林层染没有入席，掇条凳子坐在店门口。
丘连实先介绍七名官府异人的姓名，再介绍江湖异人，双方客气地拱手，都显得比较冷淡。
江东侠虽然不是六人当中功力最强者，但是见多识广，算是默认的首领，起身道：“丘兄盛情，我等心领。酒菜不必急着享用，倒是丘兄用意，最好先说个清楚，否则的话，我们心里不安。”
听到这些话，萧杀熊无奈地放下筷子。
丘连实请江东侠坐下，自己也坐下，“江大侠以为这七人是给我撑腰的吗？非也，我带他们来，恰恰是要向诸位显示诚意，官府异人当年数量虽多，但是失去神力之后大都甘当凡人，只有这七位苦练功法。所以，异人当中有志向者，都在这里了。”
“未必吧，罗氏也在练功，她就不在这里，而在赵宅。”萧杀熊反驳道。
丘连实道：“道不同不相与谋，罗氏与咱们的志向不同。”
“怎么个不同？”江东侠必须问明白。
“罗氏投靠朝廷，如今专为东宫做事，只求在凡人中间出类拔萃，对夺回神力兴趣全无。”
“还有异人不想夺回神力？”萧杀熊无法理解。
丘连实微微一笑，“人各有志，异人也不例外。比如官府异人，虽曾得过神力，却一直受到朝廷管束，难得体会到神力的好处，因此一旦失去，反而如释重负，只有这七位心还念念不忘，宁可脱籍为民，也要继续练功。”
“至于罗氏，她以为尊卑有序，皆由天定，凡人即便得到神力，也会沦为帝王的药材，莫不如远离神力，只当功力深厚的凡人。”
“学我啊，当初大家若是都早点离开京城，就不会上当受骗。”萧杀熊看向张慨与李欧，怒道：“我们不提，别以为就是忘记，大家神力被夺，你俩是罪魁祸首。”
李欧大怒，起身要动手，被张慨拉住。
“萧兄说得没错，咱们的确是罪魁祸首。”张慨并不否认，叹了口气，“最终我俩得到什么呢？我因为当时过于狂妄，功过相抵，一直赋闲在家，连东宫的职位也丢掉了，而且永远不会再得到信任。李兄更是不幸，为何家奔走，最后神玉却被交给胡桂扬，他一无所得，连句感激都没有。”
李欧被说中心事，拿起酒杯一饮而尽，再不打算保密，大声道：“前几天我还替何三尘传话，算是做完最后一项任务，从此与她恩断义绝！”
“传话？”
“传什么话？”
“你什么时候见过何三尘？”
好几人同时问道。
“还是几年前的事情，何三尘让我等胡桂扬定亲的时候转告他做好准备，老实成亲，别的事情都不要做。”
“你怎么早不对大家说？”萧杀熊怒道。
“跟你们没有半点关系，我为什么要说？”李欧怒目回视。
丘连实打圆场道：“这都是小事，但是从现在起，咱们得联起手来，彼此信任，共同夺回神力。”
李欧怒气还没消退，斜眼道：“我们为什么要信任你？大男人冬天打伞，可有点古怪。”
丘连实轻摆手中的伞，笑道：“实不相瞒，这不是伞，而是特制的机匣，我们不仅修炼内功，还都学会了天机术。”
萧杀熊等人先是一惊，随后警惕起来。
丘连实将伞放在一边，继续道：“回答张兄最初的问题：我们这些人都受李仙长资助，为他做事。”
六人知道李仙长是谁，赵阿七疑惑地问：“你们也投靠官府，与罗氏有何区别？”
“区别很大，东宫无论何时都是朝廷，李仙长却未必。”
“什么意思？”
“李仙长说了，他为朝廷做过那么多事情，也想偶尔为自己着想一下，只要咱们肯分享神力，他愿意暗中提供帮助。”
众人无言。
丘连实道：“我想咱们这些人，谁也不会独享神玉吧？”
所有人都摇头，小谭有些激动地说：“‘独享’是诸恶之源，咱们就是因为这个念头才失去神力，我只想要回原本属于自己的神力，这就够了。”
其他几人纷纷赞同，李欧开口道：“小谭说得有道理，但我心里还是不踏实，不是不相信你，而是不相信李孜省，他毕竟是皇帝的宠臣，谁知道他葫芦里卖的什么药？没准又是一桩阴谋。”
