“我就是官兵，没想躲避。”胡桂扬纠正道。
谷中仙没接话，拉开一道房门，往里面看了一眼，“还行，收拾收拾能住人。”
“食物呢？”胡桂扬有点饿了。
谷中仙伸手指向山谷深处，“那边应该有条小溪，水不错，至于食物，你会打猎吗？”
“不会，但是只要被我发现，就算老虎我也能扛回来。”
“还是我去吧，当年的技巧应该没忘。”
谷中仙要走，何三姐儿道：“等等。”
“放心，我不会跑，你有疑问，我也有，你想边吃边聊，还是饿着肚子空谈？”
“你……去吧，我们打些水来。”
“屋子里有陶罐。”
谷中仙空手去找猎物，胡桂扬进屋，果然找出一只完整的陶罐，“我去打水，你在这里休息一会。”
“不，一块去。”何三姐儿跟随胡桂扬一块去找水，很快听到水流声，再走几步，看到了一条小溪顺着山谷的方向往外流出。
胡桂扬洗涮陶罐，何三姐儿轻声道：“你还没告诉我这究竟是怎么回事。”
胡桂扬将这几天发生的事情简述一遍，最后道：“虽然商少保说这是救人，但我猜这是僬侥人的权宜之计。丹穴的吸引力太强，大多数人开始还能停下来，很快就会沉浸其中无法自拔，需要有东西将他们唤醒，就是那五枚红球。”
“可南边几处丹穴被发现的时间都不长，吸取的时间更短，还没到无法自拔的地步吧。”
“或许他们想先试一下。”
“恐怕还有更多深意，你多拿了一枚红球？”
胡桂扬脸上露出微笑，“我趁红球没成形时先拿一个，跟鸡蛋差不多大，但里面的东西是一样的。”
“我想看看。”何三姐儿说得极平淡。
胡桂扬在陶罐里装满水，起身道：“你现在还不能看。”
“你不相信我？”
“等咱们离开郧阳府，或者等七月十五一切平定之后，我会将它送给你。现在不行，你自己清楚，你忍受不了诱惑，僬侥人不让吸丹者取球，必有原因。”
何三姐儿脸上慢慢露出笑意，“你身上根本没有多余的红球，这是你的诡计，小草知情吗？嗯，她不知情，你连她也骗了。”
胡桂扬抱着陶罐走到何三姐儿面前，笑道：“没有红球，我哪来的一身神功？不是我自夸，你现在不是我的对手。”
何三姐儿脸上笑意不减，突然出手，她的功力本来就很深厚，服食大量金丹并在丹穴中待过一段时间之后，功力更是翻倍增长。
她已经熬过最虚弱的时期，至少恢复六成功力，这一抓迅如闪电，就算是最敏捷的飞虫也躲不过。
胡桂扬躲过了，身子眨眼间蹿出数尺，手里仍然捧着陶罐，“你得用绝招。”
相比于拳脚功夫，何三姐儿更擅长天机术，手臂几乎没动，从左袖中飞出一条细线。
细线的速度更快，却追不上目标，胡桂扬说话间又蹿出一段距离，疾奔几步之后，超出了机匣的范围，何三姐儿估计自己追不上。
“我好像听到野兽的叫声，谷中仙应该打到猎物了，真是饿啊。”
何三姐儿没再进攻，收起机匣，缓步跟上，看着胡桂扬的背影，心思起伏不定。
………………………………
第一百九十二章 被选中的孩子
谷中仙拎着两只野兔回来，笑道：“真是幸运，兔子一家可就倒霉了。”
胡桂扬惊讶地看到谷中仙身后还跟着一个人，“你怎么……”
小草冷着脸不说话，放下手中的皮囊，转身就走。
“小姑娘很会打猎，比我熟练，她去找点野菜，胡桂扬，你能去找点干柴吗？咱们炖兔肉。”
“呃……好。”胡桂扬向何三姐儿点下头，就在村子附近搜拣枯枝。
谷中仙人虽老，心却不老，亲自去溪边宰兔剥皮，用随身小刀切成碎块，回来时，胡桂扬已经生起火，将陶罐里的水烧得滚沸。
兔肉入锅，很快冒出香气，小草也在这时回来，带着一大捧野菜、野果，一样一样往锅里放，期间一句话不说，胡桂扬搭讪几句，没得到回应，只好放弃。
何三姐儿也没闲着，又去找来几只碗，全都残缺不全，洗刷干净，勉强能用，至于筷子，只能用细树枝代替了。
