南斗送完人回来，看到灵则坐在椅上靠座桌，不解问道：“大人，我们不是要去给陛下看病吗？”
“再等会。”灵则往外望了望，“等楚王那边来信再去，陛下那病，还撑得住。”
南斗似懂非懂地点头：“那我要做什么？”
莹白修长的手指在桌上一点，指尖的指甲发出好看莹润的光泽，灵则蓦然转过脸，烛光下眼睛黑如曜石，瞳仁内部映出琉璃灯火光。
南斗骤然一呆，不知该作何反应。
“这些日子，庆叔又不行了，你也辛苦了，忙上忙下的，这次就不必跟着了。”灵则毫无所觉，吩咐他，“等我走了，你就好好休息吧，今晚我就不回来了，在陛下那边守着。”
“这……这不好吧？”
“没什么不好的。”灵则起身往上走，“你去了也帮不上忙，还不如在这边守着，再说——”
他忽然笑两声，清朗中带着几分肆意：“你太小了，雨大风大的，会被冲走的。”
“哈？”南斗愕然地张大嘴，“大人，你……你……”他这是被大人调戏了吗？
他还想追上去说点什么，国师大人已经施施然离开，一片衣袖也看不见。
“笃笃笃——”风雨中，一个鸟影扇动翅膀直直往前飞，掠过民居官宅，绿瓦红墙，停在西北的摘星楼上。
第八层的窗户打开一条缝，停止飞翔的木鸟腹部齿轮转动，翅膀挺立，从高处向低处滑翔，飞入摘星楼内。
灵则抓过木鸟，从里面取出信来，读完后迅速丢入丹炉，任由炉火将其化为飞灰。
第八层的炼丹房内部就有一张小桌，迅速将回信写完放入木鸟腹部，灵则又从架上的几个丹药瓶取出来。一瓶是楚王的，一瓶给晋王备用，免得他又发作。还有贺太后，天气渐冷，神仙散当零嘴吃，消耗太大。
清点完毕，将叶西洲那瓶放入木鸟内部，灵则的目光划过架上一个个瓶子，最终定格在角落的一个小红瓶上。
手指在上面划过，小红瓶上面布满了冰裂纹，冰凉入骨，只需一粒，便可致命。
要不要拿呢？
拿起又放下，灵则犹豫不决。
刚放飞的木鸟撞上窗棂，卡住飞不动，发出焦躁的声音：“笃笃笃——”
灵则骤然回神，匆匆将小红瓶内的药丸取出，替木鸟取出被卡住的部位，关好门窗后走下楼梯。
南斗站在四层门口等他下来：“大人，你要走了吗？”
“怎么？还有什么事？”
风雨越来越大，些许风闯入摘星楼，吹得烛火乱晃。
南斗还小，却不是不知事，心中隐隐觉得有大事要发生，紧张地搓搓手：“大人，是不是等你回来以后，我们摘星楼就……就会好了？”
“什么好不好？？”灵则拍了一下他的脑袋，“别多想，赶紧去睡觉，睡完起来，天就晴了。”
“天晴？”想起国师大人之前说要让他祭拜老国师，南斗的心脏都要跳到嗓子眼了，“大人，那陛下是不是，要要……要不行了？”
叶景枢正是身强力壮时，这病来得突然，说倒就倒了，再加上能测算卜卦的国师大人突然说出这么有深意的话，让南斗不得不多想。陛下登基近一年，江山主人就要换了？
“这种话，可不是你能说的。祸从口出，以后不得再玩意妄议！不然我也保不住你！”
国师大人说的话严厉，口气却写意轻松，南斗小鸡啄米，频频称是。
“还有庆叔——”灵则话题一转，“要是陛下那边危急，我就不回来，你照看好他。这雨就要停了，庆叔的腿脚就要好了，到时候你也会空闲。”
南斗还没应话，之前一直卧床的庆叔就起来，点头表示明白。
“哎，我知道了。”南斗应下，转身抱怨，“庆叔你怎么又起来了，很容易摔的。”
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京郊别馆。
积水浑浊，淹没半条小腿，风大雨大，门口栽种乘凉遮阴的大树都被吹歪了，根部隆起，带出泥沙。门槛早已被加高好几回，防止积水漫灌，惊吓到里面的贵人。
大雨豆子一般砸在头上，陈一意裤子袖子挽起，头发束成一根，被雨水浇湿，紧贴头皮，滴滴答答地往下流水。
