柱子一直没见过周秉昆的爸爸，跟着周秉昆去家里向他父母道谢，也只见到了周秉昆的妈妈，那个神秘的男人又是不在家。
周秉昆的妈妈得体地微笑着把柱子让到客厅坐下。柱子有些怀疑是不是自己的感觉出了问题，他总觉得周秉昆的妈妈变得不一样了，面前的这个富态的妇女，以前像个妈妈，而现在像个领导。周秉昆的妈妈邀请柱子吃盘里的水果，表情和语气不算热情，却也不显出冷漠。她端坐着对柱子说：
“周秉昆一直在他爸爸和我面前夸你是个很好的年轻人，善良，懂事，负责，正是国家需要的优秀人才。好钢用在刀刃上，他爸爸和我把你们两个推荐到税务部门，也是希望人尽其才，让你们能为国家建设贡献出自己的力量。你们的友谊是很珍贵的，但是工作更重要，只要是国家需要的，就算牺牲小我也应该做下去。周秉昆是个有理想的孩子，想在税务事业上发挥才智，大干一番，希望你能支持他，辅助他，配合他。周秉昆，你也不能忘了要和王玉柱互相帮助啊。”
柱子听了这话，觉得心里不是滋味，偷偷扭头看着周秉昆的胖脸，突然对这个社会充满了厌恶。
有个周末王芃泽想为老太太家的电话移机，移到自己家里去，柱子陪他出去办手续，在路上突然发觉这是个问题，就问王芃泽：“你把奶奶的电话移到你家里，下一步是不是要把奶奶接到你家里去住了？”
“是啊。”王芃泽呵呵笑道，“你还挺聪明的。连你姚敏阿姨都没有想到这些。”
柱子不相信，问：“你怎么知道她没有这样想？”
王芃泽笑道：“我是他丈夫，我当然知道了。”
柱子“哼”了一声，担心这个话题会对王芃泽的情绪造成刺激，就不再说了。
可是办完手续出来，两人骑着自行车往前走的时候柱子又对这个话题充满好奇，就问道：“叔，你真的认为姚敏阿姨没有想到你把电话移到家里的意思么？”
“她没有想到。”王芃泽说，“我告诉他了。”
“哦，她什么意见？”
“当然是同意了。”
“啊。”柱子惊讶地大喊一声，“真的？”
王芃泽嫌柱子的反应太夸张，板着脸威胁道：“你再这么喊，我就撞你下去。”
柱子低声问：“你和姚敏阿姨，现在怎样了？”
“比以前好太多了。”王芃泽笑道，“我们都想好了，要在一起生活一辈子。”
“哦。”柱子皱了眉头，“那以前的事，你不在意么？”
“以前也没有什么事呀。”王芃泽听到柱子问这些，心里有些不愉快，道，“你所认为的事都是你自己臆想的，没有真凭实据别乱猜。再说，我要的是你姚敏阿姨和我一起生活，只要她愿意，就够了。”
柱子心里郁闷，接着问：“不管这种生活里有没有爱情？”
王芃泽笑道：“什么爱情？都是你们小青年追求的东西，把爱情当成一切，好像其他东西都不重要了似的。”
又在自行车上凑近柱子，睁大眼睛调皮地问：“柱子，是不是听到我没有离婚你觉得遗憾呀？”
柱子身子一震，又气又急地大笑道：“乱说，看到你40多岁了终于家庭和谐，我感到很欣慰呢。”
王芃泽车把一歪，要去撞柱子的自行车，柱子呵呵笑着避开了。
快毕业的时候柱子去拜访沙老师，说了自己要去税务局工作，又讲了王芃泽的家庭情况。沙老师问：“你不会因此而难过吧？”柱子回答：“有一点儿，不过他的家庭能够完完整整的，也是好事。”沙老师笑道：“王玉柱你终于想通了，喜欢的东西不一定非要得到，许多事是要讲机缘的，你得等待。”柱子茫然地问：“我的机缘在哪里？不知道等来的又会是什么？”沙老师看了看柱子的神情，说：“可能很快就要来了，你不能只做等待，你也得发现才行啊。”
告别的时候，沙老师把一幅小尺寸的油画当做礼物送给了柱子。柱子掀开蒙在画上的绸布，看到了一幅自己的肖像。他抬头看沙老师，沙老师低声说：“你离开学校之后，不要再这么频繁地来我这里了。”
柱子惊讶地问：“为什么？”
沙老师脸色沉重，想了想，说道：“你有点儿不会保护自己，你得好好想象生存的学问了。”
