“林姐，你说的那是上世纪的事了吧。”坐在林姐左边的周楚铭轻笑着道。
“诶？是吗？风向已经变了吗？什么时候的事？”林姐愕然。
“痛死了……死小孩，能不能别抓着我的胳膊啊？”蒋尧忽然觉得右胳膊被人捏得生疼，低头见是谈衡用左手紧紧抓着他。
“太棒了太棒了，从曲子到伴奏到歌声，全部都很带感！待会儿我一定要站起来喊Bravo！”谈衡一边继续捏蒋尧的手臂一边忍不住连声赞叹。
“痛死了喂！他们是很棒没错，但是你干嘛不去捏Leader啊，死小孩！”蒋尧嘴上恶狠狠地喊痛，却也没有挣脱。
坐在众人中间的沈轩宇始终一言不发，没有加入其他人的对话，只是兀自深情地投入进去。
舞台表演果然跟之前在简陋练习室里的表演完全不同，从本质上处于两个层面。如果说上次听到的《Princess…》是流落民间的灰姑娘，那么这次大概就是灰姑娘被施予魔法化身为真正的美丽公主了吧。
这不仅是听觉上的享受，同时也是视觉上的盛宴。
Elysium是开启了通往绝美异世界之门的领路者，他们以自己的才华带给观众全新的感官体验。
音乐声骤然停止，台下观众忽然从方才深陷的世界中抽身，一时有些疑惑。扩音器中只传出何远低沉的喘息声，撩拨着听者的听觉神经。“公主”们静止不动，如人偶一般站在何远的左右。
清唱声响起，在音乐厅空旷的上空回旋，高、潮部分被放慢了节奏，歌声扩大了回响。
清唱是最考验唱功与声音控制力的，同时也最能感染他人，何远几乎是恸哭般的高歌，让刚刚顿生出疑惑的观众们一下子震撼甚至感动起来。
台下鸦雀无声，最震撼人心的部分即将到来——那就是仅有一个元音“ah”的高唱，何远最具特色的颤音之后，伴奏就将重新响起，紧接着重复最后一段高、潮，歌曲就要收尾。
然而——何远的高唱并没有从话筒传入扩音器。
他唱了，但是……话筒并没有响。
底下观众看到何远的口型，坐在前排的也似乎听到了他的歌声，但是，扩音器里并没有传出同样的声音。
何远瞬间窘迫起来，握着话筒的手就算摩挲也不会发出杂音，也就是说，话筒故障了，不响了。
Elysium的另外三人望向自己的Leader，谁都没有预料到会发生这种事情，歌曲在最最精彩的部分因为这种意外的设备故障被打断……这实在是，既让人心寒又让人不知所措。
“怎么回事？！”沈轩宇一下子坐直身子。
“诶，话筒坏了？”谈衡终于不再捏蒋尧的手臂。
“怎么会出这种问题……”蒋尧扶额。
“偏偏是这种紧要关头……”周楚铭连连摇头。
“哈！这可是Rising举行的比赛现场哦，居然也会有那么不靠谱的事情。”林姐耸肩。
何远一边保持镇定，一边不动声色地拨动话筒开关、插拔连接线，心跳却依然因为窘迫和紧张越来越快。台下有近万名观众在看着他，等待着他……更重要的是，自己的身后有三个信任他、支持他的队友，绝对不能让他们失望。
可是无论怎样调试，话筒都不再发出声响。
后台已经有工作人员意识到舞台上发生的问题，调音师也在检查音频控制设备，然而此刻让主持人冒冒失失冲上去换个话筒总是不太好，可别忘了这会儿还在全国卫星电视直播……现场编导攥紧拳头，祈祷话筒只是暂时故障，赶紧恢复正常。
台下冒出议论声，台上的空气仿佛凝固了一般窒闷，嘉宾评委面面相觑，更有人无奈摇头……
然而就在这个时候，从舞台上、从遍布整个音乐厅的扩音器中，忽然传出了电吉他的声音——是褚弈，身穿黑色华丽洋装的褚弈拨动了琴弦，弹奏出了在原曲曲调基础上作出了改编的吉他SOLO。
黑色厚底马丁长筒靴让褚弈的身形看起来更加瘦削，他一边即兴发挥着进行吉他SOLO，一边慢慢向何远走去。
何远侧头望向褚弈，视线余光瞥到褚弈原来位置那里摆放的立麦。
对了，那里还有一个褚弈用来为自己唱和声的麦克风。
那个麦克风应该还是可以用的，少了和声总比完全唱不了要好。
