当朝重臣，三品大员，皇帝可落罪、可杀头，但不能随意侮辱殴打，也只有景泰别出心裁，先问一声‘能不能打’，问过了就不算侮辱，不失帝王风度。
面对陛下‘垂询’，又有谁能摇头，诸葛小玉也不例外，长长躬身：“罪臣领罚、谢恩。”
小虫子声音清脆，招呼门外侍卫：“传执仗卫。”
眨眼功夫，负责宫内刑罚的执杖侍卫赶到、听宣，小虫子躬身对皇帝：“万岁，怎么打？”
“三千零二十廷杖！”景泰张嘴就说，小虫子吓了一跳，刚进御书房的执杖卫更是目瞪口呆……侍卫们从不指望万岁体恤下臣，可三千多廷杖，别说挨打的，就是打人的，也得把自己活活累死。
而且这个责罚不只数目庞大，还有整有零，未免太稀奇了些。
景泰神情不变，帝王威严尽显御书房内，目光望向诸葛小玉：“打你，也要让你明白……朕传你觐见，平白多等了大半个时辰倒无妨，可眼下正该是你忙碌的时候，你却不在衙门。未办差也无妨，你若回家与老小共叙天伦，朕仍不会罚你，但你也不在家……这一重，罚你二十廷杖，你自己说，是不是已经赚了。”
诸葛小玉大概了解皇帝的脾气，知道他不喜欢华丽辞藻，他怎么说做臣子的便顺着应就好，当即道：“臣赚了。”
景泰冷哼，继续道：“西南镇庆大营造反，你事先不曾察觉，便已经有罪，尤其惹人气恼的，最先来向朕报讯的竟不是你！这一重，再罚你三千廷杖，还是你自己说，是不是又赚了。”
这个真没赚，绝对是赔了，不过诸葛无所谓，三千廷杖？数不清够打死自己多少次了，再多来十倍也不当什么了，再次应道：“臣又赚了。”
景泰‘哈’的一声笑：“你自己也觉得责罚太轻么？朕便依你，翻十倍，一共三万零二十廷杖！”
开天辟地亘古未有，疯子皇帝一下子赐出了三万多廷杖，诸葛小玉无所谓的，执杖卫脸色煞白……
第四卷 朔时月 第十三章 株连
三万多杖，执杖卫真心想跪在地上问一句万岁：能轮班打么？
景泰倒是看出了这个侍卫的疑惑，伸手指了指他，说了句莫名其妙的话：“从今天起，你就跟在诸葛大人身边吧。”
屋里所有人都不明所以，景泰喝了口药茶，对执杖卫继续不急不缓地说：“三万杖不用一下子打完，分下去，每天三杖，早中晚各给朕打他一仗，打足一万天就是了……”
这个时候，诸葛小玉忽然咕咚一声跪倒在地，双目通红面色感激，重重磕头。景泰根本不看他，仍对执杖卫说道：“一万天，还不够三十年……这样吧，他生病不打、受伤不打、三节五庆时不打，其他的时候都照打不误，凑足三十年，从明天开始算起。”
话说完，诸葛已经痛哭失声，皇帝面前他不敢放声嚎啕，只能拼命压抑着自己的哭声，咕咕呜呜的怪声，听起来让人异常难受。小虫子乖巧，见状摆了摆手，命旁人退下，自己也对万岁躬身敬礼，悄然离开御书房。
诸葛小玉是武官，统领监国重器之人，身手岂能平凡？每天早中晚三杖的责罚，对他根本算不得什么，景泰赐下的三万杖，与其说是惩罚，倒不如说是鞭挞。而这份鞭挞在他看来，又何尝不是来自陛下的一份爱护、一份信任。
单只第二次大火，连没什么关系的千鹤卫主官都被落罪，何况接连犯错的武夷卫之主？可是这一次陛下仍未重责……之前的担心、颓丧一扫而空，换而愧疚、感激，诸葛不是个爱流泪之人，现在却无论如何也收不住哭声。
