胡桂扬纵马奔驰，小草只好跟上，身后是何五疯子乱七八糟的咒骂声。
何五疯子太生气，竟然忘了找匹马代步，开始跑得极快，迅速缩短与胡桂扬的距离，可是后劲不足，被落得越来越远，只剩下公鸭嗓远远传来。
在小龟岛丹穴，两人没有下马，小草直接骑马跑到岸边，挥臂将红球抛进光柱里，胡桂扬调转马头，大声道：“去下一处！”
两匹马刚刚跑出人群，身后突然传来一连串惨叫，这可不像如梦初醒的吸丹者。
两人调转马头看去，小草伸手指向岛上，“这里的丹穴也住着一个人！”
那人在岛上翻滚惨叫，胡桂扬看不清容貌，也不太关心，“呵呵，有趣。”说罢又驱马前行。
“胡桂扬！！”何五疯子一路跟来，气得脸都变形了，手里握着一柄不知从哪找来的刀，高高举起，吼叫着冲锋。
胡桂扬回以大笑，骑马很快跑远。
何五疯子继续追，这回聪明些，从附近找匹马，过于着急，连缰绳都没解开就催马快跑，等他终于想起解索，胡桂扬和小草已经消失在夜色中，只剩下若有若无的笑声。
“胡桂扬，我非杀了你不可。”何五疯子不管身后的混乱，猜测胡桂扬十有八九回城去了，于是他也顺着大路往郧阳城跑，一路上发下无数毒誓。
城里比外面还要混乱，街上到处都是人，兵民混杂，而且个个表现奇怪，有人当众痛哭，有人抓住每一个过客侃侃而谈，更多人则是怒语相向，甚至大打出手。
若是从前，这正是何五疯子最喜欢的场面，现在却无心参与，先跑到抚治衙门，发现丹穴平静，对众人没有任何吸引，他只好又去附近的知府衙门，直接骑马闯进去前往西园，倒也没人拦阻。
西园比外面安静得多，何五疯子连叫几声“胡桂扬”，没得到回应，调头想走，看到两人拦在园门口。
“你是……”何五疯子认得这是住在木屋里的老头儿和道士，却不知道姓名，“见到胡桂扬了？”
“你找他何事？”商辂开口问道，脸色比之前好了许多。
“他抢走三姐，我要找他报仇，把他打得稀巴烂……”何五疯子吐出一堆恶毒的威胁。
“你现在不是他的对手。”
何五疯子一下子泄气，无奈地骂了一句，“这究竟是怎么回事？高手不用练功吗？满大街都是，连胡桂扬……”
“你也可以迅速成为高手。”
“我不行，三姐说了，不让我接触金丹或是丹穴。”
“你可以，不用金丹，去楼里，有人会帮你，只需要你做一件很简单的小事。”
何五疯子一脸疑惑。
“胡桂扬就是这么成为高手的。”
这句话打消了何五疯子心中最后一点疑虑，跳下马，迈步向楼里走去，紧握拳头，小声道：“胡桂扬，别让我逮着你……”
道士抬头看一眼天空，他的脸色极差，像是大病初愈，“来来回回需要几次？”
“七八次吧。”
“一次至少三人，总共需要二十多人，这可不太好找。”
“物以类聚，人以群分，胡桂扬自会将不受诱惑者引到身边。”
道士沉默一会，“两位厂公今天就该到了。”
“嗯，我有办法应对。你去休息，保住功力，我很快就要用到你。”
道士躬身告退，脚步虚浮，衰弱得像是没法站立。
天边放亮，胡桂扬又来到北边村子里，小草看一眼仍伏在胡桂扬怀中不动的何三姐儿，提醒道：“那两人还在城门口等咱们，说好天亮汇合。”
李半堵与尤五六已经准备好离开郧阳城，按约等在东城以外。
“不用着急。”胡桂扬高兴地说，“让他们多等一会，今天肯定能回去。”
这里聚集的吸丹者最多，圈子一直排到官道上，官兵、村民、山民、术师和平相处，毫无争斗迹象。
“竟然没打起来。”胡桂扬放慢速度，避让站立不动的人群，到了丹穴旁边，他向小草道：“该你了。”
两人手里各有一枚红球，小草摇摇头，“还是你来吧，红球对你害处更大一些。”
这正是胡桂扬曾对小草说过的话。
