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吴筱梅对于儿子直面众人的坚刚表现非常欣慰。更出于这位姑奶奶如今嫁得贵婿，因此族长的话也基本上成了一股烟。
因为水土不服吃住不惯等诸多因素，蒋敬璋从踩到老屋地面起，就开始发低烧。乡间的医疗设施离的远，不仅药品不济，连起码的高温消毒都难以保证。这一来更让吴筱梅揪心，祁思源来电话问候时，少不得就念道两句。她明白姥姥走后，做母亲的说话，未见得能有师父这位幕后家长的话管用。
好歹随着儿子把握主持，完成了骨灰入穴合墓之后，吴筱梅亲自把他送进市医院输了点滴，最后又好说歹说的推着他登上回程的飞机。
飞机起飞前，蒋敬璋给祁思源回了短信，告知航班号及降落时间。但起飞后，他暗笑自己被故乡的暑气蒸昏头了：飞机进港的时间段，师父应该在酒店坐镇，且正是下班高峰时间，告诉他又能有什么意义；反正随身只有一只行李箱，到时坐机场大巴晃荡回家直接睡觉。
飞机降落之后，蒋敬璋给母亲打电话报了平安，话没讲完就有电话反复打进来的提示音。刚挂断了和母亲的通话，那个电话就等不及似的挤了进来。
“小祖宗你可接电话了，在里面磨蹭什么，跟谁聊呢？”祁思源终于松了口气的嗔怪道。——“师父，您还真来了？啊···我在等取行李箱呢。”
眼看徒弟拖着拉杆箱从里面出来，祁思源不禁皱起眉头。送孝归乡不可能穿的光鲜，一身藏蓝加上半幅病容，一下就添了了七八岁。将徒弟把在手上，看到手背上扎点滴贴着医用胶带，胶带下泛起的大片青紫还未褪去，直觉心中抓心挠肺的疼。大庭广众之下又不能太肉麻，只能接过行李箱提着，揽着肩膀一起往外走。
“好好地，怎么一到外面就闹病呢？”——“别提了，这些天比打仗都累，脑袋都要炸了似的。我根本吃不惯那里的饭，到晚上四邻八乡、七大姑八大姨的全都来串亲戚，夜里一两点钟才勉强散。老家有讲究，姑奶奶携成年儿子回门，当儿子的就是当家说话的人。姥姥这一枝上没有儿子，我一下就扛着两家姓的礼数，什么事情都得跟我说。”
祁思源听了笑得哈哈哈，故意幸灾乐祸的评论道：人家一石激起千层浪，他却是一杆子捅炸了狐狸窝；更要命的是，手里这只还是狐狸窝的少主子。
蒋敬璋终于见到至亲至近的人，不自觉的就朝师父诉起苦楚。抬手提了下背包带，顺势就勾住了师父把着他肩头的手。这一小动作简直令祁思源无比受用，不自觉的柔下声音开始哄孩子，问他想吃什么、想要什么？只要孩子点出来能用钱拿得回来，他二话不说就领着他去。
走出候机楼在廊下等司机盘道过来时，恰好陈家父子就在他们近旁，也在等司机开车过来。于是双方忍着各自的难受也必须象征性的打个招呼。
因为去年没能搭上政策末班车，陈志新没能打进雷金纳德酒店董事局，为此搭进高额公关费用，还因为两段指桑骂槐的折子戏，把‘喜鹊窝’捅了个七零八落。陈志新一直想对机会，再好好会会这个滑不留手的‘前小舅子’。而今日一见，还他妈真是楚楚软糯，我见犹怜的小模样儿，小内弟竟然比他那个姐更可口。
听到蒋敬璋问候，陈志新不阴不阳的笑道：“叫陈总似乎是见外了。要不是横生许多阴错阳差的事，你现在该叫我姐夫，对吧。”——“陈总您太抬举我了。就算章文娣真的有福分成为陈太太，我与您之间，最多就算个表亲。先父身后没有那种孽障。”
陈佳耀听了对话故意嘿嘿一串笑：“蒋敬璋，你的这番话其实是想这样表达吧：我与陈家之间的亲戚关系，总归有个表字儿。”——“陈少非要加重这句话的色彩，不加儿化音也行。照此分析，我及时出手帮贵府辨别出某货色的成色，您两位也不必言谢了。”
祁思源的车先到了，司机胖杨接了手提箱放进后备箱；师父绷起脸吆喝徒弟别顾着斗贫嘴，赶快上车走了；又和陈志新寒暄两句，先坐进后座。
蒋敬璋刚转头要走，陈佳耀开口叫住他：“蒋敬璋，你当真因为这个老男人，把自己掰成弯的了？我真没看出他哪儿值得你这么做。”
