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教宗突然叫过一名枢机，说道：“派两百名战斗神父去法兰克。另外，派人给魔法师工会写信，要求他们加入战争。”
“会长，教廷的信。”魔法师工会会长梅林接过信件细细阅读后发出一阵嘲笑：“教廷难道不知道魔法师都是无神论者吗？哼哼，为了大陆的生存，这理由好冠冕堂皇啊。”执事问道：“那会长大人，我们就拒绝他们吗？”
“拒绝？不，怎么会拒绝？”梅林抹了抹自己的山羊胡子，走到窗边，开口道：“这正是一个敲诈的好机会啊。”随着梅林的笑声，一份巨大的勒索名单进入了他的脑海。
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“砰！”攻城塔终于到了城墙上，一块巨大的铁板重重搭在城墙上。“射击！”早已守候在那儿地弓箭手一阵乱射，将一排兽人射倒。“拔剑！”一名军官和他的部队立刻拔剑向涌上城头的兽人扑去。
塞纳留斯看到攻城塔逐渐都靠近了城墙，终于舒了一口气，说道：“每座攻城塔再派一个千人队！”
一座龙头攻城锤在几名巨兽的奋力推动下，缓缓地接近了主城门。图拉扬命令道：“山姆！带你的人去主城门，顶住！滚油准备！”在箭雨中，攻城塔终于到达了主城门。在兽人的欢呼中，攻城锤重重地砸在主城门上。轰！伴随着震动，图拉扬险些就站不住。
这座攻城锤比进攻“永不落”城堡的那座还要大上一倍。由实木包裹着精钢，外面还裹着一层厚达半米的铁皮的主城门在攻城锤的轰击下也发出颤抖。塞纳留斯数着撞击声，喃喃地说：“还差十下，九下…”
图拉扬吼道：“滚油！火箭！”一大桶滚烫的黑油照着攻城锤就浇了了下去！自从滚油发明后攻城方遭受到了大量的伤亡，被誉为守城利器。凡是肉体接触到，瞬间便便会被高温烧熟。
滚油顺着兽人们简陋的盔甲灼烧着它们的皮肤，城门下顿时冒出一股肉香，令人作呕。“火箭！放！”几十名弓箭手将点燃的弓箭朝着在滚油下煎熬的攻城锤，“轰！”巨大的火焰便升腾起来。
“该死的！”塞纳留斯重重地挥舞了拳头，攻城锤在烈火中化为了废物。城头上的士兵大声欢呼起来，士气大增。图拉扬长剑一挥，吼道：“一鼓作气！赶他们下去！”“为帝国而战！”
落日的最后一丝光辉散退后，塞纳留斯终于下了撤兵的命令，然而安全从兰斯城头下来的士兵不过三四成。“塞纳留斯，别灰心，一次攻不下来很正常。”原来是罗萨上了岸，塞纳留斯愧疚地说：“可是今天就牺牲了上万名战士！”
罗萨使劲地嗅了嗅空气中的味道，皱眉道：“空气中弥漫着一股硝烟的味道，也许，下场雪就好了。”说完他掉头离去，突然他又转过头说：“塞纳留斯，时间宝贵，三十万人困在滩头上不是个好办法。”
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“混蛋！这是赤裸裸的敲诈！”攸将魔法师工会送来的信件狠狠地摔在地上。大臣们都噤若寒蝉，攸恨恨地说：“一千公斤秘银！五百公斤水晶！珍贵药材五千株！”攸有点喘不过气，愤愤地盯着宝座下面的大臣们。宰相站了出来，说道：“殿下，不能答应他们！”
宰相话一落，大臣们纷纷讨论起来，财政大臣说：“没有！国库里没有这么多东西！”军务大臣说：“属于我们的魔法师太少了！根本不足以应付战争的需要！”财政大臣眼睛一闭就认准一个理：“没有，我们没有这么多东西！”
攸叹了口气，拿出了“永不落”城堡战役的战报，说：“禁咒，他们有很多魔法师。”他站起身来，说道：“财政大臣，水晶和药材国库里是有的，至于秘银，把皇宫外的雕像拆了吧！那是秘银打造的。”宰相和财政大臣同时跪了下来，哭道：“殿下！那是开国皇帝的雕像啊！不可啊！殿下！”
攸怒道：“那该怎么办？军务大臣说的对，没有魔法师，我们怎么对付敌人！怎么保卫帝国！？”说完他怒气冲冲地离开了，只剩下宰相和财政大臣两人哭成一团。
