阮君烈下令，队伍开拔。
他挥鞭策马，向着另一个方向跑去。跑了几步，他又依依不舍地回头，喊道：“叶兄，你要保重！”
蓝天下，流水滔滔，犹如斩不断的白练。
叶鸿生目送着他，对他挥手。
见叶鸿生视死如归，神色一点没有改变，阮君烈心中豪气顿生。
他对叶鸿生灿烂一笑，打马离去。
那一场撤退，叶鸿生所率的八千健儿消耗殆尽，只活下几十个人。
他们的牺牲拖延了日军追击的脚步。
后来，阮君烈才知道，叶鸿生被降级使用，因为他错过了最佳的炸桥时机。他本来的任务是炸毁剩下的工事——木桥，无需保护残兵，也不用管逃难的民众。
对此，阮君烈愤愤不平，但是没有办法。
接下来几年，阮君烈靠着军功与父亲的声望，升得很快，已经比叶鸿生高出一大截，他心里既骄傲，又有些不平。
叶鸿生的仕途不顺，实在是很可惜。
他们驻扎在不同的地方，一直没有机会见面。
今日重逢，叶鸿生还是当年的样子，一点也没有变。
阮君烈想到这里，一阵快乐与激动。
幸亏叶鸿生没有死……
外面下起细雨。
房间里灯光熄灭。
昏暗中，阮君烈把相册重新放到茶几上，轻轻抚摸，自言自语道：“宾卿，再见到你，我很高兴。”
第 5 章
总参办公厅。
叶鸿生坐在办公室，拟定文稿。
他旁边有个下级军官，在帮忙整理文件。
一个同事跑过来，压低声音，说：“许厅长叫你。”
见他脸上似笑非笑，叶鸿生知道，又有事端。
许厅长这个人行伍出身，带着匪气，与上面交情过硬，是“十三太保”之一。不知为什么，他不大喜欢叶鸿生。
叶鸿生走进他的办公室，兜头就是一顿臭骂。
许厅长拿着一叠文件，咒骂道：“这就是你的工作态度？”
一叠文件劈面丢过去。
叶鸿生偏过头，文件纸砸在身上，纷纷扬扬飘落下来。
许厅长指着地上，叫他看看。
叶鸿生拿起来，仔细看一遍。
文件印得急，有两张不清楚，上面的地图看不清。他的部下忘记标注一遍。
许厅长拍桌打凳，将他骂得狗血淋头。
叶鸿生把手背在身后，听他骂。
许厅长骂累了，坐下，说：“滚吧！下次认真点。”
叶鸿生面无表情地行礼，将文件捡起来，放在桌上，转身关门。
叶鸿生一句好话没说，居然敢走掉。
许厅长火大得不行，摔断一支笔，从牙缝中挤出一句：“不知香臭的东西！”
叶鸿生回到座位上，微微蹙起眉头。
许厅长经常无缘无故羞辱部下，尤其是不肯巴结他的人。
倘若对方没有眼色，不愿伏小做低，与他沆瀣一气，他是不会喜欢的。
叶鸿生默默关上文件夹，叹一口气。
他知道自己呆不久了。
半个月后，上面下来调令，命他去第十二集团军任职。
总参没人挽留他，也没有设宴为他践行。叶鸿生与几个相熟的人喝了一杯，算是情谊。
叶鸿生收拾东西，去第十二集团军报道。
他出门那天，一辆黑色的官车已经停在门口。
叶鸿生坐上去。
车子开到军部门口，阮君烈已经在门口等候。
叶鸿生下来，惊诧着，忙笑道：“长官，你怎么在这里？折煞我了。”
阮君烈兴高采烈，披着一袭军披风，一柄闪亮的军刀斜挂在腰际。他的马靴踩在大理石地面上，发出一阵清脆的脚步。
叶鸿生急忙迎上去。
阮君烈把住他的手臂，带他进门。
军部里的士兵全部整齐的列队，站在厅里，等候他们。
传令兵一见到他们两人，便嘹亮地发令：“敬礼！”
士兵们齐刷刷地敬礼。
阮君烈站在中间，宣布道：“诸位，今天开始，这位便是我们的参谋长——叶宾卿。”
叶鸿生急忙站直，回敬军礼。
阮君烈见状，满意得不得了，咧开嘴。
叶鸿生与众人一一见过，阮君烈带他去办公室。
叶鸿生好奇道：“你之前的参谋长，周参谋，他调去哪里了？”
