明朝好丈夫- 第434部分

说到这里，萧敬忍不住打断道：“放了刺客？放了他，岂不是放虎归山？”

柳乘风微微笑道：“放长线才能钓大鱼。这个刺客是因为要寻回自己的心爱之物才偷偷溜出来的，若是那些刺客发现少了一个同伴，定然会怀疑消息已经泄漏。打草惊蛇，对我并没有好处。倒不如将他放回去，这个人是因为自己的私事偷偷溜出来的，回去之后一定不敢声张，我的想法是暂时稳住他们，让他们不要狗急跳墙，也给予我充分的时间查出宫里的那个内应。”

“因此我立即入宫觐见皇上，将那些知道皇上病情的人都梳理了一遍，却是理不出头绪，正在这个时候，也算是运气不错，突然得知了一个消息。”

柳乘风道：“我突然得知，有个通政司的太监，叫王安，这个人此前曾不经内阁直接将奏书送到了皇上手里，而这份奏书就是当时我在漠南许久没有消息之后的报捷奏书，而这份奏书恰好与一个案子有关联。”

“我失去音讯之后，整个大明的商贸一时萧条，商贾们因为我的缘故，生怕大明会因此改变国策，打压商贸。因此市场一度萧条无比，可是就在我回京之前，却突然有个叫恒源商行突然花费巨资大肆收购货物，资金之巨，令人咋舌。这件事很不同寻常，因为在此之前，我一点音讯都没有，这个恒源商行为何肯拆借、挪动上百万两纹银去做如此冒险的事？这个案子，很快就由聚宝商行千户所接手，因为我怀疑一定是在我的消息没有泄漏之前，有人事先走漏了消息。经过调查之后，我又发现，这恒源商行与刘吉刘大学士揪扯不清，想必这恒源商行的背后就是刘大人。”

“如此……我便明白了。报捷奏书到了通政司之后，恰好被王安看了去，王安见状想必一开始也不以为意，可是突然，他冒出一个念头，认为自己发财的机会到了。只要将这奏书里的消息兜售出去，其价值不可估量。有了这个想法，王安便开始琢磨起来，若是按部就班，将这奏书送到内阁，奏书里的消息只怕不用一个时辰就会传遍天下，毕竟内阁里人多嘴杂，而这报捷奏书的消息又如此轰动。于是……这王安突然想到了一个办法，他决心铤而走险，直陈到皇上的手里，只有这样，他才能合法地掩盖消息，于是他大着胆子，将奏书压到了下午才去寻了皇上，皇上看了奏书之后龙颜大悦，想必也不会怪罪他。事情正如他想的那样，皇上果然对他没有责怪。而最重要的是，皇上看了奏书之后，龙心大悦之余，却不会急于把消息放出去，至少也会等到朝议时才会当着众臣的面把这奏书公布于众。这就给了王安足够的时间，他从皇上那儿出来，当即便告了假，火速出宫，兜售这个极大利好的消息。”

萧敬不禁问：“这只是廉国公的猜测而已，未必能当真。”

柳乘风却是微微一笑，道：“证据其实也有，其一，我当时查过出入门禁的记录，王安确实在那个时候出了宫。其二，王安在这件事之后突然在外头置了地，还在宫外建了一栋府邸，单那块地皮和府邸就价值两万多两纹银，我还查出，这个王安在不久之前还入股了一个商行，做了些生意。萧公公，一个通政司的小太监每月的俸禄才这么一丁点，满打满算一年也不过几十两银子，就算有油水可捞，一年下来有个几百两都算是多的。他这几万两银子是从哪里来的？”

柳乘风一番诘问，让萧敬无言以对，如此巨大的一笔来源不明的财产，而且是天降横财，以王安的身份确实是绝不可能，除了他兜售了消息，还有什么可以解释这笔财富？

柳乘风不再理会萧敬，继续道：“由此，我便可以继续大胆推测了，王安拿了消息去兜售，正好将消息卖给了恒源商行，而恒源商行抓住这个时机，自然不肯放过，于是大规模地筹募资金，甚至不惜拿自己的所有产业去抵押，到钱庄，到其他人手里拆借了纹银近三百万，随后大肆收购囤积货物。”

“可是后来的事，我一开始就想不通了，按理说，这个王安已经成了富家翁，老老实实低眉顺眼一些就是，可是他似乎尝到了甜头，一而再、再而三地拿一些急报直接去寻皇上。大家都知道，这么做是很不符规矩的事，想必这个时候，不只是内阁，便是皇上也对他生厌了。可是他为何还要这么做？这么做的结果对他不会再有什么好处，只会惹人厌恶，甚至可能还会给自己遭来灾祸。以他的聪明，非但不收敛，反而更加乐此不疲。这又说明了什么？”

