村中的老族长看在眼里，没等逝世，就公开将位置传给这位后起之秀，从此不再过问村里的事务。
自古传言——没人知道有多古，只记得祖辈相传——郭家村不能超过一百二十一人，原因早被遗忘，祖训却没人敢于违背，郭举人遵守得尤其严格，婚丧嫁娶、婴儿出生、老人去世等等，都必须经过他的计算与同意。
他有一个习惯与前代族长不同，总觉得郭家村不够安全，当他完全掌握权力之后，动员全村人迁移到更高、更险峻之处，花费将近二十年时间，在旧村附近建立一处易守难攻的村寨。
过程中，村民难免会有怨言，建成之后，人人都觉得新村更好，起码不必担心野兽的袭击，夜里能睡个安稳觉。
不久前，高家村被人一把火烧掉，消息传来，郭家村村民更加庆幸本村防卫严密，从此对外来者控制得也更严。
胡桂扬一行人因此被挡在寨外。
老郭七、小郭火在村里都有血亲，此前来往自由，这是第一次受到阻挡，既意外，又狼狈，一个劲儿地向胡桂扬等人道歉。
寨门建在高处，一片陡峭的山坡充当天然城墙，外人只能站在一条狭窄的山路上，仰头向上面说话。
“我不是外人！我是郭老七的儿子老郭七，跟郭举人是叔侄，你们都认识我啊，我可认得你，你是那个谁家的谁谁，还得叫我一声七叔呢……”
“七叔，我认得你，要是你一个人，或者小郭火一个人，我就放进来了，可你们带来的人太多，又都是陌生面孔，我不能开门。”
老郭七回头向胡桂扬等人歉意地笑笑，又向上方道：“我带来的不是外人，这一位叫胡桂扬，是我们高家村的大恩人！”
“你们连村子都没了，还要什么恩人？”
这句话惹恼了小草，她一直听着，这时上前，大声道：“少废话，快开门！”
上面的人探头看了一眼，“这是高将军的妹妹吧？更不能开门了，郭举人说了，高家村就是毁于高将军，那个女人是个大麻烦，她妹妹是小麻烦。”
小草飞出一枪，寨上的人急忙缩头，链子枪太短，连大门都没碰着就掉了下来，小草一点办法没有。
老郭七、小郭火同样无计可施，只能回头看着胡桂扬。
所有人都在看他，是他将众人一路带到高家村，结果却吃了一个闭关羹，进不能，退不得，局面颇为尴尬。
胡桂扬也没料到郭举人这么难打交道，向身边的赵阿七道：“该你表现的时候了。”
“师兄你说怎么做？”
“你能爬上去吗？”
赵阿七看了一眼，寨子也不是特别高耸，栅栏加陡坡，大概六七丈高，只是山坡陡滑，生长的藤蔓树木都被斩断，只留一片片湿滑的苔藓，连个着手之物都没有。
“要是在从前，我肯定不行，现在——”赵阿七紧紧腰带，“我可以试试。”
“我不用试，肯定能行。”何五疯子话一出口，赵阿七已经跑出去，生怕被抢功劳。
赵阿七沿路行走，避开陡坡，一直来到寨门前，抬头看了一会，抠着木栅往上攀爬，爬到一半的时候，上面的守卫才注意到，又惊又吓，大声喝止，用手中长枪往下乱捅。
赵阿七稍一停顿，伸手抓住一杆刺来的长枪，一把拽下来，抛于地上。
上面的卫兵险些栽出去，更受惊吓，大呼小叫，呼唤帮手。
赵阿七虽然没学过精妙的轻功，爬得却是极快，上面的人还没聚齐，他已经翻过寨门，站在楼上，三拳两脚将卫兵打翻，然后向外面的胡桂扬大声道：“师兄，接着怎么办？”
“下来吧！”胡桂扬也大声回道。
所有人都是一愣，尤其是赵阿七，“就这么下去？”
“对，原路下来。”
赵阿七倒是听话，先打倒两名上楼帮忙的村民，然后翻过栅栏，攀援而下。
樊大坚一直望着赵阿七，这时小声向胡桂扬道：“嘿，你可真有本事，竟然能收服这么一位……奇人。”
胡桂扬笑而不语。
赵阿七回到胡桂扬面前，“这样就成了？”
“嗯，郭家村立寨自固，我就是要告诉里面的村民，再高的栅栏也挡不住真正的高手，他们若明白这个道理，自会放咱们进村，若是不明白，多说无益，咱们改去李家村吧。”
