随着声音，一个中年美妇出现在楼梯口，她手里捏着一方丝巾，走起路来一扭三摆，风姿绰约，要不是冯清说这就是枕秀园的老鸨青姨，慕轩怎么都不能把看到的这个娇滴滴的美妇人同那嚣张跋扈、草菅人命的老鸨婆联系起来。在青姨的背后出来的，是两个打扮素净的使女，一左一右搀着一个身材略高的女子，慕轩一见，心中大吃一惊，虽然时隔将近一年，但他一眼就认出了，那个满面倔强之色的少女正是自己去年从鞑靼人手里救下的楚姑娘，她肤白眸碧，自己绝对不会认错！可她爹楚本直不是去山东做同知了吗？同知的千金怎么可能流落到这烟花之地呢？……
“看看小怜，多不值得啊，她要是肯听青姨的话，这辈子都能穿金戴银，吃香的喝辣的，何苦难为自己呢！唉——”青姨一指楼下已经断气的女子，非常伤感的拿丝巾擦着眼角，非常温和的对楚姑娘说，“你可是个明事理的好孩子，别像她那样想不开，听青姨的话，青姨包你成为这邯郸城里——不，可以成为方圆百里之内的头牌，啊——”
楚姑娘看了一眼小怜的尸体，就转开视线不敢再看，但眼神中的愤怒与憎恨谁都看得出来，她看一眼旁边这个风情万种却心如蛇蝎的女人，一言不发。
青姨心里咯噔一下，笑容却反而更显媚态：“相信青姨，包你没错！”她冲两个使女一挥手，那两人就搀着楚姑娘往房里走，就在这时，变故陡生——楚姑娘猛的一挣，从两人的搀扶中挣脱出来，身形往前一冲，到栏杆前涌身一跳，直接就往楼下坠去，楼高近两丈，她又是头朝下坠落，必然要摔个头破血流、脑浆迸裂而死；就算不死，也非重度伤残不可——
楼上、门前一片惊呼声，有胆小的转开视线不敢再看下去。
生死攸关之际，一道青影一跃而起，将楚姑娘纤腰一揽，而后接连两个空翻，等众人惊呼声停，楚姑娘已经安安稳稳站在地上，那青影退开两步，负手而立，面无表情的看着楚姑娘——救她的正是慕轩。
楚姑娘一心求死，却莫名其妙的遇救，俏脸之上没有半点喜色，也就毫无表情的看着自己的“救命恩人”，一言不发。
“多谢这位公子相救，贱妾万分感激！”青姨原以为好好的一棵摇钱树毁了，却没想眼前这个英俊壮健的年轻人成了救命菩萨，一时心情大好，款款下楼，盈盈一福，媚态横生，当真有颠倒众生之势。
“青姨不必多礼，”慕轩抱拳还礼，看一眼楚姑娘，神色非常忧虑，“这位姑娘既萌死志，留在这里恐怕凶多吉少。”
青姨的一脸媚笑依旧，但慕轩非常清楚的感觉到了她的戒备之心，但箭在弦上，不得不发，他硬着头皮说：“在下偶然经过枕秀园，救下这位姑娘，想来也算有缘，所以想请青姨允许在下带这位姑娘离开。”
青姨的脸色渐冷，问：“公子想为她赎身？”
慕轩回应说：“是的，请青姨成全！”
一旁一直面无表情呆立着的楚姑娘这时望过来，眼眸中闪现些许惊异的神色。
青姨上上下下打量慕轩一番，眼眸中闪动着颇具玩味的神色，半晌，才悠悠的说：“这位公子，您有所不知，鸣鸳姑娘家遭不幸，贱妾花了很大代价才把她带进枕秀园加以保护。公子要为她赎身，贱妾可就不好意思张这个嘴了。”她捏着丝巾掩口媚笑。
慕轩心中忽然一阵恶心，眼前这个女人，明明做着逼良为娼的勾当，却把自己装扮得像个救命菩萨似的，真是不懂“无耻”二字怎么写的！
他的脸色有些变了，早已来到他身边的冯清赶紧接口说：“请青姨开个价吧！”
青姨似乎这才发现他这个大活人一般的惊呼起来：“这不是暖风阁的冯大掌柜吗，是什么风把您的大驾吹到贱妾这小小的枕秀园来啦！”
冯清笑容亲切，拱着手说：“这位公子是暖风阁的客人，还望青姨看在冯某的薄面成全一二！”
青姨的笑容更加魅惑了，扭着腰肢靠近冯清，在他的肩膀上轻轻一推，冯清心里暗自骂着，脸上却依旧一派真诚，听这个女人非常真诚的说：“既然冯大掌柜开了口，贱妾也不好意思漫天要价啰，这位公子，您要能出这个数，就可以带走鸣鸳。”她伸出左手比了个“八”。
