吴老三被撅了个烧鸡大窝脖，顿时蔫屁儿，瘪茄子了。
朱老大板住脸，强忍着，没有笑出声来，问道：“大人，咱们接下来做什么呀？”
“这还用问，都收拾一下，随本官上街安抚百姓！”
“是！”
少顷，张小七一行人开始在城中各处走访视察，走了没多久，迎面正遇上侯五快步走来，张小七老远就打起了招呼：“三当家！你着急忙慌的，干什么去呀？”
“小七兄弟！”侯五赶到近前，“实不相瞒哪，最近咱们马帮要干一件大事，帮主正在各处召集人手，我得赶去跟帮主汇合。”
“什么事呀？要不要我帮忙？”
“我也不清楚是什么事，眼下只能一切听从帮主的调遣。你现在还没有正式入帮，帮主不会让你参加的，你就在这儿好好地当县令就行了，还有，我得到消息，城北的突厥组织似乎秘密转移了，薛延陀人撤走后，他们就没了踪影，不知是去执行什么任务去了，至少这段时间，你不用再担心有人找你麻烦了！”
“那敢情好！这下终于可以放开手脚，大干一场了！”
侯五点点头，一抱拳，“恩，我不能久留，得赶紧走了，有事就去城西帮中找我，后会有期！”
“三当家请便吧！”
侯五匆匆离去了。
好消息一个接一个，张小七喜上眉梢，心情甚好，带人接着巡察，路上见到贫苦百姓，就上前慰问，慷慨解囊，送钱送粮。
朱老大看着心疼，上前劝道：“大人，别乱花钱了，咱们的银子不多了！”
“恩？怎么会这么快就没钱了？”
“大人，您只顾着花钱，从不想赚钱哪！您想想，咱们现在的这点钱都是原来的陈县令来不及带走剩下的，本来就没多少，手下的二百多弟兄还要拿饷银，照这样只出不进，坐吃山空，恐怕也支应不了多久了！”
吴老三提议道：“这、这个问题简单，咱、咱们去收、收点税上来不、不就行了吗？”
“不成！怎么可以盘剥百姓？”
“那怎么办哪？这钱不从百姓身上出，从哪出啊？总不能靠大风刮来吧？”
“要不，把高家的那些产业收过来，咱们自己开买卖得了！”
“大人，做买卖得要本钱哪，况且咱们这些当兵的哪会干这活？耍大棍的玩绣花针，也不对路啊！”
“别老找客观原因，我就不信，活人还能让尿憋死？总会有办法的！”
又过了三天，百姓们果然都返回了城中，重新开始各自的营生，街市上热闹起来，张小七依然还是没有想出挣钱的办法，心中烦躁，带着几个人在街上闲逛。
他们信步来到一处街口，忽见路边的一个空场上有人在打把势卖艺，外面围了很多人，便上去凑热闹。
当中那个年轻人光着膀子，一身的腱子肉，一亮相，先打了一趟拳，热热场子，而后朝围观的百姓一抱拳，“各位怀远的父老乡亲，在下姓杨，江湖人称玉面郎君，又因身法矫健，被武林同行戏称为花斑豹子，初来此地，花光了身上的盘缠，不得已借贵宝地，搭场子亮亮绝活儿，攒些回家的路费，乡亲们，各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，杨某献丑了！”说罢，他手擎一条花枪，就在场地内耍开了。
“啪啪啪！嗖嗖嗖！”
“好！真有两下子！”
“哎呀！你看这招式，真是高手啊！”
“好啊！真好看！”
观众们鼓掌叫好声响成一片。
一套枪打完，年轻人面不改色，端着铁钵在人前转了一圈，“各位乡亲，捧个场了啊，杨某谢谢大家，祝大家吉星高照，富贵迎门哪！”
人们很给面子，纷纷撒钱，一圈下来，他竟收了好几两银子。
张小七一脸不屑，心说：“就这种水平的，当年我一招就将他打蒙了，不过看来干这行确实挺挣钱的呀！不如我也试试？”
他心痒了，跟谁也没打招呼，挤出人群，来到场地中间，也学着年轻人的样子，朝老百姓一抱拳，“各位乡亲们，本官是这的县令张小七，下面由本官给大家表演胸口碎大石！”
第四十章 出丑