“魔法师工会胃口是不是太大了？”教宗冷冷地看着大殿上的魔法师。那名魔法师狂傲地说：“法兰克已经同意了我们的要求，教宗陛下，要我们参战，教廷需要付出和法兰克同样的代价。”
教宗站起来，一步步走向那名魔法师。一步步，那名魔法师在教宗的气息压迫下强忍住发抖的欲望。教宗笑道：“一千公斤秘银？五百公斤水晶？珍贵药材五千株？”魔法师倔强地点点头。
教宗拿出一颗水晶球，笑道：“这是魔法控制水晶，用以调节这片大陆魔法能量的五枚水晶之一。”“啊！”那名魔法师惊叫道：“教，教廷也有！？”教宗作势要摔，魔法师立马抱住教宗的腿叫道：“摔不得！摔不得！陛下！陛下！我们不要了，什么都不要了！”
等魔法师沮丧地走了以后，一名枢机问道：“陛下，这水晶是什么东西？魔法师这么紧张？”教宗微闭着双眼说道：“摔坏了这个，大陆五分之一的魔法师都不能使用魔法了。”枢机吃惊道：“这么厉害？”
教宗点点头，说：“恩，这是魔法诞生之日，至高的主为了控制魔法而设下的，一枚在教廷手中，一枚在魔法公会手中，一枚在圣地，一枚不知所踪。一万年来，魔法师工会花费了不知道多少物力财力就为了寻找它，有它在，就是悬在魔法师们头上的一把利剑！”
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兰斯攻防战已经持续了十天，连续的攻城让双方都承受了莫大的压力。双方主帅都把损失控制在了能够接受的范围内。令图拉扬感到开心的是，据路易大人接到的命令，两个军团的援军已经在路上了。
“公爵大人！”说话的正是攸派来的那名使者，他傲慢地说：“公爵大人，殿下很不满意现在的战况，他要求你主动进攻！”路易为难道：“威廉先生，敌方势重，我的骑兵必须用在关键的地方。”
那名被叫做威廉的使者倨傲道：“公爵大人，那就给我一万骑兵，我带他们把敌人赶下海去！”路易为难地沉默着，威廉笑道：“失败了责任我担，成功了功劳分你一半！”路易摇摇头，说道：“这不是功劳的问题。”
威廉怒道：“路易！你敢质疑我的实力！？”路易一阵哆嗦，说道：“先生，您是圣阶，实力自然毋庸置疑，不过，我怕敌方也有圣阶！”威廉大笑道：“那就让我斩下他的头颅！”路易争执不过，只得说：“八千！最多八千，我手中只有三万不到的骑兵。”威廉自负道：“八千就八千！”
“敌军攻城！”哨兵的呼声化成一道白烟在空气中飘散，城头上的火把都竖了起来，将天空照的透亮。图拉扬一个激灵从梦中醒来，他挥舞长剑吼道：“各回岗位，准备战斗！”
这是塞纳留斯的第十次攻城，连日的攻城让战士们士气不免低沉。可是这一次攻城让塞纳留斯感到振奋的是，地精的最新武器——攻城炮准备好了。攻城炮由精铁打造，火药发射。虽然地精竭尽全力只开发了四门，但是这种威力巨大的武器足以轰开要塞那巨大的主城门。
照例是投石机对射，攻城塔缓缓靠近。伊文疑惑地说：“将军，你发现没有，敌人这次攻城，感觉好像不对劲。”图拉扬说道：“我也有这种感觉，照理说这个时候攻城锤应该被推出来了，可是…”
“将军！那是什么？”一个亲卫指着四个黑色的长管物体疑问道。图拉扬仔细观察，心中的忧虑却不由得冒了出来，他下令道：“注意隐蔽，小心一点。”他的话还没说完，就看到了令他终生难忘的一幕。
远在投石机射程之外的那四门攻城炮发出巨大的声音，四枚巨大的火球在硝烟中径直朝着城门飞去，轰！轰！轰！轰！四声震彻天宇的声音伴随着剧烈的颤动将城头上的士兵晃得摔在了地上，不少人的耳朵流出了鲜血，那是被震破了耳膜。硝烟散去后，图拉扬痴呆着看着一切。
主城门已经变成了一片废墟，城门里的士兵化成了残肢断臂。瓦砾，硝烟，废墟。令所有的士兵目瞪口呆。引以为傲的城门就被打破了？
“冲锋！”塞纳留斯狞笑道。五千狼骑兵呼啸着朝城门扑来，紧随着的是三十万大军。图拉扬看着眼前的一切，四处惊叫逃跑的士兵，天空中还未散退的硝烟，呼啸的狼骑兵，他心中绝望地喊道：完了！
