这些百姓多是穷人，临近年关见到这白花花的银子，不少人就能还清欠债，偿还亏空，不少人乐的嘴都合不上，支应军需也就更为卖力。而且这些人中，也有人去拳民有联系，一有银子二有乡谊，很快，几条消息就反馈到了军官的耳朵里。
“赵老祝在刘家台聚兵，说是要做一件大事，说此事要是做成，咱们山东就又可以练拳传法打洋鬼子打教民。具体做啥，我们不知道。家里实在太穷，离不开劳力，加上官府杀的狠，就只好回家来，所以他们要做什么，我们也不清楚，但是这事，确实是有。”
几条类似的信息反馈上来之后，与曹仲英的消息印证，连原本对于出兵有抵触情绪的人，这回都没了话说。商全道：“段太保这麻将打的，是要打出大祸了。刘家台聚兵，最大的可能就是打铁路，那要打的，就是大太太的车！这……这是要出大事的啊。可惜这乡野之地，没办法发报，否则一定要让段香岩立刻与直隶那边联络，务必保证火车安全。”
霍虬级别虽低，但是因为是赵冠侯心腹，也得以列席会议，他此时搓着手道：“大人，现在是下决断的时候了。依卑职之见，您带着所有骑兵先走，早点赶过去为好。不管能不能把火车救下来，只要咱们炮标有部队参与营救夫人，这就是大功。”
赵冠侯面色阴沉“我要的不是功，是要的家眷没事。我的女人就在那车上，我得去把她带回来。商大人，这支人马，从现在开始就由你指挥，我让美瑶留一部分款给你，骑队我要带走，不管付出多少代价，都要把人救下来。”
商全点点头“标统放心，商某一定带领部队及时赶到。不过您听我一句，稍安勿躁。刘家台地处直隶，我们的兵不能冲到直隶杀人，那样的话，是犯了官场大忌的，说不定连大帅都要被牵连进去。可以先行到德州，行文公事发给河间，想来他们也不敢怠惰。款我就不要了，咱们标里有经费，足够应付沿途的开支。弹药多带一些，另外带上炮。”
袁保山也道：“听说赵老祝是拳匪总头目，素有人望，一声令下，可以聚集成千上万的部下。咱们骑兵太少，就算是加上骑马步兵，人数也极有限，千万不可冒失。还是稳妥些好。”
赵冠侯点点头，没再说话，而是带了孙美瑶来到外面“美瑶，我现在要去把寒芝接回来。这种事，我做丈夫的责无旁贷，但是你却没有这种义务。所以我不会勉强你什么，如果你不想去，可以留在这里帮我掌握部队，两者之间，难处不分上下，也没有哪个重于哪个的事。”
孙美瑶哼了一声“哪那么多说的，那是我大姐，现在遇到危险，自然就要把人弄出来。自己家里怎么斗是自己家的事，但是外人，谁也别想碰她一下。你放心，我抱犊崮的人马，虽然玩什么墙式冲锋不成，打夜战却都是好手，连夜赶路，不在话下。我这就去点队，咱们马上出发。”
霍虬带了几个马弁先行出发，赶往德州去报信，又与沿途的几个教堂去通消息，请教堂代为接济马干，帮助带路。
孙美瑶集合起来的骑兵既有抱犊崮的老班底，也有招安的强人中，素以夜战为能的，大约两百出头，加上赵冠侯在炮营时的基本骑兵部队，接近两百五十人，离开临时歇息的村庄，向德州疾行。
此时天空雪已飘落，雪片从衣服的缝隙钻到脖子里，冻的人直打哆嗦。只是这一支骑兵连人带马都快要跑的冒了汗，竟是丝毫觉不出寒冷。
行了不久，就有教堂的人提了马灯，在路边等候，提供帮助。山东一带的教堂与教民与百姓相仇，多有凌虐生民不法之举。
直至神拳大兴之后，复遭报复，死伤亦重。自袁慰亭治鲁以来，大力剿杀拳民，算是给他们报了仇，也保障了安全。等听说他们此去，是去对付赵老祝，整个教堂都沸腾起来，几乎是拿出全部力量，进行协助。
这干人对于赵老祝再熟悉不过，知道他是拳民总头领，威望武艺均高，还有人传说此人精通千般法术万种神通，只要念一念咒，就能把教堂化为齑粉。听到是去对付他，几个教士亲自出来骑着马带路。本地的教民，亦是地理精熟，为他们指引方向，又提灯照明。
