明朝好丈夫- 第277部分

平时不觉得，可是一旦遇事，才能发觉这种人的重要。

而现在，朱厚照病倒了，内阁那边自然也指望不上，宫里的太监又有什么用，所有人都不约而同地想到了柳乘风。

张皇后听到朱厚照的话，再想起方才朵朵说的话，一时唏嘘不已，心里不由感慨，只是可惜，柳乘风这家伙，若是没有妻子该有多好。不过他就算没有妻子，只怕也未必肯做这驸马，大明朝的驸马，那可不是这么好当的。也只有那些心中没有什么大志，只是醉生梦死的人才会如此踊跃。

摆在这一家子里面前的问题是该怎么办？最后张皇后咬咬牙，道：“去，请寿宁侯、建昌伯入宫。”

既然其他人指望不上，就只能指望自家的一对兄弟了。

不过张皇后显然是忘了，寿宁侯因为筑路的事儿，已经去了廉州，廉州和南通州的道路修筑已经开始着手，总得有个人去居中调度，可是建昌伯张延龄倒是在京师，张延龄飞快进了宫，见了这局面也是傻了眼，悄悄把组张皇后拉到一边，低声道：“姐姐，御医们既然无用，不如准备后事。”

张皇后听了，顿时勃然大怒，道：“你这还算本宫的自家兄弟？你这话真是大逆不道，皇上哪一点对你不起，只是生了病，你却这般胡说八道……”

她一通破口大骂，吓得张延龄不由缩了缩脖子，良久才道：“我听说，有些贵人家里，若是请大夫无济于事，便会请些巫人去召魂儿，不如……”

张皇后此时也是病急乱投医，道：“当真管用？”

“或……或许管用吧。”张延龄也是不敢确定。

张皇后毕竟是妇道人家，这时候也是乱了手脚，虽是或许管用，也总要试试，于是道：“你去请几个来，不过不要走漏了风声，免得别人说三道四。”

张延龄听了，连忙点了点头，飞快去了。

※※※

一封急报飞快到了南昌府，当一封密密麻麻的密信到了宁王府的时候，朱觐钧看罢了信，顿时激动地拍手叫好起来。

坐在一旁的朱宸濠一头雾水，道：“父王何故大喜？”

朱觐钧捋着须笑吟吟地道：“咱们在京师里的事成了，最新的消息，昨个儿清早的时候，刘健递交辞呈，陛下虽然没有批准，却已经让他回家养病，内阁的事，都交由了李东阳处置，至于皇上如今也已经病倒了，现在整个京师已经乱作了一团。”

朱宸濠露出喜色，狠狠一拍大腿，道：“真是天助我也，父王，咱们的时机到了。”

朱觐钧却是冷着脸，摇头道：“这还早着呢，你当真以为，现在是最好的时机？哼，瘦死的骆驼比马大，咱们在江西一动，这京师的乱局就会顷刻之间遏制下去。”

朱宸濠一时闪露出失望之色，不过也觉得朱觐钧的话未必没有道理，现在京师里乱作一团，中分纷纭，朝廷百官们也彼此在攻讦，甚至有人对皇上的行为觉得有些不满，可是一旦宁王这边出了什么事，只怕整个京师就会立即抱成一团，大明朝的官虽然没什么品性，可是这种大是大非的事，还是分得清的。

朱觐钧道：“虽然咱们还得继续隐忍，可是刘健这一去，内阁就有了空缺，否则单凭李东阳和谢迁二人，不足以担当重任。以父王看，陛下必定会让一人来取代刘健。而父王打的也就是这个主意。”

朱宸濠不禁问：“父王以为，谁最有可能入阁？”

朱觐钧笑道：“马文升资历尚浅不足以担大任，刘大夏人都不够稳重，也挑不起这梁子，父王算来算去，也只有一个刘吉了。”

“刘吉……”朱宸濠瞪大了眼睛，差点儿没有噎死。

刘吉是什么人，那也是大明朝最出名的一个人物，论起资历来，这整个朝野也没有一个比他更老的，此人在成化年间就入了阁，这位官至大学士、内阁首辅的仁兄，在成化年间尸位素餐，精于营私，屡遭谏官弹劾。但他靠逢迎皇帝、勾结宦官，排挤打击弹劾他的人，地位居然是稳如泰山。人们奈他不得，所以当时人们说内阁三成员万安、刘吉、刘翊是“纸糊三阁老”，就是说在成化年间的时候，这位刘大学士什么事儿都不做，蹲着茅坑不拉屎，跟纸糊的没有什么区别。

