“子琪，你的好意我心领了，一会儿要是……”他话还没说完，凉子琪踮起脚拍了他脑门一下，让他顿时一懵。
凉勋元怔怔的看着低他一个头的小少年，日光下一身红衣是那样的明媚。
“齐妃算什么！不就是仗着有两儿子么！我父王还是六王爷呢！你一皇子，我一世子，她敢怎么着！你看着吧！今儿个，我不把那女人拉下马！本世子跟你姓！”凉子琪握紧拳头挥了挥，一翻豪言壮语。
那种毫不隐藏的关心，让八皇子心中升起暖意。
“子琪。”
“嗯？”
“你和我本来就是一姓。”
“你就不能不说出来！”炸毛般的吼声，带着恼羞成怒。
“哈哈哈哈！”凉勋元难得笑的开怀。
“算了，能让你笑也算好事。”凉子琪无奈的说着，嘴角却勾了起来。
“子琪，谢谢，你对我的好。”凉勋元止住了笑，真心的道谢，一直以来，只有子琪对他最好。
他从未想过，对他最好的人会是这个初见时还被抱在襁褓中的孩子。
“你呢，是我堂哥，又是我表哥，这亲上加亲，我不对你好，还要对谁好啊！”凉子琪笑的爽快，“回去了，叫奴才来收拾这只野猪，正好晚饭有着落了。”他俏皮的眨眨眼。
“你喜欢的话，我的都是你的。”凉勋元笑道。
“这可是你说的，不准不算话哟！”凉子琪眼睛发亮，“说好了，你也是我的！”
“你知不知道这话是什么意思？”凉勋元抿唇，看着明显随口一说的小少年。
“不知道。”很干脆的回答，让凉勋元一阵的无语，凉子琪伸手拉住他的手，“反正以后就知道了！先回去收拾齐妃那女人！”
两人一前一后，拉着手牵着马往外走。
凉勋元微微侧过脸，看着小少年精致的面容，交握着的手微微收紧。
那时他就知道，也许这是他在世间唯一的温暖。
哪怕只有掌心的一点温度，他也不舍得放开。
·二·
明黄色的宫帐中，皇帝满载而归，收获颇丰，心情正好时，宫衣华丽的齐妃带着满脸泪痕眼睛发红的齐全入帐，当着帝王与文武大臣的面扑通一声就跪下，眼泪顿时不要钱般的落下了。
“陛下要为臣妾做主啊！”
六王爷与王妃对看一眼，心中同时骂了齐妃一句。
蠢材。
皇帝抬眼淡淡的看了他们一眼，见齐全身上有鞭痕，漫不经心的问道：“你怎么招惹子琪了？”
“小的，小的，并没有！是，是，是……”齐全吞吞吐吐，要说又不说的，让人凭空猜测，只可惜，天不遂人愿。
“是什么啊！是你抢我堂哥的猎物啊！还是你直呼本世子的名讳啊！”凉子琪拉着凉勋元从帐外走了进来，进来后先给皇帝行礼，“给皇伯父问安。”皇帝抬了抬手，示意他起来，他转身又挨个给各位王爷王妃问安，却故意忽略齐妃，等这一圈安问完后，他起身，抽出鞭子，照着齐全就抽了过去。
皇帝还没开口，齐妃先不干了，她拉着齐全躲开，开口便骂，“大胆！凉子琪！本宫在此你也敢行凶！你眼里还有没有本宫！”
“放肆！”六王妃一声冷呵，“齐妃好大的脸面！敢直呼我儿名讳！谁给你的胆子！”
“本宫身为六宫之首……”齐妃话没说完，引来子琪的疑问。
“六宫之首？六宫之首不是皇后么？皇伯父没有立后，只追封了我姨母为皇后，号嘉德，何时封了齐妃为后？我这个世子怎么不知？”他挑着眼角看她，顿时她冷汗下来了，刚刚一时情急，把心中所想说了出来，刚想开口解释却失了先机。
“陛下。”凉子琪跪地，双手抱拳，“小臣参齐相教子不严！参齐相之子齐全藐视皇族，对皇子不敬！参齐妃窥探后位！”
皇帝看着他，慢慢把目光转向凉勋元身上，“可是你的意思？”
凉勋元不言，不争不辩，双膝跪地，跪在了凉子琪的身边。
帝心不喜，向来都是他的错，辨也无用。
“陛下！”凉子琪一把把凉勋元拽到了身后，“这是小臣的意思。”
皇帝垂下眼，轻笑一声，似是开玩笑般的问，“你就这么护着他？”
“他是我堂哥又是我表哥，远近亲疏，我不护着他，护着谁！”凉子琪坚定的回答。