丘连实从怀里掏出一只铁匣，打开两层盖子，露出里面的一枚玉佩，“李仙长没法亲自到此，但他愿献此物以表诚意。”
萧杀熊腾地站起来，“你已经将神玉夺到手了？”
丘连实笑着摇头，“这不是神玉，而是用萧兄的神力造出的数枚金丹之一。”
“原来是你们七个！”萧杀熊一下子想当初围攻自己的七个人，纵身扑向隔桌的七人。
赵阿七和小谭将他牢牢抱住。
丘连实道：“从前的事情，萧兄何必计较？神力并无差异，夺回神玉之后，我们还你更多一份。”
萧杀熊重新坐下，依然愤愤不平。
丘连实见时机成熟，举起酒杯，“大家共饮此杯，然后抓胡桂扬、寻找神玉、捕何三尘，如何？”
………………………………
第四百三十四章 请客
胡桂扬这个“宅主”不是白当的，东西两厂真给他送来不少活儿，仅仅保持不到两天的相安无事，双方开始争夺地盘。
中间一趟厅堂是东厂所建，里面已经布置大量机匣，其归属毫无争议，东跨院里住着东宫送来的宫女，同样没有争议，前院、二进院两边的厢房以及整个后院，则成为两厂校尉争夺的目标。
东厂来得早，占据一部分房间用来休息，可汪直动作凌厉，亲自带队进驻赵宅，占据几乎所有厢房，用来安置铳手，如此一来，居住就成了大问题，两厂都想占据最大、最好的房间，先是校尉们互相争吵，慢慢向上层漫延，韦瑛、梁秀最后都被牵扯进来。
这两人往往拒绝出面，每次得到消息都甩下相同的一句话，“去找宅主定夺。”
胡桂扬倒是乐此不疲，他解决纷争的方法非常简单，不问缘由是非，不分东厂西厂，一律叫到前院喝酒，非喝到双方同时告饶为止。
仅有的两名仆人忙得团团转，这顿酒菜刚刚做好，又要准备下一顿，好在花大娘子经常找人过来帮忙，相应之物都由她负责采买供应，减轻不少负担。
胡桂扬不仅功力大增，连酒量也比从前大得多，数十碗不醉不倒，只是要经常上茅厕，以至于得到一个“漏酒校尉”的称号，他听说之后也不在意，反而自夸：“漏酒比漏水好，起码说明我喝得起。”
大年三十这天上午，花大娘子亲自带人送来一车食物，让老强请来胡桂扬，一见面就说：“虽然你说过好几遍，我还是得问一句：这么多人的饭钱，都由两厂负责吧？”
“当然，本来就都是两厂的人，他们不出钱谁出钱？”
“钱呢？十来天了，我可一文钱都没见着，用的全是我家的银子，花家小门小户，经不起这么折腾。”
胡桂扬挠挠头，“今明两天过节，我没处要银子去——初五之前，怎么样？”
花大娘子点头，“这才像话，账单全在我那里，东西两厂随时可以去对账。”
一般人家千方百计躲着厂卫，花大娘子有点怕，但是为了要钱，她胆子极大，就算是皇帝欠债，也敢去问一声。
“放心吧，我绝不让花家吃亏。”
“说到吃亏，丁宫女怎么样？”
“很好啊。她和吃亏有什么关系？谁吃亏？”
“当然是丁宫女，人家好好一个姑娘，从帝王宫里走出来的人物，却嫁入你家做个无名无分的侧室，又赶上你家闹哄哄的，没有个正经模样，你说她吃不吃亏？”
“嗯，是有点吃亏。没事，等事情全都了结之后，我会补偿她。”
“怎么补偿？”
“再找个好人家，把她嫁过去做正妻。”
花大娘子横眉立目，举手做势要打，“说什么话呢？你将人家糟蹋……”
胡桂扬小声笑道：“没糟蹋，她还是好好的。”
花大娘子满脸狐疑，“你……”
“我都定亲了，不想害人，我既非文人雅士，又非腰缠万贯的财主，要什么侧室？”
“丁宫女是公主身边的侍女，不是你想要就要、想送走就送走的啊。”
“所以要等这边事情了结之后再说嘛，那时候丁宫女就是普通民女，与公主再无关系。”