何远终于舒缓了表情，正巧看到走向自己的褚弈眨了下左眼，于是会意地报以微笑，接着慢慢走向另外那个立麦。
站在舞台另外一边的季锐也不甘寂寞，顺着褚弈即兴发挥的调子，搭配上了电贝斯的伴奏，也缓缓地走向舞台中央。
一黑一白两位“公主”在何远之前站立的地方，微微侧身，肩对着肩，一同演奏，默契无比。
台下再次安静下来，有些坐得远的、不明就里的观众甚至以为那原本就是乐队安排好的表演。
毕竟歌名的意思就是公主，那么有一段以两位女装乐手为主的表演也能够理解。
“哇哈，那个吉他手还挺机灵的，即兴演奏也不赖嘛。”谈衡再一次用手肘戳了戳坐在右边的沈轩宇。
沈轩宇吁了口气，重新坐安稳，台上的褚弈正微微侧身向着他的方向。沈轩宇心血来潮，对着褚弈的方向用两根手指做了个飞吻的动作，也不管离得那么远对方是否看得到。
无论如何，比赛终于又回归正轨。
何远重新恢复状态做好了准备，褚弈将即兴演奏与原曲巧妙连接起来，伴奏恢复，最后一段高、潮与最后的吟唱完满结束。
最后一个音符终于落下，台下的观众却似乎还没有缓过神来。
是沈轩宇第一个大声鼓掌，Eternal的众人也跟着鼓掌，带动了全场雷鸣般的掌声。
现场编导和主持人纷纷抹掉额头上的汗，评委们也一同鼓起掌。
作者有话要说：…
layer 33 晋级
“这支Band好特别，这样的曲风很少见耶~”
“刚才那两个女装乐手的SOLO太帅了！”
“我好喜欢主唱的声音，很有成熟男人的魅力嘛。”
“鼓手大叔才是真的很酷啦！”
意犹未尽的观众们小声地议论纷纷，主持人已经轻快地跑上了台。
“辛苦了，谢谢你们精彩的表演。”主持人把Elysium全体请到舞台中央，特意多看了褚弈几眼，心里感叹刚才幸好有他解围。
“现场和电视机前的观众朋友们可以开始投票了，投票方法是……”主持人照例念一遍台词，又转向何远，“作为Leader，你满意你们刚才的表现吗？”
何远略微苦笑一下，但马上领会主持人眼神中的意思，又换做跟往常一样的温柔微笑：“说实话我觉得我们还可以表演得更流畅一些。”
“Leader对大家的要求真的很高啊……”主持人哈哈傻笑，心里明白何远的意思是如果话筒没有出故障，他们可以演奏得更顺畅……
底下观众早已纷纷按动座椅扶手上的投票按键，舞台中央的大屏幕上显示着观众支持率以及场外短信投票数。
“那么，目前Elysium的现场观众支持率是72。9％，这个成绩已经很不错了哦，观众投票时间很快就要结束，打算改变主意投票给这支个性乐队的观众要抓紧速度哦！”主持人看着大屏幕播报，随后面向台下评委席，“各位评委老师应该已经完成评分了吧？请给出你们的打分和点评。”
台下5个评委纷纷亮分，观众投票时间截止，最后Elysium的综合得分是8。2分，暂时排在第五位，后面只有四个队没有上台。也就是说，就算他们的得分全部比Elysium高，Elysium也能够以第九名进入最终决赛。
结果公布之后，无论是台上的四人还是台下那一排为他们揪紧了心的人都松了一口气。
晋级已经是板上钉钉的事了，无论评委们为了显示自己水平高超进行挑刺，或者客观地提出建议，还是发自内心真诚赞叹，这个结果都不会改变。
“你太棒了，阿弈！”一下了舞台，季锐就猛扑向褚弈将他紧紧抱住，“刚才我都不知道该怎么办好，简直太尴尬了，也不知道Rising是怎么检查的设备……多亏了阿弈，我们的演奏才没有被打断，我好崇拜你！”
“咳咳……Ray，你个大力金刚葫芦娃，都快掐死我了，快放手……”褚弈最受不了的就是整天活力用不完的季锐突然对着他释放热情。
作为季锐的天敌和克星，康辰当仁不让地及时出手，揪着季锐的后领把他从褚弈身上拉开。所谓一物降一物，康辰一表态，季锐就乖乖地不再黏上去。