天上地下全是水，积水滚滚，走路都吃力，他的动作却没有半点凝滞，手起刀落，手指间银光一闪，与他对打的人痛呼一声，手捂腹部，瞬间倒下。
腹部汩汩流出鲜血，混在积水里，腥臭难挡。
他垂眼看着倒下的人，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“还有人吗？”
雨珠落在他的睫毛上，晶亮点点，书生模样的青年衣袍早已被血染红，他慢慢走近倒下的人，微微弯腰，伸手猛地拔出插在他腹部的刀。
“唔——”疼痛让他牙都快咬碎了。
刚刚陈一意的动作太快，再加上大雨，他根本看不清陈一意的刀是什么模样。
“你就要死了。”陈一意说着，又毫不犹豫地扎了一刀下去，慢慢回转，搅动内里的血肉。
他手上的刀不长，一手就可以握住，刀头尖锐，刀身刀齿细密，回旋锋利。
内脏被牵连拉扯，他整个身子都被浸在水里，恍惚中似乎看见青年将他腹内的碎肉块都带了出来。
“喂……”他的呼吸断断续续，也不知道喉咙是不是还能正常发声。
陈一意拔刀立起：“你要说遗言吗？”
他张了张嘴，喉头涌起一阵腥甜。
“如果是钱财，我可以替你保管花用，如果是妻子孩子，我可以送他们去跟你见面。”陈一意优哉游哉，仿佛是在和朋友对话开玩笑。
雨水倾盆而下，让他身体发冷，不断颤抖。
“不过，我想了想，你都穷到要来做卖命活谋生了。妻子儿女这种要花钱张罗养育的，应该是没有了，财物就算有也不多……”陈一意似乎是经过慎重思考，微微笑起来，“还是不要浪费时间了，就这样吧。”
陈一意抬起一只脚，往下一蹬，将人踩入深水里。深红色的鲜血连带将他的脚踝染红：“就算做这行，也要记得带脑子。”
冰冷的水将他完全浸没，眼中的光影逝去，渐渐沉入黑暗，将他的生机全部带走。积水带着秽物，从他的身体上面漂流而过，等积水退去，他会被带向远方，无人知晓他是谁。
将短刀在积水里一搅算作清洗，陈一意将刀收回腰间的刀夹。
身后轰的一声，土墙根部被积水跑到酥软，整个塌陷。
陈一意回头望了一眼，楚王叶西洲站在墙后，面色发白，紧张地看向陈一意。
“雨这么大，王爷怎么在这里？”
“来看看情况如何。”叶西洲吞入一大口雨水。
这还是那个一开口就结巴畏畏缩缩的陈侍郎吗？！如果不是一时兴起出来，他恐怕不能领略“人不可貌相”这个词的真谛。
“陈侍郎手上是什么刀？”叶西洲尽力稳住呼吸，“本王还是第一次见到这么厉害的刀。”
“木工刀。”陈一意说，“我有一整套，各式各样的都有，王爷喜欢那种，可以过来挑一下。”
木工刀？叶西洲连怎么呼吸都要忘记了。陈一意的木工刀绝对是他见过的最厉害的！
叶西洲的喉咙口一阵发痒：“陈侍郎，你……不是结巴？”
陈一意扬起脸，嘴带笑意，唇色红润：“我杀人的时候，不会结巴。”
☆、第 28 章
28
雨水从天灵盖直击而下，浇得人浑身发冷。
陈一意拎着刀夹，不紧不慢地走近叶西洲：“这里不安全，随时有刺客过来，王爷要不要先回去歇息喝口热茶？”
叶西洲心说这里最大的刺客就是你，面上还是矜持地维护自己的王爷风范，颔首称是，与陈一意一同迈入里屋。临走前，他回头望了一眼之前刺客所在的地方，那里已经没有人了，鲜血也被流水冲刷干净。
“王爷？”走在前面的陈一意回过头来。
明明干净的样子看着就是个温和无害的青年的……
叶西洲摇摇头：“没什么，走吧，这些日子以来，有劳陈侍郎了。”
陈一意擦干刀夹上的水珠血迹，随口道：“没什么，我的任务就是保证王爷能安全回京。”
叶西洲虚虚揩了一下额头的冷汗：“大雨围城，竟然还有刺客，多亏了陈侍郎。”
陈一意点头，补充道：“还有三娘。”
“对，还有三姑娘。”叶西洲连声谢过，“这雨也不知道什么时候停，三姑娘是去了哪里，会不会也遇上了刺客？”
陈一意：“不会，就算遇到，她也不怕。”
