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如此这般一而再，再而三，直到到天色渐暗，刘綎才觉察出似乎不对，前面十几人显然骑术颇佳，且对这里的地形非常熟悉，看样子倒不像是在逃跑，而像是在引诱刘綎等人。刘綎这才警觉起来，命令大队停下，而此时，刘綎距离自己的大队已有三十多里远。若是平时，这几个时辰里走三十里路，怕还是太慢，但经过前面的大队行军，这样雪地里追击敌人的速度还是要快上数倍。等刘綎心中起疑决定停止追击时，前面那十几人马回头望见刘綎停下，似乎冷笑了几声，旋即消失在白茫茫的雪山之中。这更加让刘綎疑惑，便下令原路返回。八百多人马走过的路上将一路积雪踏的稀烂，痕迹很容易便能辨认，刘綎等人也不加思索，沿着痕迹便向回赶。一个时辰过后，天色已经暗下来，积雪中已经不太容易辨认道路。刘綎便命采集路旁的枯枝，扎起火把，慢慢摸索着继续前行。如此又过了两个时辰，却还没看见自己大队的***，眼前的群山仍然在白雪中显现出巍然的黑影，刘綎命令家丁们停下，派几人先到前面查看。几名家丁举着火把一直向前走，直到火把变成了点点火光，才返身回转，来到刘綎面前禀报。这是一个令刘綎吃惊的消息，前面并未出现自己走过的痕迹，四处都是白雪茫茫，连个脚印都没有。刘綎当即命令大队返回，沿着来路回去。可又过了一个时辰，前面又出现同样的情形。刘綎望着夜空，天上只一轮淡淡的弯月，又接着月光看看四周的暗夜，脑中急速翻转着，这道理是怎么回事？若是先前走错路，这回来怎么又错了？前队可是一直沿着脚印走的，可走着走着，便就到了毫无印记的地方。如此再试了半个时辰，刘綎不得不承认，他们迷路了。在夜色中无论如何是找不到出路的，只能就地歇息。可怜这位年过六十的老将，对此情景毫无办法。这些家丁本是一路劫掠而来，除了马匹兵器，连顶帐篷都没带，就连粮食，村子里倒抢了些，可为了追敌方便，都放在原处等返回时再取，此时当真是人困马乏，饥寒交迫。刘綎带着这八百家丁，空有一身彪悍武艺，也只有燃起篝火，等待天明。
刘綎当然想不到，就隔着一座山岗，一个骑兵小队正将二十多匹马前后聚在一起，踩出一条八百人马走过的路，而另一边，二十多个身穿白色斗篷，脚踏滑雪板的千山堡骑兵正用手中的铁铲将积雪不断地在空中扬起，然后落在另一条满是马蹄印的痕迹上。
当然，刘綎更想不到的是，那些留在大路上看守辎重的士兵们，早在天黑之前，便被一前一后的两队黑甲骑兵围住，半数被当即砍死，半数则跟随着赶来的数百精壮汉子，再一次成了运送辎重的人。
这几个大营的留守兵马都是如此，按说本不该如此轻松便被千山堡骑兵解决掉。但那些远本计划着一两个时辰若无所获，便即回转的分队人马，连同各营的主官，均都许久不返，直到天黑还是未见人影。留守人员不过百多人，照看那些笨重的大车、粮食、骡马、以及火药、箭只、器械，本就分身乏术，骤然见到被两队骑兵围住，且四周不断飞来羽箭，箭箭穿心，只剩下不知所措。这火器的弊端，便是得事先装填火药弹丸，但谁会在这样的时候扛着一直点着火引随时燃放的鸟铳呢？几个大营的值守兵马俱都如法炮制，那些胆大不要命的，还未等装填完毕，便已经有一把刀横在颈间，若不立即丢下兵器，便立刻血溅当场。这几营里唯有川军抵抗最强，一百多人奋战到死，还让千山堡损失了十几个骑兵。这样的损失在围攻时都有发生，那些身携火器的浙江兵也较为凶悍，燃放火器的数度也快上许多，甚至有些人还有数只短铳，直接将千山堡骑兵的铠甲射穿。但这仅仅只有数只枪响，很快便被骑兵们砍翻在地。而那些深入剿杀建奴村寨的兵马，一直到天黑都没有返回一人。事实上那些主官带领的人马，都几乎被同样的方式引入歧途，还有些则是被突然出现的白衣黑甲骑兵们就地全数杀死。而入夜后，这些迷途的明军，才开始领略到什么叫山野袭扰，什么叫雪地战争。
