炼金大中华- 第111部分

金凤阁就在欧阳府边上，是一座老字号的顶级中餐茶楼，移步过程中，龙灏借着与崔国因说话的由头，打听了一二，原来崔国因一直居住在方鸣德的家中，这场宴席，也是由方家先去操办。

崔国因听到萨维前来，换了官服就匆匆跑来，没有空暇，这桌酒，自然要交给地头蛇的方家去操持。

金凤阁，装饰不俗，在第五层楼上，一间小厅，一方大桌，上面铺着红布，各色菜式、红绿交错，油水如金、酒盏似碧，令人食指大动！

方鸣德这老头，早已入席，一见到主角登楼，马上迎了出来，先与萨维寒暄，又与龙灏叙旧，举止得体，不愧是洪门副门主！

一大桌，众人入席，闲杂遣退，一共是欧阳明、萨维、崔国因、欧阳庚、方鸣德和龙灏六个人。

中国人习惯在吃饭中谈正事，这时也不例外，酒过三巡、菜均临幸，崔国因才呵呵一笑，将话题引入正轨。

“我在日斯巴尼亚待过三个月，承蒙克里斯蒂娜皇太后款待，对贵国的本土风情，十分倾慕！”

萨维笑道：“西班牙还是很小，比不得你们中国，泱泱阔土，人口亿万，说到倾慕，我倒很向往去贵国旅行一趟！”

萨维这是纯客气，看在龙灏的面子才说的，中国在这个时代属于蛮荒愚昧的代名词，西方国家派去中国的人，被认为是变相流放。

崔国因道：“实不相瞒，这次请龙小友牵线搭桥，请来子爵先生，乃是有一事相求！”

萨维眯眯眼，饮了一口酒：“崔大使有事直说，我与龙灏忘年之交，能帮得上的，自然不会推脱！”

这是龙灏事先交代的，务必要把崔国因、欧阳兄弟急着找寻萨维的原因套出。

崔国因一喜，道：“呵呵，事情其实很简单！不知道子爵先生，对本国的太后娘娘可有了解？”

萨维非是草包，对慈禧这个掌控中国的女强人，还是做过研究的，只见他‘哦’了一声，轻笑道：“了解谈不上，不过听闻她的事迹，乃是你们皇族中的一位奇女子，与本国的克里斯蒂娜太后一样，都是骑在男人头上的厉害女强人！”

崔国因连忙道：“正是正是！太后娘娘她老人家雄材伟略……别说骑了，这个难听，应该是说她驾驭我们清王朝上上下下，亿万子民，一同前进！”

“不错，老佛爷她英明神武，独挑朝纲……真是本国栋梁！”尽管是酒精上头，听到崔国因颂赞慈禧，欧阳明兄弟也连忙端起酒杯歌功颂德。

至于多少真心，就只有他们自己知道。

龙灏却是不屑：还前进？那是带着四万万的同胞，朝无底深渊里跳吧？

萨维对中文不太懂，不过这并不妨碍他眼珠里闪过嘲讽：“崔大使，这件事与贵国太后有关？”

崔国因连连点头：“子爵先生果然聪明，什么都瞒不过您！这件事，是这样的……”

原来，崔国因除了表面是清朝驻外大使，暗地里还有一个身份，那就是为皇家海外投资探明渠道、保驾护航的‘守护者’！

皇家，便是爱新觉罗家族，这笔投资，也是出自爱新觉罗的私帑！

自从1860年咸丰帝在位时英法联军攻破北京城，爱新觉罗家族就开始有意在海外进行投资，别以为这些鼠辫子都是食古不化的老顽固，里面还是有一些明白事理的存在！

只不过，这些存在的地位在当时并不高，一开始能动用的资源也不多，但好歹，磕磕绊绊，这个转移风险的海外投资，总算是开了一个头。

随着洋务运动的发展，到了19世纪80年代，这笔海外投资已经小有气候，而当慈禧独揽**，光绪帝逐渐长大，这笔海外投资算是正式进入了高层皇族的眼界。

以慈禧的贪婪，这笔海外投资本来是要没收造园子的，不过爱新觉罗家族里照看这笔投资的人却是忠于正统皇上，明确提出，这笔海外投资只有当今皇上能用，而且必须用于加强军备！！