第六百五十一章：大白天下

柳乘风的话引人深思。

王安这个人的举止确实有点古怪，按道理，他既然趁机大赚了一笔，自然该低调行事才是。可是偏偏他不低调，明知当今皇上一向讲规矩，对内阁也极为尊重，可是他仍然乐此不疲地将一些自认为是急报的奏书递送到御前。

这种行为很惹人反感，虽说皇上因为那一封捷报赞扬了王安几句，可是此后对王安的态度早已冷淡得多。

这么做对王安是没有好处的，一旦内阁有人提出来，或者是到皇帝面前随口一说，他王安就得倒霉。

王安绝不是傻子，怎么可能会不知道这一点？可是他这么做，目的是什么？

柳乘风几乎是用讥诮的口吻揭穿了这个内幕：“原本我也想不通这个关节，可是后来仔细一思量其实就明白了，王安将消息卖错了人，若是卖给其他商行，大家闷声发大财倒也罢了。可是偏偏他不明就里卖给的是恒源商行，恒源商行表面上是寻常的生意人合股筹建而成，其实最大的东家就是大学士刘吉，刘吉在知晓这笔交易之后，立即就明白王安这个人可以利用，王安这个人也尤为贪财，所以他多次给予王安金钱，想让王安随时打探宫中的动向。只是王安只是一个通政司的太监，又能知道多少东西？他心里明白，若是他隔三岔五总去御前见驾，皇上迟早会勃然大怒，因此纵是有银子利诱，王安也绝不敢再冒险的。可是不要忘了，王安的把柄却是落在了刘吉手里，王安偷偷地将宫里的消息兜售出去，只要刘吉让人宣扬，他王安必定死无葬身之地。也正是因为如此，刘吉拿着这个要挟王安，使王安不得不去为刘吉到御前探听情报。”

“皇上病重的消息虽然知道的人少，可是但凡是有心人多少总能看出一点端倪，那王安乖巧聪明，多次面见皇上，又刻意地接近皇上的随侍太监，他本就是有心人，自然看出了点什么。于是他连忙将这消息报给了刘吉。”

柳乘风冷冷地看了刘吉一眼，随即道：“而刘吉刘大人乍听这个消息，顿时已经知道大事不妙了。”

“刘吉是什么人？他当然清楚陛下令他入阁，并不是因为他的德行，而是因为他的才干，历来君王交替，尤其是储君年幼的时候，像刘吉这样的人是肯定要遭受打压的，皇上在的时候还能压得住这个刘吉，谁能保证，太子能制得住他？所以他心里清楚，自己要完蛋了，他必须想办法自救，自救的法子很简单，铲除掉我……”

其实柳乘风有些理由并没有说出来，那就是皇上更深一层的心思。刘吉对于皇帝来说已经没有了任何利用的价值，以刘吉的眼力，怎么会看不出皇上早已安排好了后事？这些名单其实猜都能猜到，刘健等人照旧主掌内阁，主持朝廷大小事务。而柳乘风、萧敬这些人则负责制衡内阁，以保证太子的皇位稳固。毕竟内阁虽然需要向皇上负责，可是同时也有他们自己的利益，他们所代表的利益虽然大多数时候与宫中一致，可是有些时候为了维护自身的利益，却又与宫中的利益相悖。

而柳乘风、萧敬、还有那成国公朱辅则与宫中联系明显要深得多，他们所代表的则是皇家利益。皇家的利益与士大夫的利益达到某种平衡，太子的地位自然也就稳固了。

可要是柳乘风垮台了呢？刘吉看准的就是这一点，若是柳乘风垮台，那他这丧家之犬显然就有了利用的价值，因为柳乘风一垮台，单凭萧敬和成国公是动摇不了内阁的，也就是说，皇家利益集团极有可能被士大夫的利益集团狠狠地压在脚下，这是皇上所不愿意看到的。

那皇上为了保持这个平衡，就肯定会选择一个有分量的人物参与进来，增加砝码。刘吉自然就从一个被剔除掉的人选成为了一个有用的人物。既然萧敬和成国公压不住内阁，那仍旧留刘吉在内阁，索性造成内阁的分裂，有刘吉在，以防刘健为首的内阁坐大，倒也是一桩切实可行的办法。

