任初榕又何尝不是如此。
宋阳怎么可能不明白这种感觉，还在路上时他就拿定注意了，这次远行要带上身边人一起：看看海、散散心、最好再杀一个人。
接下来两天宋阳没什么事情，暂时抛开一切，把全副心思都用来陪儿子，小小酥也好糊弄，很快就变成了宋阳的小尾巴，阿爹去哪他去哪。
至于出航、启程前的所有准备功夫，都落在了苏杭身上，她才是中土世界上真正意义的大航海家，宋阳这次报仇的计划，全都要靠着她帮忙了。
从宋阳回来算起，短短三天之后，大队人马离开山坳，日夜兼程赶赴大船的停泊之处。
山坳和海岛都是‘待兔的那根株’，任谁也不能确认国师就一定会去海岛而不来山坳，不过这边有关设伏、等待敌人的事情不用宋阳担心什么，左丞相、杜尚书手下自有能人，只要国师敢来便再也休想回去了。
此外左丞相身上还担负着一个重任：照顾小小酥。
不管怎么说，这次出海也是趟冒险，大人们去就是了，无论如何也不舍得再让小娃娃参与其中，小小酥不依也不成，从开始到结束一共哭闹了七声，正想扯着嗓子哭第八声的时候，苏杭说再给他带一船巧克力回来，他就不哭了。
小捕从一旁看得忍不住笑，小声对宋阳道：“这小子真好哄。”说着，又想了想，补充道：“这点像我。”
……
国师也托了苏杭的福。
中土汉家认为天圆地方海无量，自然没有经标纬刻这些度量标准，洪太祖在石壁上说到了通判弟子所在的小岛，但有关位置也只是稍作提及、一带而过，留下来的线索着实有限，燕顶现在想去找这座小岛，直接一头扎进大海肯定没希望，所以他要调阅大洪皇家所有海图，以求找到与石壁记载相符或类似之处再做打算。
结果在大批海图中翻来翻去，国师终于找到了一张真正有用的——苏杭第一次出海后，带回来的海图。
苏杭出海，每到一处都会着船员做图，回航后小图聚拢成大图，她曾到过那座小岛，那她留下的图纸上自然有所记载。
可以说，如果没有苏杭，国师这辈子也休想找到那座岛。
海图与石壁记载相印证，燕顶如获至宝。
不久之后船只的消息也得以确认，苏杭那样的大船天下仅此一条，国师就不用指望了，不过大燕手上还有些比较坚固的中型船只，算过航程和承载量后，勉强能够应付得下来，由此燕顶也不再多等，即刻启程赶赴海边，随行的除了花小飞之外，还有二十多名大雷音寺残存下来的好手。
确认海图和航船这两件事，前前后后让燕顶耽误了快两个月的时间，这期间他们已经得知，花小飞的爱徒稻草刺杀墨脱未回，花小飞还专门跑了一趟，西行出关赶去墨脱领地，但是等他到了地方才发现，墨脱早就弃城而逃，想来这位藩主明白大燕不会放过他，提前就匿藏起来了。
安嘉城中的要紧人物逃散得干干净净，稻草的下落自然也无处打探，花小飞无功而返。
在花小飞回到睛城，把事情经过大概和燕顶说过后，他又叹了口气：“怕是凶多吉少了。”
“稻草不是一般的孩子，应该不会有事的。”腹语柔和，国师安慰着这世上他唯一的朋友：“或者…这趟出海你不用去了，留下来寻找稻草吧，待我回来，若还没有结果，我再帮你一起找。”
花小飞却摇了摇头：“没地方去找，不必白费力气…不必挂怀的，他知道自己是谁，也知道自己做的是什么行当，就算…他早有觉悟的。”
国师沉默了片刻，应道：“我们回航时，他若还不见踪影，我着景泰奉你为父。”
花小飞笑了起来，仍是摇头：“不用，稻草只是我的弟子，又不是我的儿子…我也不想有儿子，稻草都有的觉悟，你道我没有么？”
觉悟是什么？
迟早要还的。
稻草杀人无数，难免有摔倒的那一天。
花小飞性情豪放，为人耿直，艺成后几十年都在山谷中开那扇门，生平并无大恶，唯独一件事：愧对师门。
忠孝不能两全，花小飞当初义无反顾选择了帮燕顶，对于忤逆师门，他从不后悔，但这件事也让他早就有了‘觉悟’。迟早要还的。