见季锐已经被降住，何远不客气地一伸手揽住褚弈的肩：“刚才真的幸亏有你，SOLO很赞哦，Goodjob！”何远用另一只手比出大拇指。
“那也是因为我那儿有和声用的麦克风，不然我也没有办法。”褚弈微笑道，“不过还是谢谢Leader夸奖。”
“Leader，你不能光夸阿弈啊，我跟他配合得不是也很好吗。阿辰阿辰，你说对不对？”季锐一边表示不满，一边扯扯康辰的衣角寻求赞同。
“嗯。”康辰回答极其简短。
“……”尽管这是个肯定的答案，然而季锐显然有点不满足，又向何远投去包含着“阿辰夸我了，你怎么还不夸我？”意味的目光。
“是、是，Ray的贝斯一向弹得好，这是公认的嘛。”何远跟哄小孩子一样那么说道。
“说起来Ray真的很机灵，一下子就过来配合我，两个人至少比一个人有底气许多。”褚弈平心而论，“而且Ray的贝斯确实在圈子里小有名气。”
“阿弈最懂我了！”季锐听完褚弈的评价，简直已经心花怒放，又要扑过去。
何远迅速护住褚弈：“喂喂，这是我的人，Ray要蹭就蹭你身后那个大个子好了。”
季锐失望地扭头，可怜巴巴望着康辰。
“大个子”无奈地伸出宽大的手掌，摸了摸季锐的脑袋，季锐则像得到主人爱抚的小宠物一般愉快地蹭了过去……
比赛继续有条不紊地进行着，20支乐队全部表演结束后就会现场公布进入决赛的名单。这是一场持久的战斗。
“果然没有让人失望。”Stardust副总经理小声对着林姐耳语，又转向右边的Eternal御用制作人，“你看呢？”
制作人取出嘴里的棒棒糖：“挺有意思。”
“听轩宇说这支乐队本身风格偏HeavyMetal，我们公司还没有走这个路线的。”林姐补充道。
“唔……”制作人吮了吮棒棒糖，“但是国内走重金、黑金路线的都不如POP红，没办法，唱片业也得遵循市场经济法则。”
“他们今天这首BluesRock就比较特别，效果也很好嘛，再说这个乐队要POP也不难。”经理已经非常中意Elysium。
三人交头接耳讨论一番，且讨论内容都是基于签约后如何培养Elysium。
他们已经心照不宣地把Elysium作为未来即将纳入麾下的乐队，尽管还没有通过公司高层最后决议。
“Leader。”坐在林姐左边可以隐约听到右边三人对话的周楚铭附在沈轩宇耳边轻声道，“看来签约是没有问题了，恭喜你哦。”
沈轩宇闻言露出笑容。
“啊啊，竞争对手马上就要出现在身边了。”周楚铭叹息道，“不知道以后能不能平静面对那小子。”
“Alex。”沈轩宇正色，“你有不满就冲着我来好了，但是你要是对他做了什么，我不保证还能不能保持理智。”
“Leader，你也太紧张了……”周楚铭有点意外，“开个玩笑而已，你就这样。”
“……抱歉。”
“啊，真不甘心。”周楚铭悻悻道。
沈轩宇自己也有些意外，对于跟褚弈有关的事情，本能地就会紧张起来。明明可以听出周楚铭话里的玩笑意味，自己还是一下子认真起来。
比赛结束，Elysium最终排名第六，顺利进入决赛。
Eternal一行人重新戴上墨镜、口罩、帽子……武装妥当了离开现场。
沈轩宇告知褚弈，要与他们四个一起喝一杯，顺便介绍Eternal的其他成员以及Stardust的三个工作人员给他们认识。
四人回到后台卸了妆整理好东西，跟着沈轩宇一行来到个别致的小店，找了个安静雅致的包间，11个人围坐在一起。
“主唱Alex周楚铭，鼓手蒋尧，贝斯手谈衡。这边是我们经纪人林姐，Stardust的唐总经理，还有我们的制作人蓝萧。”沈轩宇正式地把自己这边的人介绍了一遍，双方互相点头致意。
“你们参加海选的DEMO我们也有听过，确实很优秀。”唐总说话的腔调比看起来老成许多。
“唐总的意思是，很想跟你们签约。”蓝萧从口袋里取出一大块巧克力，掰下一块送入嘴里。
“诶，真的？”何远没想到会那么快听到签约两个字，