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张小七一琢磨，眼下这形势，自己也别无选择，只好朝侯五抱拳，表态道：“好吧，听人劝吃饱饭，三当家再三相邀，小七诚惶诚恐，不敢违拗，便加入马帮，以后我愿做马帮的一名小卒，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好！好！太好了！我们现在正需要你这样的人才呀！”侯五显得很激动，转过来又对杀手头领语气高昂地讲了一通。
那头领点点头，打了个口哨，带着杀手们退走了。
张小七收拢好士兵，对侯五道：“三当家，要不然随我回衙，你我再好好喝一杯？”
“不了，小七兄弟，我得尽快通知大当家，给你举行隆重的入帮仪式，到时咱们再庆祝也不迟呀。只是眼下，实不相瞒，方才我从那突厥人的话中听出来，你已经被人盯上了，处境很危险，这拨杀手虽然被我挡走了，可对方不会善罢甘休，保不齐还会再派人来，你还是带人速速离开这里为妙。”
“可我已是县令了，怎能擅离职守？城里有个大事小情，还要人主持，外敌来犯，城上还要人驻守，若我带人走了，那跟逃跑的陈县令还有什么区别？”
侯五乐了，“小七兄弟，你还真把自己当县令了？在咱们这地界，强者为王，不要说你还是个假的，就算你是真的，你又能管得了谁？外敌来了，就靠你手下的那几个兵？连给人塞牙缝儿的都不够啊！听我一言，别拿个芝麻当令箭，还是赶快撤吧，保住自己的性命最重要！”
“小七多谢三当家好意，不过我有责任在身，不管这县令是真是假，既然兄弟们抬举我，我就得恪尽职守，当好这个官，说什么我也不能走！”
吴老三在一边抹起了眼泪，“呜呜呜呜，大、大人，你真、真是好官呀！太、太让人感、感动了！呜呜呜呜……”
侯五颇为无奈，“没想到贤弟你还挺拧的，唉，既然你想留下，也好，咱们马帮必会全力支持你，我这就回去调拨些人手，加强你这里的戒备，以后若有用到我之处，尽管开口。”
张小七千恩万谢。
侯五见事情已了，告辞回去了。
众人回衙，张小七纳闷道：“诶，你们说，这些杀手是谁指使的？”
“高远斋！还能有谁？”朱老大想都没想，张口就来，“背后下绊子，这是他惯用的伎俩，大人，侯三爷说得对，往后咱们可要多加小心，别再轻易惹事，招来大祸啊！”
“你说这话，我不爱听！”张小七不满道，“我是堂堂县令！要为民做主，怎么能一遇事就吓破了胆子，当缩头乌龟呀？他高远斋不是玩阴的吗？本官就玩明的，我就不信这个邪，定要跟他死磕到底！”
第三十五章 客栈缉凶
士不可以不弘毅，任重而道远。
张小七遭遇杀手，非但没有退缩，反倒明知山有虎，偏向虎山行。
当夜他就在县衙安歇，次日清晨，他早早就起床了，命人在陈县令家里把官服拿来了，自己像模像样地穿戴起来，结果又肥又短，尤其肚子那里堆了一大堆，晃晃荡荡的，“这个县令是不是他娘的怀孕了！”张小七不耐烦，把那里的衣襟折吧折吧往裤腰带里一塞，别别扭扭地上堂去了。
端坐在官椅上，张小七看着下面众人，神色严肃，咳嗦了一声，郑重其事道：“从今日起，本官要好好地当这个县令，你们也要好好干，打起十二分的精神，不可有丝毫懈怠！”
吴老三抢着回道：“大、大人的命令便、便是我们要时、时刻牢记的座右铭！无、无论吃饭，喝、喝水，还是上、上茅房，都得时时铭、铭记在心哪！”
“哎呦，那倒不用，老三说的有点严重了。”
朱老大不屑道：“该，叫你那么着急地拍马屁！”转过来朝张小七抱拳施礼，“大人，您有什么吩咐？还请明示，属下等愿为大人马首是瞻！”