花小飞不娶妻、不生子，他等着还。
花小飞不怕报应，只求今生业、今生报。
……
论起陆上的行程，国师比起宋阳要近得太多了。所以虽然晚出发了快两个月，但燕顶从大燕东港登船时，宋阳一行还在南荒中辛苦跋涉。
几乎就在燕顶登船的时候，坐镇燕宫的景泰接连收到两份战报，第一封没什么稀奇，老调长谈，生番在他的大燕南境越聚越多，南境处处战火，无数军民沦为生番口中的美食，几成炼狱，而生番的前锋已经抵达燕中，因为雄关依仗，怪物们暂时还没进一步突破。
但凭着燕国现在的军力，他们能守住多久？两个月、三个月还是四个月？没人说得准。
第二封战报就让人振奋得多了，从燕北调去草原的大军已经接近仁喀城，即将和先前的西征军汇合……要知道，消息往来也是需要时间的，景泰大概算了下，现在这个时候，自己在草原上的两路大军差不多已经见过了面，应该正摆开阵势，钳制仁喀、准备大战了。
第四卷 朔时月 第一五七章 守土
泥炉上的水开了，黑乎乎的汁液沸腾起来，不知名的树随着水泡翻滚，咕嘟咕嘟的轻响里，一股酸涩的怪味弥漫在屋里。
比着熬鱼腥草还要更难闻的味道，来自回鹘特产的茶，罗布茶。
不仅闻起来不舒服，喝到口更人难以接受，酸带苦不算，还带着一股浓浓的咸味。没办法，盐碱地里长出的野草茶，能有这样的味道就不错了。何况在高原上烧水看上去沸腾的厉害，实际却永远没办法达到沏茶需要的温度，本来就难喝的罗布茶，再配上温温吞吞的水，口感自然也就更差了。
不过谢木谢尔就喜欢喝家乡的茶。
带兵打仗总会遇到些艰苦情况，他可以不喝酒、可以把肉脯让给儿郎们自己只吃干粮，但绝不能没有罗布茶。所以每次远征，贴身亲卫都会为他带上满满分量的野茶。
回鹘儿的名字古里古怪，什么古力阿古力、买买提、麦迪江的，在汉人听来都很别扭、甚至有些可笑，其实只是语言和化的差异罢了，每一个回鹘人的名字，都有着自己的解释，比如天上的星、比如伊犁的花等等。而此外，也有些回鹘名字除了字面上的解释，还另外还有一重特殊含义，比如：谢木谢尔。
传说的宝刀。诞生于烈烈圣火、杀灭了四方恶魔，带给大漠安宁与祥和的宝刀。
不是随便哪个回鹘人都能以这柄传说的宝刀为名，除非他的家族前辈有过辉煌的战功。谢木谢尔就是如此，出身于大漠豪族，家族代代都出现过出色的将领，统领雄兵为大可汗忠心效命、平定四方……
谢木谢尔也没有愧对自己的名字，良好的传承、刻苦的训练以及身体流淌着的先祖热血，让他渐渐成长为大漠上最勇敢的武士、成为大可汗麾下最出色的将军。
领兵攻破天关、一路打通高原北境、最终夺下吐蕃首都仁喀树川的威猛战士，回鹘南征大军统帅，谢木谢尔。
罗布茶煮好了。
谢木谢尔将其捧在手。抿着家乡的味道，嘴里轻轻呼出一口长气，心却在反复琢磨着三个字：一年半。
又有谁能想得到，只是十八个月，却真真正正颠覆了土世界百多年的和平与安宁。
原来天下也如人命一般。前一刻看上去还健健康康精神百倍，下一刻或许就重疾爆发一病不起了。
脆弱。
什么天下，什么人命，都不比戈壁上低矮的野草更强大。
这段时间里。发生太多事情了。回鹘与沙民大破犬戎西关；大燕重创狼王于草原南疆；柴措答塔派去讨伐凤凰城的雄兵还未打通南理西疆便全军覆没；回鹘先破吐蕃天关，又长驱直入攻占仁喀，掌握主动陷远道而来、打算占便宜的燕人大军于被动；燕人灭掉南理，忽遭生番反噬。还有……燕皇帝景泰的疯做法！
自从攻克仁喀，谢木谢尔的大军就占尽了上风。
虽然高原上还有不少藩主，在他们手掌握着或多或少的武力，但已经变成一盘散沙不足为虑，至于来自大燕的远征军就更加狼狈了，为了自保不仅舍去前锋拖住回鹘人，还被迫去和附近藩主抢地盘。这样好的局面谢木谢尔当然不会放过，大军频频出动，努力保持打击。压得燕人缓不过气来，同时回鹘人努力寻找机会逼迫燕人拉出队伍来决战。
