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他已经从端王那里得到消息，朝廷要摘他的山东巡抚印绶，且要交部议处。其治山东时，杀伐过重，于钱粮上虽然禁的起查，可是在刑科上细致究起来，就有极大的关碍。更有他支持飞虎团，在地面大杀教民，所得财宝三家分润之事。这种事落到朝廷那，就是一件大罪，一旦自己不是巡抚，这些案子发作起来，是可以要命的。
要想留任，唯一的办法就是与洋人交恶，最好演变成刀兵相见。战事一起，朝廷绝对不会易抚，也不会有人想过来替前任巡抚背这种锅。同样，只要跟洋人打起仗来，自己当初纵兵杀教民的行为，也可说是未雨绸缪，是整个战争的一部分，谁也翻不起风浪。
于山东动武，他得的是端邸授意，背后有京城王府撑腰，加之自己准备充足，以打击教民所得的钱款购买武器枪炮，又编练大军，胜算极大。可是他心里有数，如果自己没有朝廷明旨，擅自出战，不拘胜负都是大罪。端王也不会替自己说话。现在需要的是借口，一个不打不行的借口。
坎离二拳这些愚昧拳民，就是现成的一口快刀。他们杀了李曼侯爵，普鲁士朝廷必然会一怒兴师，自来先下手为强，自己再动手杀人，就不为过错。乃至于将来再行消灭凶手，杀人灭口，则山东之事，再无后患。
他思虑再三，这一条计策可称天衣无缝，所关者，就是对于普鲁士人作战，能否取胜而已。不过对于这个方略，他已与幕僚商议良久，反复推敲，不管怎么想，都是有胜无败的局面。现在自己就好比赤壁之战的周公谨，只需要等李曼授首的东风一到，即可成功。
自到山东履任以来，山东三害，一水二寇三洋人，其中水患为天灾，人力无可抵御。匪患则与洋人又密不可分，只要平灭了洋人，山东三害，皆可荡平，自己也可在贤良祠内入祀，将来的成就，说不定可比曾文正。一想到自己驱逐了洋夷，捍卫了华夏道统，乃至日后为万民夹道欢呼青天的情景，毓佐臣不由露出一丝笑意。
就在他摩拳擦掌，准备着与洋人大战一场的当口，一份来自枣庄方面的急电，送到了毓贤案头，全权处置劫车案的二品候补总兵赵冠侯，离奇失踪，下落不明。
红日西垂斜照着在临水镇上，将整个镇店染成一片金黄。秋风拂面，并无萧瑟肃杀之意，反倒饱含着丰收季节的甜美与希望。虽然断了铁路，出了劫案，但是作为大镇店，南来北往客商众多，依旧热闹非常。由于火车不通，骡马大车行，乃至赶脚的脚夫，也都变的繁荣起来。
时近黄昏，到了休息的时候，各处招商客栈的生意，也到了热闹的时节。这里的店房不用跟人客气，反正不管什么态度，生意永远都是那么火暴。山东爷们脾气冲，便是小二也比别处的气粗。若是问的人不得法，便只会得到一个硬邦邦的回答“没房！”多一句话也不肯说，反正店房不愁住，永远不用担心有闲房。
只是客人亦分三六九等，背包袱扛行李的，都是苦力或是逃难的，住店所费也有限，一晚上赚不到几文。可若是遇到真正的阔老，那便要仔细应付，否则掌柜的就先要用烟袋来教规矩了。
是以，看到一位年轻英俊的后生，一手牵着高头大马，马上还放着沉甸甸的褥套时，四下寻找住处时，几个店房的伙计，就都冲出来抢缰绳。“二爷，住俺们的店吧，俺们的店干净，另有顶好的上房，不管多晚，始终有热水，灶上不封火。您想吃什么，张罗一声，小的就给您预备下。”
“二爷，俺们店里有顶好的茶水，厨子的手艺，不比酒楼的差，收钱才只收酒楼的一半，住俺们这里保证不吃亏。”
来人看了看，便选了一个最为强壮高大的伙计，将马缰绳一交，“这牲口给我仔细着些，饱草饱料，夜里多加点豆子，明个赏你二百个大子儿。”
“谢谢二爷的赏，您放心，牲口到了俺这，保证伺候的好。俺爹原来就是兽医，伺候牲口伺候的可好。您这马……口外的？咋生的这高啊。”