可是若谁要是敢说刘吉是个昏官那就错了，此人一点儿也不昏，反而很有能力，等到了朱佑樘登基，刘吉一下子就变得无比精明干练起来，以至于连朱佑樘对他都不禁佩服不已，什么事到了他的手里，都能办的妥妥帖帖，绝不会出差错。

若是单论能力，这刘吉只怕还要在刘健等人之上，这也是为什么朱佑樘继位之后，铲除了不少成化年间的奸臣，却是偏偏将这位刘吉留用了下来，让他一直干到了成化五年，而当时的刘健等人渐渐已经完全熟悉了政务，才一脚把刘吉踢开。

这位刘大学士其实也算是悲剧人物，一朝天一朝臣，虽然是脸皮厚比城墙，最后也不免致仕的下场。据说当时他致仕的时候，京师里不少人家都燃放了鞭炮，比过节还要热闹。这主要是刘大学士实在是有点儿太不要脸，是人都看不过去，大明朝的阁臣本来都是要几分面子的，偏偏他不要，反正只要能继续做官，他是什么事都敢做，当时的朝廷弹劾成风，言官也喜欢管闲事，刘吉这种人自然成为了言官们的主要攻击对象，可这位仁兄心理承受力好，言官说了什么权当没有听见，所以江湖朋友送他一个雅号“刘棉花”。何意？棉花者，不怕弹也！

现在刘健倒了，李东阳和谢迁都是偏才，若论起纵览全局来说还差了火候，其他的官员不是资历不够就是水平有限，因此朱觐钧相信，赋闲在家的刘棉花只怕此时有机会起复了。

他朱宸濠含笑道：“刘吉素来与刘健等人不睦，后来刘健对他取而代之，此人更是怀恨在心，此时若是让他入阁，只怕这内阁里头可有热闹瞧了，有刘棉花在京师，可抵父王十万精兵。”

朱宸濠顿时了然，不禁道：“就怕宫中未必会想起刘吉来。”

朱宸濠淡淡一笑，道：“会的，陛下这一次是动了真怒，只怕已经对百官们生出不满了，此时正需要刘吉，既可以为他分忧，同时也可以借助刘吉来平衡朝中的刘健余党，不出三日，刘吉必定入阁。”

第四百一十章：厚颜无耻大学士

朱宸濠闻言，顿时大喜。

刘棉花这个人，人所共知最是利欲熏心，此人很有手腕，可是对权利很是热衷，当年刘健取代他为内阁首辅，想必此人早已怀恨在心，再加上他从一个首辅重新入阁，按资历来说，他应当排在内阁第一位，可是实情却又不同，毕竟上头还有个李东阳和谢迁，这二人素来不与刘棉花为伍，刘棉花入阁，肯定会挑起腥风血雨。

对朝廷来说，若是内阁不稳定，或者说阁臣相互拆台，那弘治盛世只怕也就完了。

大明朝的内阁大臣们能跻身入阁的，哪个不是才华出众的人物？可是内阁里最成功的三大内阁也只有三杨内阁、刘健内阁和张居正内阁而已，这三内阁之所以如此成功，并非是阁臣们能力出众，其实基本上历代的阁臣都是人精中的人精，如徐阶、如夏言人等，这些人的手段只怕比刘健更加高明一些。

但他们之所以没有刘健内阁成功，最重要的因素却是内耗，内阁阁臣之间相互拆台。而这最成功的三大内阁却是不同，三杨内阁与刘健内阁能够做到同舟共济，内阁阁臣之间空前团结，所以能同心协力，共度时艰，便是天塌下来，也能以最快的速度弥补施政的错误。张居正内阁虽然未必团结，可是张居正一人几乎压制了所有反对的声音，一手遮天，虽然这种团结建立在强力之上，可是也算是团结在了一起。而其他历代的内阁，阁臣之间既没有刘健等人这样的同舟共济，也没有如张居正怎样的铁腕人物，最后的结果是大多数的心力都用在了内耗上，大家各自结成一派，相互攻讦，出了灾荒，不是想着尽力去救灾，反而是拿着这灾情大做文章，尽量的借此来整倒自己的对手。碰到这种内阁，就算是阁臣再如何厉害那也是白瞎。

朱觐钧要制造的就是这种局面，而现在，他的计划已经成功了一半，刘棉花一旦入阁，整个内阁也势必会四分五裂，此前空前团结的大好局面也会随之不在，朱觐钧才有火中取栗的可能。

“眼下你我要做的，就是等待时机，刘棉花虽然不是我们的人，可是和我们一样，都是李东阳、谢迁等人的仇敌，一旦他入阁，这朝廷肯定要乱起来。”