霸道的慈禧一听，大为光火，本来打算好好修理一下这个不识相的‘照看人’，然而，照看人取出一道咸丰帝的遗诏，却让她目瞪口呆、无法下手！

原来，咸丰帝当年郁郁而终，大以当日惶惶逃出北京城为恐、为耻，这道遗诏，便是他留给这笔海外投资的保命袈裟！先帝遗诏，慈禧也不能逾雷池半步。

除此之外，另一个重要的原因便是，这笔海外投资，大多为固定资产，并非黄金纸钞等硬通货，慈禧就算想耍无赖，也没办法把这些东西搬回国内！比方说……古巴的种植园！

古巴的种植园多以制糖为主，爱新觉罗家族的海外投资就在古巴拥有18座蔗糖种植园和2个制糖工厂。

当然了，这是爱新觉罗家族在古巴近三十年的积累而成，这些种植园和工厂每年可以产生几十万美元的收益，除了小部分输回国内，另外的资金都用于扩大再生产！前景不可谓不可观。

一开始，慈禧本来想放弃这块‘鸡肋’，丢给小光绪，顺便卖几分人情，不过近几年世界糖业发展迅猛，利润庞大，皇族在古巴的种植园和制糖厂的价值翻了好几倍，急于修园子享乐的慈禧，又惦记上了！

在崔国因的前几任大使，就负有慈禧派下的秘密任务，要求通过与列强打交道，想办法暗渡陈仓，将爱新觉罗在古巴的产业，据为己有！而到了崔国因这一任，光绪帝在翁同龢的怂恿下，也颁下了密旨，要求驻外大使尽可能协助‘照看人’扩充海外投资，为自己亲政谋求经济基础！

【097】古巴下

于是乎，崔国因这几年来，都扮演着类似‘双重间谍’的角色，一边应付太后的人，一边执行翁帝师的命令。

不愁云满面才怪呢！

萨维听到这里，微微一笑：“你们的皇帝，倒很有投资眼光，古巴的种植园……嘿嘿嘿！”

萨维精明无比，加上对古巴当前的局势进行过深入了解，这句话哪里是恭维，明显是幸灾乐祸的冷嘲。

古巴，曾经在19世纪初被称为‘永远对西班牙最忠诚的岛’，其中白人与黑人各占一半，当美洲诸国开始涌起革命争取**浪潮的时候，古巴却寂静无声。

然而，历史的大潮是不可阻挡的，在19世纪中叶，古巴也开始谋求**，不再甘心当做西班牙的殖民地。1869年4月，塞斯佩德斯建立古巴共和国，自任总统，不过在西班牙的增兵和分化下，1878年起义军被迫签订了《桑洪条约》，中止了内战。

可是，反对殖民统治的火苗依然没有完全熄灭，随着西班牙国内局势的混乱和恶化，西班牙上层对古巴的盘剥更甚，古巴境内小股的起义军屡禁不绝，他们烧毁种植园，杀害庄园主，抢劫富豪，号召奴隶翻身，当家做主！这些年来，西班牙驻加勒比海的部队，被这些起义军可谓是搞得焦头烂额，萨维这次来，既是要收服那2万人的军队，也是要瞅准时机，打击起义军，攫取战功、宽慰那些颇为受伤的奴隶主和庄园主！

欧阳庚似乎没听出萨维的嘲讽，插嘴道：“哎，子爵先生，古巴可是你们国家的殖民地，但最近，起义军林立、战火纷飞，皇上的这点产业，可是遭到了重创啊！您可得管一管！”

崔国因睨了欧阳庚一下，接着对萨维说道：“不错，我们皇上的种植园就在哈瓦那边上，本来是很安全，可就在四个月前，一支名为‘丛林黑熊’的起义军霸占了那片地域的种植园和工厂，他们的首领说，半年内不交出赎金，就要把那些种植园烧掉，把那些工厂捣毁！”

丛林黑熊，乍闻这个名字的萨维俊眉一跳！

古巴的起义军多如牛毛，不过最近这个‘丛林黑熊’的风头极盛，西班牙驻扎在哈瓦那的军队，多次遭到丛林黑熊的狙击，损失不可谓不惨重！萨维这次不远万里来到古巴，主要的打击目标，就包括这个‘丛林黑熊’！

萨维饮了口酒，道：“原来是这样，崔大使，你是希望我替你们剿除这些叛军，为你省下一笔赎金？”

崔国因放下筷子，有点尴尬地搓了搓手：“是的，不瞒子爵先生，这帮叛军要的赎金价格……委实，委实有点高……”

萨维摸了摸鼻梁，微笑道：“所以崔大使打听到我要去古巴，便想顺水推舟，让我把这个麻烦顺手解决了？”

崔国因赔笑着，没立即说话，欧阳明见状开口：“贵**力强盛，子爵先生战绩彪炳，收拾这些个跳蚤鼠辈，实在是易如反掌啊！”

“哼！”

萨维得到龙灏暗示，脸色忽然一变，一拍桌子，把鱼汤溅出了几点：“你们打的好一个如意算盘！一顿饭，就想要我堂堂西班牙少校为你们卖命吗？嘿嘿，天底下哪有这般便宜的事？”