——蒋敬璋挑起一侧嘴角，搞了半个笑容：“因为他今后的半辈子只会属于我一个人。”
陈佳耀也对他挤了一个夸张的笑容，但看到车子远去之后，那笑纹就瞬间平了。他嫉妒，蒋敬璋和祁思源边走边说笑的情形，他看到了。毋庸置疑，那样的笑容是只给祁思源的；轻松中带着欢喜、狡猾、耍赖，还有那么点撒娇的色彩。可是对向另外的人，那张脸上所有的柔软都会瞬间飞散掉，只剩下一层礼节性的壳，柔韧牢固，怎么都顶不破。
车子开到雷金纳德酒店附近时，司机胖杨下车回酒店了。祁思源也压根不会把小狐狸放回窝去，方向盘一打就直接往自己家拐去。
师徒两个从三月下旬分做两处，再加上后来姥姥过世、忙后事、送灵回家，直到今天才算是重逢，简直就是天雷勾动地火。一进家门，行李扔在玄关旁，两人谁都没有多余话，直接脱了衣服进浴室。
听着小狐狸拖着半哭求半欢喜的声音，狡赖、撒娇亦或者是索要、告饶，脖子肩背被他的手臂缠绕、攀附着，祁思源觉得悬了几个月的心，终于归位落在实处。
一个澡反复洗了半个小时，又换场挪到了客厅沙发上，徒弟很快被顶的连口气都喘不到底了，泪眼汪汪的看着师父，摆出一副被干到虚脱的娇柔相儿。终于看的师父良心发现，暂收了神通，爬起身晃到厨间去做饭。等祁思源把粥做上电饭煲，回头问要不要加鸡肉绒时，徒弟却已把浴巾骑在两腿之间，晾着两丘儿滑润好肉睡着了。
蒋敬璋这一觉比较浅，电饭煲提示音一响，他就从沙发上跳起来。把祁思源吓一跳，张开手臂将他搂在怀里。不需要说什么，只反复告诉他没事了，没关系的。
师徒俩凑在餐台前面对面吃饭时，蒋敬璋说：在江虞老家那几天，他连一宿整觉都没睡过。偶尔似要入眠却又看到姥姥站在床头，手中拿着一本宋词，轻轻地念着一首欧阳修的《渔家傲》——
三月清明天婉娩，晴川祓禊归来晚，况是踏青来处远。犹不倦，秋千别闲深庭院。更值牡丹开欲遍，酴醿压架清香散。花底一尊谁解劝。增眷恋，东风回晚无情绊。
祁思源一直喜欢看徒弟写的字，字如其人洒脱俊逸。纸上的辞句似曾相识。但难得的重逢之夜，当然不能耗费在凝思一首诗词意境上。祁思源夹好字笺走出书房，侧耳细听盥洗室里的洗漱声已经停止。
“璋璋，昨天和老爷子通电话，怹还问你怎么近两次没和我一起回去。”祁思源眼看着小狐狸甩拖鞋、褪浴袍，扭着被豹纹底裤兜成浑圆的屁股蹭过来，分开腿压着跪坐在眼前。——“老爷子是等不及了，想交代我来催着您去···”蒋敬璋把嘴凑到祁思源耳边笑道“赶快着留种给他制造个孙子出来。”
祁思源顺着白腿往上摸着，呲咪笑道：“老爷子说，怹已经是看明白了，就算是男媳妇儿，也是能掌家拍板的人。所以必须见你点头才行。”一收腰坐起身形将狐狸搂个满怀，沐浴露的清丽香味交杂着须后水的味道，以及早已为双方熟悉的体味混杂，比任何催情药都管用。拉过狐狸的手，让他把两人的物件儿都握在手心里，“家门外的事，我做主；家门里的事，听你的。要不然；咱俩一起做。免得过不多久，又有人催你相亲谈对象的。”
小狐狸把头搁在师父肩上，嘻嘻一阵窃笑，是被说得难为情的撒娇样儿：“我···再等一段时间吧。我现在都不敢想象，哪天一回头身后跟着个小人儿屁颠儿屁颠儿的跑”——师父向前一扑将徒弟放倒：“我这边因为有老爷子，是不能拖太久了。对你虽然早点儿，也算是早点完成姥姥的心愿了。”
淮扬厅经理程喜燕，接到了由蒋敬璋亲笔签发的调令，任命她代理驻曲阜分店餐饮部经理，为期一年。程喜燕回来收拾东西，特地到酒店来找蒋敬璋，明确问他是否愿意交往。只要他点头，程喜燕立即回家去取户口本和他办手续；等他服孝满了再补仪式。
蒋敬璋明确谢绝了她的好意，因为确定自己是homo。程喜燕当时就哭出声来，却又说这样断了念想也好。以前同事们提醒她别往蒋敬璋身上动心思，她还不甘心。现在可以彻底死心了。