赵阿七别的没听到，只注意到“真正的高手”几个字，咧嘴而笑。
真让胡桂扬猜对了，不到一柱香的工夫，寨门大开，出来十余人，个个手持长枪，当先一名又高又壮的老者，须发灰白，走路却是虎虎生风。
老郭七立刻小声提醒：“这位就是郭举人。”
胡桂扬上前相迎，郭举人止步，拄枪而立，目光扫来扫去，偏偏略过相距最近的胡桂扬，朗声道：“刚才是哪位英雄越我寨门？”
赵阿七最受不得别人的奉承，上前一步道：“英雄是我。”
郭举人打量赵阿七几眼，没再说什么，目光转向其他人，很快落在老郭七身上，“你知道咱们的规矩，故意带外人来，是何居心？”
老郭七害怕郭举人，点头哈腰，笑着不敢吱声。
郭举人的目光继续转动，又落在小草身上，“你姐姐不仅害死自己，还害死整个高家村，我早料到会有这种事情发生，所以我当初不允许你姐姐进我的家门。”
小草气得脸通红，她是山里的女孩，不善言辞，一生气就想掷飞枪，胡桂扬移步挡在她身前，笑道：“郭举人当年派人去高家村，就是为了当面传达这份预言吧？怪不得高将军会大打出手。”
郭举人终于将目光投向胡桂扬，“郭家村不欢迎外人，尤其不欢迎官府公差，请你们走吧，老郭七、小郭火若是愿意可在留下本村，高家村其他人我们不留，名额不够，也请去投奔李家村吧。”
郭举人原来听说过胡桂扬的身份。
“郭家村不欢迎公差？”
“何止是不欢迎，我们肯放你离开，就是最大的礼遇。”
郭举人越来越狂妄，众人越听越怒，全都强忍怒气，只有胡桂扬依然面带微笑，“好吧，我也不啰嗦。很快就会有更多‘公差’造访郭家村，你们想‘放’他们离开，估计很有难度，把栅栏树得更高一些吧。”
胡桂扬向老郭七、小郭火道：“你们可以留下，也可以跟我走。”
两人互视一眼，小郭火道：“我、我留下。”
老郭七则道：“如果你们要去李家村，我愿意带路。”
“去李家村。”
胡桂扬拱拱手，也不开口告辞，牵着马，带领众人转身离开。
行不多远，何五疯子终于忍不住，“就这么走了？辛辛苦苦走到这里来，水没有一瓢、饭没有一口，受一肚子气，走的时候连屁都不放一个？”
“你去放一个吧，我们在这儿等你。”胡桂扬倒没觉得受辱。
“呸，我算看透了，你就是嘴上功夫厉害，能骗骗赵阿七，被人欺负却不敢动手。”
“我叫赵历行。”
胡桂扬继续牵马前行，大声道：“谁若是想跟我打架，那是找错人啦，我的目的就是有朝一日让你们所有人都不用打架。”
“不打架还有什么意思？”何五疯子很吃惊，扭头看去，发现三姐在点头，袁茂、樊大坚、张五臣等人看样子也都表示赞同，只有赵阿七难得一次与他意见一致，小声道：“不打架，怎么称雄江湖？”
胡桂扬指着远处的一座山岭，向老郭七道：“那里能宿营吗？”
“能，不过天黑之前咱们还可以走得更远一些。”
“不用了，找个干爽的地方早点休息，也给郭举人省点体力，让他少走些路。”
老郭七一愣，其他人大都也不明白，又走出一段路之后，何五疯子终于醒悟，“你是说郭举人会追上来？”
“或许吧。”胡桂扬笑道，“反正我是累了，必须好好休息一下。”
众人在山岭上扎营之后，天还没有完全黑下来，胡桂扬也不吃饭，倒下就睡，交待袁茂：“除非又有偷袭者，否则不到天亮别叫醒我。”
其他人倒没这么困，生起篝火，围坐在一起，分成几伙，相互间也不是太熟，聊了几句就陷入沉默，大家不肯太早入睡，都想看看郭举人是不是真会追出来。
夜越来越深，众人一个接一个躺下，只有赵阿七与何五疯子守夜，两人互相鄙视，对胡桂扬则是一个崇敬、一个讨厌，因此坚持得更久一些。