不过燕军的元帅周景也不同凡响，对自家陷落的小股队伍甚至不闻不问，始终保存着主力，不和回鹘人做正面接触……直到此刻，燕人援军抵达。
优劣之势转眼逆转。
不知不觉里，满满一碗罗布茶被喝得只剩碗底。谢木谢尔一仰头，连残汁待茶一股脑倒进嘴巴里，咀嚼着满嘴苦涩，他放下金碗，抬眼望向屋分列两旁的众将：“有什么想法，说来听。”
回鹘人礼法简单，说话就是说话，不隐瞒、不措辞、也没有下属对上级那些虚礼。左列首将直接开口：“不要打，我们跑，现在还来得及，第一路燕人军一直被我们打压、第二路燕人军刚刚才到立足未稳，想要咬我们的屁股不是件容易事。”
不等谢木谢尔开口，右列首将就摇头反驳：“走不得。此间是高原。”
左首将眉头大皱：“你说的啥意思？”
吐蕃话说得很流利。可右列首将的长相却带有明显的汉人特征，不用问，他和阿夏一样，是土生土长的回鹘儿没错，但家族混有汉人血统。所以此人说话也比着普通回鹘儿要讲究些：“我军便如神鹰，前后两路燕军仿若黑雕，若在其他地方，我们遭遇这两头恶鸟，或可考虑暂作撤退以图后算，凭它们现在的状况想追我们很难。可是莫忘了，我们这头神鹰现在不是翱翔在自己的天空，而是闯进了乌鸦的地盘。”
“附近的藩主，就是大大小小的乌鸦，以前不足为虑，它们没了头鸟，不敢和我们作对，更不敢来主动袭击我们。但是如今，两头黑雕来了，乌鸦们也就开始躁动了，此刻它们应该还不敢做什么，但所有的乌鸦都在拭目以待，等着我们争斗、也等着落井下石。”
“现在我们若走，不止黑雕会追，乌鸦们也会立刻群起而攻……我们不怕乌鸦，但乌鸦的的确确会拖慢我们撤退的速度，会被黑貂追上来。之前第一路燕军陷入被动却不撤军，固然是我们准备充分、让他们不敢回头逃走，但其也有乌鸦的原因在内。”
大军到时，藩主不足为虑；大军撤退时，藩主多半会跳出来找麻烦、占便宜了。
又是鹰又是雕又是乌鸦的，各种鸟仿佛从右首将的话里飞了出来，绕着众将眼前乱转，还好道理比较简单，大家晕则晕矣，不过总算还是能明白他的意思。
主张撤退的左首将还有话说，对方的意见明确，他又何尝没有自己的道理，燕人的援军是北方兵，刚刚打过草原战役，既是精兵且士气正旺，何况燕人两路雄兵加在一起，规模远胜回鹘大军，以现在的状况真要摆出架势开战，回鹘人几乎没有胜算。
眼下盘踞在仁喀附近的回鹘远征军，差不多是大漠全境的五成兵力，国内剩下的兵力维持地方都吃力，几乎没有再增援的可能了。而他们真要是被燕军剿灭了，回鹘也会根基动摇、距离亡国不远了。
各有各的主张，回鹘儿的争论很快就变成了骂骂咧咧的争吵，直到谢木谢尔敲了敲桌，众人才收声闭嘴，把目光投向主帅。
谢木谢尔慢条斯理：“我有两个道理，你们听一听。一在国家大义，这座圣城、这附近的疆域，是我们大漠战士用性命打下来的，既然打下来了，它就是回鹘人的地盘、是大可汗的疆土。”
说着，他伸手向着外面一指，仁喀城，他手指方向是回鹘人刚刚建立不久的圣火祭坛，其熊熊火焰翻卷升腾日夜不息，这是回鹘人占地的象征之一，火焰到处便是他们的土地。
“军人守土有责，将士护持圣火有责，”谢木谢尔表明了态度：“回鹘的地盘，谁想要谁就得死。大漠的圣火，谁想扑灭，我们就杀谁。”
“另外一个道理则在我个人，大可汗恩封我为征伐吐蕃的元帅，若只是来打一打，形势不好的时候就要撤走的话，我根本就不领这个元帅来当，哪怕大可汗杀我的头；既然我做了元帅，也不外两条路，要么威风凯旋，要么战死疆场。”
说着，谢木谢尔望的目光从左首将和其他主张撤军的将领脸上扫过：“明白了？”
左首