不过，让曹锟心中担忧不已的是，为什么袁世凯这么就还没有站出来，到底他要隐藏到什么时候，或者说，他真的已经被唐健处死了么？一想到这里，曹锟就不敢在想下去了。
这时，吴佩孚试探性的问道：“师长，大帅会不会已经遭遇不测，唐健说的是真的？”
“胡说！”曹锟呵斥道，“大帅不可能这么轻易就死的，他可是二十万北洋新军的统帅，大帅一定是躲在了北方哪个地方，正在积蓄力量，准备东山再起，只要我们好好守住安徽、江苏两省，等待大帅一起反攻的命令。”
吴佩孚没有说话，只是静静站在原处。
曹锟发泄完之后，心中烦闷稍解，眼看自己最得意的战将一脸郁闷委屈的站在原地，语气变缓，问道：“你是不是不看好这一战？”
吴佩孚漠然的点了点头。
“说说你的看法？”曹锟问道。
“首先，如今的北洋新军军心涣散，战斗力大不如从前，而且大帅生死不明，军中无一人能够担当大任，收拢其他各部，其次，大帅尚在的时候，北洋新军就已经敌不过南方军了，更何况此时大帅行踪不明，久久不出。最后，南方军兵威正盛，又有北洋舰队相助，想要守住江苏是难如登天，所以，恕卑职之言，这一战，我们没有一点胜算！”吴佩孚将心中的看法和盘托出。
曹锟听着吴佩孚的分析，拳头不觉渐渐握紧，其实他又何尝不知道现在他的处境。
然而，他与孙万龄鏖战良久，他的手上不知沾染了多少南方军将士的鲜血，他不认为他投降之后唐健会放过他。与其投降受死，那还不如奋力一搏，说不定袁世凯会东山再起，他也会落个好名声。
曹锟重重的叹了一口气，说道：“罢了，你先出去吧，我想一个人静一静！”
“是，师长！”吴佩孚轻轻的帮曹锟带上了指挥部的房门，然后一个人默默退了出去。
走出曹锟指挥部的吴佩孚，仰头看了看万里无云的蓝天，只见天空一只飞鸟无声掠过。
吴佩孚从口袋里掏出了一封牛皮纸信封的信，拿到眼前看了看，随即叹了一口气又装回了口袋，在吴佩孚放回口袋的瞬间，牛皮纸信封上的落款赫然是冯玉祥的亲笔签名。
……
北京中，忠王府。
“怎么样？曹锟那边有消息没有？”唐健问。
冯玉祥摇了摇头，说道：“吴佩孚已经给我回信了，他说曹锟执意抵抗到底，并没有投降之意，他还在怀疑袁世凯的死讯。”
“呵呵，这个很正常，他要是就这么轻易的投降了，我还看不起他呢？”唐健笑道。
一旁的聂士成问道：“哦？难道司令有收复之意？”
唐健问道：“聂老将军，我问你，曹锟曾经是你的部下，你应该对他有所了解吧？”
聂士成点头，说道：“他曾经在我的武卫军中待过一段时间，曹锟有统兵之才，想必司令也见识过了，东路军的孙将军和曹锟对峙良久，很少能在他的手中讨得便宜，相反，孙将军还吃过不少他的亏呢，锦州之战就是你最好的明证。曹锟是个人才，但同时他生性执拗，一般他认准的事情很难改变，这也就是司令劝降不成的原因吧！”
“不错，我就是看重了他的统兵之能，所以才会有了爱才之心，能够招降最好，这样可以避免很多伤亡，毕竟他的几万新军不是北方那些个老弱残兵，实力不一般，要是实在不行，也只能用些手段了。”唐健说道。
“的确，收服曹锟是要花些时间啊！”聂士成感叹道，“听司令这么说，难道司令已经有了计策？”
“呵呵，拭目以待吧！”唐健诡异的一笑。
接下来安徽、江苏两地的战事渐渐平静，南方军的主要用兵方向转向了西北。几天后，经过休整之后的南方军开始转战西北，这一次仍是是聂士成挂帅，聂士成从北京带领一万南方军重入山西，和晋中的五万南方军会合，开始了西征之路。
唐健的目的很简单，就是用这六万南方军从直隶进入山西，然后从山西一路北下，途径陕西、山西、四川，最后返回湖北，各个击破，清剿各立山头的大小数十支北洋新军残兵。
与此同时，由冯国璋和段祺瑞两人率领三万南方军驻守山海关，防止东北的俄军乘虚而入，其他南方军则开始以直隶为忠心，逆时针沿着山东、河南收编投降的北洋新军。
