪，到的仓促，与士绅们不熟悉，好多材料备不齐，旗汉全席和一品锅都备不出。原本备了几十桌席，也被乱军给毁了。”
“有乱军，很多么？”
“数量很多，臣未得命令，不敢杀戮友军，只好由着他们劫夺。总算是保下一锅粥，一点粗干粮，只是数量很少。”
“有粥？有干粮？”慈喜的语气，竟是有一些激动“有这个就很好，赶快呈上来吧。我也不跟你说假话，这一路上，我和皇帝什么都没吃，什么也都没喝到。路上连一口水都没有，官员也都逃了。你肯从津门一路赶来接驾，实在是有良心的忠臣，我也不曾想到，大局人心，会败坏到这么一个地步！将来，我和皇帝，都不会亏待你。”
说到这里，慈喜想起沿途遭遇，所历苦楚，竟是控制不住，又放声大哭起来。她一哭，皇帝也就跟着哭，太监宫女，无不落泪，里屋亦有悲声，想来是随驾女眷在伤心。赵冠侯也只好陪着哭，总算是他表演的功夫到家，这一番哭的情真意切，看不出假。
等到哭了一阵，慈喜才道：“你先下去吧。”这话里的意思，显然是催着上饭。赵冠侯出了屋子，使个眼色，十格格与翠玉、凤芝，就将一小锅绿豆粥与两个黑窝窝外加几块干点心都送了进去。时间不长，就听到房间里，传来一阵狗喝水般的声音，想来必是在用饭了。
过了约莫十几分钟，李连英从里出来，朝赵冠侯招呼道：“老佛爷问，有没有好一点的东西？路上没吃喝，缺营养，光是这粗粮，也不大好。”
赵冠侯心道：早知道你们这种德行，所以一开始就不能把好的给你们，否则这时，就不知该朝我要什么。他故做为难道：“大总管，实不相瞒，这地方被乱军洗过，好东西基本没剩下，想找很困难，现买也买不着。我身上吃的都是干粮，还不如这个。我只能尽量去找找，未必能有。”
“总要尽力就好，办不到，也没有罪过。”
赵冠侯假意去转了一圈，回来时，便拿了几个鸡蛋。这是他早就备好的，此时只当做是新找来的，故意露出一丝喜色“大总管，两宫洪福欺天，祖宗保佑，居然让下官找到这几个鸡子（当太监面，不能提鸡蛋），赶快拿进去，孝敬老佛爷吧。”
不多一会，李连英又出来，脸上笑意更盛“你进的鸡子，老佛爷很受用，吃了三个，还有两个赏了给万岁爷，别的人谁也沾不上边儿。大阿哥那就落了半块点心，正喊饿呢。老佛爷现在叫你进去，跟你聊天。”
赵冠侯再一进屋，见慈喜已经端起了水烟袋，边抽边四下打量着房子，样子十分悠闲。见他进来，慈喜慈祥的一笑，招手道：“冠侯，坐下说话。毓卿她们三个，到里屋去和女眷说话了，你过来，咱们说几句。”
李连英搬了个椅子过来，赵冠侯连忙坐下，慈喜长叹一声“原本在宫里，珍馐美味吃的都无味道，今天却知，这粗茶淡饭，竟是如此可口。就你们送来的那个黑不溜秋的，在宫里的时候，绝对是不会端上桌，可是今天一吃，却是真香啊。那东西可有个名字？”
“回老佛爷的话，那是民间的粗干粮，叫窝窝。”
“窝窝……这个不好，我们娘两个两天水米未沾牙，全指望这个东西救驾，怎么着也该封个头，干脆就叫它窝头。”
“那臣倒要替这吃食，谢太后赐名了。”
君臣三人一笑，倒是让气氛变的轻松不少，天佑帝此时问道：“赵冠侯，你说乱军抢了宴席，可知是哪一路的乱军？”
“回万岁的话，这臣说不出来。乱军服色混乱，统属全无，根本看不出是哪里的人马。臣只能说，他们不是武卫右军的兵。”
慈喜点头道：“武卫右军的兵很好，沿途护驾，从不叫苦也不叫渴，只露营，不占民居，堪称军纪严明，是第一等的好兵。那些乱军着实可恶，朝廷的名声，就是被这些人败坏的。有他们在前面这么胡闹，百姓死走逃亡，咱们再想找人就困难了。马玉仑的兵，得把南口和居庸关都守住，既要挡住洋人追兵，也要拦住，不让散兵游勇再逃过来了。唐庆的人马到了以后，就和马玉仑的兵会在一起，给我守关口，有乱军想出关就杀。至于前面的兵，也得处置，冠侯，你的兵能不能对付他们？”
“回老佛爷的话，臣的兵对付拳民和乱军，都没有问题，但是要有旨意，没有旨意，他们不敢乱动。”
“要旨意，这很好办，万岁下上谕，让军机们抄一下，即可明发……”
