“那好，就饶了他一条狗命吧！”袁世凯冷哼一声，“但死罪可免，活罪难逃，就将唐秋降职，贬为上尉连长吧！”
“还不快谢谢大帅？”唐绍仪提醒道。
“哦！谢谢大帅不杀之恩，谢谢大帅不杀之恩！”唐秋恍然大悟，连忙磕头谢道。
袁世凯鄙夷的看了一看唐秋，喝道：“还不快滚？”
“好好，我这就滚，我这就滚！”唐秋如蒙大赦，连滚带爬离开了银銮殿。
一出银銮殿殿，唐秋立马挺直了腰杆，拍拍身上的灰尘，从口袋里拿出一个肩章，刚想戴上，随即想到自己已经降职，又啐了一口放回口袋。等离远了总理府便开口骂道：“好个袁大头啊！竟然敢兔死狗烹，妈 的的巴子，见老子没有利用价值就把老子一脚踢开，算了，连长就是连长了，好歹也是肩上扛着章的，哎呦，刚刚幸亏跑得快啊，不过从马上摔下来真他 妈疼。”唐秋边骂边消失在了街道的尽头。
银銮殿中，袁世凯处理完唐秋的事后，便问唐绍仪：“少川啊！最近的局势怎么看啊？”
唐绍仪一笑：“大帅早已经运筹帷幄于千里之外，还问我干什么？”
唐绍仪这个马屁拍的极为巧妙，听得袁世凯脸上的怒色稍解，袁世凯笑道：“少川啊，你就是喜欢卖关子！”
“难道不是么？”唐绍仪玩味的问道。
“哈哈，哈哈……”两人相视一笑。
袁世凯握紧了拳头，饶有深意的说道：“哼！这次一定要粉碎唐健等人的防线，我要让南方八省在我的脚下哭泣！”
唐绍仪听到这句力透寒意的话，端着茶杯的手不经意的颤抖了一下。
……
唐健带着唐氏夫妇以及邓倚梦、捷琳娜还有二百多号海军陆战队轻易的就击退了守卫在天津码头的北洋新军。
登船之后，唐健等人顺利乘船南下，在上海和前来接应的一艘巡洋舰碰头之后便安全返回到了福州。
等到唐健回到福州没几天，南北战局发生了巨大变动，徐世昌被袁世凯任命为战前总司令，徐世昌一上任就调遣两万河南的北洋新军南下增援固守荆州的王士珍部。
另外，分布在山东的王占元部和河南的曹锟部也得到了后续的兵力补充，经过短短三个月的对峙之后，两方积极调兵遣将，两方前方的战前分外平静，但是，每个人都知道，那是暴风雨袭来前片刻的宁静，一场中原大战一触即发！
1902年十一月十四日，江苏徐州。
徐州，古称彭城，东汉末年，曹操迁徐州刺史治彭城，始称徐州，徐州地处南北方过渡地带，是为北国锁钥，南国门户，“东襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁”，自古以来为兵家必争之地，唐健当初选中这个位置派兵驻扎也是看中了这个地势条件。
孙万龄自担任西东路大军统帅授中将衔以来，对徐州地防做了很大的改进，首先加强了守卫徐州的防卫力量，其次在徐州前沿百里范围内都设置了明哨暗哨，防止北洋新军偷袭，最后，加大了徐州三个师的训练强度，使原来守卫徐州的两个师耳目一新，人人精神抖擞，朝气蓬勃，比原来的军事面貌要好上不少。
孙万龄从武汉北上上任的时候还从福建调遣新编一零六师，和原来的第五师、第六师共同协防徐州。
这一日，孙万龄带着一众军官照例巡视城防，突然，一个传令兵跑了上来：“报告将军，徐州东北方发现敌军！”
孙万龄抚须道：“可是那曹锟部？”
“正是！”传令兵答道。
“有没有探清有多少人？”孙万龄问道。
“估摸不出，只见黑压压的一大片朝这边而来，似乎是曹锟部倾巢而出！”传令兵不敢隐瞒，如实禀告道。
孙万龄来回踱了两步，命令道：“命令第五师将士一级战备，准备迎战！”
“是！将军！”传令兵答道，随后“腾腾”的跑下去。
孙万龄又命令道：“命一零六师收好左翼，第六师守好右翼！来人，备马，随我到前线！”
命令不断的从徐州城中传出，而孙万龄已经骑着一匹枣红骏马，在几个警卫的陪同下朝前线直奔而去。
徐州位于华北平原的南部，域内除了中部和东部存在少数丘岗外，大部分为平原。而徐州的东北部六十里处，孙万龄在那里驻扎了一个师的兵力，第五师师部部刚好扎营在一处小山上，其三个团分“品”字型分部在师部周围，这样互为犄角可以相互照应。
