张小七轻蔑地用眼角扫了他们一眼,哼了一声,向手下士兵们吩咐道:“走,回客栈,待殿下伤势好转,咱们就启程离开!”
队伍掉头,在百姓们惊诧的目光中,缓缓离去。
正这时,忽而一声高叫从人群中传来,“你们别走,那首级就是慕容伏允的!我可以作证!”
第十七章 入主播仙镇
求仁得仁,求义得义,长存君子道,须有称心时。
张小七人傻心眼也实诚,一心就想着维护大唐的声誉,因此放不开手脚,即便拿到了慕容伏允的首级,也被黄百万等人百般抵赖,逼得要退出播仙镇。
却说他正欲率众离去,一个百姓叫起来,“大人不要走,我给你作证!”
张小七眼睛一亮,赶忙转过身来,循声看去,“哪位乡亲肯为我作证?请速到我这里来!小七在此先行谢过了!”
人群中一个年轻人战战兢兢地走到张小七近前,神情紧张,说话前先偷眼看了看面色铁青的黄百万,不禁一缩脖,咽了口唾沫,支支吾吾道,“大、大、大、大人,我、我、我……”
张小七忙安抚道:“你尽管说,不必害怕,只要我们在这里,没人敢动你一根汗毛!”
“是,大人。”年轻人壮了壮胆子,“我本是这城中的乡民,前些日子,大唐和吐谷浑打仗,我害怕受到战乱波及,便早早地逃到了城外图伦碛中的一个石穴里避难。
今天早些时候,我打算回城打听一下外面的情况,顺道再买些粮食回去,可走到半路上,忽然就发现慕容伏允带着一小撮败兵正在沙漠里休息,我吓坏了,不敢再往前走,就藏在一座土丘后面远远地观望。
之后没过多久,那些吐谷浑士兵突然四散奔逃,只剩下慕容伏允一个人倒在地上,当时我还不知道发生了什么事,直到大人你赶到,割下了慕容伏允的人头,我才明白,原来这都是大人你的手笔呀!”
张小七听着年轻人的叙述,心里像吃了一副槟榔顺气丸,舒坦劲儿就甭提了,他扭头看向黄百万,“老匹夫!听到没?耳朵还没聋吧?说好卷铺盖滚蛋的,你也该遵守诺言了吧?”
黄百万气急败坏,就是死不认账,“这个人是你找来的托儿,他说的不算数!”
百姓们都有些看不下去了,有人小声嘀咕道:“不对,这孩子是我邻居,我是看着他长大的,他绝不会给人当托儿的!”
“唉!黄老板太过分了!当年他们三个死皮赖脸巴结慕容伏允,整日对咱们吆五喝六的,干尽了坏事,现在又找了新主子,就像条狗一样,丢尽了咱们汉人的脸!要我说,大唐才是咱们的国家,咱们何必要跟着他们混日子,受这种窝囊气呀?”
“是呀!我看那位大唐来的小哥身手了得,要是他能当城主,咱们就有了依靠了,以后也不用再躲躲藏藏地过日子了!”
“对!我拥护*!让张小七当城主!”
“我也拥护大唐!”
“算我一个!”
有人一挑头,大家的胆子都大了,山呼响应。
张小七朝着众百姓一抱拳,“多谢各位乡亲仗义执言,小七谢谢了!”
黄百万暴跳如雷,“反了!反了!你们这帮刁民真是反了天了!来呀!给我上去撕烂他们的狗嘴!”
打手们张牙舞爪,一拥而上。
张小七一看来得正好,大喊一声,“弟兄们!保护百姓!把这帮鱼肉乡里的恶霸赶出城去!”
“是!”他手下的士兵们都憋了半天气了,不由分说,跳将过去就是一通狠揍,“他娘的,打死你们这帮狗畜生!”
简短截说,张小七众人没费吹灰之力,就把三个老头儿和他们的爪牙们打了个屁滚尿流,直接撵出了城。
黄百万不依不饶,“好小子!你给我等着,这个仇我迟早会报的!”
“好啊,爷爷等着呢,狗东西,宰了你们都嫌脏了爷爷的手!滚!”