他们手里的地图，比金国官方地图更为准确，带的路也更正确。部分教堂储存的枪支弹药也拿出来，赠送官军，只求早日击毙赵老祝。
等到他们赶到德州时，天色已经大黑，德州的城门，早早就关了。等他们到了门外，却见到了正在门口催着马来回徘徊的霍虬。他的马跑的急，在路上累死了。只好骑了个部下的马，四名部下只剩两个，一个没了马，在教堂里等着，另一个却是掉了队，不见踪迹。
赵冠侯这边，好在有沿途教堂帮着收容部队指引方向，加上孙美瑶约束人马，到达时，骑兵还有两百出头，只有不到五十人掉队。不论人和马，都大口大口的喘息着，有的马已经嘴里出了白沫。鹅毛大雪此时已经落下来，将整个天地变成一片白色，霍虬在城下指天画地的骂着，城头上却没反应。
“霍虬，怎么回事？”
“别提了，德州关城门了，卑职进不去。给他们看了公事，他们说要请示段香岩，结果一去不回头。我叫城，他们死活不开，初时说是奉命令，关城之后只有白天能开，后来索性不理我了。”
与赵冠侯同来的传教士一提缰绳“赵大人，我是外国人，在这件事上，或许我的口音比你们的官话管用。”随后，就见他朝着城头喊道：“上面的人听着，我是普鲁士传教士薛福尔，有紧急情况，向德州的约翰主教汇报，如果你们不开城门的话，所引发的一切后果，你们将承担全部责任。我保证，你们将见识到上帝的怒火！”
就在这个传教士用生硬的汉语，连喊了三次之后，城门处传来一阵轧轧之声，紧闭的城门，打开了。
第195章 神挡杀神（上）
孙美瑶脾气火爆，她只一看就知道，这些守兵是喝了酒，窝在房里睡觉，谁也不愿意在这么冷的天，起来给人开门。所以任霍虬怎么喊，也不肯动一动。如果不是队伍里有几个洋人，这事还真不好办。她举起马鞭，朝那几个兵士猛抽过去，破口骂道。
“一群驴日的东西，竟敢不开门，爷砍了你们！”
那些官兵见到这么多骑兵进来，只当真是来了马贼偷城，再看孙美瑶抽了刀，吓的直接跪在地上大喊道：“好汉爷爷饶命，千万别杀人啊，你们想拿什么就拿什么，只要留小的一命。跟你们说一声，城里有新军，他们可不好惹！”
赵冠侯两眼几乎要喷出火来，有心一路砍过去，将这些人都杀了，但是如此一来，怕是与段香岩就没的谈。只好强压着火，没让孙美瑶杀人，只是问了知州衙门地址，一路直冲过去。
守在知州衙门外面的，就是新建陆军的人马，一见到大批骑兵冲过来，立刻就举好了枪，墙头上，也有人把步枪架起来，还有人高声喊道：“尔等是什么人？还不放下武器，束手就擒！”
“炮兵标标统，候补总兵赵冠侯在此，我看谁敢开枪！”赵冠侯大喝一声，一马当先冲在最前头，守卫里很快就有人大喊道：“放下枪，都把枪放下，这人我认识，他真是赵大人。自己人，这是自己人。”
知州衙门的大门洞开，一个五品的白顶出来打千施礼“大人，卑职李纵云给赵大人请安，在武备学堂时卑职和您一科。现在分到段大人的亲兵队里当个棚头，今后还望大人多提携。”
这是个二十上下，精明干练的年轻人，身上透着一股英气，正是他方才大喊一声，避免了守卫开枪。赵冠侯点点头“你们段大人在哪，我要去见他。”
“就在上房，您只管去就好，他没动地方。”
赵冠侯与孙美瑶带了人横冲直撞的冲进去，留守于此的卫兵，见是自己人不是强盗，且赵冠侯将顶戴上的雪抖下去，就露出了那二品的暗红顶，谁也不敢阻拦。等来到门首，就见到那个捧电报的马弁，电报在他手上已经有十几封，急的他不住朝里面张望，可就是不敢进去。
侧耳倾听，就听到房间内麻将声声鏖战依旧，还有人大喊着收数。孙美瑶一把将手枪抽出来，飞腿踢开了门。
冷气吹到房间里，所有人都看向门口，只见一个人影举着手枪冲进来，一个人大喊道：“不好，有响马！”随后便一把扬起桌上的麻将，随后便朝着后面逃。
