正坐的桌子，一角上有死去的蛾子，身上沾有同样的毒液，由此推断蜘蛛喷射毒液捕蛾时有毒液落入下方的菜中。据朱正的心腹交代，朱正为了陷害朱志，安排当晚给自己下毒，药量不大不会致命，可和蜘蛛的毒液加在一起，两种不会致命的毒，变成他的索命符。不惜伤害自己也要铲除异己，结果害人不成反害己。如此不光彩的事，珍贵妃无法接受，得不到朱文天的体恤，没多久疯了。
事情并没因此结束，太子宫为了迎接新主人，从里到外都打扫过，房梁也不例外。普通蜘蛛都没有半只，哪来的如此罕见的射毒蜘蛛？还那么凑巧把毒液喷到朱正的菜盘中？有人猜测另有高人幕后指使，三皇子、四皇子嫌疑最大；也有人猜测是朱孝死不瞑目，变成蜘蛛向害死他的人索命。前者让人人心惶惶，后者让太子宫变成鬼宅，不敢靠近。
新太子不到一个月就死了，还死的这般不光彩，这般匪夷所思。大臣们也不敢再进言，让立太子的事暂缓。这一缓就到了现在，皇后病逝。
除了七皇子的死是意外，朱孝沉船、朱正中毒至今都引人猜忌，可朱旻不懂，这些流言为何让皇后对他说出那样的话？如果皇后那时说：“他是你哥，不是你的敌人。”他还能理解。皇后是怕他也觊觎皇位与朱志为敌。难道是皇后病糊涂了，叫错人？这番话是想对朱志说？朱炽被皇后宠坏了，素来对朱志不敬，皇后怕她不在，朱炽年幼不知轻重，惹恼了朱志。也许事情就是这样，也只有这样才说得通。因为宫中所有人都知道他最疼朱炽，而朱炽对他的依恋超乎寻常，甚至令人叹为观止。
在世人眼里，朱旻文采武功平庸至极和朱孝有的比，可朱孝还以疼爱手足、孝子着称，可朱旻性格内向，人虽温和，却少于兄弟来往，就算在一起也是走在最后，坐在角落，低调到朱文天都忽略有他这个儿子。皇后生下他一年后，又生下一个公主，由于前面都是男孩，皇后很喜爱这个公主，精力都放在公主身上，就把他交给奶娘照顾。朱孝身为太子忙得很，朱志和朱正斗的厉害，断不会浪费精力照顾手足。跟他同龄的六皇子性格又跟他合不来——主要是六皇子不喜欢他这么闷。朱旻的童年可用形单影只来形容。后来朱孝出事，朱文天怀疑他们每一个人，他更加谨言慎行，少与人来往。直到朱炽出生，宫中气氛才缓和许多。
朱炽一岁前，朱旻还在宫中居住。朱旻从不主动亲近人，兄弟俩第一次亲密接触，是他向皇后请按时，皇后要他来看看朱炽可爱的模样，让他逗朱炽玩。他用手指摸摸朱炽的小脸蛋，结果被朱炽抓住手指放在嘴里吸。手指在湿漉漉的小嘴里滑动，时不时被乳牙磨到——婴儿的牙咬人不痛，再说朱炽也不是咬他。奇妙的感觉，其他弟弟出生后，他只能远观，不曾如此接近过婴儿。尤其抱起朱炽时，那软绵绵的身子，让他都不知如何是好，可朱炽却在他怀里笑的灿烂。不可思议的事就此一发不可收，只要不是因为肚子饿、换尿布、生病，朱炽哭闹时朱旻一抱他就好了。就因为这样，朱旻封王成亲搬出皇宫后，还经常大半夜的被叫进宫哄朱炽。朱炽身子不好，哭闹厉害了都能背过气，没办法皇后让朱旻和儿媳暂住皇宫，等朱炽大一点在让他们回王府。
与亲近朱旻相反，朱炽没来由的讨厌朱志，被他一报就哭。朱志也不喜欢年幼的孩子，碍于朱文天疼爱朱炽，为了增加自己在朱文天心中的好感，他才逗朱炽，可人家不给面子。记得皇后教朱炽说话时，‘兄’字总是叫不出来，所以有一段时间，朱炽总管朱旻叫‘五皇’。小孩子念不清字‘五皇’听起来就像‘吾皇’。到了朱志这里，叫他‘三皇’也就罢了。某天吃饭，上了一只鸡，皇后告诉他这是三黄鸡，这回朱炽记住了，见到朱志就管他叫三黄鸡。朱志可没朱旻那么好的容忍性，他是大人，也不能跟小孩子一般见识，有失身份，再说有母后罩着朱炽。他也只能说，朱炽愚钝，到现在还不会叫人。再大点，朱炽目无他这位尊长的行为，更让朱志恼火。反之对朱旻的好感倍增，却也给他招来祸事。
