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叶景枢是楼心明在京城关系最好的人了。寻找的兵士询问工部的官员时，他们还以为长官蹲在制作间一直没有出来，都不知他不见了。
叶景枢心中隐隐有推测，楼心明很可能是因为负气才离去的，也可能是想趁着楼心月到达京城之前，最后放肆一把。可到底去了哪里，他却不愿意告诉叶景枢了。
如果在灵则面前承认自己不知道楼心明去了哪里，岂不是坐实了自己和楼心明有嫌隙这件事？叶景枢凑近灵则，低低道：“国师觉得，朕会在乎这个？这样就能接受你的挑拨？”
“不是挑拨。”灵则稳住心神，他能感受到叶景枢一刹间的恍惚，“楼尚书不见了，这不是事实吗？”
“他去哪里，不关你事。”叶景枢没好气道，反正楼心明最后也会回来，“国师大人还是关心下自己吧。你跟朕扯这么多，不就是为了拖延时间，想等到叶西洲安全入城？”
“陛下有命，王爷当然会入城。”灵则说完，浑身一震，脸色刷的一下就白了。
——叶景枢这道命令只有亲近的人知道，就这么被他给说漏嘴了。叶景枢的挖坑能力还真不是盖的。
果不其然，对面的叶景枢已经得意的笑了起来，墨绿色的瞳眸闪过精光，语带讥讽：“国师大人真是神机妙算。”
手一松，灵则靠着柱子无力滑下，颓丧不已：“既然如此，陛下还在等什么，这么多准备，楚王那边想来也得手了，釜底抽薪，是灵则小看陛下了。”
他早就该想到，叶景枢执意修建屏山隧道的原因了——收回冰魄控制权是一部分，可要是能借此令唐家倒戈，为自己所用，这又有何不可。帝王之术，从来就是平衡之道，寒门不可能一家独大，得有势均力敌的世家与之抗衡。
当真是他自大了，以为叶景枢一个西秦的野蛮人，什么都不懂，做事横冲直撞目的明确，不必多拐弯去猜，却没想人家是真正的靠脑子做皇帝的。
来不及了。
叶西洲之后，就是他了。叶景枢不会留他太久。
“什么得手？”
“难道楚王身边的刺客不是陛下派去的吗？”都这时候了，灵则也懒得装了，“楚王一死，剩下的人还不是任由陛下拿捏。世家联盟本就是追逐利益才暂时结合的，根本就不牢靠。陛下只要以开屏山隧道冰魄专营利诱唐家，不费吹灰之力，端坐高座之上看着我们剩下的人可笑挣扎便可。”
叶景枢对京城格局不熟悉没关系，凭借利益让松散的世家联盟分裂即可，只要利益够大，百约百叛、前徒倒戈又如何？
“多谢国师了，原来如此。”叶景枢道，“不过这回可不能怪朕，是你们自己人里面出了问题，朕从来就没有派人去刺杀叶西洲，更没有想过要置他于死地。”
“什么？”灵则惊悸。叶景枢这话什么意思？
“唔，国师大人说得对，冰魄何其重要，”叶景枢点点头，“这么重要资源，朕怎么可能交给其他人。”
——从头到尾，叶景枢都没想要和任何一方结盟。他是皇帝，所有的计策谋划，最后的结果必须是所有人都要仰望依赖他，而不是平等合作。
“不过，叶西洲要是死了，朕也很麻烦，既然国师大人挂念不已，不如就请国师想办法去救他吧。至于不小心落下在摘星楼的东西，待到天晴，朕再去摘星楼向国师讨要回来，这一次，国师可千万别客气推脱了。”
电闪雷鸣，阴沉墨黑的南边天空，云层泄露出些许微光。
——雨就要停了。
灵则走出议政殿，呆呆地望着那一线白光，嘴唇颤抖，眼角无声留下泪痕。
他没有说的是：若能过此劫，东风入律，民安物阜，叶景枢将御极天下至白头，生杀予夺，从令如流，开创承平盛世。
千算万算，终是差了一招，他一败涂地。
这买命钱，终究还是给了，敲髓洒膏，倾家荡产。
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陈一意与叶西洲看着窗外的暴雨，一同望向远处山头的一角屋檐。