“你能护他一辈子？”皇帝笑了起来。
“一辈子便一辈子！人我护定了！”他倔强的抬起头，眼中似在说，你们谁都不护他，我来护！“就算姨母在世，也会说，子琪这么说我就没什么不放心的！”
皇帝听到这最后一句话，有片刻的失神，这话明明她没有机会说，他确知道如果她还在定会这么说的，子琪很像他的庆妃，不是长的像，而是神似，很多事上的决定出其的一样，这就是为什么他会这么疼这个子侄的原因，同样的对于夺走爱人生命的这个儿子，他不知道要怎么来面对，所以才选择了无视。
“来人。”半晌之后皇帝开口，“齐妃窥探后位，心存不轨，打入冷宫。齐相之子齐全，藐视皇族对皇子不敬，逐出都城，永不得回都城。齐相教子不严，罚俸一年，回府面壁思过。”不等人开口求饶，衣袖一甩冷酷道：“拖下去。”
这一串的旨意下来，让在场的人都傻了眼，齐妃与齐全直接被拖了下去都没有反应过来，这明明与他们想的不一样，陛下不是不在意八皇子么？怎么会如此？
以往陛下罚的可都是八皇子。
他们算的很好，唯一漏了一点，八皇子再不得圣心，也是皇帝的儿子，皇家的威严，不是他们这些个外人可冒犯，尤其是在凉子琪最后提到庆妃后，便是在提醒皇帝，八皇子是庆妃唯一留下的骨肉，是庆妃用命换来的，若是她在世，看到唯一的儿子被人欺侮，会如何的难过。
很多的时候，活人斗不过死人，还是那个让皇帝心中不亵渎的人！
“子琪护皇子有功，朕赐你金鞭一条，上打皇亲贵胄，下打奸佞庸臣。”皇帝话一出，众大臣似乎嗅到了什么。
“谢陛下。”凉子琪恭恭敬敬的行礼接下，侧过头对着凉勋元一笑，露一出排小白牙。
瞧，我说了会护着你吧。
凉勋元缓缓勾起唇角，把这个笑容深深的刻在心底。
凉勋元那时并不知道，那时起，他们的命运就绑在一起，如果他知道，也许当时会把凉子琪推离，那样一来，至少凉子琪会幸福。
·三·
素白的孝布挂满了威严的皇宫，妃嫔跪在周围低声的哭泣，高棺之中睡着曾经的九五之尊，棺前跪着的五名皇子，各有心思。
先皇一生共育有十三子，六子亡只有七子活了下来，分别是，齐妃所出二皇子、十皇子，洪昭仪所出四皇子，林修容所出五皇子，嘉德皇后所出八皇子，张宝林所出十二皇子，李宝林所出十三皇子。
而跪在棺前的是二皇子、四皇子、五皇子、八皇子，以及十皇子，十二皇子和十三皇子都刚过周岁，也就是说，皇位必在这前五位皇子中，其中可能性最大的是最年长的二皇子。
“时候也不早了，父皇也安息了，咱们来说说后面的事。”先皇的遗体刚冷却，二皇子就迫不及待的站起身，看向内阁大臣，说话间，一队兵马涌入殿中，顿时让内阁大臣有了不妙之感。
“二哥这是要干什么？”四皇子也起了身，冷眼看着他，手一挥，另一队人马涌入殿中，有一种平分秋色的感觉。
十皇子与二皇子一母所出，自然站在了二皇子身边，四皇子和五皇子早已达成了共识，唯有八皇子依旧跪在棺前，身单力薄。
内阁大臣看着殿中两方不相上下的人马，顿时心里没有准头，到这个时候，手中的圣旨早已如同废纸，哪方占得上风便是下任帝王。
成王败寇，亘古不变的真理。
就在内阁大臣左右不定的时候，厚重的宫门再次被推开，黑甲禁军涌入，层层包围了殿阁，一少年身穿锦衣，迈步走了进来，冷目一扫，“怎么？想造反么？”
“凉子琪！这话应该问你！你来干什么！”十皇子年幼说话也不大过脑子，直接就蹦出来了。
纯金的金线，混合着牛皮，精心编制的长鞭，带着风声抽了过来，在十皇子身上留下了一道血痕，他却只是闷哼一声，不敢叫出声，被御赐之物所打，他哪里敢叫。
“本世子的名讳你也敢叫，齐全的下场让你不长记性是不是？”凉子琪如今不光是空有虚名的世子，更是少年将军，年仅十三岁就坐上了将军之位，可想而知这两年他有多拼！
