胡桂扬笑着摇头，仰面躺下，交叉双手当作枕头，打算能睡就睡，不能睡再说。
屋子里很黑，胡桂扬慢慢地真生出困意，转身侧卧，正要牵个由头进入梦乡，头顶突然传来咔的一声响动，片刻之后又是一声，接连五声之后才消失。
这绝不是房梁上奔跑的老鼠，以赵宅的干净程度，老鼠早该饿死，这是房顶上踩瓦的声音。
胡桂扬当然不信闹鬼之说，翻身而起，小声道：“真好，无聊时分有客来访。”
他以为要找一圈才能发现访客，结果推门就看到月光下的庭院中间站立一人。
那人根本没想躲避，故意踩得瓦响引主人出来。
胡桂扬迎上去，相距十余步时，拱手笑道：“我道是谁，原来是西厂第一高手光临，但你来得早了，这里连只夜壶都没有。”
童丰不会说话，也不想说话，做出几个简单的手势。
“你想跟我比武？”
童丰点头。
“为什么？”
童丰的目光跟正月的寒夜一样冰冷，双拳紧握，身上骨节咯咯作响。
胡桂扬替他说下去，“你不服气，还觉得受辱，所以要找回面子？”
童丰再点下头。
“可这里只有咱们两人，连个见证都没有，你就算打得我鬼哭狼嚎，外人也不知道啊。你别指望我会替你宣扬这种事。”
童丰的双拳握得更紧，他还没有出手，并非等待更好的时机，而是要让对方明明白白。
胡桂扬的确明白，笑道：“你不是要找回面子，而是要杀我泄愤。”
童丰鼻子里哼了一声。
“所以你是私自寻仇，未经西厂同意。”胡桂扬叹一口气，“劝你一句，所谓功高盖主、狗凶拴得紧，你武功这么高，厂公用你时满意，但是戒备也会更多一些。别人无令行事，可能只是小问题，放在你身上却是大麻烦。”
童丰不为所动，而且觉得对方已经足够明白，向前迈出一步，准备动手。
胡桂扬越猜越来劲儿，“所以你要给我设计一个死因，让厂公怀疑不到你。嗯，是你装鬼吓走那个仆人的，你还要装鬼把我杀死。呵呵，原来你还有几分机智。”
童丰一拳击来，胡桂扬闪身躲过，嘴上仍不肯闲着，笑道：“我现在向你道歉还来得及吗？”
童丰的回答是一拳更比一拳狠、稳、快，几拳过后，胡桂扬必须闭嘴，专心迎敌。
再过几招，胡桂扬甚至没工夫露出笑容。
童丰势头稍弱，胡桂扬终于有机会开口：“原来你一直在隐藏实力！”
童丰此前与胡桂扬斗过两次，出拳凶猛，的确不愧郧阳异人之名，但胡桂扬都能抗得住，这一次，他却只有招架之力，身上挨了两拳，疼痛倍于往常。
童丰脸上罕见地露出一丝笑容，显然很是得意。
“聪明，你怕自己武功太高，反而会失去厂公的信任，所以有意隐瞒，让他觉得你仍然可控，不愧是宫里出来的人，想得周到，滴水不漏。”
童丰再次出招，不是简单的拳打脚踢，而是用上复杂的招式，封堵对方各个方向的退路。
胡桂扬被迫无奈，只能正面接招。
他也算郧阳异人，但是显露得太晚，功力仍在增加中，他原以为自己没差多少，现在才明白大错特错，其实他比别的异人差了一大截，客店里没有动手比武，实在是运气好。
今晚没有这样的好运。
连挨数拳之后，胡桂扬怒了，发一声喊，再不防守，与童丰互抡拳头，这让他更处于劣势，身体像沙包一样被打得砰砰作响。
童丰退却数步，调整内息，准备下一轮硬攻。
胡桂扬摇摇晃晃，扑通坐在地上，怒极反笑，“你是为了金丹才留在西厂忍辱负重吧？老实说，我挺佩服你，不佩服你的功力，那是天上掉下来的馅饼，正好落在你头上而已，我佩服你装孙子的本事，连我都没……”
胡桂扬是越挫越勇，勇的不是拳脚，而是嘴头，明知功力不敌，还是故意激怒对方，嘴下不肯留情。
童丰一拳击来，胡桂扬跳起身出拳相迎，两拳相接，本应是胡桂扬痛入骨髓，结果收拳、退步、甩手的却是童丰。
