胡桂扬也盯着他，“他可以留下。”
吴远十分惊讶，张嘴想说什么，马上改了主意，“好，阿寅留下，老陈，你可以走了，胡校尉还有什么需要”
“没了，待会让我的人进来就行。”
“好说，好说。”吴远拱手告辞，笑着离开，一到园外就抬手擦汗，早知郧阳府怪事这么多，他死活也不会来当这个知府。
胡桂扬退后几步，笑道：“你今年几岁让我猜猜，该有……六十岁了吧”
阿寅突然一跃而起，个子虽矮，跳得却高，而且动作奇快，不等胡桂扬反应过来，已经在他额上重重敲了一下。
胡桂扬痛得险些流泪，“嘿，你这个家伙……”
“这是你不尊重长辈的惩罚。”
“我已经说你六十岁……”
阿寅又要跳起来，胡桂扬再退一步，“一百岁，你有一百岁”
“几岁不重要，但你得尊重我。”
胡桂扬打量阿寅一身花花绿绿的衣裳，“这府里的人很尊重你吗”
“他们没学过天机术或者火神诀，用不着尊重我。”
“这么说你认得我”
阿寅背负双手，向小楼走去，胡桂扬愣了一会，迈步跟上。
“我当然认得你，可你来这里做什么”
“呃……先说你在这里做什么家里没合适衣服穿吗”
阿寅止步转身，严厉地说：“你能活到现在，靠的全是运气，你没有一点自知之明吗”
“听你的语气，不仅认识我，还对我很熟，可我真的没见过你。你不是闻空寿吧”
“我是十二长老之三，真名叫闻空寅。”
“哦，原来十二长老就是十二地支，真巧，在下南司癸房校尉，天干排第十，赵家四十义子排行第三十六。问个事情，为什么你叫阿寅，不叫阿虎呢我觉得更般配。”胡桂扬生性口无遮拦，见到这么一个古怪的侏儒，根本控制不住自己的嘴巴，只觉得肚子里还有无数俏皮话在酝酿，随时都会脱口而出。
阿寅怒容满面，正待开口，园外走进来几个人，当先者是樊大坚，风风火火走来，根本没注意到侏儒，“何五疯子跑了”
“跑了”
“去找他姐姐。”
“随他去吧。”胡桂扬没将何氏姐弟、赵阿七等人视为属下，因此也不将他们的离去当作背叛。
张五臣东张西望，“以后咱们住在这儿吗看上去……”他看到扮相怪异的侏儒，吓了一跳。
小草跑过来，摸摸侏儒的头顶，笑道：“这个小家伙是谁”
商辂带着三名随从最后进园，一看到侏儒就露出惊讶之色，随即恢复正常，什么也没说，远远地观望。
众人当中只有胡桂扬与商辂了解“侏儒”的重要含义。
人突然增多，阿寅有点困惑，被小草摸过头顶，更加困惑，突然笑了，唱起儿歌，蹦蹦跳跳地进楼去了。
小草笑得合不拢嘴，“小家伙真有意思，他叫什么”
“阿寅，你可以叫他小虎。”
“小虎这个名字更好听。”小草打定主意今后只叫他小虎。
其他人进楼安排房间，胡桂扬迎向商辂。
商辂示意随从走开，领着胡桂扬走出几步，小声道：“这个人……”
“观察一下再说，少保大人最好换个地方住，这里可能不大安全。”
“无妨，不找出丹源，哪里对我来说都不安全。”
两人同时原地转圈，西园不算太小，但是一眼也能望遍，南北长二三十丈，东西宽十多丈，花木繁多，却无异种，建有一座两层小楼、一座亭子、两间独立的小木屋，看上去也都很普通，没有特异之处。
商辂道：“我会派人详细丈量距离，你负责那个侏儒，弄清他究竟是怎么回事。”
“好。大人要住哪间房”
楼里传来小草兴奋的叫喊声，她显然已经选好房间，商辂微笑道：“在这里你是官，我是民，我住木屋，你们住楼。”
商辂带领三名随从去往木屋，小声向道士交待几句，命他前去仔细丈量距离。
胡桂扬进入楼里，樊大坚与张五臣正在楼下闲聊。
“楼上被占了，你跟我们挤楼下吧。”樊大坚道。
胡桂扬不挑地方，点点头，“阿寅呢”