“八百两！”冯清脸色微变，按照时下的价钱，这都可以买几十个使唤丫头了。
青姨再次掩口媚笑：“冯大掌柜真会开玩笑，八百两，不是侮辱这位公子吗？”
“八千两！”这三个字几乎是从冯清的牙齿缝里蹦出来的，这个贪婪的女人，可真敢狮子大开口啊！
一旁的楚姑娘惊得差点脱口骂出来，这个老虔婆，之前威胁自己时明明说花了七百两，她居然说要八千两！她的一颗心刚刚因为听那位公子说要替自己赎身生出了一丝希望，此刻却立刻跌进了冰冷无边的深渊之中。八千两？自己一家三口终其一生都没见过这么多的银子，爹爹要是还活着，做一辈子的官能凑满这八千两吗？
“好，就八千两！”冯清本还想跟对方再商量商量，一直不做声的慕轩却非常爽快的答应了。
这一下，受惊的就不止楚姑娘了，青姨转首望着慕轩，脸上掩饰不住的是惊慌——对，没错，是惊慌！她的媚笑多少显得有些勉强，说：“这位公子看来对鸣鸳一见钟情了——”
话音未落，慕轩抬手阻止她说下去，直视着青姨说：“麻烦青姨给在下三天，三天后在下交银带人。”
青姨看他的神情肃然，似乎有一种无法言喻的威严，一时不知说什么好，只是下意识的点着头，一旁的楚姑娘一颗悬着的心算是落了地。
冯清眼里闪过一丝不易察觉的冷厉之色，脸上却笑容可掬，说：“麻烦青姨好生照顾这位姑娘，三天后冯某会陪同这位公子前来交银带人的。”
青姨这时恢复了一贯的风情，笑着回应：“暖风阁日进斗金，想必不会让贱妾等得太久的。”
冯清之所以诈称慕轩是他的客人而不说是兄弟，就是担心这女人趁机抬价，谁想似乎还是被她识破了，不禁脸色微红，但还是非常真诚的笑着，连说：“那是自然，请青姨放心！”
慕轩对青姨说了最后一句话：“这位姑娘若有任何差池，在下都会找青姨您理论的。”他说得轻描淡写，青姨却没来由的暗自打了个寒战。
慕轩转头看着楚姑娘说：“姑娘，等着我！”说完，转身大步离开，冯清对着楚姑娘笑笑，又朝青姨点点头，才赶紧跟上。
枕秀园外那些围观的人见了两人自动让开路，慕轩跟冯清疾步离开，冯清低声问：“那个老鸨不可靠，要不要派人盯着？”
慕轩头也没回，说：“已经有人盯着了。”
冯清虽然诧异，却非常相信三哥之能，也就放心跟着离开。
回到冯家，慕轩把车上那些属于孩子的小玩意一股脑儿给了铮铮，小家伙一时开心得伯伯长伯伯短叫个不停。
晚饭后，冯清带慕轩回暖风阁商议赎银的事，一个伙计进来找冯清，递给他一个小纸条，说是黄昏时收到的飞鸽传书，冯清展开看了一眼，上面只有一句诗：“天生我才必有用。”他皱了皱眉，不知这是什么意思，把纸条递给了慕轩，慕轩一看，却立时露出惊喜之色，说：“这是给我的消息，咱们‘生民’找到了一处金矿。”
找到金矿了？冯清一脸惊诧，三哥怎么好像是招财童子下凡哪，他入教不到两年，就为教里找到了一处银矿，这次居然找到了金矿，实在太不可思议了！
慕轩根据后世的情形，知道阴山之中有数量惊人的金矿，只是不知道这个时代有没有找到的可能性，“生民”之中各种各样的人才都不缺，其中就不乏探矿之人，于是，总坛安排人手进阴山探寻，至今已是三年零九个月，终于找到了！那句诗是慕轩安排的，以诗的下句“千金散尽还复来”暗示金矿已找到。
冯清大喜过望，说：“有这么一笔收获，那咱们可以高枕无忧了。”
慕轩知道他这是戏语，金矿是找到了，但要开矿、熔炼，还得将这些“非法所得”经过各种渠道“洗白”，那可不是短时间之内完得成的，之前的银矿前后就花了三年多的工夫。当然，对于所需极多的“生民”来说，这绝对是件大好事。