胡桂扬晃晃手里的真火令牌，“我也有好东西，你叫我一声爷爷，送给你当玩具。对了，你不会说话，那就装孙子给我看，反正这是你的本事。”
真火令牌非金非木，胡桂扬怀疑它是天机船留下的东西，一直未得证实。
童丰又冲上来，再度改用复杂的招式，避开胡桂扬左手的真火令牌，拳脚仍然不停地击中目标。
真火令牌只是奇招，再用无效。
胡桂扬终于又被打倒在地，童丰一脚踩在胸上，也有一点气喘，恶狠狠地盯着对手，眼中尽是兴奋与愤怒。
胡桂扬没剩多少力气，宁愿用来笑，而不是挣扎反抗，“真是有趣，是汪直逼咱们两人比武，结果你恨我却多于恨他，是因为我说话讨嫌，还是因为我地位太低？”
童丰脚上慢慢用力。
胡桂扬伸手扳脚，比移山更难，那只脚像是生根的石头，牢牢长在他的胸上。
胡桂扬拼尽全力，那只脚竟然动了，不只动了，还连退数步。
头后传来一个声音，“师兄，要我帮忙吗？”
竟然是赵阿七，他来得正及时，一拳击退童丰。
胡桂扬咳了一声，笑道：“我要你帮个大忙。”
赵阿七再不废话，一跃而起，冲向对面的童丰。
这一场打斗比刚才激烈数倍，赵阿七瘸一条腿，却不影响出招，乒乒乓乓，与童丰势均力敌。
空中突然传来一声怒吼，“打败他能分更多金丹吗？”
萧杀熊也来了，站在屋顶上喊话。
胡桂扬挣扎起身，大声道：“不能，但你很难再遇到这样的对手……”
萧杀熊纵身跳下，落地时震得地面微微颤动，随即迈开大步加入战团，“让开，这小子归我！”
赵阿七没退，场面变成以二敌人，童丰很快处于下风，他知道时机已逝，今晚的复仇计划再难实现，连出几拳，逼退对手，转身就跑。
迎面走来一名女子，手中握伞，见到童丰立刻让到一边。
又有一名老者，更是远远地让路。
童丰一路逃出赵宅，心中惊诧不已。
“别追了，让他去吧。”胡桂扬大声道。
萧杀熊不听命令，仍然追出去，赵阿七止步，不满地问：“你们两个怎么不拦一下？”
罗氏微笑道：“女不跟男斗。”
林层染咳咳两声，看上去比挨打的胡桂扬伤势更重，轻声道：“他不值得我拼命。”
林层染用一次功力就会变老一些，他曾经挥霍无度，现在却变成悭吝鬼，绝不肯轻易使用。
萧杀熊回来，“那小子仗着熟门熟路，我一进城就迷路。”
只有赵阿七来到胡桂扬面前，“师兄没事吧？”
“还好，喘气正常，骨头可能断了两根。”胡桂扬笑道。
罗氏站在远处，“身为郧阳异人，你得多下苦功了。”
“只听到‘苦’字我就不想练。你们怎么进城的？大饼呢？”
“汪。”大饼冲过来，往胡桂扬身上扑，热情异于平时，脖子上仍挂着红玉。
“恭喜你有一条忠犬。”罗氏似乎有讥讽之意。
萧杀熊道：“碰一下就跟要杀它一样，其实我一根手指头就能将它碾成肉饼。”
大饼回到主人身边，胆气稍壮，冲着巨人连叫几声。
“嘿，狗仗人势，可你的主人也不是我的对手。”萧杀熊俯视小狗，目光总是不由自主落在玉佩上。
赵阿七小声道：“我们乘车进城，他是个麻烦，得用最大的车装他一个人。”
胡桂扬道：“欢迎诸位，宅院还没准备好，你们可以随意选择住处，等明天我再安排应用之物。你们刚刚救我一命，预示咱们今后将会合作愉快，但我不会感谢你们，只会保证会有更多金丹。”
四人要的就是这个，再不多说什么，自去看房。
“罗氏请留步。”胡桂扬单叫住一人。
罗氏走近几步，看着受伤衰弱的胡桂扬，“侍候人的活儿我不做。”
“不用你做，我想要乌鹊胡同的真相。”
罗氏想了一会，“明天吧，如果明天平安无事，一切正常，我才会真正相信你。”
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第二百五十九章 吓退
韦瑛在偏厅门口拦住胡桂扬，拱手笑道：“厂公派我过来值守，胡校尉回家好好休息吧。”