相反的，安徽、江苏两地的战事显得分外平静，孙万龄得到了唐健的密令，只好固守南京，防止曹锟南下。
这样，南北数省之间就出现了一个怪状，其他各省都有大大小小的战斗，可是曹锟所在的部队竟然一点战事也没有。
这让曹锟惶恐不已，要是唐健率兵南下，曹锟倒还不至于那么惶恐，只是唐健明明有一战之力，可偏偏不对他动手，就连一直蠢蠢欲动的孙万龄都偃旗息鼓，采取了积极防守的姿态。
种种唐健异常的举动，让曹锟觉得似乎有一张无形大口在将他渐渐吞噬，可是他却没有一点反击的力量，这些日子以来，曹锟一直坐立不安，他想弄清楚唐健到底在密谋着什么，可是他想破了脑袋也想不出一个所以然来，无法，他只好在坐立不安中加强驻地防卫。
……
黄海，龙威号的甲板之上，唐健正怡然自得躺在靠椅上，一边品着咖啡，一边单手架着鱼竿，在海上钓起了鱼。
在北洋舰队的主力舰上钓鱼，恐怕只有唐健一个人享有这种待遇，唐健正准备举杯喝一口咖啡，这时，朱连杰和…………闲的样子，问道：“少爷，你说北洋舰队都锚泊在江苏的外海之上有三天之久了，每天除了睡觉就是睡觉，我的那些海军陆战队士兵们都快养出肥膘了。”
叶祖圭也接过话茬，说道：“是啊，司令，我们都已经到了江苏外海了，只要您一声令下，和南京的孙万龄将军的东路军，水陆联军，一举击溃曹锟是不成问题！”
“嘘！”唐健做了一个嘘声的手势，小声道：“不急不急，我在钓鱼呢！”
叶祖圭不解的问道：“司令，现在南北各省都在轰轰烈烈的对残余的北洋新军进行围剿收编，稍微有一点威胁力的就只有曹锟部了，何不一鼓作气，趁势统一全国，可是…可是…司令，你却这么有闲心在龙威号上钓鱼！”叶祖圭鼓足了勇气，说出了自己心中的疑问。
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第三卷 战火远东 第一百一十七章 密谋
唐健微微一笑，说道：“叶舰长，解除曹锟这支北洋新军的威胁是势在必行的事，不过也要等待时机，就像钓鱼，要有耐心，放长线才能钓到大鱼！”
叶祖圭只好说到：“司令，我明白了！”
这时，王建川从龙威号舰桥中走到唐健的身后，说到：“司令，冯玉祥来电！”
唐健暂时没有理会，而是眼睛紧紧盯着海面上的浮漂，仅仅是片刻，在海水中浮漂突然沉入水中，唐健微微一笑，手中的鱼竿一扬，一条青黑色的海鱼破水而出，被甩到甲板上的身后还一直后蹦乱跳的挣扎着。
唐健弯腰捡起那条鱼，高兴的说道：“哈哈，我都说了嘛，钓鱼要有耐性，建川，念一下内容！”
“是，司令，冯玉祥来电，说他已经安全到达了指定位置，目前正在和那人积极接洽，各项事宜都已经谈妥，只待我们行动了。”王建川答道。
这一次北洋舰队从渤海南下，王建川的孤狼部队也一同随行，这是海军陆战队和孤狼第一次协同作战。
“那好了，这次就该轮到我们了！”唐健笑道。
叶祖圭听唐健这么一说，顿时吓了一哆嗦，连忙问道：“司令，你难道又要亲自上前线了？严先生可是前叮咛万嘱咐，一定不能让你以身犯险，你可是南方军的主心骨，万一你要是有什么差错，我无法给严先生交代啊！”
唐健不以为意，对叶祖圭说道：“放心吧，我自有分寸，再说了，这次有孤狼同行，不会有什么大事的，你只要好好完成我交代你的事情就可以了。”
朱连杰朝叶祖圭点了点头，一般唐健决定的事情是无法改变的，就算此时严复在这里，也定会被唐健说服的。
叶祖圭只要同意的说道：“那司令一定要小心了！”
“呵呵，叶舰长，放心吧，还有朱连杰啊，这次就要委屈你们海军陆战队扮演一次配角了？”唐健转身和朱连杰看玩笑的说道。
“没办法，在司令面前，我甘愿当配角。”朱连杰摊开两手，无奈的说道。
两天后，北洋舰队行至江苏如东海岸附近，驻守在如东的北洋新军发现了北洋舰队之后立刻发起了预警。