在朱炽五岁生日时，朱文天送他礼物他不要，朱文天问他想要什么？朱炽大庭广众下直截了当的说：“让五皇兄当太子。”
朱旻当时被惊出一身冷汗。宴席上的人顿时鸦雀无声视线都焦在朱炽、朱文天还有朱旻身上。朱文天抱着朱炽，更加亲和的问他：“为什么要让你五皇兄当太子？”
朱炽理所当然道：“五皇兄当了太子就可以和我一起住在宫里。”
“这是谁告诉你的？”朱文天的问话让所有人屏息。童言无忌，但幕后教他的人居心叵测，不管是无心，还是有意，所有人都伸长脖子等着那个卖弄小聪明的人。其实，大家也都猜到，朱炽想让谁当太子，那个人的嫌疑就最大，自从朱正很不光彩的死在太子位上，就没人敢在逼皇帝立太子，这会儿朱炽这么一嚷嚷，朱旻在镇静，在与世无争，心中也忐忑不安。
朱炽在朱文天怀中一脸奇怪的对他说：“是父皇您说的。”
“朕何时说过？”
“那天，儿臣问您，那边的宫殿是谁住的。您说是太子住的。我又问，太子是谁。您说，是从我皇兄中选出来的，谁当了太子谁就搬到太子宫住。我当时就想跟您说，让五皇兄当太子，可是来人被打断了。”
这番话救了朱旻，也害了他。是皇帝误导朱炽产生这个念头，怨不着任何人，可朱炽在这么敏感的时期，敏感的事上提到他，朱旻立刻察觉周围气氛的异样。谁都知道皇帝现在最疼朱炽，而朱炽偏偏依赖他，这不是他刻意做到的，可谁会相信，就连同母所生的朱志也曾说他：“你一向不被父皇注意，这几年托朱炽的福，也能在父皇面前显露头角。”
那时，朱志是在挖苦他，现在朱旻明显感到朱志向他投来的疑视目光。朱文天在场，朱志揣测的视线一闪即使，可还是让朱旻感受到，朱炽的无心之言，将他从皇位之争的外圈，拉到中间。
朱文天听了朱炽的话，呵呵一笑，问他：“你自己不想做太子吗？”
朱炽天真：“儿臣已经在宫里了。”
“当太子不是为了住在宫里，而是为了将来当皇帝，天下都是你的。”
“我不要天下，我要五皇兄陪我。”
“哈哈。”朱文天再笑：“难得你只要兄弟，不要皇位。”
一语双关，顿时让旁人拘谨起来。朱炽开始向朱文天撒娇，非让他封朱旻当太子。朱炽不知深浅，可急坏朱旻，赶忙劝告朱炽：“别胡闹。皇兄不当太子也能进宫看你。”
朱炽执拗：“进宫和住进宫不一样。”
朱文天：“等你长大了，也封你做王，你就能住到宫外了。”
“我可以和五皇兄住了？！”朱炽是这样理解。想想又问：“多久才能长大？”
“那要看你的表现，好好吃饭，听你母后的话。”
“那是多久？”朱炽执着时间，为这和朱文天磨叽许久，最终摇头道：“时间太长了，五皇兄是大人，不需要等，还是让他当太子快。”
费了半天唇舌，问题有转回原点。朱文天：“谁当太子，要等你长大在决定。”
“唉？为什么？”
不管为什么，结论就是等朱炽长大后，在决定立太子的人选。就此，皇宫私下里议论纷纷。有人认为，那是皇帝哄孩子的戏言。也有人认为炸死孝太子的主谋到现在还没查出，正太子又自作孽不可活，说不定皇帝对这些儿子已经失望了，这个新出生的朱炽干净的像个白纸，说不定朱文天会打破立长不立幼的制度，毕竟这制度是皇帝定的，他想怎么改都可以。可朱炽病怏怏的身子难堪大任，有人认为皇帝是另有所指。不管怎么说，皇帝都没再说长幼有序的话，这给所有皇子都是一个机会，就看谁的机会更大。由于朱旻做事低调，少露头角，世人对他不甚了解，只知道他沉默寡言，天生有一种忧郁的气质。俗话说不叫的狗才厉害，退一步讲，他真是懦弱无能，倒也好操纵。朝臣也开始将朱旻列入他们的参考对象。
这些流言能进入朱旻的耳朵，自然也能被朱志知晓。甚至在生日宴散会后，朱志私底下对朱旻说：“五弟，看不出，你是真人不露相。”
原本朱志从没把朱旻放在眼里，直至生日宴上朱文天含糊不清的态度，让他对沉默寡言、又老实的朱旻，多了一份戒心。同是一个爹娘生的，四兄弟性格迥异，他早已锋芒毕露，想收敛也难，朱旻却不一样，想要的东西从不说出来，朱旻小时候朱志就发现他很能隐藏心事，大了更难看穿他在想什么，看不透的人才危险。
