腓特烈抑制住自己心中强烈的喜悦，依旧用悲伤地表情说道：“父王，您放心，莱茵将在我的手中成为大陆第一强国！”巴巴罗萨轻蔑地笑了笑：“腓特烈，我知道你心中的野心，想笑就笑吧，只要你答应我，莱茵能够真的成为强国。”
腓特烈尴尬地笑了笑，然后郑重地说道：“父王，您放心，三年计划已经确定了，只要三年，我们莱茵就能成为强国了。”巴巴罗萨点了点头虚弱地说道：“好，腓特烈，去叫枢机来给我临终涂油吧，我的时间到了！”腓特烈行了一礼，然后吩咐侍卫叫枢机过来。
教廷驻莱茵的枢机主教小心地走了进来，他看了一眼腓特烈，后者示意他巴巴罗萨已经不行了。枢机主教小心翼翼地来到床边拉着巴巴罗萨的手问道：“陛下，您听到至高主的召唤了吗？”巴巴罗萨绝望地闭上了眼睛，点了点头。
枢机主教将一小碟白色油脂拿了出来，细细地用右手涂抹了一点在巴巴罗萨的额头上说道：“祂的声音空灵而庄严，作为祂在人间的牧羊人，我以自己的灵魂起誓，眼前这个接受涂油礼的人，是人类的英雄，是祂在人间立命的王者，如今这个人完成了他的使命，将要接受至高天主的召唤，回到他的右边去了，神圣而庄严的光芒将照耀在这里！”
枢机主教默默念诵了一个光明术，一道圣光从天花板照了下来，沐浴着最后的圣光，巴巴罗萨呻吟了一下，最终停止了他的呼吸。枢机主教叹了一口气说道：“在场的所有人，请你们收起哭泣，这是一个英雄最后的光荣的归宿，让我们为他同声祈祷。”
巴巴罗萨驾崩之后三天，腓特烈便指使军队将他的哥哥全部杀死。然后再众位拥护他的大臣支持下登上了王位，然后才将巴巴罗萨安葬。接着他就开始全身心地扑到了三年计划之中，各地传来的报告使得莱茵王国完全没有一种先王刚崩的气氛。
莱茵派到帕斯的使节正是由托利党党首小威廉带领的，小威廉在法兰克是通缉犯的身份，不过他现在的身份却是莱茵王国的使节，按照国际惯例，法兰克没有逮捕他的权力。他趾高气昂的进入了帝都，接待他的正是一手挫败了奥斯吉利亚起义的豪格。
“威廉阁下，欢迎您回到法兰克。”豪格皮笑肉不笑地说道。小威廉哼了一声说：“是啊，我的故乡呢！”豪格说道：“我们随时欢迎您回到故乡，当然，以什么身份就不知道了。”他的意思是如果小威廉以法兰克国民的身份回来的话，国家一定会逮捕他的！
小威廉毫不在意地说道：“对不起，我现在为莱茵服务。”豪格没再说什么，只是小声地鄙夷了一下：“卖国贼！”小威廉毫不在意只是问道：“不知道亚特殿下现在在哪里呢？”豪格答道：“亚特殿下正在往回赶，你可以将你的想法告诉我，然后我们的议会会提出建议的。”
小威廉摆了摆手说道：“对不起，受到我们腓特烈陛下的要求，我只能和亚特殿下谈话。”豪格有些发怒说道：“那只有请您和贵国的使节团先休息一下了，等到殿下回来之后，我们会通知你们的。”说完留下几名侍卫和文官便拂袖而去。
回到办公室，巴尔扎克已经窃笑着等待他了。“被小威廉那家伙呛住了吧？能够让我们的宰相豪格吃亏的人，我看天下也只有小威廉了吧！”巴尔扎克止不住地笑了起来。豪格怒道：“这个卖国贼，要不是因为不想和莱茵开战，我绝对亲自击毙他！”
巴尔扎克问道：“小威廉准备什么时候谈？”豪格怒道：“他说要等到殿下回帝都亲自和殿下谈才行。”巴尔扎克眼珠一转连忙问道：“殿下还要多久才回来？”豪格翻了翻文件说道：“殿下至少得半个月后才能回来呢，北边还有太多的事。”
突然巴尔扎克猛地一拍桌子说道：“不对！小威廉这家伙有阴谋！”豪格一下没反应过来问道：“什么阴谋？”巴尔扎克分析道：“他根本就没想过要立刻谈！你还记得我去和莱茵谈铁矿的事吗？”豪格一想立刻喊道：“糟了！他想利用这段时间贿赂我们的议员！”
巴尔扎克皱着眉头说道：“必须立刻谈！不能给他任何机会！”豪格立刻喊道：“侍卫！侍卫！传令下去！政府外务部的官员立刻集合，我们去谈判！立刻开始！”巴尔扎克补了一句：“所有的议员和官员在此期间不得和莱茵的人接触！违令者就地革职！”