“哈，那就我来。”胡桂扬信心十足，远远地将红球抛过去，这回他不急着离开，盯着丹穴，直到里面喷出一个人。
“果然。”胡桂扬不认识那人，也不出手相接，调头就走。
这时人群已开始清醒，尚未陷入混乱，人人都在茫然张望，回想自己在哪、在做什么。
胡桂扬冲到一人面前，右手抱人，身子微倾，伸出左手在那人脑门上弹了一下，“三十九，给你一点教训。”
这可不是“一点”教训，石桂大额上立刻鼓起一个大包，这也让他第一个完全清醒过来，捂头怒道：“胡桂扬，你……”
胡桂扬已经大笑着驰离。
小草没奈何，只能跟上去，“丹穴失效，他们会不会打起来？”
“不打是反常，打起来才是正常。”胡桂扬对身后即将发生的混乱一点都不关心，只当是一件趣事，“不打不成交，没准等咱们再回来的时候，他们把酒言欢呢。”
山谷原本防卫最严，这时却大门敞开，没有守卫的身影，任由两匹马闯入。
在丹穴附近，胡桂扬勒马停下，向小草点下头。
小草手里握着最后一枚红球，她心中并无留恋，甚至巴不得快点将它丢掉，立刻挥手抛出去。
看着红球飞过，胡桂扬突然变得严肃，“这只是一次休息。”
“嗯？”小草没听懂。
“离七月十五还有二十来天，吸丹者坚持不了那么久，凡人得吃饭、喝水，所以需要有人打断他们，让他们休息一阵，然后重新开始。”
丹穴里同样喷出一个人，四周的人群逐渐醒来。
“那咱们还要再进天机船？”小草真不愿意重回那艘所谓的船上。
“应该不会了，他们会找别人。”胡桂扬轻叹一声，“小草，你去找袁茂吧，让他带你回京城。”
“胡大哥……”
“我要逃走，离京城越远越好，再不回去。”胡桂扬抱紧怀中的何三姐儿，永远不想撒手。
小草愣了一会，突然想起胡桂扬说过的一句话，“你身上还有一枚红球。”
………………………………
第一百九十一章 故地重游
何三姐儿一直保持清醒，但是身体虚弱至极，在胡桂扬怀中一动不想动，稍有一点力气之后，她搂紧他的脖颈，更加不想离开。
听说胡桂扬要带她走，何三姐儿也没吱声，甚至觉得这未必不是一种选择。
胡桂扬调转马头，准备冲出人群与山谷，他现在什么都不怕，即使面对严阵以待的千军万马，也有信心破围而出，何况前方的人群仍处于茫然之中。
何三姐儿面对身后的小草，脸上露出一丝微笑。
小草一愣，不明白这个笑容是什么意思，在她愣神的工夫，胡桂扬已经催马进入人群中间。
山谷里的人绝大多数是山民，彼此没有纷争，短暂的混乱之后，他们冷静下来，开始寻找无法吸取丹穴精华的原因。
有人看到胡桂扬，认得他是锦衣校尉。
郭举人远远地指着他，大声道：“胡桂扬，你怎么又回来了？你对丹穴做了什么？”
胡桂扬笑着回道：“不用谢，趁机吃点、喝点吧。”
“我们……”郭举人本想说他们自有安排，可是抬头看到上午的太阳，一下子愣住了，这次吸取精华比事前确定的时间要长得多。
何三姐儿贴在胡桂扬耳边，轻声道：“右转，把那个人带上。”
胡桂扬右转，虽然面前的人不少，他却立刻猜出何三姐儿看中的人是谁。
谷中仙正站在一处小土堆上望着他，眼神有些古怪，“看到你回来，有点令人失望。”
胡桂扬拍马赶到，也不答话，伸出左手抓住谷中仙的腰带，就这么拎在手里，向山谷外面驰去。
谷中仙在山民当中地位崇高，许多人大呼小叫地追上来，胡桂扬轻松地将老者上下举起两次，大声道：“谁敢过来，我就把他扔出去。”
谷中仙并不反抗，也向众人喊道：“不用管我……”
驮着三个人，马跑得比较慢，出山谷不久干脆停下，拒绝再干苦活，低头去咬路边的鲜草。
胡桂扬将谷中仙扔下，然后抱着何三姐儿小心跳到地上。
“可以放开我了。”何三姐儿小声说。