一锅肉炖好，小草先拿一只最大的碗，给自己拨了一份，肉多汤少，然后走到一边去吃，对谁都是不理不睬。
“我把她得罪了。”胡桂扬笑道，给何三姐儿、谷中仙各分一碗。
何三姐儿吃得少，去溪边稍事洗漱，回来时，谷中仙和胡桂扬正在称赞小草的本事，尤其是她竟然随身带着盐包，用谷中仙的话说，虽然只是几粒盐，却令一锅肉起死回生。
小草仍不开口，全当没听见，她碗里的肉最多，吃完之后将碗随手扔掉，起身走进密林，谁也不知道她去干嘛。
胡桂扬看看油腻的双手，正要起身去溪边洗一洗，何三姐儿递来浸湿的巾帕，胡桂扬接过来，笑了笑，仔细擦手。
谷中仙没有这种待遇，坐在对面羡慕地看着，微笑道：“珍惜现在的每一刻。”
胡桂扬正要开口，何三姐儿轻轻按住他的胳膊，向谷中仙道：“可以聊一聊了？”
“可以。”谷中仙扭头看了一眼旁边的房子，“当年这一带村庄众多，如今都被官兵毁掉……”
“这不是我们关心的事情。”何三姐儿打断道。
“你们很可能都是村子里的人。”
“被你掳来这里。”胡桂扬道。
谷中仙笑着摇头，“掳来？用不着，许多人家会将年幼的子女送来，以求平安，我只需要让大家相信神明需要献祭就可以了。”
“这是欺骗，跟掳来没有区别。”
“嗯，这么说也行。也有个别孩子是从山外辗转买来的，不多，不到一成，你们两人的具体来历，我没有印象，也没有记载。”
“我们不是来寻亲的。”胡桂扬甚至不明白为何要带走谷中仙，他更愿意与何三姐儿独处。
谷中仙微微仰头，“我倒是记得一个孩子，他是从山外来的，非常聪明，无论教什么，一遍就会，我曾对他寄予厚望。”
谷中仙突然闭嘴，脸上神情高深莫测。
“然后呢？”胡桂扬问。
“死了。”谷中仙平淡地说，“为了让金丹能被凡人服食，我们做过许多尝试，表现越聪明的孩子越先接触金丹，唉，他们总算没有白白牺牲。”
“听到你这么说，那些死去的孩子一定很高兴。”胡桂扬讥讽道。
谷中仙似乎没有听懂，反而笑了笑，继续道：“后来一些人造反，引来官兵的围剿，于是我决定带着一批孩子去往南方，当时我以为蛮荒之地会更安全一些，结果官兵到得更快，我被迫提前献祭。”
“我记得那次献祭。”胡桂扬看向何三姐儿，“她也记得。”
“难得。当时我埋下大批金丹，希望能将其中的神力分与众人，为了保证孩子们事后能够听话，我让你们服药，忘却往事，反正你们的往事也不多，结果我只成功一半。”
绝大多数孩子失去记忆，却没能获得“神力”。
记起往事，谷中仙显露几分遗憾，胡桂扬原本不感兴趣，这时却真想扑过去在那张苍老而无耻的脸上狠揍几拳。
何三姐儿的手依然放在胡桂扬的腕上，虽然没用力，他却因此受到束缚，没法出拳。
“何百万带走几个孩子，应该是五个，他们都曾长时间携带玉佩。”谷中仙向何三姐儿笑笑，“其中还有一位是冒充者，我与何百万当时都不知道。”
“那五个孩子是怎么被选中的？”何三姐儿开口问道。
“是另外几个人，他们原本是我的弟子，却对我失去信心，打算用自己的办法寻找金丹之道。我是后来才知道的，他们早就在悄悄观察，特意选择五个看上去最不合群的孩子，夜里前去给予玉佩。”
“我小时候不合群吗？”胡桂扬很惊讶，他以为自己有过许多朋友，只是不记得了。
“应该如此吧。”谷中仙对小时候的胡桂扬完全不记得。
何三姐儿有印象，点下头，“你的确……有点孤僻，但那不是你的本性，你来得晚，没有朋友，所以……”
所以小时候的何三姐儿一旦主动表露出友善，胡桂扬立刻接受，甚至主动交出玉佩。
胡桂扬无所谓地耸下肩，“好吧，我们五个不合群的倒霉蛋儿就这么被选中了，结果也没什么用。”