花大娘子摇头，“你虽出于好心，却会得罪公主，你想好了，愿意帮你的人不多。”
“如果我猜得没错，公主也会愿意。总之请花大娘子帮我物色个合适人家，但是先不要透露风声，我不想现在惹出事端。”
“嗯，我看看再说吧。”
“对了，你没看见过丁宫女的样子吧？”
“没有，她那天戴着盖头呢？可我听说她模样没的挑，是不是？”
胡桂扬点头，“绝对是第一等。”
“那就好。”
“你也别说是从我家出去的，徒增麻烦。”
“那能说吗？得，我都开始考虑谁家合适了。不行，这事太大胆，我得想想再说。”
“慢慢想，反正不着急。”
花大娘子转身要走，马上止步，“忘了一件事，外面有人要见你，说是你的熟人，等你两天了。”
“什么熟人……哦，我知道了，几位？”
“八九位吧，一位比一位古怪，我要是你，就找借口不见。”
“没办法，我早就答应下来，不能不见。”
胡桂扬将花大娘子送至大门口，向外看去，果然见到萧杀熊等人，于是挥手道：“我在这里！”
萧杀熊几步跑过来，“你还敢见我？”
“为什么不敢？你又不是我的对手。”
“嘿，可你好大架子，我们从昨天中午等到现在，你想耍赖吧？”
“我人都来了，耍什么赖？来吧，谁要跟我比武？你不用说，我看到太子丹了。”
“他叫张慨张好古，不让别人叫他旧名。”
“甭管是谁，打完过年，把大家都叫过来吧，先吃饭，再比武。”
“吃饭？”
“今天是年三十儿，你们既然来了，就是我的客人，当然要招待一顿酒饭。”
“那……谢谢了。”萧杀熊松弛的脸上有些不好意思。
胡桂扬向张慨等人招手，大声道：“我许过诺言，一段时间内不出大门，就不迎接了，你们自己过来吧。”
赵阿七等人走来，胡桂扬大都已经见过，对丘连实道：“多日不见，你没跟你哥哥入教吗？”
“我们兄弟各走各路。”
“那你可以当我的客人。”胡桂扬拱手，随即拦住最后一人，“这位是谁，好像没见过。”
“林层染。”
胡桂扬恍然大悟，“原来是你，真是……你和萧杀熊的变化最大，你现在……”
胡桂扬有些糊涂，这个林层染当初脚踩数只船，是个立场极不明晰的人物。
“我现在流落江湖，自由自在。”林层染笑道，明白胡桂扬的意思。
众人进门，前院只有一间房用作临时客厅，胡桂扬就在这里设筳待客，老强、老马习以为常，很快准备出一桌酒菜，称不上精美，但是有鱼有肉，颇为丰盛。
桌子不够大，九个人稍显拥挤，气氛却不错，大家一块回忆异人时期的种种事迹，都觉得恍如隔世，张慨原本是异人的首领，最为骄傲，如今却变成谦谦君子，默默喝酒，说话不多。
胡桂扬特意敬他一杯，笑道：“想不到我有机会与太子丹同桌共饮。”
“千万别提‘太子丹’三个字，羞愧难当，咱们兄弟相称就挺好。”
“好吧，张兄请满饮此杯。”
两人喝光杯中酒，胡桂扬又道：“张兄曾立奇功，不在朝中为官，怎么有心情出来与江湖兄弟来往。”
张慨脸色微红，“就是被‘太子丹’三个字害的，宫里将我功过相抵，许我回家闲住。”
“嘿，咱俩的待遇一样。‘太子丹’这个名字是你自己起的啊，当时有人说意思是‘太子的丹药’，你是怎么想的？”胡桂扬好奇地问。
张慨脸色更红，含糊道：“随便起的，没什么含义。”
“那些阉丐你又见过吗？他们对你可是崇拜得很，前一阵子他们还跟我玩绑架呢。”
“不见，一个也不见。绑架的事情我一无所知……”张慨的脸色越来越红。
萧杀熊放下手中的一大块肉，提醒道：“张慨，你要小心，胡桂扬知道要与你比武，怕自己不是对手，提前施展攻心之计，让你心慌意乱。”
胡�
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