“又是学问。”柱子不高兴地问，“这话我叔也说过，你们说的学问到底是什么？”
“就是做事的方式和分寸。”沙老师回答，“我以前在这方面错了太多了。”
柱子说：“我还没有还你钱呢？”
“又不是不让你来。”沙老师从抽屉里拿出邓丽君的磁带，说，“你喜欢这盘磁带，也拿去吧。”
“我没有录音机呀。”
柱子笑道：“还是不拿走了，你说过的，喜欢的东西不一定非要得到。”
到了七月，柱子和周秉昆已经开始在税务局上班了。两人住在同一个宿舍里，刚开始的时候天天晚上把床搞得吱吱响，周秉昆激情之时瘫软在床上毫无察觉，完事后又呼呼大睡。两人住在二楼，柱子担心会惊扰到邻居，探头到窗外向下看了，正下方的房间亮着灯。
等周秉昆醒来后，柱子把自己的的担心告诉了他。周秉昆似乎比柱子更担心，近乎恐慌，对柱子说明天我去楼下那家和他聊天，你在床上弄出点儿声音来，我听听声音大不大。第二天中午两人便如此配合了一下，周秉昆去楼下宿舍和一个单身女人聊了有半个小时，回来后一脸愁苦，说听得到，声音不大，但是到了晚上夜深人静时可能声音会大。
柱子听了在心里暗笑，没想到问题就这么轻松地解决了，从此可以节省点儿体力了。从此以后两人小心起来，如果下午回来得早，周秉昆就去柱子的床上撒娇，若柱子来了兴致，两人就折腾一会儿。夜深人静了，两人就静静地躺着，或睡觉或悄声说话。
周秉昆的妈妈来单身宿舍看了，问周秉昆这样住会不会觉得拥挤，要不我去跟你们领导说说，让你单独住一间。周秉昆立刻反对，于是周秉昆的妈妈不再坚持，等周秉昆周末回家时，让他稍了个皮箱过来。
王芃泽也来看柱子的住宿条件，向两张床多看了几眼，拿皮尺量了量房间的空隙，过了几天和老赵开了研究所的卡车过来，给柱子送来了一个旧柜子，上半部分是书柜，中间是抽屉，下半部分是衣柜，有柜门可以锁上。周秉昆大为感慨，当着王芃泽的面对柱子说我妈对我不如你叔对你好，你叔比你的亲叔还亲。王芃泽笑了笑没有说什么，但是柱子敏感地觉得王芃泽对周秉昆的话是很反感的，送走王芃泽和老赵后回到宿舍，看到周秉昆又粘了上来，就把他按倒在床上抽了一顿。
两人经常被安排去街上向小店铺催缴税款，这个工作有点儿违背柱子的性格，得板起面孔来主动教训人、威胁人。柱子最见不得比他年纪大的人在他面前尴尬地陪笑和求情，觉得那是一种对尊严的侮辱。他觉得这个工作他比不上周秉昆，周秉昆似乎天生就是做这些事的，走在街上和他有说有笑有偷偷撒娇，可是走进每个店铺之前会突然把一张脸板得跟个领导似的，再加上块头大，愈显得威风凛凛气势汹汹。柱子每次都是站在后边，任周秉昆在前边对着态度好的店主把丑话狠话说尽，若是遇到态度不好敢于动粗的店主，话语交锋激烈时，他才过去圆场。
有一天两人走进一个炒货店，店主是一个40多岁的干瘦的中年妇女，看到两人的制服和周秉昆的气势，急忙笑着站起来迎接，一听是税务局的，又急忙从柜台后拿出香烟让给周秉昆，周秉昆趾高气扬地说：“不抽烟。”说话的时候他拿笔记本在空中挥了一下，那妇女递烟递得速度太快，碰在挥动的本子上，被打落在地上。周秉昆看也不看，立即开始一套一套地教育她，这些话说了几千遍了，连柱子都听得烂熟于胸，知道将会从平和到严肃再到警告。柱子看到中年妇女苦命的相貌，因为受不了这些教训加讽刺的话，脸上的笑容越来越尴尬，最后消失。柱子不忍看下去，就到门口去站着。后来周秉昆不再大声说话了，打开本子对妇女说：“你拖欠的时间太长了，接受罚款吧。”
这时柱子低着头，看到一个穿着白色碎花连衣裙、白色凉鞋的女孩儿走到了面前，停下了。柱子抬起头，惊讶地认出这是肖春莹。肖春莹惊喜地问柱子：“你不是王玉柱么？”