夷男率兵撤退，高家被灭，突厥杀手组织转移，好消息接踵而至，张小七踌躇满志，以为这回总算是可以踏踏实实地做一回县令了，可真正主事了，他才发现，当领导也不是光吆五喝六那么简单的，钱的问题真是个大问题，手下二百多人都要吃粮拿饷，衙门还得有日常开销，没钱，什么都玩不转哪！
想的事情一多，张小七的脑子就有点不够用了，连日来愁眉不展，带着几人到街上溜达，想找点赚钱的灵感，碰巧他见到有人在街边卖艺，随便练几下子，一转圈，白花花的银子就收了小半盆，顿时有点眼热，脑袋一懵，傻劲上来了。
他拨开人群，来到场地中间，照猫画虎也来了一段开场白，“各位乡亲父老，本官最近手头有点紧，县衙已经快揭不开锅了，急需筹措一点资金以解燃眉之急，本官想借这个场子，给大家表演一段胸口碎大石，如果大家觉得我表演得好，多少赏点银子，算是对本官的支持，十两不嫌多，一钱不嫌少，不给也没关系，谢谢大家了！下面，本官就要开始表演了，欢呼声在哪里？”
他自以为小词儿说得挺溜儿的，还在沾沾自喜，可定睛一看，当场傻眼了，刚刚还热闹非凡的人群眨眼间好似躲瘟神似的，全跑了，只留下空荡荡的街道和迎面吹来的萧瑟秋风。
“大、大人，你这、这不是开、开玩笑吗？”吴老三走上前调侃道。
朱老大也说：“大人，你这一出来的也太意外了，你好歹也是县太爷，这要是没有点心理准备，谁能受得了啊！要我说，你就别在这丢人了，咱们还是想点别的办法吧！”
“那你们说，还能有什么办法？贵在坚持嘛，若是一遇到挫折就放弃了，那还能办成什么事呀？你们看，那边不是还有一位观众吗？”张小七对两人训诫一通，然后用手往对面不远处一指。
两人顺着他指的方向一看，还真是，有一个小伙子正站在原地，笑呵呵地看着他们。
张小七笑容满面地走过去，一抱拳，“这位小哥，你想看本官的表演吗？”
“是啊！我就等着看你表演呢！”
“你们看看，怎么样？我说中了吧！”
吴老三还有点怀疑，“那、那你打算给、给银子吗？”
“当然给！只要你们表演得好，我就给！”
“好！有你这句话，本官就有动力了！”张小七可算是抓住了一个肯使钱的主儿，这下来劲了，快步返回场子中间，“来吧！胸口碎大石，正式开始！”
朱老大劝道：“大人，还是算了吧，那人能给咱们几个钱哪！你费这么大劲，实在不划算哪！”
“你们真是鼠目寸光啊，有了一个，就会有第二个，慢慢来，急什么嘛！都别废话了，赶紧给本官把大石板准备好！”
两人没有办法，摇头叹息着，从附近搬来一块石板和一个铁锤，这都是刚刚卖艺的年轻人留下的道具。
张小七脱掉上衣，活动两下筋骨，运运气，挑了块平整的地面，躺下来，“好了，把石板放下来吧！”
“大人，这玩意儿的分量不轻，你可得悠着点啊！”
“别磨叽了，快点吧！”
“那好吧！”两人缓缓把石板放在张小七身上。
与此同时，就听张小七吭哧一声，脸登时涨得通红，青筋直冒。
“大、大人，你、你怎么了？”
“快砸！快！”
“哎，好！”吴老三战战兢兢地把铁锤举起来，“大、大人，我、我、我可要动手了！”
“咣！”
“啊！”
“对、对、对不起，大、大人，砸、砸、砸偏了！”
“你这个废物！”
“大、大人，我、我、我一想起你为、为我们遭、遭的罪，我、我、我这心里甭、甭提多、多难过了！呜呜呜……”吴老三哭得一把鼻涕一把泪。
“啊！你还不快点，压死本官了！”
朱老大看不下去了，一把抢过铁锤，“滚一边去，我来！”
“咣！”
“啊！”
“咣！”
“诶我去！”
“大人，砸开了！”
再看张小七，脸都紫了，鲜血不停地顺着鼻孔和嘴角往下淌，他晃晃悠悠地爬起来，直愣愣地就往前走。