慈喜出宫时，军机大印以及皇宫印玺都带在身上，写旨不难，但是说到明发，此时的局面，又能发到哪去。可是平时说的习惯，这时改不了口，只说道：“冠侯，散兵游勇加上拳匪，就由你对付。这几营兵本就是你的兵，现在归你掌管，只要保我们平安到了地方，少不了你的赏赐。”
“臣只求圣驾慈驾平安，不贪赏赐。另外，臣还要向太后和万岁请罪，臣在河西务交战时，眼见局势危殆，有全军覆没的危险。臣怕是精锐尽折于河西务，将来就没人保驾，因此下令，炮营先行撤出战场，留有用之身护驾勤王。臣擅自做主，请太后与万岁降罚。”
慈喜摇摇头“按说临阵脱逃是死罪，可是也要分个情形，你这事做的很对。如果你的炮营不撤走，就也陪着李秉衡折在河西务。丰禄饮弹，李秉衡蹈水自戕，他们倒是够忠心，可惜白白折了性命，却退不了洋人。现在的时局，不可拘于成宪，要随机应变，多留一分力量，咱们就多一分和洋人周旋的本钱。你保留了咱们大金的元气，没有过错，只有功劳，我怎么会怪你？说实话，要不是你在这里接驾，又有大兵保驾，我和皇帝，还不知道要怎么样。后面要走的路还很长，护卫之责很重，你和你的部下要好好的干，将来朝廷不会亏负你们。”
“臣遵旨。但是臣斗胆，请一道旨意，既要臣承担护卫之责，则沿途部队的军纪，都由臣来维持。免得有部队胡作非为，耽误了供应或是坏了朝廷名声，最后互相推委，臣的差事就当不下去。”
“这很好办，旨意这就刷给你，这些个乱兵，也实在是不成话的很。连皇帝的宴席，他们也敢抢夺，不制一制，就要反天。你只管放手去做，放手去杀，就算是武卫中军的人，犯了事，也一样不饶！”
慈喜下了这道旨意，不啻于给了赵冠侯尚方宝剑，武卫中军的成员都是旗人，虽然队伍里中军不过百十人，但是身份很特殊，汉员不好治他们。现在连他们都可以杀，那就是没有赵冠侯不可杀之人，权柄之大，即便是一品提督也不能比。慈喜又对李连英道：“把几个丫头叫出来吧，我有话问她们。”
十格格等三人，虽然穿的男装，但是瞒不了人，慈喜把她们打发到后面与几位女眷交谈，此时叫出来，挨个跪在面前。慈喜先看看十格格“你是老庆家的老十对吧？在京里，名气很大呢，连我都听过你的名字。你与皇帝是平辈的，过去磕头，喊一声皇兄吧。”
毓卿大惊，她这个身份连宗人府都不承认，怎么有资格喊皇帝为兄？可是慈喜点头示意“去，有我在没关系。”
十格格跪行到皇帝面前，战战兢兢的喊了声皇兄，天佑皇帝点点头，就算认下。慈喜看着李连英道：“老十的身份特殊，有些话不能明说，况且真要是入了族谱，和冠侯的亲事倒是麻烦了。我只成全人，不害人，这个身份，就不动了，也免得庆王脸上难看。但是连英，你跟宫里的人说一句，从今个起，毓卿就是他们的十主子，认我的，就得认她这个主子。要是不认她，就是不认我！”
“奴才谢老佛爷大恩！”这一封赏，几可视为将毓卿封为公主，对于毓卿这种私生女来说，便是天大荣光，比赏她金银财宝，诰命身份，可要重要的多。她的眼泪已经控制不住的流淌开来，在地上用力的磕头。
慈喜满面慈祥的将她搀起来“这孩子，哭什么，来坐到我旁边，今晚上陪我说话。咱们娘两个，好好聊一聊，你和你的几个姐姐，也得有话说。”
她又看向翠玉与凤芝“你们两个，抬起头来，我看一看你们。”
二女虽然也见过世面，可是面对一国太后，却是从心里感到畏惧，即使杨翠玉这等长袖善舞的女子，也是说不出话来。慈喜端详了两人一阵，又看向赵冠侯“你好福气，这么多好姑娘，都对你一心一意。做人要懂得惜福知道么？不可辜负了这两个好姑娘。”
“臣不敢。”
“不敢就好。连英啊，我今天想要唱一出法门寺，你觉得怎么样？”
李连英忙笑道：“老佛爷要唱一出法门寺，那自然是好，奴才只好扮一回贾桂。”
“你扮也是扮刘瑾。你去，把我的小箱子拿过来。”
李连英出去时间不长，两个小太监抬了一个大木箱进来。打开锁头，珠光宝气，映的满室生光。这箱子里放的，都是慈喜最爱的首饰珠宝，任意一件，都是价值连城的珍品。慈喜出宫时，财宝带的很多，只是遇不到人，有钱买不到东西。此时不赏金银，却拿出这口箱子，就是要真正出血了。
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