三年不见，让柱子觉得肖春莹把“女大十八变”这句话发挥到了极致，三年前的肖春莹黑黑瘦瘦像个革命女战士，三年后的肖春莹是个白白净净的纯情少女；三年前的肖春莹是强硬的，像个男孩子，三年后的肖春莹是柱子见过的气质最温婉、声音最悦耳的女孩儿；三年前的肖春莹没有笑容，天天苦大仇深似的，三年后的肖春莹眼睛弯弯地笑一笑，能在炎夏里洒清凉，寒冬里起春风。此刻的肖春莹撑了一把伞遮太阳，手里提着一个饭盒，淳朴的棉布旧连衣裙，头发的发质太好了，黑亮黑亮地撩在耳后。
柱子怔了一下，还没回应呢，肖春莹已注意到炒货店里的情况，立刻变了脸色，疑惑而惊慌地走进去。周秉昆听到了肖春莹问候柱子的声音，回过头来看了一眼走进来的人，愣了愣才认出来，立刻眉开眼笑地问：“哎呀，肖春莹？”
肖春莹没有理睬周秉昆，把饭盒放在柜台上，快步走到那个干瘦的妇女身边，担心地问：“妈，你怎么了？”
周秉昆吓了一跳，转过身来望着柱子，两人目瞪口呆，面面相觑。
这一来也不说罚款的事了，周秉昆低声嘱咐了几句要按时缴税款，两人赶紧逃跑似的离开了炒货店。肖春莹在后面喊两人的名字，追上来，拿了一纸袋松子一纸袋葵花子送给他们吃。两人说什么都不要，肖春莹说你们收下吧，这是缴税无关，我会劝我妈按时缴税的。
三人站在树荫下说了一会儿话，周秉昆给肖春莹说了税务局单身宿舍的地址，邀请她周末去玩。
这个周六的晚上王芃泽往柱子的宿舍楼里打了个电话，楼管上来喊柱子去接听。王芃泽对柱子说你明天过来吧，一家人去中山陵玩，我们在家里等你。柱子完全忘了周秉昆对肖春莹的邀请，满口答应了。第二天早上7点多的时候柱子匆忙下楼，却在单身宿舍楼门口看见了肖春莹，抱着一个大袋子正在东张西望。柱子惊讶地问：“肖春莹，你怎么在这里？”肖春莹笑着说：“我来找你和周秉昆玩呀。”
柱子心里着急，心想先陪着肖春莹说会儿话吧，再伺机离开去找王芃泽。两人走到二楼，柱子突然想到自己的床上还睡着周秉昆呢，慌忙地对肖春莹说你在外面稍等一会儿，我先进去。肖春莹以为柱子是要进去收拾一下屋子，她曾经见过男生房间的脏乱，就笑着站在外面等。柱子进去，关上门，匆忙把周秉昆拉起来让他赶紧穿衣服，自己先把周秉昆的枕头和被子抱到他的床上去，又把两人的床铺都整了整。
肖春莹进来时，看到的是一个还算整洁的双人宿舍。周秉昆端了脸盘要出去洗脸，柱子只要暂时陪着肖春莹，招呼她坐下。房间里有两张桌子，一个凌乱，一个整齐，肖春莹笑着问柱子说这个干净的桌子一定是你的吧。柱子说是啊。肖春莹就在柱子的桌子边的椅子上小心坐下了。
两人短暂地无话可说。柱子突然想到肖春莹来这里的原因或许并不是出于同学情意，而是肖春莹的母亲看到她认识两个税务局的人，才让她一大早跑过来联络感情的。这样一想，对肖春莹不由得多了几分同情。
还好周秉昆很快进来了，就问起肖春莹的母亲开的那个炒货店，肖春莹就多讲了一些。柱子心想自己这时候可以告辞了吧，正要对周秉昆说你陪肖春莹吧，我有事想先走。哪知周秉昆先开口道：“王玉柱，上午咱三人出去玩吧。好久不见肖春莹了，我们出去玩一整天。”
柱子心里暗暗叫苦，无奈地望着肖春莹笑了笑。过了一会儿柱子要去公共阳台上收衣服，趁机把周秉昆喊了出去，走到阳台上对他说：“我昨天晚上答应了我叔今天去他家里，你陪肖春莹出去玩吧，我不能去了。”周秉昆说：“你要是不去，肖春莹会怎么想，她肯定以为你在故意把她和我往一块儿凑。”柱子想了想觉得也是，但他实在不愿意放弃和王芃泽一起出去玩的机会，就违心地辩解：“把她和你往一块儿凑又有什么不好，你不是考虑要结婚的么？”周秉昆冷哼了一声，道：“话是不�
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