帝都一下就乱了起来，大批的卫兵立刻包围了莱茵王国使节团驻地。小威廉愤怒地冲了出来，豪格笑吟吟地看着他。小威廉怒道：“豪格！你干什么？我是莱茵的使臣！你们就是这么对待外国使臣的吗？！”豪格笑吟吟地说道：“不好意思，小威廉阁下，战争刚刚结束，帝都治安不好，我怕有宵小招惹到了我们尊贵的使节，于是派兵来保护。”
小威廉无可作答，看着他吃亏的样子，豪格说道：“小威廉阁下，殿下通过魔法书信告诉我，要我下午就立刻和您谈判，如果您快一点，还可以赶上午饭。”小威廉见自己的计划被发觉，立刻怒道：“好！谈！下午就谈！”
简单地吃了点午饭，豪格面色凝重地问道：“巴尔扎克，你猜小威廉到底要谈什么？”巴尔扎克摊着手说道：“还不就是和平谈判的事呗，莱茵需要时间来抚平战争的伤痛，我们也是，唯一不同的就是时间了。”豪格点点头说：“我明白了，待会谈的时候，不管他提出多少年的和平时间，我只要打个对折就可以了。”
“巴巴罗萨病逝之后，腓特烈成为了莱茵王国的第二任国王。莱茵也将进入一个短暂而辉煌的腾飞期，两个大路上强大的国家就此展开了激烈地竞争。一个是强大了数百年，又被新诞生的玫瑰花统治的法兰克帝国，一个是刚刚从分裂和战争中走了出来的莱茵王国。大路上的战争气氛刚消散又一次升腾了起来。”——亚侬？海斯崔？洛伊尔
第一百七十八章 变异的野心
帝都帕斯外务部会议厅，为了给前来谈判的小威廉施加压力，豪格故意派遣了刚刚抵达帝都的修道院骑士团的一个千人队团团包围了外务部。若望全副武装站在会议厅门口问道：“豪格大人，我们已经封锁了整个外务部，按照您的命令，只能进不能出。”
豪格点点头微笑道：“若望大人，你做的很好，等到骑士团解散之后，我一定会为你谋一份好前途的。”说道这个问题，若望不免有些悲伤，不过依然行礼说道：“只要能让我继续为玫瑰花效力就行了。”豪格笑着点点头，进入了会议室，小威廉正气急败坏地的等着他。
“豪格！你什么意思？包围我们使节驻地就够了，你还在谈判的时候派遣骑士包围会议厅？！你到底想干什么？！”豪格摊了摊手说道：“威廉阁下，关于这个问题我已经解释过了，战争刚刚结束，难免会有宵小来侵扰使节团，派遣骑士来守卫会议厅，也显出了我们的重视。”
小威廉哼了一声说道：“那么，我们可以谈了吧？”豪格微笑地坐在了主座上，然后请小威廉入座。巴尔扎克坐在豪格的右边，两人眼神互相示意了一下，谈判便开始了。小威廉率先说道：“战争结束，两国都经历了多年的痛苦，我国腓特烈陛下为了避免战争再次出现，因此派遣我来化解贵国与敝国多年来的矛盾与争执，也就是说，我带来了和平。”
豪格拍手说道：“如果阁下带来的是和平，那我们自然是鼓掌欢迎，但是不知道这个和平之后，贵国有什么保障吗？”小威廉说道：“我国腓特烈陛下已经授权我全权谈判，我认为，为了彰显两国的诚意，我建议两国签署一份和平罢兵协议，这份协议的有效期经过我根据两国国情分析，我认为，十年时间应该是对你我两国最为有利的时间。”
不等豪格说话，巴尔扎克反而冷笑道：“为什么要十年？按照现在的情势，我们完全可以挥师东进，你们莱茵王国绝对不是我国的对手！”小威廉严肃地说道：“我也知道贵国有百万雄狮，但是敝国也有近百万骁勇的老兵，我相信，贵国绝对不会想要和敝国你死我活吧？”
豪格看气氛有些紧张，立刻笑着打圆场说道：“当然不会，我们也不想再次看到战争危害我们的大陆，不过，十年会不会太久了？如果贵国的政治发生动荡，对我国展开攻击怎么办？我看…五…”“两年！”豪格话还没说完巴尔扎克就抢先说道。