孙美瑶抬手放了一枪，不是打人，而是直接打在房顶上，随后就是一声“不许动”的大喝，那人才站住身子，高高举起双手。
“好汉，朋友，别开枪，大家有话好商量。年关近了，你们日子不好过，是借粮是借饷，咱们有话好说，别动枪。”
赵冠侯当管带时，就与新军营里一干军官厮混的熟，对这人也不陌生，冷哼一声“段香岩，你好大的架子。我给你连拍的几份电报，你却安坐如山，当真是稳当的很呢。”
那人听声音耳熟，等转过来细一打量，便放下了胳膊，脸上也露出笑容，用手指着赵冠侯“二叔，闹了半天是您啊。您说您是我的长辈，还这么闹就不对了，我们小辈的可以闹您，您不能闹我们啊，这不没有长辈的样子了。再说闹玩笑没关系，怎么还动开枪了。一不留神，打到这几位可怎么办？侄子知道，您的临清不比德州，是不是心里不痛快？这事好办，要钱要粮要女人，一句话，侄子给您办。来来，别站着，先坐下，咱们打八圈，有什么话再说。”
另外几人见来的不是强人，也都放了心，忙起来见礼。赵冠侯也不理他们，而是把电报往桌上一拍“香岩，你先看看这个，再说打不打牌的事。你要是看完了以后，还有心思打八圈，我就写个服字给你。”
段香岩不明就理，接过电报，就着灯火去看，嘴里念叨着“叔，也别什么事都当大事，现在拳匪都剿的差不多，成不了气候。打火车？拳匪什么德行，您还不知道？两排枪一放，他们自己就散了。实不相瞒，小侄已经行文河间，让他们作好防范，又派了一哨兵摸过去准备打接应，这都已经备的很妥当了，您反倒是反应过度了……得了，来了就是缘分，我一会叫几个娘们过来，陪着咱好好乐一乐。”
赵冠侯气的面色一寒“香岩，我已经得到确实可靠的消息，曹四哥送来的信，是真的。河间官府已经与拳匪勾结，这次他们是绝对指望不上。而且拳匪的数目近万人，是整个山东残匪的精华所在，一百多人，根本无济于事。”
段香岩听到一万人这个数字，脸色也是一变，朝外高喊“来人，快来人！”
几个马弁走进来，段香岩道：“赶快，到电报房子那把人叫起来，让给济南发电报，向大帅请令。再有，派一支马队往河间那边看看，给咱的步兵打一下接应，必须必须保证火车安全。”
德州知州林辅能在这水陆要冲的大州做知州，亦是个有能之吏，他思忖着“段大人，此事不可操之过急。若是咱们山东这一带的线杆，倒还好办。如果有人破坏了直隶境内的线杆，我们却不好干涉，这涉及到省界的问题，历来就容易发生巨大纠纷，搞不好就是一场笔墨官司。毕竟我们没有证据证明，拳匪确实在打火车，河间也没来求援，擅自出兵……干系非细，不可莽撞。”
段香岩也点点头“林大人说的是，省境之事，干系重大，可是我娘的干系也很重大。万一列车有失，我干爹非吃了我不可。这时候，我管不了他们什么省界，保住火车打文墨官司的是我干爹，保不住火车，砍脑袋的是我，这里面哪重哪轻，你能明白吧？”
林辅不想，这个打牌抽大烟喝花酒三不误的家伙，居然在这事上思路无比清晰，只好点头称是。赵冠侯道：“得派人去刘家台查看查看，另外，我想自己过去一趟，现在再等消息，怕是来不及。”
门外，一阵急促的脚步声传来，一条大汉从门外走进，边走边道：“是冠侯到了？可是冠侯？”
赵冠侯回头望过去，脸上一喜，上前道：“大哥，你来了？听四哥说，您派了兵去，情形怎么样。”
段香岩脸上略略有些尴尬，赵冠侯喊袁做姐夫，就比他这个段太保大了一辈，好在两人都是标统，平日互不往来，倒是不丢人。
这曹仲昆是自己手下的管带，却是赵冠侯的结拜手足，部下比长官大一辈，这倒是有点尴尬了。趁着赵冠侯与曹仲昆说话，他偷眼看方才开枪的，只见孙美瑶一手提着手枪，一手执马鞭，正怒目横眉的看着他，眼睛便是一亮。
他是脂粉阵里打滚的老手，一眼便看出来，这是个女扮男装的雌货。虽