朱觐钧喝了口茶，显得有些兴奋，整倒刘健，确实给他带来了一种莫名的快感，不过他也明白，要彻底坏了这弘治之治的局面却还只是第一步，往后的日子还长着，因此也尽量地克制住自己的喜悦。

朱宸濠道：“方才父王不是说皇上已经病重了吗？若是弘治一死……”

朱觐钧摇摇头道：“只怕没这么容易，皇上这一次至多只是气坏了身子而已，不要把希望寄托在这上头。”

朱宸濠点点头。

※※※

京城。

一个又一个消息几乎让整个京师沸腾起来，先是传出皇上重病，紧接着刘健回家养老，蔡昌获罪下诏狱，一时之间，天下震动，为刘健、蔡昌疾呼的人大有人在，原本蔡昌只是罢官倒也算了，可是这一次却是下了诏狱就完全不同了，弘治皇帝继位之后，从来没有命锦衣卫捕过朝廷大臣，而现在，终于还是开了先例。

再加上刘健的突然倒台，更是让人嗅到了一股不详的气息。

此后，又是一封圣旨出来，命刘吉入阁，立即赴任，不得有误。

之所以做出这个决定，是朱佑樘在病榻之中深思熟虑的结果，刘健经营内阁十几年，树大根深，现在既然让刘健回家养病，而自己身体又是虚弱到了极点，君臣之间既然已经产生了裂缝，那为了以防万一，就只有拿出一个人来制衡刘健了。

李东阳、谢迁人等都和刘健密不可分，除此之外，刘大夏、马文升这些人也和刘健密不可分。可以说，整个朝廷都是刘健的人，现在刘健虽然养病去了，可是影响却还在，刘吉这个人虽然素来为朱佑樘不喜，可是刘吉确实是最好的人选，此人能力极强，资历又老，和刘健又不是一党，都符合朱佑樘选为入阁的条件。

只是这一道圣旨出来，顿时又引起天下哗然，刘棉花居然又入阁了，这位纸糊内阁里出来的中坚人物，如今又将成为内阁中枢，若换做是在成化朝倒也罢了，纸糊的内阁、泥塑的尚书嘛，大家捏着鼻子也就认了，偏偏这是弘治朝，于是一时之间，京师乱作了一团，破口大骂，上书反对，甚至还有人索性提着砖头往这刘吉的府上丢砖头，更有人放话，刘吉要是敢赴任就有他好看的。

刘吉虽然致仕，老家也不在京师，可谓这位仁兄显然对京师有了感情，致仕之后居然一直没有回乡，反而一直在京师里呆着。于是这刘府一下子不太平了，各种恐吓信纷沓而来，不过大家似乎也小看了刘棉花的脸皮，刘棉花接到了圣旨，按道理说，朝廷给他这么大的担子，他无论如何也得再三推辞，就算想出仕，至少也得推辞三次才成。而且一般内阁大臣若是被人骂得狠了，大多数就算是在任上也得乖乖地递交辞呈，毕竟没有群众基础嘛，读书人还是要脸的。可是这位棉花兄倒是实在，生怕圣旨下来自己推辞一番之后宫中改变主意，更怕夜长梦多，居然接了圣旨，当即便入宫去谢恩了，到了下午直接就去内阁当值，脸皮之厚让人叹为观止。

内阁里头，李东阳和谢迁就不太自在了，皇上病重，公务都压在他们身上，刘健这一去，更是让他们压力倍增，二人眼中都布满了血丝，满是疲态。而刘吉的搀和也让二人恶心不已。他们在从前和刘吉没少打交道，用刘健的评价来说，这位刘学士就是个无耻之尤的小人，不但无耻，而且还把权位看得很重，这也是为什么在一片叫骂声中，刘吉还能如此欢天喜地赴任的原因。

刘吉年纪其实不算太大，不过六旬而已，若不是当时皇上不喜欢他，也不会及早致仕，在家里赋闲了七八年，身体居然还是硬朗得很，一进这内阁，一开始倒也没有摆架子，乖乖地坐在了从前谢迁右手位置的案牍后头。

从前他是内阁的一把手，而现在只算是新人，刘吉显然还是很有觉悟的，真把自己当作是新人来看了。

甫一坐下，刘吉见李东阳和谢迁二人不太搭理他，于是便堆笑起来，微微一笑，抚摸着案牍道：“致仕了这么多年，赋闲了这么久，现在朝廷盛情请老夫入阁，陛下亲下了圣旨，老夫虽有悠悠南山之心，却也知道家国为重，不得不贴上这把老骨头，无论如何也得挑起内阁的担子来，只是政务生疏，还要二位多请教。”

见过要脸的，没见过这么不要脸的，还什么朝廷盛情