豪格看了一眼巴尔扎克，之间巴尔扎克说道：“十年太长了，两年我觉得差不多，两年作为一个实验期，如果双方觉得这个方案比较好的话，我们不妨再度协商增加协议年限。”小威廉脸色立刻沉了下来说道：“我看两位是没有谈判的诚意了！”
豪格笑道：“谈判嘛，无非就是买卖，大家可以商量着来，今天谈不成，明天还可以继续谈嘛，实在不行，等到亚特殿下回来了，阁下还可以和殿下亲自谈嘛！”小威廉有些气急败坏拂袖说道：“那今天就不奉陪了，旅途劳顿，我先回去休息了！”
豪格淡淡地说道：“若望大人，请派一个百人队送威廉阁下会使节驻地，记住，不要让威廉阁下和使节团受到不法分子的打扰！”若望行礼说道：“是！豪格大人！”说完就调配了一个百人队的骑士亲自率领，“护送”小威廉异形往使节驻地前进。
路上，小威廉凑到若望身边问道：“若望大人，您是修道院骑士团的骑士团长吧？”若望嗯了一声表示了回答。小威廉感受到了若望的冷淡，却依然问道：“听闻骑士团面临解散，不知道若望大人有没有兴趣到莱茵来发展一下，别的不说，凭若望大人的才能，军务副大臣的职务鄙人一定会保障的！”若望冷哼了一声说道：“我是玫瑰花的骑士！”
小威廉触了一个霉头，看到若望就要发怒，便不再说其他的。到了使节驻地，小威廉几乎又气的七窍生烟——超过两千名修道院骑士已经将这里团团围住。只听若望冷冷地说道：“奉豪格大人的命令，为了保护您和使节团的安全，我们派了两个千人队来保护这里！”小威廉想要抗议，若望打断他说道：“请使节们不要随意走动，否则遇到不测我们也会受罚！”
第二天的谈判依然陷入了僵局，小威廉咬定五年不松口，豪格倒是做出了让步，五年就五年，不过要割让两国相邻的一处军事重镇。小威廉气的不轻，骂道：“豪格！你这个混蛋！难道你要引起战争吗？”豪格冷冷地说道：“亚特殿下说过，我们从不畏惧战争！”
谈判进行了一个星期，依然没有丝毫进展。反而这一个星期有不少企图接近使节驻地的托利党人被抓了起来。潜伏在法兰克的托利党人几乎损失了一半，气的小威廉不得不发布命令：禁止托利党人与他联系。这个势头才稍微阻止了下来。
不过对于小威廉来说，也有好消息，亚特殿下在前一天已经带着两个军团回到了帝都。按照亚特的行程，第二天小威廉就可以亲自和他进行谈判了。为此小威廉准备了很多东西来应付这个被称为天降之子的年轻人，他不禁有些紧张，毕竟这个年轻人已经是国家的主宰。
天色微微亮的时候，修道院骑士团的骑士就催促小威廉一行，传令他们亚特殿下已经在外务部会议厅等待他们了。小威廉一听立刻从睡梦中彻底醒了过来，急忙的穿衣洗漱，在骑士们的催促下搞得狼狈不堪，好不容易才到达了外务部会议厅。
小威廉见到亚特之后不仅想到了自己第一次在豪尔郡见到他时的情形，那个时候亚特刚刚从东边异教徒世界东征凯旋归来。现在再次见到他，这个年轻人的脸上已经带着战争的硝烟和沧桑，举手投足之间也有了一种王者的气息，让小威廉不禁有些胆寒。
亚特看到小威廉面无表情地说道：“坐！”小威廉不敢反驳，找了客位坐下。他还没有发言只听亚特说道：“阁下的意思，豪格和巴尔扎克已经告诉我了，现在我想听听你还有什么意见。”小威廉平复了一下心情说道：“尊贵的亚特殿下，我带着和平而来，只为求到两国上亿人民的安居乐业…”亚特不耐烦地说道：“直接说你的底线，多少年？”
小威廉被这一打断，颤抖了一下，却依然强硬地说道：“四年！我想不仅是是我国需要四年时间，贵国也需要四年时间才能从战争中恢复过来吧？！”亚特转头问了问身边的豪格：“你说是多少年？”巴尔扎克抢先说道：“殿下，两年，两年时间内我们才能够保持优势，四年过后，就不好说了！”亚特点了点头对小威廉说道：“三年，就这样，我们签协议！”
小威廉还想反驳一下，亚特愤怒地一哼，眼神一瞪，想到已经达成了目标，小威廉只好说道：“三年就三年，等我报给腓特烈陛下之后，我们就可以签署协议了。”亚特站起来说道：“好