一时间，曹锟所在的北洋新军如临大敌，每个人都知道了，南方军筹划了这么久了，终于开始准备对他们有所行动了。
很快的，在如东海域发现了北洋舰队的消息就传到了曹锟的耳中，曹锟紧张万分，立刻下令让当地守军加强警戒，以防北洋舰队从如东登陆，同时，电令如东附近的所有北洋新军，一旦发现北洋舰队登陆，马上不顾一切代价，火速支援，务必阻敌于如东之外，不能让北洋舰队登陆。
曹锟的指挥部中，曹锟一脸怒色的问吴佩孚：“那王占元还没有回复么？”
吴佩孚无奈的答道：“我们已经给王占元发了五封电报了，可是至今也没见他回复。”
“他果然是和南方军有勾结啊，如今南方军马上要大举进攻了，可是他竟然连一点支援的征兆都没有，看来只能靠我们自己了。”曹锟头痛的说道。
“那该怎么办？张占元倘若真的投敌了，我军的右翼就完全暴露给南方军了，最近在如东的海面上又发现了大量的北洋舰队的军舰，如果他们两面夹攻，我们岂不是腹背受敌？”吴佩孚焦急的问道。
“那也没办法了，能支撑一日是一日吧！大不了鱼死网破。”曹锟只好硬着头皮说道。
“你马上给我再发一封电报如东的守军，一旦发现北洋舰队有什么异动的话，一定要马上向我汇报，千万不能让北洋舰队从海上登陆！”曹锟一捶桌面，坚定的说道。
吴佩孚刚刚想要答应，这时，指挥部的门口突然站着一个传令兵，传令兵惊慌的说道：“报告师长，大事不好了，北洋舰队的登陆部队开始从如东登陆了！”
“什么？”曹锟惊得一下子从椅子上跳了起来，“守卫如东的北洋新军是纸糊了么？这才刚刚过去了一天，他们连一天都抵挡不住？如东可是有三个团的兵力啊！”
传令兵哭丧着脸说道：“北洋舰队舰炮火力猛烈，弟兄们都支持不了片刻，而且登陆的那支南方军部队似乎是当初登陆秦皇岛的精锐部队，这是如东守卫团长的遗电。“传令兵边说边抹着眼泪，递给了曹锟一份电报。
曹锟接过电报，仅仅是看了一看便撕得粉碎：“都是废物！”
“师长！”吴佩孚劝道。
“立刻电令南通守军，马上驰援如东，如果南通有失的话，叫南通守军将领自裁！”曹锟怒气冲冲的对传令兵说道。
“是！”传令兵接到了曹锟的命令，立刻忙不迭的转身跑下去传到曹锟的严令。
“师长！”吴佩孚上前一步，再次劝道。
“好了，不用多说了，我已经决定顽抗到底，宁为玉碎不为瓦全！”曹锟一挥手，打断了吴佩孚接下来想要说的话。
吴佩孚只好将要说出口的话吞进了肚子，他从曹锟的反应可以看出，曹锟心中已经开始慌了，如今南方军来势汹汹，他心中也在怀疑，也许袁世凯真的已经被南方军杀害了，就算真的抵抗到底，他的结局也好不到哪里去。
“还有，后面再有电报的话，让他们先给你看，你看完之后再告诉我，我想一个人静一静，不要让任何人来打扰我！”曹锟说道。
“是，师长！”吴佩孚行了一个军礼后便退了出去。
吴佩孚从曹锟那里出来后，便直接回到了自己的团部，就在昨天，曹锟破例将他擢升为他为团长，曹锟的目的很明显，那就是用高官来打消吴佩孚那天表露出来的投降之意。
吴佩孚回到自己的团部之后，无力的瘫坐在椅子上，心中默默盘算着此时的局势，他明白，稍有不慎，他就有可能为曹锟陪葬，而无法施展他心中伟大的报复。
“咚咚……”吴佩孚团部的门被人敲响。
吴佩孚说道：“进来！”
进来的是一个团部参谋模样的人，吴佩孚一见来人，立刻惊得从椅子上站了起来，他连忙将门关好，急问道：“冯兄，你怎么来了？”
那个参谋模样的人摘下军帽，露出一张年轻的脸庞，正是南方军新编十三师五零一团团长冯玉祥。
冯玉祥将北洋新军的军帽放在吴佩孚的办公桌上，说道：“司令让我来看看，问你的进展怎么样了？”
吴佩孚有些无奈的解释道：“唉，没办法啊，曹师长是吃了称砣铁了心，决意抵抗到底了，看来我要辜负司令的厚望了。”
冯玉祥笑道：“这倒不然，我有情报表明，最近几日曹锟的态度有所转变