叶西洲已然换了一身干净的衣裳，头发齐整干净，五官温润文雅。
“陈侍郎在看什么，我们就要启程回京了。”
雨已经小了很多，刺客现在也没了，他不想再耽搁，要是叶景枢真的因为起了疑心而对周雪贺太后他们动手，他就真的要被逼上绝路了。
陈一意问道：“王爷就没想过，倘若这一趟有去无回，那么——”
“那我妻女安然度过这一生。”叶西洲微微一笑，打断他的话，“更何况，我总觉得，我那个皇弟，对我没有杀心。”
他莫名的相信叶景枢。
“是吗？”陈一意似是叹息，终是没再开口，只将目光放远。
“那个山头，好像是有人家的，”叶西洲道，“这么大的山头，想来也是望族世家，中途我们可以在那边稍作歇息，刺客应该不会明目张胆对他们动手。”
“那里没人，”陈一意收回远望的目光，“不必去了，我们直接回京即可。”
“没人？”叶西洲想了想，“那里是哪一家的，这么大的宅院，主家住京城，应当有仆妇看守才是。”
☆、第 32 章
32
叶西洲说着，就要派人去问。等到沿路经过，得到主家许可借住，也比较方便。
“王爷不必去了。”陈一意拦住他，“那里一个人都不会有的。”
“那么大的宅邸，怎么可能？”即使在雨幕中，透过那一角屋檐，也能看出主家的豪富贵重。
陈一意沉声道：“那是沈家，沈家旧宅。”
十六年前就消失的沈家？叶西洲忍不住再遥望那一角屋檐：“那整个山头，都是沈家的？”
沈家之事，他也隐隐知道一些。如今的工部，有叶景枢撑腰，要钱有钱，要人有人，每逢改造或发明出一种新的，都能迅速投入运用，得到奖赏。再回想先皇在时工部那半死不活的样子，也大概能想象出沈家繁盛时是何等光景。
——众星捧月，风头无两，无人敢撄其锋。
“都是沈家的。”陈一意说，“沈家都没人了，那边也荒了，若是要避开刺客，倒也不是不可以在那边稍作歇息。”
叶西洲摇摇头：“既然是沈家的地方，还是算了。别去打扰了。”
“打扰？”
叶西洲道：“据说沈家是因天火焚烧消亡的，事关先皇声威，不可妄语。那些猝不及防死去的沈家人，想来也有些不甘，贸然闯入，恐惊吓到亡魂。还是不要了。”
陈一意颔首称是，余光瞥见王河畏畏缩缩的从门外探入一个头来：“何事？进来！”
陈侍郎不结巴的时候，气势和王公贵族相比也不差，中气十足，器宇轩昂，一袭白衣，书卷气中掺杂着血腥。
听到陈一意叫他，王河不敢怠慢，连忙汇报车驾已经准备好，请叶西洲启程回京。
“雨小了很多，想来也要停了。”陈一意道，“既然王爷自信回去不会有事，那便回京吧。我去叫三娘。”
他走了几步，忽然回过头来：“王公公，微臣有一事相托。”
“不敢不敢，陈侍郎有事请讲。”王河半点马虎眼也不敢打。
“回京以后禀告陛下，还请公公多为我美言几句。”
陈一意盯着他，刚想再说些什么，便被叶西洲抢过话头，他笑吟吟的：“陈侍郎在屏山为陛下的屏山隧道不知寝食，日夜绘测，有了陈侍郎，屏山隧道一定可以早日开工修建完毕。”
这是要王河帮忙隐瞒叶景枢了。
“这……”王河两根眉毛皱在一起，纠结地看着两位惹不起的大爷，再回想宫里那位，猛地打了个寒颤，“不好吧，这是欺君，这……”
“陈侍郎也没想要什么奖赏，只是要王公公如实禀报罢了。”叶西洲神色和蔼，“陛下牵挂屏山隧道，要是知道因为大雨延误计划，恐怕王公公也得不了好。陈侍郎关心本王，特意送行，乃是好意，这也是助王公公完成诏命，若是陛下责问，也是本王的错，应当早些将陈侍郎劝回去的。”
有道理。王河跟在叶景枢身边也有段时间了，知道叶景枢对屏山隧道的看重，要是知道陈一意拎着木工刀出来砍人而不是乖乖的呆在山涧里躲雨，还不得发火。
最多……就是陛下不问，他也不说就是了，这样也就不算欺君了。
叶西洲和善道：“陛下性情暴烈，王公公也是不易，此番还特意从京城里刚来宣召，真是辛苦了。”