“大、大人，方、方向反了！小、小哥在那、那边呢！”吴老三忙不迭上前扶住他。
“快！快带我过去！”
可他们刚走了两步，就见一个老太太一溜小碎步跑到了那个小伙子跟前，一手叉腰，另一只手一把揪住了小伙子的耳朵，“二傻子！叫你多少遍了，怎么还不回家吃饭？快跟我走！”
“啊，娘！我疼！”小伙子挣脱开老太太的手臂，一脸委屈，“娘，人家正看傻子挨锤呢！那大哥哥被砸得嗷嗷叫，真好玩！”
老太太拽着他往回走，怒斥道：“看没什么看！一天没个正经的！告诉你多少回了，跟聪明人在一起，净找些傻子玩，不是越来越傻吗？今天没吃药吧！快跟我回去吃药！下次再敢出去乱跑，看我不打死你！”
“啊！娘！你又打我，呜呜呜呜……”
吴老三急叫起来，“哎哎！别、别走啊！钱、钱还没、没给呢！”
张小七神情沮丧，有气无力，抬抬手，“别要了，回去吧！”
“大、大人，这可、可是你拿、拿命拼出来的！我、我心疼啊！”
“别说了！从现在开始，谁也不准再提此事！”张小七擦掉脸上的血渍，愤然离去。
朱老大拉住吴老三，小声责骂道：“我说，你小子是不是缺心眼啊？那小子是个傻子，你还要个屁呀！你看大人的表情，看不出眉眼高低吗？”
吴老三还嘴硬，“我、我、我那是为大、大人担心！你、你管得着吗！”
张小七一队人一路蔫头耷脑返回县衙。
坐回到位子上，张小七愁眉苦脸，一想到刚刚的事，胸口就隐隐作痛，“他娘的，爷爷长这么大，还没吃过这么大的亏！”
吴老三见状，嬉皮笑脸地过来安慰道：“大、大人，何、何必闹心嘛？刚、刚刚的那、那几锤，也、也就是大人你身、身强力壮，要、要是换成一、一般人，早、早就吹灯拔蜡了，您那威、威风八面的光、光辉形象，将永、永远铭刻在卑、卑职的心中！”
这可好，哪壶不开提哪壶，吴老三这马屁不偏不倚正拍在马蹄子了，张小七当场火起，一拍桌子，“滚！”
正好一个报信的军兵跑进来，一听张小七的叫喊声，不明就里，连忙转身又往外跑。
“哎！你回来，本官没说你！”
“是！”传信兵返回来，施礼道：“大人，门外来了一个商人，说是有要事要求见大人！”
“什么商人？本官压根就不认识商人！叫他哪来的滚哪去！”
“等等！”朱老大对衙门里的事多少明白点，急忙劝道：“大人，您还不知道商人是干什么的吧？他们就是研究钱的呀！咱们现在正缺钱呢，您可千万不能拒人于千里之外啊！”
张小七冷静下来，皱着眉头，有点不太情愿，“这些个商人弯弯绕太多，就他娘的知道投机取巧，本官真不想跟他们打交道。”
“大人哪，这时候你还固执什么呀？兄弟们可都快吃不上饭了！”
张小七一琢磨：“罢了，人穷志短，马瘦毛长，现在也没什么好办法了！”只得叹了口气，“唉，那好吧，本官就勉为其难，让他进来吧！”
传信兵得令，下去了。
须臾，一人不慌不忙迈步进了县衙，到堂前站定，朝张小七一拱手，“扬州商人陶公义拜见县令大人！”
张小七将他上下打量了一遍，此人中等身材，看年纪，也就是三十岁出头，一身员外装扮，面皮白净，眼睛不大，但是很有神，鼻下留着两撇小黑胡，浑身上下一尘不染，一看这气质，就知道，这是个精明人。
张小七一看自己灰头土脸的，颇有点不好意思，下意识地整理了一下刚刚碎大石弄脏的衣服，坐直了身子，装模作样地咳嗦了两声，“咳咳！不知陶员外远道而来，找本官有何贵干哪？”
陶公义开门见山，“在下听闻大人最近急需用钱，特为大人送钱而来！”
“哦！”张小七登时精神一震，“来呀，还不快给陶员外看座？”
“是、是！大、大人！”
陶公义气定神闲地坐下来。
张小七可�
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