“这个侏儒挺奇怪，看我的时候笑嘻嘻像个傻子，看张五臣的时候却板着脸，好像借他几千两银子似的。”
张五臣苦笑道：“我发誓，这辈子从来没见过他。”
张五臣没学过天机术和火神诀，只在香炉里用过玉佩，竟然也被阿寅视为“晚辈弟子”。
胡桂扬迈步上楼。
小草也练过火神诀，待遇却与胡桂扬、张五臣都不相同，阿寅居然在给她描眉化妆！
胡桂扬站在门口看得呆住了，这两人理应是第一次见面，不过是说几句话的工夫，竟然熟到可以互相在对方脸上涂脂抹粉。
蜂娘走得仓促，几乎没带走什么东西，阿寅天天在楼里混，将所有粉黛都搬出来，与小草玩得不亦乐乎。
小草只会乱涂乱画，阿寅本来还有三分像人，现在一分也不剩了，可他的化妆技巧却极佳，这里画一下，那里抹一点，竟将小草变了一个人。
发现胡桂扬就站在门口，小草急忙转身，“不许看。”
阿寅本来画得来劲儿，一见到胡桂扬，脸色立刻变化，多浓的妆都盖不住。
“你这样……不公平啊。”胡桂扬惊讶地道。
“你也想画”阿寅冷冷地问。
胡桂扬笑道：“你也会开玩笑。”
“哼，小姑娘心地单纯，不该学火神诀。”
小草起身，“我又不笨，为什么不能学”
胡桂扬道：“小草，你先下去，让我跟阿寅说几句话。”
“我要住这间房。”小草声明。
“嗯，肯定归你。你这个样子……画得不错啊。”
小草捂着脸从胡桂扬身边跑开，一出门就拿出巾帕擦脸，以免下楼之后再被别人笑话。
胡桂扬看着阿寅，这个侏儒不仅装扮怪异，个性也让人捉摸不透。
不等胡桂扬开口，阿寅先道：“郧阳府没你的事，带着小姑娘走吧，立刻就走。”
“郧阳将有大事发生。”
“那也跟你没关系，你的用处就是挑起天下人对闻家庄以及闻家神器的兴趣，你做得不错，但也不是你一个人的功劳，这就够了。”
胡桂扬想了一会，“没抓到何百万之前，这里的一切都跟我有关系。”
“何百万”
“对，我的任务是将他生擒活捉，但我更愿意当场杀死他。”
“好啊。”
“嗯”胡桂扬没明白这个回答是什么意思。
“你可以去杀何百万，我告诉你他的下落，然后你就走吧，把小姑娘带走。”
“这算什么何百万对你们闻家庄没用了”
“没用了，跟你一样，他已经完成职责，比你完成得还要好，但是没用了。城南的江上有一座孤岛，何百万就在那里，去杀他吧，只要你能打得过他。”
胡桂扬更加吃惊，“你们这是……御磨杀驴、过河拆桥、忘恩负义啊。”
“不是前给你们天机术和火神诀了吗难道就因为你们给天机船做过一些事情，我们就得一直报答不是我们忘恩负义，是你太过贪婪。”
“天机船是什么玩意儿”胡桂扬只注意到这个词。
“天机船就是闻家庄，闻家庄就是天机船……早跟你说了，这些事情与你无关。”
“抱歉，我不能走，杀死何百万之后，我还得留下，查清楚你们的底细，这是南司的职责。”
胡桂扬以为阿寅会生气，甚至会出杀招，可是侏儒想了一会之后居然服软了，“是你自己非要留下，没人逼你。”
“没人逼我。”
“那你们留下吧，小姑娘很有趣，在她死之前，我们可以多玩一会。”
“原来还有死期，七月十五”
“七月十五。”阿寅仰头不知在看什么，“终于要离开了，终于。”
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第一百七十二章 炸岛
鸟铳又被称为神枪，乃军中利器，轻易不可示人，而且北多南少，郧阳府不南不北，驻军上万，装备鸟铳不过六百余杆，铳手五百人，全部安置在城外的大营里，连北边平乱都没派他们前去。
因此，听说锦衣校尉想要借调一百名铳手，守备臧廉只回了一句话：“痴心妄想。”