等到孙万龄赶到师部的时候，第五师的阵地上已经忙成了一团，因为孙万龄一级战备的命令早已经抵达这里，所有的士兵在军官的指挥下忙碌着准备着弹药。
孙万龄登上第五师师部，此时，第五师师长王瑞正和作战参谋们商议对策。王瑞看起来只有三十岁左右，白净的像个书生，但是他曾是湖广总督张之洞手下的得力悍将，以作战勇猛著称，而第五师大部分的士兵都来源于荆楚两地，是张之洞手下不多的劲旅之一。
王瑞见孙万龄进了师部，立刻敬礼道：“报告孙将军，一级战备命令已经收到，第五师全体官兵已经做好战斗准备，请孙将军训示！”
孙万龄摆了摆手，说道：“我没有什么可训示的，现在情况怎么样？”。
“将军请看！”王瑞递给孙万龄望远镜。
孙万龄居高临下，视野比较开阔，只见远处几千米外，黑压压的排满了北洋新军，最前面的应该是他们的骑兵营，看着阵势，是马上要发动进攻了！
第三卷 战火远东 第三十章 徐州首战（一）
“报告将军！所有士兵都已经进入阵地！”副官报告道。
孙万龄点了点头，望远镜中北洋新军的骑兵已经蠢蠢欲动，似乎马上就要进攻了。
在这对峙的三个月里，虽然日子过的平静，但是孙万龄治下的三个师并没有放松警惕，谁都知道，这是袁世凯在酝酿一次大的进攻，看今天的架势，这袁世凯要行动了！
孙万龄对王瑞说道：“王师长，我上次跟你说专门防备骑兵的陷阱挖好了没？”
王瑞笑道：“早就按将军的吩咐在一个月前就挖好了，保证这些骑兵无法接近我们的阵地！”
“恩，那就好！一会等北洋新军发动进攻后，立即派一骑兵小队，直奔北洋新军左翼，一定要记住，骑兵小队每人的马尾上都要绑上一株枝叶，把烟尘弄得越大越好！同时再派你的骑兵营从右翼包抄，插到北洋新军的中军！”孙万龄短短数语就将战术定下来，以前沿阵地为掩护，派出一支疑兵从左翼佯攻，但其真正的主攻方向却是右翼！
“是！”王瑞答道，此次曹锟率众来袭，孙老将军亲自上阵，一定能够力挫曹锟。
远处平原之上，密密麻麻的排满了北洋新军骑兵，他们是曹锟师中的一个骑兵营。
而骑兵营营长正是吴佩孚，吴佩孚自投军以来，先是跟随淮军，后袁世凯小站练兵，吴佩孚转至曹锟麾下，吴佩孚原是山东蓬莱秀才，因为反对地方豪绅而被官府通缉，甲午年逃往北京，当时聂士成与日作战损失惨重，奉命在北京招兵，这个时候，吴佩孚走投无路的情况下投了兵。
吴佩孚原是秀才，肚子里有些墨水，又喜读《春秋》，嗜《易经》，善排兵布阵，作战勇猛。所以曹锟对他十分器重，称之为儒将，并且将师中战斗力最强的骑兵营交给他指挥。
此时吴佩孚举着望远镜，不断观察着国民革命军新编第五师的阵地，只见王瑞的第五师早已经闻风草动，在阵地上严阵以待，准备迎击！
这时，一个副官从马阵后面驱马上前，走到吴佩孚的马旁，吴佩孚问道：“怎么，师长怎么说？”
“报告营长，师长说了，骑兵营还是按照原计划行动，十分钟后开始冲刺进攻！”那个副官递给吴佩孚一份重新签订过的命令。
“我的话有没有跟师长说？”吴佩孚皱着眉头问道，连亲笔签订的命令都传到自己手上了，看来自己的劝谏根本就没有起作用啊！
“报告营长，卑职已经将您的原话转告给师长，师长说时势所迫，不得已而为之，必要的牺牲不可避免。”
“好好，好一句必要的牺牲不可避免！”吴佩孚苦笑道。
在此次进攻徐州之前，吴佩孚就跟曹锟提过骑兵夜袭的计划，可曹锟却说，小股骑兵战果不大，不如正面拼杀伤敌。
骑兵首当冲锋之责，那是无可厚非的，但自从孙万龄走马上任成为国民革命军东路元帅之后，在徐州府广屯粮，高筑墙，第五师的阵地前更是布下了无数的陷阱，此时骑兵如此光明正大的冲锋，那不是徒添伤亡么？
