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科考队的工作差不多已经结束，十二月的时候人员纷纷离开，到了一月，人更少了，剩下一些机器需要照看，一些收尾工作年后才能做。王芃泽对其他人说：“我六月回过南京了，过年我在这里看场子，你们都回去吧。”于是柱子期终考试结束回到家的时候，科考队的院子只剩下王芃泽一个人了。
期终考试柱子考了个年级第一，王芃泽狂喜了一阵，在县里给柱子买了新衣服，又买了一些年货。回到家后，柱子考了第一的消息在村里飞快地传遍了，又有人上门给柱子提亲。柱子娘询问王芃泽的意见，王芃泽说：“还是回绝了吧。柱子至少还得上三年的学，别耽误人家的闺女。”
独自一人住着，王芃泽仍是每天起床扫院子，可是院子里如今人声寂寂，只有柱子每天频繁地进去，帮王芃泽收拾年货。王芃泽也没有什么年货，柱子着急，说：“叔，你要是不嫌我娘做的饭难吃，就到我家过年吧。”王芃泽只是笑，从来不答应。
几天后下了一场大雪，纷纷扬扬地落下来，厚厚地盖在大地上。柱子告诉王芃泽，在他的记忆中每到过年都要下雪，可准了。
王芃泽闲得无聊，就主动提出帮村里人写春联，队长用大喇叭一吆喝，需要春联的人蜂拥而至。王芃泽坐在屋子里连写了好几天，写完了全村的春联。没有春联可写的时候，王芃泽就站在屋檐下看雪，有一天傍晚柱子走进科考队的院子里，看到王芃泽在屋檐下披了棉衣，正入神地望着西边落雪的微黑的天空。
柱子轻声唤道：“叔。”
王芃泽回过神来，转向这边，望着柱子，笑了，恍惚地喊了一声：“柱子。”笑容仿佛寒冷中的一炉红火，燃烧着令人怜惜的温暖。
可是柱子突然心疼起来，他低声问王芃泽：“叔，你是不是想家了？”
大年三十晚上，柱子娘要柱子把王芃泽请到家里喝酒，柱子爹陪着喝。柱子爹不会劝酒，不过王芃泽根本就不用谁劝酒，自己拿着杯子喝了很多。柱子知道王芃泽不能多喝酒，但也没有劝阻，后来柱子娘柱子爹都困了，王芃泽喝醉了。柱子扶着王芃泽回到科考队的院子，从他口袋里摸出钥匙开了房门。他先扶着王芃泽坐到床上，抖开被褥后，又照顾着他躺下，帮他脱了鞋袜和衣服，盖好被子。
柱子捡了几块木头，生旺了王芃泽屋子里的炉火。看到暖水壶里还有热水，就用桌子上的茶叶泡了一茶缸浓茶。他想等到茶水变温了就唤王芃泽起来喝，于是搬了椅子坐到床边，在灯下看着王芃泽熟睡的脸，不知不觉看得入了神。
半夜里王芃泽头疼欲裂，醒了一次，睁开眼看到床前有人坐着打盹，吓了一跳，急忙喊道：“柱子。”柱子醒过来，看到茶也冷了，炉子也熄了。
王芃泽担心地问：“你怎么坐着睡觉呢？冻坏了吧？”
王芃泽赶紧掀开自己的被子，向柱子招手道：“快进来。”
柱子熄了灯，脱了棉衣棉裤，钻进王芃泽的被窝。王芃泽说：“真是傻孩子，大过年的，把自己冻坏了怎么办。”
话音刚落，又愕然道：“嗯，你的体温一直都是这么高么？”
柱子说：“是啊。我从小就不怕冷。”
王芃泽呵呵笑起来，带着几分醉意将柱子的身体抱得紧紧的。
“你是个天然的火炉呀，早知如此，这个冬天我就不用生火，抱着你就可以取暖了。”
后来王芃泽又睡着了。
柱子没有一点睡意。他翻过身，在黑暗中看着王芃泽的脸，窗外的的积雪映进来浅浅的光线。他看了许久，然后轻轻悄悄地去吻王芃泽的嘴唇，王芃泽没有反应。柱子又吻了一下，王芃泽下意识地动了一下嘴，在熟睡中砸吧了一下。
柱子兴奋得在心里偷偷笑，又一次轻轻地吻了过去。
这时窗外响起了远远近近的鞭炮的钝响声，此时是夜里十二点，熬夜的人们终于等到了这新年旧年交替的时刻。一九八三年在此时结束，新的一年来临了。