三个老头儿咬牙切齿,咆哮了一阵,最后也没有办法了,只得各自带着手下找主子,搬援兵去了。
张小七就在欢呼声中把大唐的旗帜插在了播仙镇的城头上,随后他又趁热打铁,带兵抄了三个老头儿的家,将所得财物全部散给了百姓。
庆祝活动结束时,已是深夜了,百姓们逐渐散去,各自还家,张小七众人兴高采烈返回客栈。
此时,客栈里早已是张灯结彩,热闹非常,店里掌柜的、伙计们纷纷跑来大献殷勤。
“小的恭喜城主大人!”
“有大人这样的人当城主,咱们播仙镇的百姓真是守得云开见月明啊!”
“哎,过奖了,过奖了!大家不必如此!”
翟珊也是喜形于色,“相公!听说你当上城主了?”
“是啊!以后播仙镇就是咱们的地盘了!对了,殿下的伤势如何?醒过来没有?”
“刚刚醒过来,眼下正在用饭呢,那郎中的医术还真是高明!”
张小七长出了一口气,“那就好!走!咱们看看去!”
众人进了房间,只见李恪靠在床头,面色苍白,神情倦怠,正端着饭碗,一勺一勺地舀着稀粥喝。
程怀亮和楚恒在他床前围前围后,捏肩揉背,嘘寒问暖,忙得够呛,游方郎中则自顾自地坐在一边,吃着点心,笑嘻嘻地看着他们。
张小七赶紧走过去,“殿下!你怎么样?感觉好点了吗?”
“大哥放心,我已经好多了,刚才郎中说,再休养一些时日,我就能痊愈了!”李恪费力撑着身体,坐起来,“大哥,外面的事情,我都听怀亮他们讲过了,咱们长途跋涉,历尽艰辛,终于能在这里顺利落脚,这都多亏大哥你了!”
“诶,殿下千万不要这么说,这都是兄弟们一起努力的结果,怀亮兄弟和楚大人一路上为了照顾你,也吃了不少苦啊!”
“是啊!说起来,都是我一意孤行,拖累了大家呀!”
“殿下何须自责?你只是做了你该做的事而已,这跟你又有什么关系呀?”
楚恒忙不迭补充道:“是呀是呀!我等身为臣子,为殿下尽忠是理所应当的,又怎敢居功?要怪就怪那个阿史那云,居然丝毫不念旧情,行刺殿下,真真可恶!”
侯五也插嘴道:“殿下,这回你该看清那公主的真面目了吧?只因你酒后误伤过她,她就要置你于死地,像这种恶毒的女人,你还理她作甚?”
李恪低着头沉吟了片刻,叹了口气,“唉!如果这样能让她解气,原谅我的过错,我倒是宁愿再被她刺上几刀!”
“殿下,你被阿史那云迷了心窍了吧?天底下好女孩多的是,何必非要在一棵树上吊死呀?”
“够了够了!还有完没完了?”这时,一直没吭声的游方郎中不满意了,“你们说来说去,怎么就不提本大夫了?要是没有我,他身上的毒能解吗?”
张小七这才醒悟过来,忙道:“哎呦,实在抱歉!方才我们高兴过头了,把大夫您的事给忘了,这样,我这就遵照约定,给您准备一千两的诊资!”
“慢着!”游方郎中摆了摆手,“一千两太少了,我要十万两!”
“什么?”张小七愣住了,心说:“怎么回事?难道又遇到了一个宰人的主儿?”
游方郎中似乎还蛮有理的,一脸笃定,“你们不要觉得本大夫贪得无厌,我也是一个有原则的人,一千两的诊资只是对普通人而言的,而你现在已是一城之主,身份不同了,收费的标准当然也要水涨船高啊,况且我救的这位伤者还是位殿下,要你们十万两都是友情价了!”
“要是我没钱给你呢?”
“不给也成,我就留在这里不走了,反正你也是城主了,我就跟着你们好吃好喝,享清福就行!”
程怀亮凑过来小声道:“我看这个主意不错,咱们如今正缺一个大夫,不如就留下他,日后弟兄们若有个小伤小病的,也不愁没人医治了!”
“恩!”张小七点点头,对游方郎中抱了抱拳:“也好,大夫,十万两我们确实是拿不出来,不过你替殿下治好了伤,这份恩德我们都记在心里了,若你能留下,我们自是高兴,以后大家都是朋友,我们定会竭尽所能报答于你!”
游方郎中甚是不快,“你啰里啰嗦说了这么多,不就是不想给钱了吗?哼!”他站起身,径直出了房间,摔门而去。
“没事没事。”程怀亮笑道,“这郎中是刀子嘴豆腐心,他为殿下治伤也蛮尽心尽力的,依我看,他就是想留下来,故意拿诊资当借口罢了!”
