州。”
五百黑雕军一头扎进了连绵起伏的山地，一天后走出了宥州地界，黑雕军悄然离去后，李彝兴的两千人马在宥州四处搜查，折腾得人疲马困。却一无所获，不过，赶走这伙强盗，李彝兴也算立了一件大功。
夏州是党项拓跋人的政治、经济、文化中心，黑雕军进入了夏州地界之后。很快就认识到中心和外围的区别，党项军的关卡明显比宥州增多，大部分险要处都有党项军驻守。
黑雕军不敢再随意行动，隐藏到大山中，派出了不少侦骑，四处侦察地形和党项军的兵力部署。黑雕军所携带的夏州地目是枢密院所绘制地地图，极为粗略，许多重要的地形、关口和驻军都没有标注，黑雕军就以枢密院地图为蓝本。根据侦察的情况，把地图尽量补充完整。不过，黑雕军不能完全隐匿起来，因为黑雕军是无后方行军。为了补充粮食，就必然要袭击了党项村落。
由于夏州已经得到了宥州的报警，因此，黑雕军的行动引起了夏州党项军的注意，各个关口的驻军均加强了警戒，数队党项小队骑兵开始搜索这些可能是从宥州北上的强盗。党项小队在一些山谷中发现了不少的人粪马粪。通过人粪马粪判断出这伙强盗人数在五六百人之间，夏州党项军派出数千人的队伍就进入山中打击这伙强盗。
侯大勇给陈猛地任务是骚扰党项拓跋人，半个月时间，陈猛把宥州闹得鸡犬不宁，还顺手歼灭了一支出城围剿的宥州军，动静闹得也够大了。但是，到夏州后还没有机会闹出声势，陈猛心犹未甘，拉着周青商议半天，决定潜到夏州城下，哪怕是向城上射出一箭，也算是给拓跋人一记耳光。
周青执行这次任务，是他和武家强第一次分开，武家强率领着一只黑雕军小队，潜入到固原城外，为联军攻击固原作好前期侦察工作。大凡心思细腻之人行动上都比较谨慎，周青并不想到夏州去惹事，可是架不住主官陈猛的坚持，也只好同意，他对着最新绘制的地图，费尽心思为黑雕军找了一条相对安全的前进、撤退路线。
半夜时分，黑雕军顺着山沟，绕过两个关卡，摸索着走了十几里小道，在天朦朦亮时，突然出现在夏州西门外面。夏州是党项拓跋人的重镇，城墙上飘扬着数十面大旗，因天色并未全亮，城下看不清旗帜的图案，只能听到旗帜在晨曦中被风吹得“哗哗”直响，这单调的响声，就如城东南无定河水发出的拍岸涛声一样，成为夏州天然的声响。
西门城上值勤的党项军士们守了一夜，一个个都睡眼朦胧，军士们看着这一支没有任何标志的人马出现在城外，却没有任何反应，他们做梦也没有想到这一队人马就是党项军正在全力查找的强盗。一名通宵未睡的队正，打着哈欠道：“这是哪里来的人马，连旗帜也不带，等一会进了城，非得让拓跋将军打鞭子不可。”另一名小兵接口道：“说不定是哪位将军的卫队，出去办事才回来。”
黑雕军五百人慢条斯理地靠近城门，就如要进城一般。
陈猛看着夏州高大的城墙，对周青道：“没有想到夏州城墙如此高大，和灵州城相比也不差。”周青正在抬头遥望着夏州城，随口应道：“夏州城和灵州都是唐军的边防重镇，安史之乱后，拓跋人才成为夏州的主人。”陈猛扭头对身后地亲卫道：“你们看见城墙上的军士没有，找二十个人，用弩射他们。”
二十个亲卫利索地跳下马，取过黄桦弩，上好弩箭，不慌不忙地瞄准了城墙上的军士。城墙上守城的军士们正在不解地看着这些奇怪的人马，等到二十人跳下马，用弩对准他们之后，他们才意识到这些人是要向城上射击。可是，未等他们作出反应，二十支夺命的弩箭呼啸而来，城墙上有十几名党项军露出上身，这二十支弩箭射上来，顿时射倒了二人。弩箭发出后，黑雕军根本没有停留，朝西北方向急驰而去。受到突然袭击的党项军一边抢救中箭的军士，一边在城墙上问候这一队强盗的十八代女性亲属。可是，问候归问候，城内的党项军根本无法快很快组织起人马进行追击，眼睁睁地看着这一伙强盗激荡起满天飞舞的灰尘，慢慢地失去了踪影。