进入暑期后，经理例会的重点，更多的是转向由工程部、保卫部和人事部。庞自强随时汇报新楼建设进度；邵明远不断跟进酒店整体安保布控；方怡每周刷新酒店人事调配。餐饮部小经理因为工作挨尅的机会逐渐减少。
蒋敬璋的手机屏幕兀然亮起，显示是陌生电话，而且是锲而不舍。后来祁思源的手机也震动起来。祁思源拿起手机看了一眼，向门外示意蒋敬璋出去接听。
接起电话答了句你好，电话里响起个带着南方口音的男声：“你是蒋敬璋么？”——“我是。你是哪位？”蒋敬璋搭着话，随手写下了那个号码。
那个男子随即就像说书一样开始了讲述。他叫蒋延承，论起来是蒋敬璋的堂叔。从同单位的吴家堂兄口中，得知蒋家长房长孙回乡主持外家入土葬礼，却不曾登本家门槛。他作为叔伯辈分的人，有必要问一下。
蒋敬璋称工作时间不能闲谈，请他有话直说。那位还真是不客气的就直奔了主题。
蒋家已听闻了吴老太太去世的原因，日前由蒋延承出面到吴家去赔情；可是被挡在吴家村口。先是在于蒋延承不够代表蒋家出来说话，要来也该是蒋氏大长房；其次，即便章文娣还有资格算做蒋家的人，那么出面赔情的人就应该是蒋敬璋；何况蒋敬璋已经明确表示，他一定会追查到凶手还吴家一个公道。
蒋延承打电话的目的如下：一是作为蒋家大长房，蒋敬璋回乡不回本家却留在外家，这令本家很不体面。二是蒋敬璋决定的事情，作为本家却一无所知。三是对于蒋家出的逆女，怎样处理众说不一；需要大长房给个说法。
蒋敬璋冷冷打断了对方的絮叨：“我现在告诉您我的决定：蒋家出了章文娣这样的逆女，论血缘是与我同父，那么我现在所做的就是在清理门户。吴家出了吴俏春那种杀夫恶妇，经过交涉之后，她家已经表示与这母女断绝一切关系。这个结果已经保全了两家的颜面；抓到凶手送交刑诉时，我自然会知会诸位的。因此请您转告蒋氏宗亲们，就这个问题，到此为止。如果没有其他问题，就先这样，我要回去开会。”
挂断电话往会议室走时，蒋敬璋看到几个路过的行政秘书，正楞柯柯的看着他，满脸惊愕。
其实在春节之后，企业文化展示照片墙上，就贴出任命通告，正式任命蒋敬璋为餐饮部经理。好像就是在那个电话之后，不止一个人对祁思源说：餐饮部的经理真的长大了。在那次通话后，原来加在姓前的那个‘小’，也被刻意省略掉了。
这天下午蒋敬璋借夜班后倒休，去京剧院排练厅找余继堂和薛昌华玩。两次开口试唱，余薛二人都说他声音发虚发颤，显然是亏气。蒋敬璋就从善如流，跟着余继堂去看中医调理一下。
两人开车出京剧院大门时，传达室中保安正和一个中年男人掰扯着什么。保安看到驾驶副座上的人，便一拍桌子：“就刚才出去那辆车副座上的，就是你要找的吴副团长的儿子。”回头正好见到董盈生来拿报纸，就犯好心眼儿的多问了几句。
“人老奸、马老滑，兔子老了鹰难拿”，没想到这句话用在呛毛狐狸堂叔身上，是‘狐狸老了，就非常考验猎人的技术了’。祁思源听徒弟说过蒋家堂叔给他打电话，并让他别搀和，他也就没当回事。蒋延承显然是已经掌握了师徒的亲密程度，尤其徒弟之于师父指示言听计从这一条。
蒋延承一见祁思源就把谈话内容，架升到了某一个高度。蒋敬璋是蒋家大长房，蒋家的体面就寄托在他身上；同父所出的姐弟之间，怎么能出现血亲相残的情形？天地君亲师，如今的蒋敬璋，只有原配师徒关系，而作为一手栽培造就他成人的师父，能忍心看到爱徒堕为不忠不孝不仁不义之徒？
蒋敬璋拿着茶杯只把眼睛看着师父，眼神就像两把剪子，在祁思源身上连戳带剪的。祁思源太明白徒弟眼神里的内容，那是在问他：您给我唱的是哪出？
蒋敬璋干脆把杯子往茶几上一拍，打断了蒋延承的话：“算高攀的叫你声堂叔，想说什么意思请你简单扼要吧。”——“家丑不可外扬。家门内的事情，就在自家门里解决掉。文娣就算不姓蒋，身上的骨血同你一样，是来自于一位父亲”
蒋敬璋仰头吐出两声冷笑，小脸一撩比烫过还平整，咬着白牙一字一句的往外崩