然而，曹锟此时对吴佩孚理智的看法却不能够予以支持，原因是袁世凯跟他下过死命令，南北对峙了三个月，这次攻伐徐州是南北双方真正意义上的一战，袁世凯命令曹锟一定要打出北洋新军的志气，以徐州之捷鼓舞二十余万士兵士气。
不仅如此，袁世凯还派了一个徐世昌督察三军，虽然此时徐世昌远赴荆州，然而，他的副手却留在了周口，此副督军不仅带来了袁世凯积极进攻的命令，还增援了一个师的兵力增援枣庄和周口两地，其目的就是要曹锟大张旗鼓的打一场胜仗来鼓励其他前线的士兵。
曹锟让吴佩孚的骑兵营冲锋也是迫不得已，副督军在一侧，必须要给督军留下一个他治下的新军个个悍不畏死，奋勇冲锋的印象，毕竟之前他们在东路打了不少的败仗，此时要是还不奋勇进攻的话，恐怕会在袁世凯的面前留下口实。
吴佩孚抬手看了看表，十分钟马上就要到了，他座下的乌黑战马似乎也意识到大战来临，不停的踢后踢打着响鼻。
其他士兵座下的战马也纷纷开始躁动起来，要么仰头嘶鸣，要么四蹄踏动，只待冲锋号响起就冲向敌阵。
就在这时，急促的冲锋号在骑兵营一侧阵地上猛然响起，吴佩孚“噌“的一声拔出马刀，喊道：”弟兄们，给我冲啊！奋勇杀敌，报效大帅！“随着吴佩孚一声令下，震天的喊上声在天地之间响起，几百匹战马闻声而动，骑兵们纷纷扬鞭遥指，如同离弦之箭朝王瑞的阵地射来。
数百匹战马同时奔袭在这华北平原之上，就如平原之上突然响起无数天地奔雷，蹄声阵阵，天雷滚滚，地面上细小的石块在这巨大的震动下也微微颤抖。
孙万龄眼见曹锟的骑兵营已经发动攻击，数百匹战马如天地潮涌，朝阵地这边狂卷而来，马声嘶鸣，人声呼号，孙万龄甚至感觉到脚下的土地在细微的震动。
“杀啊！”吴佩孚一马当先，振臂高呼，指挥着自己的骑兵营冲向敌阵。
几千米的距离在短短时间内就被缩短为几百米的距离，趴在阵地中的第五师官兵们神色紧张的看着越来越近的骑兵，一些胆小的士兵双腿微微发抖，毕竟猛然看到乌云蔽日般涌来的骑兵时，谁会不紧张呢！
第五师的士兵们都眼巴巴的看着骑兵越来越近，但没有师长的命令，谁也不敢擅自开枪。
近了，骑兵已经快接近伏击圈了！
吴佩孚眼见自己的骑兵营马上就要跃上第五师的阵地了，可对面却一点反应这没有，这让他心里升起一股不祥的预感。
吴佩孚刚想下令，让整支骑兵呈倒“人“字型分散开，转道从第五师阵地的两翼同时进攻，然而还不等他的命令传下去，冲杀在最前的几匹战马身形一歪，猛然扑到在地，连马背上的骑兵都被重重的摔了出去。
果然有陷阱啊！吴佩孚咬着牙想到，要是按照他的想法突袭多好，可师长偏偏要正面冲杀，现在可好，正中敌人圈套啊！
与此同时，不断有战马马失前蹄，跌倒在一旁，悲鸣呼号不绝入耳，但是尾随的更多骑兵策马纵跃，绕过陷阱，直扑第五师阵地而去。
原来刚刚那些陷阱是专门对付骑兵，是孙万龄在上个月就让王瑞挖的，这种陷阱至今大约只有四五十厘米，最上面盖上一层树枝干草，而后再铺上尘土，远远看上去和平时无异，而且以一般人的重量踩上去也不会出事，只有马匹这样的庞然大物，只要一踩上，树枝承受不住巨大的重量，马蹄就会立即陷入其中。
这种陷阱小巧易用，不像以前需要挖直径几米的大坑，坑里还要铺上尖木桩，人马一掉下去，必死无疑，但是这种大陷阱容易被人发现，也就比较容易避开，反而效果没有那么好。
而像这种小陷阱，虽然里面没有尖木桩，但是战马在高速运动的时候，一不小心陷进去绝对会折断前蹄，即使被甩出去的骑兵并不会致死，但大部分人会被摔的手断脚折，受了重伤但是又死不了，伤员增多，这无形加大的敌军的行军速度，比直接毙杀更有效。
吴佩孚镇定自若的将稍显混乱的骑兵营整顿好，接着迅速朝对面的阵地再次发起冲锋。
“砰！砰！”对面阵地上开始响起了密集的枪声，又有一些骑兵躲避不及纷纷中弹坠马。
不过，吴佩孚的这支骑兵营中的骑兵大多数人是来自内蒙，个个骑术高超，坐下的战马更是赫赫有名的蒙古战马，这些成吉思汗的后裔虽然已经没有了他们祖先的辉煌，却