“哦，朋友借的，他从哪买的，我也不清楚，总归是好脚力，不便宜。可好生伺候着，别让别人牵了去。”
等到了店房里，另一名伙计迎过来，直接带他奔了上房。不比前面的大通铺，一张大床睡二三十个爷们，臭脚丫子味能熏的人脑袋疼。上房是一明两暗三间房，收拾的干净利落，墙壁刷的雪白，房间里用了些香料熏过。住在这里，只要肯出钱，就算是写局票叫条子，也一样可行。
来人先是要了两壶好酒，八个上好菜色，随后问了价钱，“这还真有点不巧，出来的挺急，身上没带着现洋。堂师傅，你看看，拿这个顶帐成不成啊。”
说话间，来人自靴子里，抽出一柄雪亮的匕首，手捏刀头，刀柄朝外，向着伙计手里一递。
见他拿刀，伙计的脸色先是一冷，可等看到刀柄上一个“孙”字，以及刀身上两处暗记，他连忙双手接过匕首，恭敬的回应着“爷，小的就是个跑堂的，这么大的事，小的一个人做不了主。您等等，俺去和掌柜回一声，看掌柜的拿主意。”
第178章 拜山（下）
来人等到伙计走了，从身上取了打簧金表出来看着时间，过了不到一刻钟，房门被人敲响，随后，一个五十开外的男子走进来。这人生的精明强干，一身家织布裤褂，朝客人一抱拳。“这位爷，失敬了。小的是本店的掌柜，按说是该亲自招待的，奈何柜上事情太忙，没能亲自去迎接，是小的不是，您可别见怪。但不知，您这次是从水上来，是从陆上来的？”
“好说，在下水上也来，陆上也走。”
“那看来道是不近，不知道水上过了多少湾，陆上走了多少滩？”
“时节不好，大水茫茫不见湾，大路茫茫不见滩。”
“那掌柜的手里有多少船？”
“让掌柜的见笑了，小买卖，没多少船，不多不少，九千九百九十九条半。”
“出门在外，规矩怕是不少吧。”
“规矩自然是不少的。行走江湖，敬的是天地君亲师、求的是四季平安福、吃的是金木水火土、学的是仁义礼智信、怕的是生老病死苦。”
掌柜的哈哈一笑，拉了椅子坐下，复一拱手“果然是漕帮的朋友到了，老朽姓李，是这李家老店的东家，亦是在帮的兄弟，多问一句，这位爷可是津门人氏？”
“好说，在下正是津门入帮，在帮里，头顶兴，脚踏大，怀中抱着礼。”
“敢问一句，您什么蔓儿？”
“灯笼蔓儿。”
一番切口对下来，掌柜的知道没认错人，二次起身见礼，态度上，就热情了起来。“赵二爷，果然是您老人家大驾光临，方才多有慢待，您老可别见怪。大当家的匕首，只有一把流在外头，她给我们下过令，持匕首的，就是她的大恩公。当初在津门，要没有大恩公帮衬，大当家的性命难保。想当初小的要不是有大当家护持，早就没了性命。您救了大当家，就等于是救了我，咱就是一家人。您这次来，是烧香还是请仙？”
烧香指为入伙，请仙意为告帮，赵冠侯摇摇头“一不烧香，二不请神，我这次是来拜佛的。前些天临城的大买卖，是咱做的吧？我也不和大掌柜藏着掖着，这次过来，就是来谈这件事，当个说合人的。”
那老掌柜神色微变，但随即又恢复了笑脸“哦……是怎么个事啊，那小的可做不了主，这事要跟山里回一声，听山里是怎么个想法。您老人家受点委屈，先在这忍一宿，有什么话，得等明个天亮再说了。您想吃什么，就跟小的说，咱是大镇店，上好的酒席，也做的出来。小的孝敬您一桌，也是应当。”
赵冠侯笑着告了谢，从褥套里，将两支手枪以及子弹带，外加一柄腰刀都拿了出来。他既说是拜佛，就是要拜山，按江湖规矩，身不得带寸铁，以示无暗算之心。是以将这些武器全都拿出来交给大掌柜，又与其攀谈起来。
“老掌柜，您是山里的耳目，眼界自然是开阔的，有些话我不方便和山里说，也方便跟您说。这次的买卖做的……不好。火车不是不能劫，但总要选好了再下手，要是货车还好，客车能有多少油水，你们怎么就想起打它的主意了？过百洋票，动静闹的太大，官府就算想不管，都不可能。一旦发大兵来攻山，又该如何是好呢？”