伊文摇醒发呆的图拉扬吼道：“将军！将军！快组织防御！敌骑接近了！”图拉扬的眼神再度清晰，他摇了摇脑袋，拿起掉在地上的长剑，吼道：“组织防御！快！”“去城门！长矛手在前！弓箭手在后！快！违令者，斩！”他抓起一个吓破胆的士兵吼道：“想活命就快执行命令，逃跑的话，一个都活不了！”
随着黎明的来临，东边的地平线上传来一阵第九骑兵团的军号。八千骑兵在威廉的带领下在地平线上形成一道黑线。一个士兵高叫着：“第九骑兵团！”
威廉拔出长剑，催发出耀眼的斗气，大吼道：“杀！”八千骑兵一起喊道：“杀！”呼啸地铁流朝着前方就冲了过去！
塞纳留斯凝神道：“圣阶？命令！狼骑兵左转，冲锋！”说完他也一马当先冲了出去：“勇气！力量！赐予我生存的骄傲！杀！”狼骑咆哮着转向冲向了那八千骑兵！
塞纳留斯与威廉飞向了空中，威廉大叫道：“圣阶？来与我一战！”两人在天空中激战，地面上两边的骑兵也撞在了一起。狼骑兵一个扑身就能扑到一个人类骑兵，而人类骑兵凭着高大的战马和强劲的冲击力也使无数的狼骑撞飞了出去。
后来关于这场战斗的描述都带着夸张的成分，说威廉与塞纳留斯在天空中战斗了三天三夜，天空中仿佛有两个太阳在挥舞。而在兰斯博物馆的记载中，只有寥寥数语：二人鏖战到天大亮，威廉陨落，塞纳留斯负伤而走，兰斯危机暂时解除。
寥寥数语在图拉扬的口中是这样：当时感觉两个太阳在天空中挥舞，天空一会儿蔚蓝，一会儿血红，那种因为快速移动而与空气的摩擦回荡在天空中。地面上人马的嘶吼，数万敌人朝着城门涌来，就在千钧一发之际，一颗蔚蓝的流星冲天空坠下，而塞纳留斯漂浮在天空中做了一个撤军的手势吐出一口鲜血便摇摇晃晃地飞回了敌军营地。
五千狼骑为了掩护撤退的士兵没有一个撤退，全军覆没，而八千骑兵在失去了指挥后只有千余人找到了威廉的尸体，人人带伤回了城里。路易看着威廉的尸体，一个踉跄，颤抖着说：“七千骑兵，一个圣阶，我怎么和殿下交代，我怎么和殿下交代？！”
图拉扬安慰着路易公爵，这次出战的八千骑兵是从路易还是侯爵的时候就跟着他征战的部队，作为军人，图拉扬了解失去袍泽的痛苦。伊文指挥着士兵修缮城墙，救助伤兵，掩埋死者。
伊文忧心忡忡地问图拉扬：“将军，城门已经被彻底毁坏了，我们该怎么办？”路易突然站起来，说：“怎么办？现在还能怎么办？”图拉扬拍拍路易公爵的肩膀，知道他现在心慌意乱，说道：“把公爵大人扶下去。伊文，你带人把民房拆掉，堵住城门，再调一个重型步兵团钉在城门。”
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亚特手中握着北方传来的战报，皱着眉头，问：“杰兰特，北方的敌人有这么厉害吗？”杰兰特答道：“血精灵擅长魔法和刺杀，兽人则是天生的战士，听说还有擅长制造的地精，确实不容易对付。”
亚特把玩着手中的长剑，说道：“我相信，任何敌人都会在玫瑰旗帜下颤抖，是吗？杰兰特？”杰兰特微笑的点头，说：“大人，玫瑰骑士很强，不过他的团长可不能只是个六级武士哦？”
“大人！不好了！梅塞省的波尔多郡爆发了起义！”罗维捏着报告冲了进来，把亚特吓了一跳。罗维喘着粗气说：“波尔多郡的农民起义了，梅塞省没有多余的兵力，要求我们出兵镇压他们！”雨果走了进来，径直就跪下了，说：“大人，他们只是一群被逼无奈的农民，我们不能做屠夫啊！我建议建立救济站，收容他们。”
“兰斯攻防战令人类认清了他们所面对的敌人的力量，双方都爆发出了令对方惊叹的勇气，威廉是第一个在战争中陨落的圣阶，但他不是最后一个。就在北方处在一片战争的阴云之下的时候，南方却在沉重的压迫和赋税下爆发了农民起义。”——亚农？海斯崔？诺伊尔。
第三十三章 溃败
梅塞省波多尔郡，位于省府梅塞港东部隔波多尔河相望。波多尔河滋润的波多尔平原是南方重要的产粮区，由于之帝都中央直辖，波多尔郡的税收提高到了八成。原本帝国的农业税是根据收成收取的，可是由于战争来临，税收变成了固定收取。
原本两年的丰收使波多尔郡的农民在这种沉重的税赋下勉强能够艰难生活。可是一场突然的虫灾使波多尔郡农民颗粒无收。波多尔郡郡守在帝国急道征税令面前终于铤而走险