知府吴远亲自登门代为请求，他不能提起少保大人商辂，只能晓之以理、动之以情、诱之以利，总算说服了臧廉。
“五十人，不能再多了，即便这样，我也担着很大的风险，兵部若是问起……”
“锦衣卫和西厂负责，胡桂扬拿着驾贴呢，他自己去向兵部解释。”吴远很谨慎，绝不提起自己。
就这样，胡桂扬借出五十名铳手和一百名马步官兵，直奔城南的无名江岛。
郧阳府出城就是江，向西南走出数里能看到江岛，岛很小，长满草木，远远望去，像是停在江中的一条深绿色小船。
想去岛上无路可通，只能借助舟楫，胡桂扬并不想立刻登岛，他要实现自己说过多次的诺言，一见到何百万就下杀手，甚至要在见面之前就出招。
一百五十名官兵在岸上排好队列，一名嗓门大的士兵顺风向岛上喊道：“锦衣卫抓贼，岛上若有无关人等，立刻现身！”
小岛离郧阳城这边更近，岛上的人若想上岸，只能往这边游来。
夕阳西下，照得江面上一边火红，岛上无人应声。
上下游各有几只小船在观望，发现势头不对，全都跑远一些。
胡桂扬没让官兵再喊第二遍，下令放火箭。
十多支箭矢带着火焰飞过江面，落在小岛上，一开始没带来明显变化，等到第二轮放箭之后，岛上的火连成一片，草木噼噼叭叭地烧起来，与夕阳余晖融为一体。
岛上飞起一串鸟，还有几只小兽仓皇跳入水中，除此之外再无活物。
官兵们只管奉命行事，脸上不动声色，胡桂扬身边的人只有樊大坚跟来，这时小声道：“你的消息可靠吗？”
阿寅是个从装扮到个性都很古怪的侏儒，可胡桂扬却觉得他不会故意撒谎，笑道：“就当是出来放焰火了。”
“嘿，这场焰火的代价可不小，要不要放几铳？”
“好主意。”胡桂扬立刻向随行军官道：“放两排铳。”
樊大坚惊讶地说：“我就是开个玩笑……”
铳手早已做好准备，排成三行，头两行先后放铳，对准江岛即可，没有固定目标。
铳声震耳欲聋，远处的小船退得更远，樊大坚捂着耳朵，有点怀念放铳的感觉。
天黑之前，岛上火势渐消，只剩几处残火，所有草木付之一炬，一百多双眼睛看得清清楚楚，那上面没有人影。
樊大坚劝慰道：“胜败乃兵家常事，何百万早晚落网。”
胡桂扬却不死心，又向军官道：“调三艘船来。”
此地离城池稍远，军官派人去上游传唤民船。
樊大坚道：“已经烧成平地了，你还想找什么？”
胡桂扬指着江面，“岛中间有一块凹陷，我要上去看看。”
樊大坚无耐摇头。
几名胆大的渔民撑船顺流而下，很快来到岸边，腾出地方装载官兵，每次只能带走七八人。
胡桂扬第二批上船，老渔民见他装扮与官兵不同，大胆问道：“小龟岛上有啥？”
胡桂扬笑道：“它叫小龟岛？”
老渔民用力一撑，船只离岸，快速奔向小岛，“你瞧它的样子，像不像浮在水上的王八？”
“像。”那岛被烧过之后，更像是龟壳了。
老渔民再一撑，船只离小岛已没有多远，他趁机伸手向下游指去，“那边还有一座老龟岛，首足俱全，比这个还像哩。”
老渔民只撑三次，小船已然来至岛边，胡桂扬跳上去，被官兵接住。
船只往返，运来三十多名官兵，胡桂扬觉得够用了，命渔船等候，带兵以刀开道，走向小岛中间。
樊大坚不能不跟来，嘴里嘀嘀咕咕，判定此行必定无疾而终。
夕阳落山，天色已暗，几名官兵点起火把在前头带路，其实也没多远，几步就到了。
小岛中间凹进去一块，整座岛上草木茂盛，唯独这里寸草不生，因此受火灾影响不大，只是覆盖一层灰烬，除此之外，倒也没有别的异样。
胡桂扬看了一会，又进到坑里踩了一遍，回到高处，向岛边待命的渔民问道：“乌龟壳子上一直有坑吗？”
老渔民抻长脖子望了一眼，“十天前我还上