“好！本官决定，从今日开始，加强城中治安，城池的各处要塞都要派人驻守，城门要设卡盘查过往行人，本官将亲自带队在城中巡逻，尤其是城东高家的买卖，一日三查，如有欺压百姓的事情发生，即刻处置，绝不姑息！”
“遵命！”众人齐道。
这时，一个士兵跑进来，“禀报大人！城西马帮的十名高手和一百名护卫前来支援，听凭大人差遣！”
“恩，三当家果然够朋友！”
吴老三登时来劲了，“大、大人，有、有马帮当靠山，咱、咱们还怕、怕个球啊！我、我愿给大、大人当开、开路先锋！”
“好！”当下，张小七分配任务，众人都按计划分头行动去了。
却说张小七挎着弯刀，带着十个多士兵，趾高气扬地上街了。县城也不大，半天的工夫，他们就把城中的大街小巷，犄角旮旯，摸了个差不离儿，日近晌午，他们来到城东一处茶水摊，坐下来休憩片刻，吃点干粮。
街对过是一溜儿商铺，幌子高挑，客栈酒肆，裁缝药店，钱庄当铺，应有尽有，街上人来人往，十分热闹。
张小七喝着茶水，四处看着，“恩，这里还挺不错的嘛！”
“那是，这儿叫做高家集，是咱们县最繁华的地方了！”朱老大介绍道，“大人你看，这些铺子统统都是高家的产业！”
“怎么？全是高远斋一人的？”
“对呀！这整条街都是，要不怎么叫高家集呢？”
“那也有点太夸张了，难道就没有其他人愿意在这里做生意吗？”
朱老大叹了口气，“早些年，这里确实有很多商户，可是高远斋此人的手段大人是领教过的，他可不是一般的商人，这家伙黑白两道通吃，谁敢跟他作对，那就是死路一条啊，原来的那些商户都被他害惨了，死的死，逃的逃，他就把人家的产业据为己有，这才有了现在的规模。”
张小七大怒，把茶碗往桌上一摔，“他娘的！爷爷最看不惯这等奸商！兄弟们，随我好好查查这些铺子，看看这高家做得都是什么缺德生意！”
“大人切莫冲动啊！属下说的这些都是市井传言，咱们没有确凿的证据，贸然闯人家的店铺，只怕名不正，言不顺，给人留下口实，反为不美呀！”
“怕什么！这奸商肯定有什么见不得人的勾当！本官就是要给他来一个突然袭击，有枣儿没枣儿，先抡他一杆子再说！”
“大人，是不是有点太冒险了？咱们的人可都在城上呢，要不我调些人手回来保护大人吧！”
“人多了太招摇，人家加了小心，咱们还查什么？”
朱老大还要再劝，吴老三不乐意了，“朱、朱头，你、你也太胆、胆小如鼠了吧，还、还不如让、让我当头儿，我、我听大、大人的！”
“哎呀！我就知道你小子藏着贼心眼呢，暴露了吧，看我不打断你的狗腿！”
“都别废话了！本官主意已定，现在就动手！”张小七一马当先向把头的一家客栈走去，其他人紧随其后。
众人闯进客栈，军兵们迅速冲进场子当中，拔出腰刀，控制局面，张小七往门口一站，一声断喝，“在场的人都听好了，本官是新上任的县令，到此处缉捕逃犯，都别动！”
在店里吃饭打尖的客人一看这架势，都吓得不轻，一个个满脸疑惧，老老实实呆在原地，大气也不敢出。
客栈掌柜的带着几个伙计慌忙一溜儿小跑来张小七近前，深施一礼，满脸堆笑道：“大人，本店一向奉公守法，但凡在此住店的人都是安善良民，那些来历不明的人我们是从来不会让他们进店的，大人您是不是搞错了？”
“放肆！本官捉拿盗匪，还要你来指手画脚？统统退下，胆敢阻挠办案者，一律按窝藏罪论处！”
“大人，您可知咱们这可是高远斋高员外的产业，做得都是正经生意，还望大人明察呀！”掌柜的话中带刺，颇有点威胁的意思，假意笑着从袖筒里掏出一锭银子递向张小七。
“还想贿赂本官？哼，告诉你，本官查得就是高远斋那老匹夫！这店里肯定有猫腻，给我搜！”
几个士兵分散开，楼上楼下，各处衣柜箱子一通翻找，须臾，一个士兵回报：“大人，后院柴房地板下有动静，请大人过去看看！”