“哦!”张小七恍然大悟,“这郎中还挺有意思的,想留下就直说嘛!拐弯抹角、扭扭捏捏的,倒像个女儿家!”
之后的两个月里,城中平安无事,张小七让楚恒负责衙门里的日常政务,命侯五在城中购置宅院,建立据点,重新做起马帮生意,自己则专心招兵买马,积草屯粮,整饬军备。
一切都进展得有条不紊,李恪的伤势也日渐康复。
这一日,众人都聚在衙门里议事,侯五把帮中的情况向张小七一一汇报,“帮主,咱们手下兄弟在替一个龟兹商人走镖的时候,意外打探到了一个重要情报!”
“哦?是何情报?”
“一枚大唐皇帝的龙纹玉戒最近落到了龟兹国国王白诃黎布失毕手里,我想若咱们能得到这枚戒指,对以后回归大唐一定有所帮助!”
张小七闻言,还不太相信,“不会吧?皇上御用的东西怎么会落到龟兹?你这消息可靠吗?”
“这当然有可能!”程怀亮提醒道,“小七兄忘了吗?皇上当年在*寺塔遇袭,曾给过你一枚龙纹玉戒,让你去调兵救驾,后来你把它转给空空老道了!”
“对!对呀!”张小七一拍脑门,想起来了,“难不成老道把戒指卖到西域换钱花了?哎呀,这倒真是有可能啊!”
程怀亮接着道:“侯三当家说得没错,如果咱们有这枚戒指在手,回京就有了一道护身符了,凭这枚戒指,咱们可以顺理成章地直接面见圣上,长孙无忌、侯君集他们即使想对咱们下手,也会有所顾忌,不敢肆意妄为呀!”
众人都频频点头。
张小七一拍桌子,“好!既如此,那我这就动身前往龟兹,替皇上找回玉戒!”
第十八章 石头镇遭缉
张小七一行人占据播仙镇,至此在西域有了立足之地,解决了后顾之忧,下一步他们就该寻找机会归唐面圣了。
此时,侯五从马帮带来了一个情报,大唐皇帝李世民的龙纹玉戒辗转落在了龟兹国国王的手里。
一番权衡之后,众人决定夺回玉戒,并凭借玉戒回京见驾。
侯五拿出一张西域舆图,铺在案几上,给众人指点,“龟兹国在图伦碛东北,咱们播仙镇在图伦碛东南,咱们若穿越沙漠过去,是绝不可行的,只能绕道东北,过石城镇、蒲昌海,再转头西北,经焉耆国,到达龟兹,这是咱们能走的最短的路线了!”
李恪就说:“我早就听说西域诸国中以龟兹、焉耆、疏勒、于阗四国最大,它们有不少兵马,且都依附于西突厥,尤其是这个龟兹,它北面就是西突厥的汗庭三弥山,长期受西突厥辖制,已经铁了心当突厥人的走狗,咱们若去抢夺玉戒,恐怕难度不小啊!”
程怀亮苦笑了一下,“不管怎样,咱们总得去试试,拿回玉戒只是其一,其二,咱们初来乍到,也需要到周边诸国走一圈,了解一下各国的情况啊!”
“对!怀亮兄弟所言极是!”张小七立刻赞同道,“既然路线已定,那我就准备动身了!这次出门是秘密行动,人越少越好,殿下,你的伤还没好利索,就别去了,留在城里主持大局吧!侯三当家对西域的路径比较熟悉,可以给我做向导,我们两人前去便可!”
“大哥,我想跟你一同去,我的伤已经没有大碍了!”
“不行!殿下,你是皇子,也是我们大家的主心骨,你可不能有一点闪失!”
“可是大哥,这一路上困难重重,我实在是放心不下呀!”
楚恒也跟着劝道:“殿下,你就听小七兄弟的话吧!要是你们两个都走了,这城里的事情谁来做主啊?”
程怀亮道:“不如这样,殿下你就留下守城,我随小七兄前去吧!路上若遇到危险,我还能帮忙出出主意!”
李恪思忖再三,也只得答应,“也罢,怀亮若去,我多少还能安心一些,大哥,你路上一定要多加小心,凡事不要莽撞,量力而行!”
“殿下不必担心,就在城里等我们的好消息吧!”
翟珊走过来,嗔怪道:“相公!你为何不
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