枕秀园中，青姨也正忙碌着，她让人把楚姑娘“请”到枕秀园最后面的一处厢房安歇，楚姑娘这几日一直是提心吊胆的，今晚才算安心多了，吃了晚饭，梳洗之后上床安歇了，但即便如此，她还是一如既往的没有脱衣，并且非常小心的把自己偷偷藏起的那把剪刀藏在了枕下。
她迷迷糊糊的不知睡了多久，猛然睁开了眼睛，她听到外面惊慌失措的吵嚷声了：
“走水啦，走水啦……”
“妈呀，快跑啊——”
……
失火啦！楚姑娘一把抓紧枕下的剪刀，一跃而起，仔细听外面的动静，却听“砰”的一声，门被撞开了，两个使女非常慌张的跑进来，一左一右拉着她就跑，楚姑娘身不由己，只能任凭她们牵着瞎跑，百忙之中将剪刀纳进了袖子。
依稀之间，她们似乎是跑出了枕秀园，进了一处很小的院落，两个使女把她推进一间小屋子，说：“在这里歇着，等火灭了再说！”
她们慌慌张张跑了，只留下楚姑娘一人莫名其妙的打量这小屋子，这屋子里居然点着油灯，地方虽然小，但床凳俱全，楚姑娘在床沿上坐下，脑子里忽然蹦出一个念头：趁这机会，跑吧！
但她马上就否定了自己的想法，今晚这事有点不寻常，自己被莫名其妙的带到了这个地方，园子里的其他人呢？这小屋里事先点上了灯，似乎早就准备好似的，会不会是那个老虔婆的诡计？
她心里一个激灵，忽然起身把油灯吹灭了，然后悄悄来到门后，静静听着，外面只有轻轻的风声，但马上多了沉重的脚步声，那脚步声在门前停住了，接着有两个压低了的人声传来：
“这屋子就这门进出，那小娘们跑不了！”一个声音呼了口粗气，“青姨也太奇怪了，搞这么一出，八千两银子可不算少，干嘛不要？”
“你傻吧，八千两？青姨在乎那点银子？”旁边一人“嗤”的冷笑一声，楚姑娘听得浑身一个战栗，更加敛声屏气，却听那个声音继续说，“那小娘们在青姨眼里就是个香饽饽，青姨准备靠她赚大钱呢，怎么可能舍得让人带走？青姨这是缓兵之计，三天？哼哼，等那个不知哪里来的愣头青三天后来，那小娘们早就不知在哪里了，你说说，那小娘们皮肤那么白，眼睛又是那个色的，要是肯对人笑一笑，那还不让人的魂都飞啦，要是脱了衣服，嘻嘻……”
那个声音说得越来越下作，但楚姑娘已经听不进去了，她满脑子想的都是：“那个老虔婆在骗人，我再也逃不出这个肮脏的地方了……”
她的一颗心落到了绝望的谷底，只觉周围漆黑如墨，再也看不到一丝的光亮与希望。
爹爹在临清做同知不满一年，不知得罪了什么人，竟然被诬告贪赃枉法，那个临清富商龚得平居然振振有词说爹爹收了他万两白银，而刑部来员居然真的在自家菜地里挖出了白花花的银子，爹爹含冤莫白，被拘入牢狱，一夜之间却又自缢身亡。刑部判为“畏罪自尽”，将自己家里那些旧衣坏凳全部充公，又要将自己没入教坊。可同样是在一夜之间，自己居然成了富户发卖的丫鬟“鸣鸳”而被那个老虔婆买下，被那老虔婆带离临清时，居然听到了“自己”在拘押地投水自尽的消息。来到这个肮脏的地方之后，自己佯装顺从，一心指望逃离，却苦无机会，今日原以为可以脱离苦海，谁料那老虔婆狡诈万分，难道，自己真的就这样沦落风尘，令九泉之下的爹娘蒙羞吗？
不如就此一死了之吧！她掏出剪刀对准了自己的咽喉，但终于没有自戕：自己一死容易，但爹爹的冤屈就永无洗刷之日了，爹爹一生正直无私，难道让他老人家世世背着“贪赃枉法”的恶名吗？该怎么办，怎么办？……那个老虔婆说只要我愿意，能让无数男人拜倒在我脚下，什么公卿王侯都不在话下，如果真能这样，我或许能找到一个位高权重的男人，让他替我爹爹伸冤，就像去年中秋在临清看的那出戏里的小谢一样，为救情郎，不惜假扮妓女入勾栏，终于见到逛青楼的钦差，救出了情郎，或许，这是一个没有办法的办法……
窗纸上渐渐透出了天光，楚姑娘惨白的俏脸之上一片坚毅之色。
青姨第二天一早悄悄来到小屋，惊喜的发现，鸣鸳似乎听话了许多，神色平静，目光中没有了任何敌意，看样子，自己的缓兵之计