“厂公真是体贴下属，就是辛苦韦百户了。”
“不辛苦，应尽之责，厂公担心再这么下去，西厂就要空啦。”韦瑛虽是指责，脸上却依然带笑。
这也是一个爱笑的人，与胡桂扬不合时宜的笑容相反，韦百户的笑和蔼宽厚，令人如沐春风，好像他真的什么都不在意——只有真正了解这位百户的人，看见他的笑才会惊恐不安。
胡桂扬看不出笑容背后的含义，得意地说：“怎么会空？让大家好好休息几天，以后会有更多人愿意来咱们西厂。”
韦瑛大笑两声，突然转变话题，“胡校尉脸上的伤是怎么回事？”
“异人不好当啊，昨天兴起，练几套拳法就变成这样了。”胡桂扬没提童丰。
韦瑛点头，“厂公让我问一句，五位异人，为什么只来四位？”
“厂公消息灵通，还有一位比较犹豫，我正在想办法劝说他进城。”
“很好，请胡校尉回去休息，专心安抚异人，让他们相信朝廷绝无恶意。”
“呃，我有点糊涂了，朝廷是真无恶意，还是权宜之计？我可以骗人，真的。”
韦瑛大笑，上前轻拍胡桂扬的肩膀，然后严肃地说：“郧阳异人皆是人中之龙凤，朝廷爱惜人才，求之尚不可得，怎会真有恶意？唯有一点，他们得心甘情愿为朝廷所用。”
“像童丰那样？”
韦瑛点头，“童丰昨天没去过你那里吧？他一直对别的异人比较好奇。”
胡桂扬摇头，“连朋友都没登门祝贺，童丰更不会。”
“那就好。”
“出事了？”胡桂扬试探问道，他一直跟随义父给锦衣卫做事，非常了解厂卫的做派，这些衙门探子众多，往往能挖出一些小事的细节，然后拿来逼问事主，让对方误以为厂卫无所不知，惊慌中全都招供出来。
西厂监控到异人进入赵宅，可能也曾看到有人跑出来，却未必知道那是童丰。
果然，韦瑛没再质问下去，反而露出愕然的神情，“出事？当然没有，我只是随口一问，胡校尉怎么会有这样的想法？”
“呵呵，我也是随口一说，告辞，不打扰了。”胡桂扬走出没几步，转身又回来，笑道：“差点忘了正事，赵家现在是一座空宅，用来招待客人有些寒酸，所以我需要钱和人。”
“明白，你且回去，下午钱、人都会送到赵家。”
“人可以少，不派都行，钱要多，至少……”
“不必多说，肯定让诸位异人满意就是。”
“西厂的大人若是都像韦百户这么好说话，我以后天天来。”
“胡校尉肩负重任，无需常来衙门，倒是我会经常登门拜访，胡校尉别嫌烦。”
“欢迎，好酒好肉随时恭候。”
两人相视大笑，都在心里说一声“虚伪”。
胡桂扬离开西厂，衙门里诸多公差与小吏暗地里叹气，表面上却都做出释重负的样子，似乎在庆幸自己终于能够全心全意地为厂公效劳。
事情顺利，胡桂扬没有立刻回赵家，而是雇一辆骡车，前往西南城的火药厂，露个面，安抚人心。
此前听说胡校尉再度失踪，赖望喜等人连年都没过好，见他亲自到来，无不大喜，正月里值守的人少，只有四位，硬拽着胡桂扬去喝一顿酒，才肯放他走。
胡桂扬依然雇车，先回史家胡同的家，收拾几件衣物要带走。
蒋二皮、郑三浑早就等在这里，笑嘻嘻地邀功，“那些人一个比一个古怪，尤其是那个大个儿，能吓死人，我们哥俩儿冒着生命危险送信……”
胡桂扬拍拍腰间，“雇车花光最后一文钱，如今分文皆无，你们若是能在这里找出钱，多少都可以拿走。”
两人早就仔细搜过了，胡宅是个神奇所在，经常会突然冒出一笔银子，又突然消失不见，令他们捉摸不透。
“跟我去赵家吧，反正那里需要人手，不多你们两个？”
“观音寺胡同的赵家？”“桂扬老弟从前住过的那个赵家？”两人先后发问。
“对。”
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