“你身体好了？”
“嗯。”何三姐儿双脚落地，慢慢走出两步，一只手仍然扶着胡桂扬的胳膊，“好多了。”
“我有一个计划。”胡桂扬的兴奋劲儿还没过去。
“这里不是说话之处。”
“对，咱们往水边去，乘船东下，去杭州寻一个好地方。”
“杭州？”
“商少保住在杭州乡下，肯定会给咱们安排……”
“你们哪也去不了。”一边的谷中仙开口道。
“我们想去哪就去哪。”胡桂扬傲然道。
谷中仙微微一笑，“问题就在这里，你们不想离开郧阳府。”
胡桂扬放声大笑，扶着何三姐儿，“咱们走。非要带着这个老头儿吗？”
“他是谷中仙，一定要带着。”何三姐儿的语气里没有那种兴奋至极的情绪。
谷中仙不由得一愣，“你竟然还记得我？”
胡桂扬看向谷中仙，“可以走了，你不用我搀扶吧？”
“还好，能走几步。”谷中仙容颜虽已苍老，可多年来练功不辍，身子骨极硬朗，一身农夫装扮，也便于走路，迈步走在前面，“我知道一个地方，可以暂避一时。”
“我不要暂避，只要立刻离开这个鬼地方。”
何三姐儿摇摇头，“我还没有完全恢复……”
胡桂扬无奈，只好扶着何三姐儿慢慢跟在后面。
一群山民追出来，见谷中仙无恙，互相商量几句，又都退回谷内。
谷中仙没往城里去，很快偏离道路，尽拣荒僻小径，迤逦向东行进，“此地谷壑众多，其中一些颇为隐秘，我恰好知晓几处。”
“是你们从前用来关押孩子的地方吧？”胡桂扬问道。
“呵呵，你们也算故地重游。”
胡桂扬只是冷笑，心中倒也不惧。
小径越来越窄，时断时续，胡桂扬没办法再扶着何三姐儿并肩行走，于是让她走在前面，自己殿后。
三人逐渐进入山中，走上一座低矮的山岭之后，前方荆棘密布，再无可见的路径，谷中仙四处望望，“往这边走。”迈步之后又道：“小姑娘要送多远？”
胡桂扬转身望去，看到百步之外的小草，她骑着马，不紧不慢地跟着，既不靠近，也不开口说话。
胡桂扬举起手臂挥舞两下，“回去吧！别再跟了！”
小草不做回应。
胡桂扬笑着摇摇头，“固执的小姑娘，当初就是她自己非要跟来，撵都撵不走。”
谷中仙已经走出一段路，周围荆棘高耸，只有头顶露在外面，胡桂扬对何三姐儿道：“要跟上吗？”
何三姐儿嗯了一声，迈步追赶，她的身体已经恢复得差不多，不惧险阻。
眼前突然出现一条小路，严格来说，这不算路，而是荆刺拱卫出来的无草荒地，铺满落叶，踩上去软软的，没法直立行走，必须弯腰前进。
走出里许之后，胡桂扬与何三姐儿还是看出人为的痕迹，一些挡路的荆刺被贴地砍断，被落叶覆盖，一脚踩上去才会感觉到。
小路曲折，偶尔还有分叉，两人紧紧跟随谷中仙，以免迷路。
胡桂扬有时会回头看一眼，在这里没法骑马，也看不到人影，小草或许会知难而退。
数里以外，眼前豁然开朗，荆棘退后，树木做主，头顶枝叶茂盛，将阳光揉碎之后再撒到地面，斑斑点点，如同水底。
谷中仙转身道：“快要到了。”
胡桂扬小声道：“你记得这条路吗？”
何三姐儿想了一会，“我记得曾经走过一条长长的地洞，现在想来，或许就是刚才的荆棘之路，只是当时不用弯腰。”
两人跟着谷中仙往下坡去，进入一处山谷，胡桂扬又一次回头，没见到小草，心里稍松口气。
一座不大的山谷，中间的树木被砍伐一空，建起十余座木屋，如今木屋已被藤蔓与苔藓覆盖，第一眼甚至认不出来。
谷中仙能认出来，“十多年没来了，当年住在这里的人没剩几个，官兵应该找不到。”
“我就是官兵，没想躲避。”胡桂扬纠正道。
谷中仙没接话，�
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