按照预定的路线。黑雕军向西北方向撤退，如果不出意外，越过西北方向的山地，很快就能到达盐州的地盘。
在生活中，计划和现实总是有一些差距。黑雕军向西北方向跑了不过三四里，眼看就要进了山地。只能能够进入山地，党项拓跋人的大队骑兵很难在山地里包围住这支滑如泥鳅的小队伍。可是，正当黑雕军要接近山地之时，远远地看到数十名骑兵出现在眼前，这些骑兵的位置堵截住进山的通道。
周青走在队伍的最前面，他敏锐地意识到这些骑兵应是大队骑兵的前锋，他大喊道：“停。”同时勒住了马头，黑雕军骑军的骑术极为了得。纷纷勒住了马头，队形并不甚乱。
山口处的骑兵也发现这样没有标志的骑兵队，四名骑手向黑雕军奔来，陈猛处于黑雕军骑兵队中部。他一提缰绳赶到了周青身边，周青低声道：“这队骑兵应是前锋骑兵。”陈猛点点头，举起了右手，身后跟着地十几名军士们悄悄取下了弓箭。
四名党项骑兵很快奔到黑雕军面前，互相都能清晰地看清对方的相貌，党项人和中原人相貌虽无明显差异。可是气质却完全不同，四名骑手眼睛露出了惊惧的神色，一名大胡子骑手回过去，叽里呱啦喊了一句，同时就开始掉转马头，陈猛右手往下一挥。嘴里骂道：“去死吧。”身后军士们早就做好准备，看到手势后张弓便射，四名党项骑手应声落马。
陈猛大声道：“向北转移。”黑雕军军士纷纷掉转马头，秩序井然地掉转过方向，向北狂奔。
陈猛处置得十分果断，当黑雕军州州掉转方向时，山口处涌出了大队党项骑兵，很快，这些党项骑兵就朝黑雕军追了过来。这队党项骑兵有三千多人，正是进山搜查的部队，他们在山里转了数天，一无所获，就准备回到夏州城。党项军遇袭后显然有些发懵，等到他们清醒过来之时，黑雕军已开始狂奔。
党项军失了先机，始终只能远远地看到黑雕军的身影，党项拓跋骑兵向来以骑术了得著称，没有追上这些强盗，十二分地不服气，紧追不舍十数里后，仍然没有追得上前面的骑手，党项军将军只得命令停止追击。
这一场追击战，也让黑雕军耗费了大量的精力，而且错过了入山口，黑雕军稍事休息之后，陈猛派军士回去侦察，见入山口仍然驻扎着党项军，无奈之下，陈猛率领着军士继续北上。下午时分，地势越来越平、越来越干，眼见进入了荒漠地带。黑雕军每人身上都有装水的皮囊，军士所带的皮囊大多数只剩下一小半的水，虽说从枢密院所发的地图来看，从夏州北部的荒漠回到盐州，路途并不是很远，但是，沿途全是荒漠，无法补充水，出发前必须带上足够的水。
周青等人皆是黑雕军中最优秀的侦骑，他们对于寻找水源并不陌生，周青亲自出马，带着十几个军士，在荒漠中寻找着水源的蛛丝马迹，搜索了数里后，各式动物的粪便渐渐多了起来，又走了一里多路，便看见了一条蜿蜒的小河。周青等数人还没有来得及高兴，就看见了四十多个帐篷，有大群的党项人在活动，周青趴在地上，仔细观察了半晌，然后带着人悄悄地回到了黑雕军营地。
周青的报告总是细致准确：“党项人在水边扎营，大约在四百人左右，其中有三个帐蓬是女子。”
从同心城秘密出发接近半个月了，陈猛率领着黑雕军转战宥州、夏州，在党项拓跋人的地盘上搞了无数破坏，成为名副其实的麻烦制造者，这半个月，陈猛脸颊上的胡须争先恐后地钻了出来，把陈猛的下巴打份得甚为威猛，很配得上他姓名中的那一个“猛”字。他仔细听着周青的报告，同时右手拿着马鞭在大腿上轻轻敲打，眼神眺望着远方，显得特别深沉。陈猛和杜刚曾是侯大勇的亲兵。陈猛当上狮营校尉后，仍然长期跟随在侯大勇身边，他的很多动作，包括做决策前思考的神态，酷似侯大勇。
陈猛下定决心后，使劲甩了一下马鞭，斩钉截铁地道：“对方人数也不少，可是送到嘴边的肥肉不吃，回去一定要后悔，黑雕军军士全部上好弩箭。从左右包抄过去，力争一个突袭打垮党项人。另外，还是老规矩，不留一个活口。”