事实上这怪不得别人，为斩杀村落里的敌人，尽量多取些首、财物，各营分队兵马都是分开散去，让苏翎得以从容布置，在各部结合的间隙透入，然后一举突袭成功。当大路上所有的东路军马被全部消灭之后，那些陷入雪原的各营人马仍然在雪山之中跋涉，谁也无法预料他们自己已成为没有粮草的孤军。算起来，这山里游荡的人马，仍占有近一万人马，若能够收拢集结，将会如是如何的一个夜晚呢？
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第二十八章雪夜湮灭
夜幕降临，飞雪又起。
对于困在雪夜中的刘綎，倒是没太多的担心，毕竟其一生都在征战中渡过，生死悬于一线的次数比部下上阵的次数都多，眼下不过是迷路而已，只待天明辨清方位，回到大队人马队中，还是要继续前往赫图阿拉。至于那十几个前面诱敌的人，刘綎虽说狐疑，但直到现在，还没有受到什么袭击，便认为那是诱使自己不再攻击村寨的法子。不过，刘綎心里也承认，对方如愿以偿。此时刘綎的家丁们已在山腰处的树林里寻到一块可以避雪的场所，勉强点燃篝火让刘綎歇息，大多数的家丁只能相互靠近取暖，在风雪中等待天明。雪虽然并不大，但也让篝火燃烧的火焰时时低矮下去，捡拾的枯枝已被雪浸湿，扔进火中不是有助火势，倒冒出呛人的白烟。几个家丁都有些慌乱，忙不迭地抽出湿柴，塞进雪里熄灭，一边用眼角斜斜留意着刘綎，生怕遭到责骂。他们这位主将的脾气一向火爆，踢上几脚算是家常便饭。不过，刘綎却显得平静，并让家丁们继续将湿柴架在火上烤，并不在意烟气。倒让家丁们心里诧异，再看时，隐隐在心中一声轻叹，将军，有些老了。
刘綎可以傲人的战绩在困境中镇定自如，其余的几位武将，却所遇各异。
有前面刘綎顶着，就算是此行要与努尔哈赤对决，这最初一战，也必然是刘綎的大刀先行染血。所以这些都司之类的武官对于承恩传来的消息并无太大的警觉，分队四下围剿女真村寨时更是嚣张地一顿枪炮打去，先将所能携带的虎蹲炮、鸟铳之类的燃放方便的火器张扬得十分热闹，然后才一拥而上，将整个村子洗劫一番。无论是南京的兵，还是山东的兵，这平时出马都要趁机骚扰一些所经之地，更何况在眼前的这些敌人的村寨，杀人放火那都是理所当然。只是与刘綎一样，最初的几个村子都未发现敌踪，只能看着房屋燃起大火算是有几分胜利感。随后，依旧是出现十几个人逃窜的身影，甚至在他们追击时还跑得慌乱而丢下一些兵器、马匹。这大大降低了仅存的几丝谨慎，数百人追击十几个人还有怕的么？当然，这追击最后便演变成飞雪中的戏弄，东路军马便如此纷纷陷入迷路的境地。这最重要的是黑夜的降临，让路途看起来是如此神秘莫测，不约而同，各部都选择了暂时停下，以待天明。这其中每一部都不知道其它人马的消息，都以为仅仅是自己这部分人陷入困境，只要到天明，自可寻路回去，再说，大队人马也不会丢下自己不管，定会派人来寻。四周除了飞雪的细微声响再无别的动静，这使得这些人都安心地留下来准备过夜。等费尽气力地升起篝火，煮食随身携带的干粮，修整一日的疲惫时，危险已悄悄潜伏而至。
苏翎等人自然不会让这些人安静地休息，几乎每一部人马的周围都有两到三个千山堡小队潜伏着，滑雪板的配备使小队可以快过奔马的速度移动，敌明我暗又让袭击变的心中有数。当初对付努尔哈赤的办法，如今要用到这些疯子身上，而在经过后金两旗的偷袭之后，千山堡俨然便是这片山林的主人。
袭击是悄无声息地开始的。