二皇子眼中不满，却也不敢出声，怎么说这位琪世子手握御赐金鞭，手掌禁军，不是好惹的。
四皇子懊恼，怎么把他给忘了！这回看来要坏事！
凉子琪手中长鞭一甩直指内阁大臣，“念！错一字，本世子手中的鞭子可不长眼！”
内阁大臣一抖，看了眼外面的黑甲禁军，叹了口气，打开圣旨念道。
“吾在位三十载，功过参半，不及昏君，亦，不可称明君……八皇子自幼聪慧，可继承大统。”
前面是罪己，后面是传位于八皇子，内阁大臣一念完，二皇子十皇子，四皇子五皇子，顿时面如死灰，眼中满是不甘，见外面黑甲禁军众多，也只得同众人拜见新帝。
然，凉勋元依旧跪在那里不闻不问不动。
半晌，凉子琪叹口气，将众人屏退，起身走到凉勋元身边，与他面对面的坐下，看着他平静无波，不，应该说是死一般沉寂的眼睛。
“堂哥，你在怕什么？”
凉勋元不言。
“我都不怕，你怕什么？”凉子琪伸手拉住他的手，“你别怕，有我在。”
凉勋元闻言抬眼看他。
“你为何不怕？”
“堂哥，怕没有用，我与堂哥一荣俱荣一损俱损，所以，堂哥不能怕，哪怕是为了我也不能怕，堂哥在，我在，我们身后的庆氏一族才能保全。堂哥不在，我就算不死必定也不会好过，庆氏一族也毁了。”凉子琪说的很平静，不似这个年龄的孩子。
“我不为他们活着。”凉勋元淡言。
“阿元。”凉子琪很久都没有叫他的名字了，“我们活着从来不是为了我们自己，为了家人，为了身后的母族，你与我身上流着同一个母族的血，所以我会保你。”
“因为庆氏一族，你才愿意保我么？”凉勋元眼中发沉。
“因为你是凉勋元。”凉子琪笑了，双手握紧他的手，那双手第一次没有温度，握着他的时候微微颤抖着，却是前所未有的坚定。
他说：“阿元，你别怕，从现在开始，我就是你手中的刀，为你杀出一条血路，我们一起活下去！”
凉勋元愣愣的看着凉子琪，看着他的笑，听着他的话。
那双眼中明明快要落下泪来，却还在笑着，因为不想让他害怕。
其实他当时知道，最害怕的人是子琪，因为那个时候，他除了自己已经什么都没有了。六皇叔六皇婶已经死在这场斗争之中，就是这样害怕的他，却愿成为自己手中的刀，自己还有什么理由可以这样一直不在乎下去？就算不为了庆氏一族，就为了眼前的这个人，他也要拼了命的活下去！正如子琪所说的，他们荣损相依！
“好，我们都不怕，一起活下去。”凉勋元伸手把凉子琪抱在怀中。
这是他第一次抱着他，眼泪浸湿了衣衫，那么烫又那么的凉。
他无声的哭着，压抑到了极致。
不能让人看到这样的软弱，也明白从今天以后再也没有流泪的权利。
直到很多年后，已经成为皇帝的元景帝想到那天的话，想到那天凉子琪的眼神，都会觉得，子琪当时真的很好看，比世间的任何人都好看。
·四·
高城之上，风中带着炎热，王旗呼啦作响，铁蹄奔鸣，卷起沙尘。
城门正门打开，年轻的元景帝亲自来迎接，所迎何人？
自然是目棠国第一人，擅亲王，凉子琪！
三年争战，平定外乱，年轻的琪将军立下无数的汗马功劳，也几度险些丧命，元景帝封他为亲王，号擅，这一来又引起了朝中的言官的不满，却如何也敢变不了元景帝的决定。
马队近了，伴随着马蹄声的是凉勋元的心跳，他已经整整三年没见过子琪了，那个说护他的子琪，那个愿意成为他手中刀的子琪。
是的，凉子琪做到了，这些年来，他们先是平内乱，而后又是除外敌，从他登基以来，他们用了整整十年的时间，子琪为了他挡过剑，为了他当过恶人，他不是不知道那些言官是怎么骂子琪的，他们骂子琪是佞臣，可子琪是怎么说的？
——护得堂哥，就算是佞臣又如何！
“堂哥！”这么多年来，一直这么叫他的只有凉子