阮君烈说：“他去总参了。许厅长说事多，要人干活。”
叶鸿生一时不知说什么好。
阮君烈接着说：“他舍不得走。我劝他锻炼一下，去总参做事，增加一点大局思路，对今后的晋升有好处。”
走到办公室门口，阮君烈推开门，走进去。叶鸿生跟在他身后。
屋里的窗帘被收起，阳光铺洒在桌上。
阮君烈转过身，对叶鸿生笑一下，毫不隐晦地承认：“所以我拿他换了你。”
叶鸿生搬进办公室，加入第十二集团军。
很快，阮君烈手下的军官们就发现，新任参谋长颇有来头，很会讨司令的欢心。
早晨，叶鸿生第一个上班，跟士兵来得一样早，一丝不苟地工作。他为人谦和，但是不爱和同僚们嬉闹，不吸烟，不饮酒，不逛窑子。
他的精力到底用来干什么？军官们纳闷。
观察一阵，他们发现：叶鸿生一脸清心寡欲，有空就围着司令转。
司令的勤务兵年纪小，毛手毛脚的，经常挨骂。自从叶鸿生去军部报道，他被解脱出来，再也不用挨骂。很多事情由参谋长替他代劳了。
叶鸿生每天上班，第一件事是帮阮司令洗茶杯，泡茶，擦桌子，整理文牒。
阮司令的茶杯被他洗得像白玉一样。
所有的墨水笔都灌好墨水，放在案头。
阮君烈只抓重点，工作并不多，叶鸿生手头的事多，但是叶鸿生总能准时干完，然后跑到司令的办公室陪他聊天，一聊就聊到吃饭。
阮司令说：“嘴里淡出个鸟，想吃红焖鸡。”
叶鸿生马上说：“好，已经在洪福楼定了位子。”
倘若阮司令说：“今天晚上有事，之前的宴席还没回掉，麻烦！”
叶鸿生肯定说：“我下午已经打过电话，长官不必去了。”
他是司令肚里的蛔虫吗？这样会揣摩上意。
底下的师长、军长、参谋们无比诧异，叶鸿生居然一次都没失手！
太会拍马屁了……
同僚们感叹：叶宾卿这个人，脸上清心寡欲，一副众人皆醉我独醒的样子，其实醉翁之意不在酒，不在女人，在权术。
但是长官不这样想，阮司令对叶鸿生特别满意。
阮君烈的部队管得算严，但是纪律还不够好。
阮君烈动辄训斥部下，叫他们“注意作风”，但是叶鸿生来了以后，一次没有被骂过。
如果哪天没见到叶鸿生，阮君烈就亲自跑去办公室，问：“叶参谋去哪里了？”
旁人汇报：“叶参谋去国防部开会，今天不回来。”
阮司令就不痛快，骂一句文山会海。
叶鸿生不在的时候，其他人很想凑上去，补个缺，顺着路数拍马屁，跟长官亲近一点。
聊天的时间稍微长点，阮君烈就一脸不耐烦，嫌他们“磨叽”，害得他们总是拍不成功。
这一天，总参许厅长带着一份会议资料，前往第十二军集团司令部。
许厅长打开门，看见叶鸿生在帮阮君烈倒茶。
叶鸿生续完水，捧着文件，让阮君烈过目。
阮君烈先请许厅长落座，自己转头，继续对叶鸿生说了几句话。
叶鸿生把手按在桌上，微微躬着腰，听他说话
阮君烈说一句，叶鸿生就点一下头。
阮君烈吩咐完，叶鸿生立刻说：“是，长官。”
许厅长从来没见过叶鸿生如此恭顺的样子。
叶鸿生虽然站在阮君烈跟前，但是目光低垂，每点一下头就好像对他低头行一次礼。
他的姿态驯服，就好像一匹烈马已经找到主人，对他抿耳攒蹄，说不出的忠诚。
阮君烈显然很享受这种待遇。
叶鸿生没有久留，很快离开房间。临走时，他对许厅长行个礼，不卑不亢地叫了一声。
许厅长扯一下嘴角。
叶鸿生替他们关上门。
许厅长将文件摔在桌上，通知阮君烈参加下一次机要会议。
阮君烈叫人给他泡茶。
许厅长开腔道：“叶参谋不适合在办公厅当差，还是适合在部队呆着。”
阮君烈笑眯眯地说：“哪里，他什么都会。许厅长，你用人的方法要恰当。”