也就是说，皇上的辅臣只有六个人选，柳乘风若是在，刘吉就得出局，出局的结果就是剥除一切权利，随时等待被人清算。可要是柳乘风垮台，则刘健一跃进入未来朝廷的中枢，成为天下最有权势的人之一。

刘吉没有选择，在得知陛下病重的消息之后，他唯一的念头只有在皇上下定主意之前将柳乘风彻底整垮，无论使用任何手段，无论会有多大的风险。

刘吉的心思，柳乘风明白，朱佑樘又岂会不明白？莫说是皇上，萧敬、谢迁二人只怕也已经看出了端倪，只是许多事不能讲透，大家心里明白就好。

柳乘风继续道：“如此一来，事情就梳理清楚了，王安受刘吉的胁迫，为刘吉打探宫中的消息，而陛下病重，恰好为这王安看出端倪，当刘吉得知陛下病重之后，顿时心急如焚，因此不得不为自己谋划，最后决心铤而走险，于是他开始谋划杀死周成一家老小，在事先的时候，他先是寻了周成来，教唆周成不要走驰道，反而去走前往京县的道路，那里道路生僻，没有人烟，正合适杀人灭口。那周成听信了刘吉的言辞，与此同时，刘吉决心寻找帮手，他虽是大学士，可是并没有私蓄什么武士，于是他想来想去，最后找来了万通……”

“万通？”朱佑樘终于开口说话了，万通是个极为敏感的人物，朱佑樘听到万通也牵涉其中，自然免不了想问一问。

柳乘风道：“不错，微臣发现万通近来与刘吉走得很近，而且万通与漠南诸部的使节也有一些关联，一开始，其实微臣以为万通近来与宁王有什么关系，可是后来让人仔细探查，才排除了这个可能。万通确实是想勾结宁王，可是不知是什么缘故，或许是宁王觉得万通这个人太遭宫中嫉恨，而且名声也很坏，所以并没有和他打交道。”

柳乘风的话很隐晦，其实还有一个理由却也没有说出来，宁王现在正在筹备谋反，此时不想惹人注意，而万通这个人太过瞩目了，自然不愿意和这家伙有什么关联，省得万通突然获罪，让朝廷提早对南昌动手，宁王现在要争取的是准备的时间，自然不愿意节外生枝。

“万通和宁王联络不上，又失了锦衣卫指挥使之职，心里正忧心如焚，而刘吉却是寻到了他，让他参与这件大事，刘吉之所以寻他，多半也是以为万通与外人有什么勾结，另一方面，万通也是朝夕不保，对微臣也怀恨在心。”

“万通受了刘吉的嘱托之后，却不知是什么缘故，找上了漠南诸部的人，于是很快与赛刊汗一拍即合。在这场谋杀之中，所有人的目标其实都是微臣。刘吉是为了保住自己的权势，不得已而为之。万通朝夕不保，又急于报仇雪恨。至于赛刊汗……”

柳乘风叹了口气，道：“她想要的，未必是看我倒霉。她之所以如此热心，只是希望让人杀死周成，随后逼迫我走投无路之下前往大漠投奔于她，供她驱使。于是这三人联合起来，彼此遥相呼应，若非是陛下明鉴，仍让微臣彻查此案，只怕微臣……”

朱佑樘不由吁了口气，他无论如何也想不到，一个刺杀竟是引出了这么多人，从通政司的王安到内阁大学士刘吉，从刘吉到万通，又从万通到赛刊汗。

这四个原本不相干的人，却是阴差阳错地走到了一起，结果闹了这么一出把戏。

他们每个人都怀着自己的目的，每个人都藏着鬼胎，偏偏共同的利益却让他们走到了一起。

事情已经水落石出，那刘吉已是面如土色，此时他就算要抵赖也不成了，柳乘风的推断几乎是完全正确的，就算他要抵赖，只要抓住了王安，拿了万通，或者去拿了那些鸿胪寺里的刺客，一切就可以明白无误了。越是抵赖，罪责越大，与其如此，倒不是索性大方承认。他狠狠地磕了个头，声音哽咽地向朱佑樘道：“陛下，老臣万死，请陛下责罚！”

他自己承认了自己的罪责，也就是说，柳乘风方才所说都是准确无误了。此时此刻，连谢迁和萧敬都不禁变色，他们无论如何都想不到，像刘吉这样的人，拥有如此高的权位，居然会做出这种事。堂堂内阁大学士，居然亲自指使人杀人灭口。

朱佑樘此时此刻一动不动，显然已经陷入了深思。他现