“不敢不敢。”王河暗暗捏了把汗。就算做到了大太监，王河不敢做的事还有很多，“不敢”不离身。
叶西洲此行，不一定能善了。王河回忆起他出来时叶景枢揣他的那一脚，到现在小腿还隐隐作痛泛着乌青。若是叶景枢因为陈一意出手护送叶西洲发火，听叶西洲话里话外的意思，是想担着。
想到尚且年幼的世子郡主，还有殷殷期盼的楚王妃贺太后，王河有些不忍，道：“等回了京，王爷要不要顺路去王府看看。”
“不必了。”叶西洲道，“要是本王真出了什么意外，陛下不会为难她们的，孤儿寡母，陛下不至于容不下。”
陈一意和三娘骑马走在前头，为叶西洲探路警戒。
两人各自骑一马，并排而行，时不时说两句。
路过沈家山头，三娘回望一眼：“要不然我们还是在等等吧，大人还没有把信息传出来，要是陛下真的有歹意，我们以此阵地，未必打不过黑甲兵。”
“王爷不肯。”陈一意也有些烦躁，“说是陛下就算杀了他，也不会对孩子老婆怎样，万一陛下改了主意，来个斩草除根，我看他一家很快就能团聚了。”
先前刺客来时，叶西洲是怕，再加上周围人不断出主意，讨论了半天，还是放不下妻子儿女，收拾包袱毅然回京。
“那些刺客……”三娘拧着眉头，“你不是见过黑甲兵吗？那些人有这等功夫？”
精于暗杀隐匿的刺客和习惯在光亮处对打的兵士终归是不一样的，长年累月的训练，早就让他们的身体习惯了，每一次的挥剑出刀，脑袋没做出反应，身体就知道应该怎么做，再怎么细心掩饰，也会留下破绽。
“我看着不太像，”陈一意道，“陛下是西秦过来的，要说这是秦地人，也不像。”
总不可能是叶景枢入京以后再招募的吧？这太可笑了，叶景枢脚跟都没站稳，去哪儿找这么多熟练的刺客？
木鸟稳稳在陈一意肩头落下，咔吱咔吱吐出国师的信。
“不必再跟着楚王了。”陈一意看完信，脸色不大好看，未等三娘开口问话，便道，“告诉楚王，让他安心回京，陛下不会对他做什么。那些刺客，不是陛下派的。”
“不是？那是谁？”三娘想不到，除了叶景枢，还有谁会把叶西洲视作仇敌，欲除之而后快。难道叶景枢不想随意编造个理由，让叶西洲回京，再派刺客将其刺杀，将责任推脱掉吗？
信的内容很简略，陈一意也说不清楚：“国师非常肯定，定是有了证据，总之靠近京城了，那些刺客不会再动手了。我们先回屏山，再做打算。”
收好信，余光扫到三娘还在望着沈家的山头出神，提醒道：“三娘，别看了，再看也回不去了。”
“不是，我好像看到了什么。”
三娘跳下马，走到山道边。沈家大火，连土都烧焦化灰。这么多年下来，风吹雨落，整座山的泥土都是焦黑色的。因为有传言是天火，就算沈家是平民仰望歆羡的世家，没有谁敢冒着天谴的危险去搜刮沈家，看看有没有剩下什么值钱的东西。
陈一意跟在他后面：“怎么了？你看到什么了？”
“这里有个脚印，还真有不怕死的上山了。”三娘把脚放上去比对，“是个男人。”她多走几步：“这里还有！”
那些脚印杂乱无章地交叠在一起，看样子人数不少。
敢发这种财的，得够胆色才行。
陈一意睨了一下那个脚印：“别管了，又不是第一次了。”传言归传言，真到走投无路，也会有人上山去看看的。这场大水毁了这么多户人家，不上去冒险，也是死，不如干脆搏一把。
“不去看看吗？”三娘问。
陈一意想了想，道：“这样吧，我去看看，你先回去，帮我把屏山隧道绘测好。”
“你？”三娘犹豫地看着他，“这……你可以吗？要不然我们和大人说一下，让他帮忙。”
“这种小事就别麻烦他了。放心，我不伤人性命，把他们吓走就是。”陈一意安抚好三娘，弯下腰把自己的衣服下摆撕成条，又拿出一件单薄老旧的外衣披上，准备好干粮衣物。“你把马放到后头藏好，我下山时可以用。我会乔装后混进去，见机行事，你别担心，快回去吧。”
头上的雨始终没有听过