萨维发火，欧阳兄弟和崔国因面色俱是一苦，不敢吱声。

虽然情理中萨维代表西班牙政府去古巴消灭起义军属于份内事，但人家是老牌强国，一个子爵发火，这些大清朝的官员就得捏住鼻子忍气吞声。

欧阳庚腹诽：刚才不是拍胸脯说帮吗？洋鬼子翻脸如翻书，真是无信义廉耻！

等萨维的‘火气’消了点，崔国因小心翼翼地说道：“自、自然不会让子爵先生白忙，现款我们筹不出多少，但……但我们有人啊！”

人？

萨维和龙灏都没料到崔国因说出了这么一句话，齐齐愣住了：人，什么人？

萨维咳嗽了一下，问：“崔大使的话太深奥，我不太懂！”

崔国因指了指一直在旁默听的方鸣德，道：“这个，要由方老来解释。”

方鸣德瞅了龙灏一眼，这才慢悠悠地说道：“打仗就会死人，既然朝廷拮据，拿不出赎金，又想请子爵先生帮忙剿匪，那么，老夫身为洪门的副门主，愿意提供一帮精壮小伙，替子爵先生打头阵，攻打丛林黑熊！”

等方鸣德解释完，龙灏才明白了崔国因的真正意图：清朝朝廷不愿意出赎金，又不甘心在古巴经营的产业就此毁于一旦，所以想出了借助萨维的力量消灭‘丛林黑熊’的计策！洪门提供的这些人，才是与丛林黑熊交战的真正的力量，他们请萨维，只是想借助西班牙正规军这个招牌，没有阻碍地进入古巴。

萨维也明白了，他沉吟了一会道：“打仗用你们的人，你放心、我也轻松，算得上两边欢喜！不过，要我白白帮你，没有报酬，这也不太可能！”

虽然不用萨维的兵去冒险，但带着中国人去古巴开仗，萨维还是要担一定的风险，没有报酬可不行。

洋人果然唯利是图！见钱眼开！

崔国因肚里暗骂一句，脸上堆笑：“怎么会让子爵先生白帮忙？只要拿回了那些产业，我们皇上说了，愿意拿出两座种植园送给子爵先生当做谢礼！”

两座种植园，而且还是种植高利润甘蔗的园子，这笔钱对一个军队来说可能不多，但若是给予私人，却是一笔价值不菲的财富了。

崔国因有自信，不怕萨维不答应！

这些年来，崔国因走访各国，对西方洋人的习性可是非常了解！行贿更是常事……携带点人去古巴就能赚到两座园子，这笔买卖，实在是太划算，太轻松之至！换作谁，都没理由拒绝！

崔国因看人很准，换了认识龙灏之前的萨维，可能当场就会答应下来，不过现在嘛……萨维却不动声色，敲着桌子，瞥眼去看一脸古井不波的龙灏。

龙灏，才是实际的拍板人啊！

小厅里，一时万籁俱静，似乎只有几个紧张的心脏在等待萨维的答复……龙灏忽尔一笑，打破寂静，道：“此事重大，不是一顿饭就能让子爵下定决心的！诸位大人，不如给子爵一点时间考虑？半年嘛，现在还有一个多月，不用着急的！”

不用着急？

欧阳庚有点想指着龙灏鼻子去骂：你懂什么，从这里到哈瓦那也需要时间，熟悉地形、习惯水土，还要打败那些古巴土匪，一个多月看起来很长，但时间已经没有半点空余了！

崔国因心中也是有点不满：我们等子爵先生答复，你这个‘中介人’，插什么嘴？

龙灏的年龄小，加上在外界流传的‘公主宠男’的不好名声，让崔国因这位堂堂进士，实则对其非常不耻，只不过方鸣德此前告诉过他，不可怠慢了龙灏，所以才强忍不发。

欧阳明来美国多年，说是总领事，可实际上却与中国的官场脱离的差不多，此次，也就是看在堂弟欧阳庚的面子上，才敦力促成此事！以他老辣的眼光，哪里看不出龙灏的不凡？这不，这位面目清秀的少年一说话，子爵的脸色就有了稍许的松动！

于是，欧阳明率先呵呵笑道：“是是是，不用着急！不如晚上到鄙府再聚一餐，看看大戏？子爵先生来到三藩市，我这个做领事的，不当个东道，可是没法向朝廷，也没法向克里斯蒂娜皇太后交待哦！”

萨维眼珠一转，含笑道：“既如此，晚上又要叨扰欧阳领事了！”

闻言，崔国因和欧阳庚面色一喜，肚里的不满烟消云散：咦，看来有戏！