老掌柜的取了茶壶，倒了两碗热茶，与赵冠侯对坐喝着茶水，又吩咐着伙计去叫菜，这才说道：“赵二爷，您既然是我们东家的大恩人，在津门天罗地网里，把我们东家救护出来，又是在帮的人，那咱们就没必要绕圈子。我们这次，确实案子做的大，闹腾的动静也大，可是非如此，又怎么震住毓贤？不震住毓贤，山寨又该怎么活下去？”
他喝了口水“毓佐臣自从任了山东巡抚，九州十府一百单八县，就都没有好日子过。这个人心太狠，手段也太毒，杀起人来不眨眼，就算是生员举人，只要沾上边，也一样有被他弄死的，何况我们这些真绿林？以往遇到官员剿匪，好歹凑些钱给他，大家相安无事。毓佐臣却是个出了名的又臭又硬，不但自己不贪钱，也不许手下收礼关说。就算是跟随他多年的人，若是为别人说话一样没有好果子吃。这条官道就走不通。大家就只能玩命，他的勇营四面兜杀，手里又有不少洋枪，山上的日子，也难的很了。”
按老掌柜所说，这次抱犊崮劫车，实是在官府剿匪压力下，不得不如此的自保之道。匪徒以往靠着和官军互相勾结，打的是默契仗，加上自己马多，马术亦精，总能自保。
可是毓贤颇有将略，用的是当年剿捻匪的办法，逐步推进，自外围向里圈合围，四处修筑工事，使马队难以腾挪。其用的将领，乃是登州总兵，老将夏绍襄，姜桂之性，老而弥辣，用兵极为出色，并非山寨响马所能比。抱犊崮抵挡不住，很吃了几次大亏，眼看山寨都保不住。
不知是哪一路朋友，给孙美瑶出的主意，一门心思，要求招安。上次抱犊崮买械失败，虽然钱财上没受损失，可是武器上大有问题。洋枪十分有限，洋火药也少。
如果这次可以借着洋票，先向毓贤要到一批粮饷军火，抱犊崮就有了和官府周旋的资本，为了劫车，那位朋友也出了不少力。既派了部下帮忙，还和官府的内线取得了联系，把火车的情形搞的透彻，孙美瑶号召了周边几路匪徒联手行动，这才做了一笔大案。
按照最初的构思，出了这么大的事，肯定是以息事宁人为上。官府为了保住洋人不死，就能和山寨谈判，只要许给招安，这一盘死棋，就算彻底做活。
不想毓贤性刚，不但不招安，连洋行的买办都被下了监，参考他以往的手段毒辣，孙美瑶的那位族叔以及充当调停人的买办，怕是都难逃一死，现在山上的态度，就也变的强硬起来。
“我在这里开店当耳目，见的人多一些，也明白，这一仗要打到底，山上是有败无胜。不管是毓贤的勇营，还是洋人的军队，我们都敌不过。可是敌不过，也没有路可以退，除了拼命，还能有什么办法呢？左右是个死，还不如闹大一点，这么多洋人都宰了，我看毓贤也活不了。我们抱犊崮几百老少爷们，能拉上一个巡抚陪着掉脑袋，也认了！”
赵冠侯点点头，心中对事态以及绿林中人的想法，已经有个大概掌握，这时，酒菜也送了过来。掌柜的说得不错，这里酒席的味道，比起京城里善于烹饪鲁菜的饭庄，相去无几。赵冠侯食量甚佳，与掌柜推杯换盏，吃喝无忌，倒是一副胸怀坦荡的样子，也让老掌柜去了疑心。
酒过三巡，赵冠侯问道：“老爷子，问个事，山上的洋票，除了架票那天，打死一个洋人以外，可曾别有死伤？”
“不曾有。”老掌柜斩钉截铁说道：“老朽虽然只是个耳目，但是山上的事，还是略知一二的。若是真有人质伤亡，这么大的事，我肯定能听到消息。到现在为止，山上的人质都活的好好的，没人受害，这一点老夫可以保证。”
他沉吟片刻，看看赵冠侯那剪过的头发“二爷，你是替洋人办事的吧？说句我不该说的，若是洋人自己想要赎票，这事怕是难办的很。纵然你和我们大当家有交情，可是也不能就因为交情，随便就把人放了。最多是把几个不要紧的人放给你，真正要紧的票，一个也不能丢。若是洋人真想要人，就跟毓贤那里说句话，把他的兵撤了，我们和他相安无事，自然保证人质安全。要不然，那就只好鱼死网破！”
“好说，这事，我会想办法办妥，既然是说合人，总归