朱旻另一个优势，他虽然排行第五，可朱志和朱毅迄今为止生的都是女儿，朱旻喜得一子，成了皇后这边唯一的孙子。后继有人对皇室而言最为重要，这是朱旻的筹码。可话又说回来，朱旻一直都是帮他做事，朱炽也是一厢情愿的缠着朱旻，所以光凭生日宴上的插曲也不能说明朱旻会皇位有非分之想。朱志拿话试探朱旻，引得朱旻忧郁的脸上多了几分惶恐和哀伤。惶恐可以理解成，心事被说中招来危机而害怕，可加上哀伤又可理解成受了冤枉。究竟是前者还是后者，朱志不下定论，日后见分晓。
这就是皇室，从出生起就注定是至亲之敌的命运。
☆、２朱炽入住静王府
皇后去世，朱炽一个人在宫中孤单寂寞，朱文天把他托付给其他妃子照料，可谁都不敢接手。朱炽一向矫情，跟她们都不亲，身体又弱，万一没两天死了这罪过谁也说不清。嫔妃们都不敢接他这个烫手山芋，于是有人献计，朱炽最听朱旻的话，他们又是亲兄弟，朱旻也已为人父。朱炽跟朱旻的儿子差不多大，说他们俩是兄弟，其实更像父子，不如让朱旻照顾他。朱文天也清楚朱炽异乎寻常的喜欢朱旻，可这里有一个很大的隐患，朱炽极端排斥朱旻的儿子朱顺章。
这事还要追溯到朱旻和静王妃因朱炽在宫中暂住时，那期间静王妃给朱旻生了一个儿子。朱志只有女儿，皇长孙去世后皇后膝下无孙子，朱顺章的出生让皇后欢喜不已，可麻烦也随之而来。
两个小孩在一起互相影响，所以朱炽和朱顺章被分开抚养。朱顺章只在白天由静王妃抱过来向皇后请按时才和朱炽照面。起初两个孩子也相安无事，直到一个夏日的午后。三岁的朱炽睡醒觉，喝了补药，被奶娘带着到花园找皇后。当时，朱文天、皇后、朱旻、静王妃在一起纳凉闲话家常。朱顺章正是蹒跚学步的年纪，几个人就逗他玩，让他在他们之间跑来跑去。朱顺章可是身体健康，活泼好动，但走不稳，朝朱旻跑过去时，摔了个跟头，趴在地上，朱旻赶忙把他抱起。朱顺章皮实的很，也不哭，小家伙的坚强让朱文天高兴。这时，朱炽来了。朱旻抱着朱顺章的一幕，被朱炽远远地看到。这是朱旻第一次在朱炽面前抱朱顺章。一股无名火从朱炽心中升起，连踢代打的从奶娘怀里挣脱，朝那边冲过去。
朱旻见朱炽朝这边跑来，知道他有一见面就要他抱的习惯，所以放下朱顺章。朱旻纳闷，每回朱炽见他都眉开眼笑，这次怎么气哼哼的朝他跑过来。朱旻边奇怪边向朱炽张开双手，怎料朱炽没投入他的怀抱，而是径直将一旁的朱顺章推倒。朱炽身子在娇弱，但冲过来，总有力气撞倒一个刚会走路的孩子。
所有人都被这始料未及的状况惊呆。被推倒，一屁股坐在地上的傻愣住，而推人的扑到朱旻怀里委屈的大哭，嘴里还在嚷嚷着：“抱我！抱我！” 由于跑的太猛，呼哧呼哧上气不接下气，话也说不清。
做娘的当然心痛儿子，静王妃赶忙过去抱起朱顺章，朱旻也很担心，可朱炽抱住他不放，还哭的惊天动地。静王妃性子温顺，明摆着是朱炽的错，她也不会公然指责小叔子，何况公婆在场。
朱文天和皇后是宠朱炽，可这么明显的不是，他们也能姑息纵容，但也不会像教育其他皇子那样严厉，只想劝诫朱炽，问清缘由，怎料不等他们开说，两条洪流就阻断了一切。
朱炽的体质虚中带火，夏天本来就容易出鼻血，加上刚喝了补药，一路猛跑过来，最重要的是，嫉妒令他大动肝火，鼻血一下喷了出来。被推的没事，推人的到见了血。皇后顿时心软，顾不得责备，赶快给儿子止血。朱炽抓着朱旻不放，朱旻只好让他仰躺在自己怀里，鼻血流了两人一身。看到一大堆的血和宫女忙做一团的场面，朱顺章也哭了，使场面更加混乱。朱文天让静王妃抱着朱顺章先行离去。
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