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第三章
二月，老赵、大刘、小刘、小彭又回来了，科考队的院子又恢复了原先的生机。早上起床后，刷牙洗脸的声音，老赵做饭炒菜的声音，彰显出一种简单而真实的生活气息。然而却不是宁静的，相反还带有些许的急躁不不安。有个周末王芃泽去县里接柱子，小刘和小彭跟着去玩，回来的路上小刘对柱子说：“柱子，我们可能很快就要走了。”
柱子问：“什么时候？”
小刘说：“很快，现在正在等人过来验收。”
车里的气氛顿时冷了下来，柱子不说话了，王芃泽也不说了，小彭本来就沉默寡言。小刘又问了两个问题，没人回答，才明白自己说了不该说的话。
柱子站在自家的院子里，听着隔壁传来的声音，明白这只是过去生活的微弱延续，并不会萌生出什么新的开始。他望望天空，觉得冬日的冷风中满是离别的气息。
有一天不是周末，班主任出现在教室门口，向柱子招招手，喊道：“王玉柱，有人找你。”柱子走出来，看见王芃泽高大的身影站在冬日空旷的校园里。
柱子慢慢地走过去。王芃泽说：“我来火车站接人，时间还早，就来看看你。”
柱子问：“是接来验收工作的人么？”
王芃泽回答：“是啊。验收之后，我们就要走了。”
柱子又问：“什么时候走？”
王芃泽回答：“打算下周二走，要开好几天的车才能回去。”
过了一会儿，柱子问：“这个周末，你接我回去吧？”
上个周末柱子刚刚回去过，按照惯例这个周末该是在学校复习功课的。王芃泽笑了笑，回答道：“好啊。”
周末回到家里，柱子似乎并没有觉得离别有多难过。他看到王芃泽还活生生地存在于自己的眼前，搬了许多生活用品过来，对柱子娘说：“大妹子，这些东西我们不带走了，拿过来你们家用吧。”
柱子跟着王芃泽到科考队的院子里去，看见其他人都在整理杂物。小彭搬了一摞书出来，大刘看见了觉得发愁，就说：“小彭，书不好带，你干脆送给柱子吧。”
小彭说：“好吧。”扭头看见柱子正跟着王芃泽慢慢走进来，就接着说道，“刚好柱子过来了，待会儿回家的时候就让他捎回去。”
老赵对柱子说：“柱子你来得正好，可以帮你叔整理行李了。”
王芃泽听了，转过身来望着柱子笑，等待他决定是否要跟过来帮忙。
柱子突然间觉得自己极不愿意面对这些行李和这些人，他接过小彭手中的书，一声不响地转过身去回家了。
老赵叹了口气，对王芃泽说：“柱子心里难受呢。”
星期天下午王芃泽开车送柱子上学。柱子娘心想这是最后一次有车送了，就让柱子带上整整一袋麦子，到学校去多换点儿饭票。柱子扛着麦子走过去，放进车里，又坐到前排去，和王芃泽并排坐着。王芃泽开着车离开了湾子村，沉默地行驶了很久，能看到县城的时候，突然停下了。柱子扭头，望着王芃泽。
王芃泽拿出一个鼓鼓的信封，对柱子说：
“这是四个月的生活费，你拿好，别弄丢了。”
柱子不说话，也不接。王芃泽笑了笑，把信封塞到柱子的行李中。又拿出一摞信纸和信封。
“这是信纸和信封，邮票和我的详细地址在信封里，以后你要是想我了，或是需要帮忙了，就给我写信。”
柱子的脸猛地抽搐了一下，慌忙低下头，泪珠大颗大颗地滴下来。
王芃泽急忙凑过来，大手轻轻抚着柱子的背，用低沉的声音温柔地安慰：
“不要哭，柱子。有聚终有散。等你考上了中专，我接你去南京玩。”
柱子已经哭得泣不成声。南京，对他来说是遥远得不可触碰的一个词。他对王芃泽说：“你走了，我都不知道以后怎么办。”一句话被哽咽得断断续续，好半天才说完整。柱子用棉衣的袖子擦眼泪，袖子已经湿透了。
王芃泽抓住柱子的手，眼眶也湿了。
星期二的时候，科考队的吉普车经过县城，像来时一样，车顶上捆满了小山似的行李。
老赵问王芃泽：“我们要不要去看看柱子？”
王芃泽犹豫了一下，说：“不用了。”