最先是那些处于边缘的哨队，处于队尾的落单士兵被猛地从背后扑上的黑影死死勒住咽喉，随即一把尖刀插进后心，有些黑影大约是怕脏了自己雪白的斗篷，这刀子是沿着颈部深深插下去，然后一挑，将半个脖子连同气管一齐挑断，然后顺手一推，将尸首扔在雪地上。这种杀法自然让被袭击者无声无息，但却会让血喷出老远，甚至让一旁的黑影小声抱怨，说这是脏了自己的衣服。十人左右的巡哨则是在僻静处被无数暗夜中飞来的羽箭、短弩攒射致死，临死的哀嚎声自然惊动了大队人马，待赶来一瞧，却看不见任何袭击者的踪影。这让明军士兵恼怒之下对着黑夜便是一阵轰鸣，随后又渐渐止歇，稍稍收拾一下尸首，重新派出巡哨，剩下的，接着打盹。可安静了没多久，另一个方向上又出现惨叫声。如此这般，接二连三的失去巡哨人马，让主官们不得不重新考虑所处的处境。但黑夜依旧无边无尽，飞雪未停，只能将全部人马靠拢，全神戒备。这样果真有效，没有人再次被袭。可不久之后，夜空中又起弓弦声，羽箭在半空中“嗖嗖”的飞来。那些常经阵战的老兵们知道，这是弓箭在最大射程上的抛射。每一轮羽箭都有二十多支，斜斜地从漆黑的夜空中飞至，那些在篝火旁的人成了活生生的靶子，既显然目标又大，这不比箭靶上的圆心，射中哪一个部位，这伤势足以致命。当即便有人被射成草人一般，嚎叫着在篝火旁打滚。不仅如此，数轮羽箭是来自不同方向，似乎四面八方都有敌人。
那南京陆兵大营都司姚国辅，山东营都司周文，副总兵江万化，叆阳守备徐九思以及浙江兵营备御周冀明这些名字说起来一长串的带队武官们，不管说得是什么方言，眼下这心里却都说着同一句话：“被包围了。”随后，又用不同的方言骂了句别人听不懂的话。
有那聪敏的连声催促将篝火熄灭，让放暗箭的敌人看不见目标。还好，羽箭没有再来，明军与敌人一起陷入黑暗之中。就在众人稍稍喘息着定下神来，左边却传来长长的嚎叫声。
“是狼！”暗中有人轻声说到。
那狼声拉出长长的尾音，在夜里尤其显得凄厉，恐惧悄然在每一个士兵身上激起疙瘩，没过多久，狼声消失了，但却从右边出现几声惨叫，又有几个士兵被杀死。不久，狼嚎声又在前方响起，而当明军看向前方时，后面遇袭。等到明军习惯防备了，却又变成狼嚎处便是致命方向。如此三番，周而复始。
整整一个夜晚，连同刘綎在内，都在这样的袭扰中不断损失兵马。这让刘綎恼怒地抽刀一阵乱砍，但只有一旁的灌木倒霉，敌人，却是丝毫无损。明军不得不再次收拢人马，数百人都聚在一堆，以此防备那看不见的敌人神出鬼没般的袭杀。这还是得到一会儿的安静，士兵们都毫无睡意，饥寒之下仍然睁大双眼，紧盯着四周动静，有些眼尖的，可以看见一条条白色的影子在雪面上滑行，真的犹如鬼神。就在这疑神疑之时，有人闻出有火药引线燃烧的味道，还未等出声，就听见在很近的地方传来一声轰响，大片的铁子弹丸倾泻而至，将聚集成堆的明军士兵瞬间便轰倒一片。一时间哭喊声叫骂声将整个林子都变成是闹市，而硝烟散尽，四周却仍然是不见人影。明军之中自然也有炮手，已经辨别出那是虎蹲炮的发射声。这种三十六斤重的火炮，一个人便可以抱走，若是再有两人配合携带火药、铁子弹丸，的确可以达到这般使用效果，但无疑这个方法是罕见的，明军炮手别说看见，听都未听过。
这种战斗方式当真让所有的明军兵将异常惊诧，居然还有火炮，而且还是如此用法。那几位主将带队的当即下令还击，一时间所有能发射的火器纷纷开火，尽管看不见敌人，但只管向外面燃放便好。这几轮燃放，怕是要比在训练时打得还要快，只是已经无人关心这个，兵士们似乎都在比赛着看谁最先将手中的火器放完，直到火药弹丸用尽。
这基本上算是一次明军的火器训练，效果很好。将近半个时辰的轰击，那些鸟铳手都已练得熟练无比，装药，填弹，压紧，在装引药，点燃引线，指向夜空，然后“碰”，收起，再次重复。、，直到手臂酸麻，双耳欲聋，仍然不肯罢休。
几位武官们聚在一起商议，决定不再在此地等死，收拢大队人马，不管方向，只管一路向外走去。伴随着明军行动的，是两旁不断传来的狼嚎，并随着明军的移动而变换位置。没走出多远，甚至队尾还没有完全走出，前队一直小心提防的士兵便被迎面而来的羽箭射中，等后面士兵冲上去接敌，却一样是没看