黑雕军兵分两路，静悄悄地朝小河边的党项人压了过去。
这是一支送亲的党项队伍，党项拓跋人受到了大周的封赏，名义上是大周的一个节镇，实际上是独立的地方政权，定难节度使李彝殷夹在周和辽之间。唯有左右逢源才能生存下去，前一段时间，拓跋军和辽军交锋数次，双方都没有占到便宜。罢手言和后，通过粟特人牵线，李彝殷就把他的堂妹嫁给辽国南枢密院使（注），意图通过联婚来换取契丹人的信任。
在这片荒漠中，党项拓跋人主要的敌人是契丹人，这一次是和亲行动。队伍中有四十多名契丹军士，因此，这支队伍的警惕性就远不如平常，他们并没有意识到即将到来的危险。
随着一名党项哨兵的叫喊，黑雕军左右两军以迅雷不及掩耳之势扑向了这支迎亲的队伍，党项护卫和契丹军士慌忙中从帐篷中冲了出来。他们刚刚骑上战马，拿起武器，黑雕军就冲到了面前。四百人的送亲队伍中三百名党项军士、四十多名契丹军士、五十多名李彝殷堂妹的随从，他们在包围圈中乱成一团，根本来不及组织有效的抵抗，战斗持续时间极为短暂，黑雕军以极为轻微的代价，全歼了这支警惕性不高的迎亲队伍，四百多人无人逃脱，包括李彝殷堂妹及其奴仆。
鲜血再一次染红了这无言的荒漠。
陈猛并不知道黑雕军干掉的是什么人，补充了粮食和水后，这一队黑雕军沿着荒漠边缘，很快就进入了盐州地界。
当陈猛回到同心城时，已是九月十日，同心城被围近一月，城内粮食已经接近断绝，人心惶惶，房当度开始武装全城党项人，包括年轻的女子，准备作最后的反击。
八月下旬以来，不断有清水河畔的党项房当人自发组织起小型骑兵队，从四处向周军偷袭，这些骑兵队约在三四百人左右，里面有不少是老人、中年人和小孩子，他们虽然冲不破联军骑兵的警戒线，却也限制了联军的活动范围，使联军再也不敢像前一段时间那样为所欲为，这些党项骑兵队本来是各自为战，在同联军作战过程中，渐渐融合在一起，形成了有上千人组成的骑兵队，他们也改变了攻击对象，尽量避免和联军主力交锋，而是不停地袭击联军的后勤补给线。
联军的后勤分为两个方向，一路是由泾州、庆州和环县过来的补给，这一路由凤州刺史梁守恒负责，另一路是由灵州、盐州过来的补给，由颁州节度使李颁负贵，黑雕军军需官李漫专门负责协调保护两路，李漫最初只是带领五百步军保护后勤补给线，到了九月份，专门保护后勤线的步军达到了两千人，尽管如此，还是不能应付党项骑兵的打击，到后来，李晖又拨给李漫一千步军，李漫领教了神出鬼没的党项骑兵的历害，不敢分散兵力，每一次运送军需，都是三千人马一齐出动。
联军骑兵为保护后勤补给线，多次出重兵攻击这些讨厌地党项骑兵，可是，党项骑兵行动相当诡秘，联军骑兵一到，他们就消失在大山中，联军骑兵一走，他们又出现在补给线上，这样一来，西北联军的军需渐渐紧张了起来。
党项人这种战术，侯大勇太熟悉了，在现代社会里，“人民战争”这四个字，把每个国防大学毕业生的耳朵都磨出了老茧，侯大勇自然也不例外。
侯大勇不愿意陷于人民战争的汪洋大海中，同心城被围近一个月，联军的各项准备工作已经相当充裕了，足够多的火药被送到了同心城外，炮车达到了九十架，同心城外的土堆超过了同心城的围墙，二十架床弩和堆成小山一样的弩箭全部到位，对同心城的最后攻击成熟了。 注：辽国官制，分北、南院，北面治宫帐、部族、属国之政；南面治汉人州县、租赋、军马之事、南面官的最高机构是南枢密院，《辽史·百官志一》说：“契丹南枢密院，掌文名不副实铨部族、丁赋之政，凡契丹人民皆属焉。以其牙帐居大内之南，故名南院。”长官为南院枢密使，副官为知南院枢密使事。属官有知南院枢密事、南院枢密副使、知南院枢密使事、同知南院枢密使事、签书南枢密院事等。北、南两院虽然并列，实际上，主要的权力机构是北枢