那时候，柱子已乘上了从县里开往乡里的第一班长途车。他在乡里下车，一路跑步回湾子村，他体力极好，在冬日的冷风与阳光下奔上一道山梁又一道山梁。他想他应该沿着大路往家赶，说不定在路上能够迎上科考队的吉普车，但是他又恰好害怕这一点，真要遇上了王芃泽，一定会非常尴尬，明明已经道别过了。
于是他选择了一条小路，心中越来越迷茫，不知道自己究竟在想什么，他搞不明白自己如此急切地想要赶回湾子村，究竟是出于什么目的。
他从小路直接回到寂静的家门前，感到前所未有的疲惫。
他看到柱子爹靠在墙根下晒太阳，双手交叉在衣袖里。英子在门前玩耍，拿着一穗玉米，几只老母鸡围着她咯咯叫，等待剥下来的玉米粒。英子看到了柱子，喊道：“哥。”
柱子望望那条往西边直通到工地去的路，确信这不是一场梦。只是那些快乐与生机怎么说离开就离开了，不留下一抹背影，不留下一丝余音。他的家，重新变得与从前一模一样，沉闷，死寂，毫无希望。
他满心苦涩，迎着注定会到来的失望与绝望推开隔壁的院门，院子里空荡而寂寥，屋子里没了灯光，黑洞洞的，阴暗潮湿。但柱子仍能察觉到这里留住了许多往日的记忆，他仍能清晰地记起王芃泽站在屋檐下看雪的情景，转过身来望着他笑，用干净而温暖的声音喊他的名字：“柱子。”
柱子重新打量这个院子，他相信王芃泽此刻还没有远离，这里的一切还在延续着王芃泽的生命气息，而他应该努力留出它们。他拿起屋檐下的那把磨秃了的大扫帚，去做王芃泽或老赵每天都会重复的事情，把院子仔细地扫了一遍。然后毅然决然地走出去，掩上院门。
柱子爹向柱子喊：“柱子，吃了饭再走。”柱子没有回应，沿小路飞快地跑出了柱子爹的视野。
可是三月的时候柱子回到家门前，看到隔壁的院门洞开着，满院都是随着春天到来簇生而出的碧草，从门口一直长到屋檐下，把路遮住了，屋门沾着泥土，挂着许多泛白的蜗牛壳。他从墙根下找出那把秃了的扫帚，却没有信心去打扫干净。他终于真正地明白王芃泽已经走了，该消失的都已经消失，该荒芜的都已经荒芜，无论你如何挽留，终究不过是越来越远的记忆。他怀着一种深深的无望，蹲在屋檐下哭了很长时间，努力压抑着不发出声音，而在东墙上，柱子娘的大圆脸一直望着这一幕。
没有了王芃泽，柱子的成绩越来越糟，班主任着急，找柱子谈了好几次，柱子什么都不说。他本来就是个孤僻的人，这段时间心里难受，变得更加孤僻。他自己也为成绩着急，想象着王芃泽如果听说了这种成绩会有何反应，这让他更加烦躁了。
三月快过去的时候，曹老头儿在村子周围发现了狼的踪迹，这让全村都警惕起来。曹老头儿聚集了一群年轻人，四处拉网设陷阱。有天晚上两头狼一起落入了陷阱，被年轻人们闷棍打死了，送给曹老头做奖品。曹老头带回家去，挂在院里的树上。
柱子周末回湾子村，走在路上已经注意到了田里的陷阱，穿过村子时人人都在谈论曹老头儿和刚刚打死的两只狼。柱子留心听了听，心里“咯噔”一下，心想难道是老鹰峡里那两只小狼跑出来了。他没有马上回家，绕路从曹老头儿家的门前经过。白天时院门敞开，柱子走到曹老头儿的家门口，顿时热血沸腾，一眼就认出了挂在树上的那两具狼的尸体，正是自己和王芃泽喂食过和逗弄过的两只小狼。柱子想起自己的左臂，从心底里认为这两只狼和自己有着一种别人无法理解的联系。
曹老头儿迎出来时，柱子的眼神正变得越来越凶狠。曹老头儿警惕地问：“你干什么？”柱子盯着曹老头儿那张刁钻的脸，如果有说的出口的理由，他会一拳打过去。这时曹老头儿的女儿从堂屋掀开门帘出来了，看见柱子，“呀”一声喊了起来。柱子转身离去。
半夜时分，曹老头儿家的大黑狗突然一阵狂吠，一家人都被惊醒了。曹老头儿隔着窗户向外张望，大声问：“谁啊？”可是