许厅长对他的论调嗤之以鼻：“怎么，他大材小用了？总参这个小庙装不下他。”
阮君烈拔一根烟，递给许厅长。
许厅长点上，吸两口，吐出一口烟，恨道：“一身反骨，头角硬着呢。”
阮君烈挥一下手，笑道：“许厅长，话不能这么说。你带过兵，应该知道，首长要尊重人，才会有人望。”
许厅长闻言，掉过头，上下打量阮君烈。
只见阮君烈斜靠在椅子上，军帽没戴，扔旁边，马靴直接翘在桌上，一副颐指气使的派头。许厅长天天和他们打交道，深知这帮长官全是这副尊荣，只要离开上峰，坐进自己的司令部，马上露出“除了委员长，老子最大”的架势。
许厅长看不出阮君烈哪里尊重人，比自己强多少。
许厅长无言以对。
他站起来，用手指碰一下军帽，行礼告别，讥诮道：“你好好留着人望。”
见他暗暗不爽，阮君烈大笑起来，伸手说：“别走，留下吃饭。”
许厅长打开门，理一下军服，拒绝道：“我还要去见一下张司令，我跟他约好了。记得下周开会。”
阮君烈站起来，送他到楼梯口。
许厅长带来的会议纪要放在桌上，是很重要的文件。阮君烈拿出来，阅读一遍，面色有些变化。
下班的时间，叶鸿生来敲门。
阮君烈若有所思，望着他。
叶鸿生说：“长官，还有什么事吗？”
阮君烈思索片刻，说：“宾卿，你来这里，我们还没有给你接风吧？”
叶鸿生还没来得及说什么，阮君烈就讲：“今天晚上我请客，先吃饭，再去仙乐斯跳舞。”
阮君烈请客，让其他军长师长一起，大家去吃花酒，再跳舞，给叶鸿生接风。
众人兴致勃勃。
叶鸿生却很意外。阮君烈一向知道他不喜欢什么，很少勉强他。
叶鸿生只好一起去。
第 6 章
一队军车开往酒楼，饕餮珍馐。吃完之后，大家扔下筷子，去舞场饮酒作乐。
舞场就在隔壁。
华灯点燃，仙乐斯是一处高级舞场，门上闪着霓虹。
一阵纷至沓来的脚步声，军官们推开旋转门，进入烟花场。
到了舞场，军官们占住座位。
舞女大班带着一群娇俏的女人，过来走台子。
阮君烈依照姑娘们的漂亮程度，给军官们每人发一个。
他给叶鸿生发了一个最清秀的姑娘。
酒水上桌，打开瓶子，军官们早已摸奶的摸奶，搂腰的搂腰，没空喝酒。
叶鸿生坐在沙发椅上，喝完酒，样子还是很稳重。
甜腻的情歌奏响。
舞女们笑着，带着客人下场。一个个亲亲热热的。
叶鸿生的女伴很中意他，搂着他胳膊，靠了半天，想想不能不干活，不然没钞票。
她站起，拉他，劝道：“来啊，长官，我们也去跳。”
阮君烈拿着酒杯，对叶鸿生挥手：“去啊！”
叶鸿生下场，跳了个三步。
之后，曲子变成狐步，节奏快起来。
叶鸿生的舞步不熟，姑娘时不时教他一下。
阮君烈叹一口气，皱着眉头。
舞女大班拿出一包美国烟，给他点上，问他要不要人陪。
阮君烈说：“不用，我今天是陪朋友来。你让姑娘好好伺候他。”
舞女大班顺着他的目光，看着叶鸿生的背影，笑道：“放心吧，茱莉是个小可爱，最能讨人喜欢。我都疼她呢。”
阮君烈恩一声，看着叶鸿生他们。
两个人跳一会舞，似乎熟悉点。那个姑娘长得秀美，干干净净的，擦着粉色口红，倒没有什么风尘气。她站在叶鸿生跟前，显得很娇小。
叶鸿生不擅长跳舞。他并不怯场，姿态很大方。
他们旋转了一会，姑娘终于倾入他的怀里。
叶鸿生骤然停住脚步，他的军大衣在空中摆动一下，旋动着，形成一个小漩涡，又松散开。
阮君烈的心思飘动。
他忽然想起他自己说的话：“我这个朋友他从不嫖妓，也不喜欢赌博。他没有这些不健康的爱好。”
叶鸿生被姑娘搂着，背对着他，看不见表情。阮君烈只能看见姑娘的手臂。她用多情的小手环