叶西洲沉默半晌，万万没想到，陈一意和三娘两个看着弱不禁风的才是他们这群人里最强的。
接到叶景枢诏书的那一刻，他还以为自己就要完了，这么突然诡异的理由，他想不出除了让他送死之外还有什么原因。他要是孤身一人，孤注一掷做什么都无所谓，可老的小的都在叶景枢手里捏着，他不会去不行啊。
“王王爷，陈侍郎……请喝茶。”王河抖着胳膊上热茶。
这里所有人都知道他是叶景枢的人，之所以还留着他，完全是为了方便，叶西洲十指不沾阳春水，是他们护送的重要人物，王河唯一的作用就是伺候叶西洲。等雨停到了京城，他此生也就到头了。
叶西洲倒是不会为难他，可陈一意看他的眼神跟看外面的刺客没什么两样。
自己知道了陈侍郎的秘密，活不了多久了。
王河心中清楚，自己不过是个资质平庸的普通人，就算一朝得了叶景枢的青眼一跃而上，和那些凭借手腕能力爬上去的大太监还是差了许多。
反正自己也只会给陛下拖后腿，就这么去了也不遗憾。王河心中道。
只是，他看不懂楚王陈一意是什么关系，之前从未听说他们有关联。就算要造反，也不该是这个班底，一个工部侍郎，杀人研究都很厉害，可也不过一个人而已，能做什么？至于剩下的人，他也不知是何身份，能让楚王安心回京。
窗外传来敲打声，王河听声音就知道要回避了，自觉施礼告退，还顺手把门带上。
熟练拆开木鸟，陈一意将里面的信取出来，连带里面的丹药瓶也露了出来。
叶西洲将信看完以后，递给陈一意：“国师给我寄了神仙散的缓解丹药过来，宫里陛下的药效已经发作，我们不能再耽搁了。”
陈一意抿唇看完信：“外面雨太大，刺客也一直没断过。”他拧了拧眉：“既然不可能是陛下，那会是谁派来的？”
叶西洲脸上的表情差点绷不住。其实他早就想说了，照陈一意这样一出手就把人灭口是不行的，至少得问出幕后之人是谁，然而陈一意每次出手都太快，就算他想提醒，对方也没气了。
“算了。”陈一意扔了信，“下次记得抓个人问问。”
叶西洲将药品收好，整了整衣裳，华贵文雅，又是翩翩王孙。陈一意瞥了他一眼，道：“既然国师都寄了药过来，王爷也差不多就要发作了，臣就不打扰了。”
他走出门去，留下叶西洲独自熬过药效。
神仙散的余毒每次发作，叶西洲都会风度尽失，大汗淋漓，虚弱无力。要是没有灵则的药，他连走路都困难。
没有神仙散，他还是最令人盛赞的楚王。可是没有如果，宫里他有年老的贺太后，府里有周雪和孩子们，为了他们，他也不能就此倒下。
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闵盖把完脉，拱手一拜：“臣无能，实在看不出陛下是什么状况，许是劳累过度，才会如此。请太后恕罪。”
贺太后颔首，挥手让他在一旁侍立，转向灵则：“国师可有办法？”
灵则道：“暂时没有，还需再看看才是。”他不会有办法，叶景枢目前最好的状况就是这么一直昏睡着。
贺太后满意点头，她也是这么认为的，照例呵斥宫人伺候要当心注意，贺太后也走了。
钟摆滴滴答答摇摆，灵则看了一眼：“时候也不早了，你们太医院是轮班守着陛下吗？”
闵盖答道：“确实是轮班。”就算看不出病情，他们也要派人跟着，以备叶景枢随时醒来有需要。更何况，现在宫里气氛诡谲，贺太后对于陛下的病情已经连表面功夫都不愿做了，他说开的药都没保证能治好，贺太后直接让他不要治了。
——这根直接要叶景枢死有什么两样？
他低下头，看着地上国师的人影，心中是深深的担忧。陛下一早就对国师有觊觎之心，现今宫内的流言是都压了下去，可他多次为陛下看病诊断，和国师也有接触，心中大概也清楚——国师不喜陛下，却又不得不忍受。
夜雨寒风，萧萧瑟瑟，晚来更漏长。
闵盖搭着眼皮，头一甩一甩，嘴巴不住地打哈欠。他终于撑不住歪倒在桌上，头磕碰到桌面，猛然惊醒。
一直闭眼休憩的灵则