将近半夜，没见到有人追来，何五疯子站在高处，遥望郭家村方向，诧异地说：“嘿，郭家村也点起火了，还是一把大火！”
………………………………
第一百四十章 迁村
远处郭家村寨里的大火越烧越旺，染红了半边天空，胡桂扬这边的人都站在岭上遥望，来不及营救，也没几个人真想营求。
“小郭火留在了村里。”老郭七最感惋惜，“他也太倒霉了。”
樊大坚向张五臣道：“你算出郭家村的死期没有？”
“没有啊。”张五臣极其认真地辩解，好像真有人会让他负责似的，“自从玉佩被……拿走之后，香炉也不好用了。不过，小郭火这个名字可不太吉利，名中带火，瞧，这不就起火了。”
“可不是，走这么远的山路，就是来郭家村送火来了。起名字一定要小心啊，我认得一位精通阴阳的道士，最会起名，我现在的名字就是他给改的。”
一真一假两名道士谈起了阴阳变化、福祸相依，张五臣多年不接触这些东西了，可是靠着年轻时从梁铁公那里学到的一些歪理邪说，竟然能与樊大坚谈个热闹。
赵阿七眼尖，突然伸手指道：“瞧，有人来了，挺多人。”
果然，一长队人正在山路上向山岭行来，中间点缀着少量火把。
“糟糕，火烧郭家村的官兵追上来了。”樊大坚慌忙寻找自己的腰刀。
袁茂道：“怕什么，咱们自己就是官兵。”
樊大坚一呆，“对啊，胡桂扬是锦衣卫，可咱们跟进山里给流民提醒，这又算什么？”
胡桂扬明知这是在问自己，仍不吱声，只是踮脚观望，“火把移动得这么慢，不太像官兵。”
“我去看看。”赵阿七拔腿跑下山岭。
远处的队伍逐渐走近，这回所有人都看出来了，队伍行进得很慢，的确不像夜袭村庄的官兵。
赵阿七回来，一脸惊诧与敬佩，“师兄，真让你说对了，郭举人追来，但不是一个人，而是……好像是全村人，我看到妇女和小孩，还有猪牛羊这些牲畜。”
胡桂扬也吃了一惊，“他们这是在搬家吗？我不过就是提个醒儿而已，这位郭举人也太……”
老郭七毕竟比别人更关心郭家村，立刻拔腿迎上去。
队伍走近，里面的确是男女老幼俱有，推着车、赶着牲畜、抱着孩子、背着老人，一个个垂头丧气，与逃难无异，带头的是几名年轻人，举着火把，对山岭上的一小群人视若无睹。
老郭七提前跑上来，茫然地说：“他们要到李家村暂避，以后可能还要往更远的地方迁移。”
胡桂扬等人站在草地里，让出狭窄的山路。
村民陆续走过山岭，除了小郭火微笑一下，没人开口打招呼，偶尔有人扭头看一眼，也是满面怒容，好像他们就是被这群外人逼走的。
小草受不了这种目光，大声道：“胡大哥一片好心……”
胡桂扬冲她摆摆手，示意没必要说这些。
队伍逐渐过去，一辆手推车陷住的时候，胡桂扬还上前帮忙推车，即使这样，也没有得到一声感谢。
胡桂扬并不在意，心里开始佩服郭举人的果断，说搬就搬，连村子都烧得一干二净，断绝村民的退路。
外界的威胁尚未真正出现，在这种时候想要动员全村人背井离乡，还真没有更好的办法。
队伍的末尾是另一批年轻体壮的村民，其中唯一的老者正是郭举人。
郭举人单独停下，站在胡桂扬对面，冷硬地说：“这就是你想看到的场景？”
胡桂扬看了一眼尚未走远的村民队伍，笑道：“他们已经恨上我，你用不着再演戏给他们看。”
郭举人面露怒容，却没有真发怒，又等一会，“我想跟你说几句话。”
“好啊。”
郭举人看看其他人，“单独说话。”
胡桂扬没让其他人走开，而是伸手指向远去的队伍，“我送你一程。”
郭举人点头赞同，走在前面带路。
赵阿七小声道：“师兄，要我跟去吗？”
胡桂扬摇摇头，迈步赶上郭举人�
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