“哦？快带本官前去！”
那掌柜的顿时紧张起来，解释道：“大人，那里就是关了几头牲畜而已，留着给客人们尝鲜用的，您还是不用去了吧！”
“滚开！”张小七一把甩开他，带着手下军兵直奔后院。
掌柜的阻拦不住，没办法，慌忙捅了下身边的伙计，给他使了个眼色，那小子心领神会，跑出去报信去了。
张小七带人来到后院柴房，报信的士兵一指角落里的一堆柴火垛，“大人！就是那儿！”
张小七走近了侧耳倾听，果然，那下面隐约传来了女子断断续续的哭声。
“快打开那里！”
“是！”几个士兵上前移走柴火垛，撬开地板，将被困在里面的三名女子和两个孩子救了出来。
三个女子全部都是蓬头垢面，衣不蔽体，身上伤痕累累，一看就知道她们之前肯定受到过什么非人的折磨，那两个孩子也不过才五六岁的样子，神色惊慌，都已经忘记了哭了。
“这到底是怎么回事？你们怎么会被关在这里？不要害怕，如实跟本官讲！”
几人惶恐不安地看着四周的众人，浑身战栗着，不敢吭声。
“县、县令大人问、问你们话呢！快、快说呀！”
一名女子听说官府来人了，看到了希望，再也绷不住了，情绪失控，嚎啕大哭，“救命！快救救我们！我们都是被拐来的，他们要把我们卖到漠北去呀！”
她正哭喊着，突然房门被破开了，客栈掌柜带着一大帮打手冲进房中。
张小七怒不可遏，用手点指着，吼道：“这就是你说的牲畜吗？你们他娘的吃的都是人肉吗？”
掌柜的没理他，一招手，打手们冲过去，噗噗噗噗噗！一刀一个，将三个女子两个孩子全部砍死，尸体瘫倒在地，血流了一屋子。
“啊！你！”张小七万没想到对方如此胆大妄为，居然敢在自己眼皮底下下手，登时一口恶气憋在嗓子眼里，都说不出话来了。
那掌柜的抱着肩膀冷笑了一声，“呵，我说，你还真把自己当成官了？不知道自己几斤几两吗？跑到我们高家的地盘上撒野，还大言不惭，敬酒不吃吃罚酒，这是你自找的！今天你们谁也甭想活着出去了！”
张小七眼珠子通红，一声低吼，“给我杀！”挥刀直取那掌柜的，其他人也跟上去和打手们战成一团。
张小七带的这十几个人人数虽少，可都是侯五从马帮调来的高手，这一交上手，个个都不含糊，再加上张小七下了死令了，手脚也放得开，很快就把这帮打手杀得落花流水，死的死，伤的伤，从柴房杀到前厅，又追到大街上，痛打落水狗，撵得他们满大街抱头鼠窜，鞋都跑丢了。
那个掌柜的更是狼狈不堪，几次差点被追上，吓得屁滚尿流，又跑了一段，忽地他就见到前面的街口乌泱泱地来了数百号人，声势浩大，把整条街都堵上了，为首的正是赶来增援的高远斋！
这回他可算见到亲人了，上气不接下气地奔过去，“东家！救我！”
高远斋一皱眉，“怎么？那小子都知道了？”
客栈掌柜的趴在他耳边嘀咕了几句，高远斋点点头，看着追过来的张小七，脸上的横肉抽动了几下，“县令大人，你整日上蹿下跳，真是闲不住啊，这巴掌大的小县已被你闹得鸡飞狗跳了，你还想怎样？我高某人对你够可以了，儿子被你打，我没有计较，还把我家猪圈的地也送给你了，可你还不依不饶，竟然跑到这里来查，你是存心要跟我过不去啊，你当我高某人是好欺负的吗？”
“高远斋！少在那里假仁假义了！你欺行霸市，干的缺德事还少吗？最可气的是你竟然还贩卖人口，滥杀无辜，桩桩件件，人神共愤，像你这种人，就不配活在这个世上！”
高远斋嗤笑了一声，“小子，底气挺足啊，怎么？你以为有马帮罩着你，你就可以肆无忌惮了吗？今天我就让你瞧瞧马王爷几只眼！”
说着，他连击了三掌，身后的人群向两边一分，露出了四个人影，一声叫喊响了起来，“马鹿野郎！”
第三十六章 街头恶斗
张小七恶斗奸商，带领手下端