谷中仙眼眸微亮，“有用，事实上，今天的一切都源于当初的那个决定。所以是我错了，他们才是对的。”
“嗯？”
谷中仙仍然看着何三姐儿，“闻空紫是你的师父，他去传授神功，发现五个孩子当中有一个女孩儿，非常惊讶，但是决定顺其自然，传你天机术，而教另一个孩子火神诀。”
“当初为什么不选女孩儿？”何三姐儿记得很清楚，那天晚上几个大人只进男孩子的房间找人。
这是她第一次听说师父的姓名，却一点也不关心。
“他们觉得男孩儿为纯阳，阳为刚，刚则易折，更容易受到玉佩影响，其实也是因为他们没时间仔细挑选，因为我当时反对他们的计划。”
“有三个孩子死了。”何三姐儿道，不愿意提起他们的名字。
“失败的尝试，他们学的都是火神诀，内容稍有不同，融入一点五行之术，结果完全没用。”
听到现在，胡桂扬也明白了，惊讶至极，“难不成……成功的是何五疯子？”
谷中仙微笑着点头，“没错，何五疯子的火神诀证明有用，他是第一个，但是还有瑕疵，我们做了一些改进，让何百万重新传授。”
为了免去解释的麻烦，何百万干脆假冒闻空紫传授火神诀，何五疯子没看出来，何三姐儿则早早发现破绽，却不明白其中的深意。
“何五疯子……”胡桂扬想不到那个家伙竟会如此重要，扭头看向何三姐儿，“你救了我一命！”
一共五个孩子得到玉佩，如果胡桂扬没将玉佩交出去，也会与其他孩子一样，学习不同内容的火神诀，而何五疯子的成功，意味着另外四个人都会失败。
何三姐儿微笑一下，救人并非她的本意，但是的确让她心里好受一些，“天机术呢？”她问，“有什么隐患？”
“天机术本身没有隐患，隐患是里面的机心，玉佩蕴含的力量太过强大，即使一点也足以令接触者迅速衰弱。”
“我们两个从小接触玉佩，都没事。”
“你们拿到的玉佩只在中间有一小块红色，被灌注最少的神力，即便如此，你们也应该在十年之内受损。胡桂扬交出玉佩，算是逃过一劫。你，何三尘，替我们开辟了另一条路。”
“我？”何三姐儿是个聪明人，这时却也有几分糊涂。
“对，那五枚玉佩其实并不完全相同，每一枚都被加入不同的凡人功法，用来压制神力，目的是观察哪一种危害最小。可你将五枚都弄到自己手中，按理说危害更大，你早就该死了，结果你没死，还偷学了火神诀，功力增长得更快一些。”
谷中仙长叹一声，不是遗憾，而是如释重负，“我们对五种功法反复尝试，发现其中三种融合在一起的话，压制效果最佳。就这样，金丹与火神诀终于成熟，万事俱备，只欠东风。”
何三姐儿没什么可问的，低下头，回忆多年以来的经历，以确认谷中仙所说无误。
胡桂扬却是越听越惊讶，“可金丹还有隐患。”
“这就不是我们关心的了，只要能将天机船送上天，再大的隐患也可以接受。”
“天机船跟你有什么关系？你又不是僬侥人！”胡桂扬更觉不可思议。
“因为我想亲眼看到这艘船。”
“仅此而已？”
“你不会理解。我从小就相信那群侏儒是下凡的神仙，天机船对我来说就是神仙洞府、就是天上宫阙，慢慢地，我发现侏儒并非无所不能，他们反而要借助凡人的力量，实在称不上是真正的神仙。但天机船——一切神力皆源自于此，不可思议，无与伦比。我的一生都已经献给它，只求能看一眼真容，看它飞升之后的模样。”
“你干嘛不现在登船？”
谷中仙笑着摇头，“不行，我经受不住天机丸的诱惑，你可以，何五凤也可以，或许比你更坚定，这与你们从小接触玉佩有关。”
“从小接触玉佩的人不只我们两个。”胡桂扬又看向何三姐儿，她接触玉佩的数量与时间是最多的。
“一开始�
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