“这世上，人之上是人才，人才之上则是天才，谢胖子就是天才。他生来就是做密探的料子，若是他在，那些乱七八糟的事情便都不会发生了，你不如他。”其他人离开后，景泰仍不去看诸葛，皇帝的身体靠在椅子背上，下颌上扬、望着屋顶：“可他死了，你却还活着，可知为什么么？”
“谢胖子查到什么事情，总会先自己衡量一番，然后再决定哪些上报、哪些不报，他报上来的事情，大都对他好处多多，他瞒下去的事情，更是为了自己盘算。你则不同，你探知的事情从不隐瞒。”不用诸葛回答，景泰就给出了答案：“你比他老实，比他忠心，比他更想维护朕的天下，这便是原因了。你干活不如他……虽然不是天才，至少还是个人才，只是之前有个常廷卫比着，是以总显得你们不行。但平心而论，这些年里武夷卫做得也算不错了，朕心里有数。”
“不过……单单‘做的不错’当真远远不够的，你一定要做得出色才行。朕要只想做个平凡帝王，也犯不着再为难你，可朕志在天下，现在连一个东土疆域你都顾不过来，将来高原、大漠、草原和南荒都并入版图，你岂不是更吃力了？”说着，景泰终于把目光望向诸葛小玉：“才智不够，就只能以勤勉相补，朕每天打你三棍子，是要你努力再努力。”
说到这里，景泰忽然岔开了话题：“三年前一场大病，朕伤了元气，折了寿数……本来以朕的身体，调养得当，能活过九十之寿，现在丢了十几年，未必能活到八十岁了。”
诸葛小玉声音里还带着哭腔：“吾皇自有天佑，龙体康健万寿无疆……”
臣子说的只是场面话，但是从对方的语气里，他能听出真挚，这种感觉让皇帝很舒服，景泰笑着摇了摇头：“朕身边有天下最好的大夫，所以从小就明白，万寿无疆纯粹鬼话，人人都逃不开一死……朕早过不惑之年，满打满算，也就还剩三十来年的寿数了。”
说着，景泰忽然加重了语气：“我还能活三十年，所以打你这一万杖……虹皓啊，能明白朕的意思么？”
诸葛小玉字虹皓。
皇帝订下‘每天三杖、责三十年’的惩罚，而他自己也只能再活三十年，诸葛又怎么会想不通景泰藏于其中的深意：这卅年，你陪着朕一起走过去吧。
渐渐收小的哭声，一下子又变得响亮了，诸葛重重磕头，不如此便不知该如何宣心中几乎要炸裂开的感激。
景泰再度笑了起来：“哭成这样，便不用挨打了么？把眼泪擦干净，先下去把那二十杖领了再说！挨打后再回来，朕还有事要你去做！”
第二重责罚、三万杖分成了十年，最先罚他来晚的二十杖却得立刻就打。
……
诸葛被抬回来的时候，小虫子又回到御书房侍驾，另外皇帝还宣来了一名太医候命。
诸葛后臀皮开肉绽，他未运动相抗，相反，还主动请执杖卫用足全力，倒是执杖卫，琢磨着以后半辈子都要跟在这位大人身边，想要先卖个交情，打得轻一些以后大家好相处，不过现下大人坚持用力打，他也只好勉为其难……太医赶忙上前清理伤口、敷药包扎，忙碌一番处理完毕，景泰才把差事交代下来。
皇帝的心思不变，叛军惹他不高兴，他就要杀人，完全不理会之前温锦迁的劝告，着武夷卫诛杀叛军营中所有仁勇校尉以上官员的眷属，不用诛灭九族，但父母妻儿这些直系亲属必杀不留。
诛杀叛军的长官亲属，除了惩罚之外，还藏了景泰另外一重算计……
诸葛想要起身磕头领命，景泰看了看他的屁股，笑着摆摆手：“你就趴着吧。”随即话锋一转，问道：“你觉得，那些人该怎么杀？”
诸葛认真想过以后应道：“最近几十年里，大燕很少再兴株连，不过律例仍在，并未被废除……叛军犯下的本就是诛九族的大罪，陛下只杀仁勇校尉之上的直亲，已经是法外开恩了，于大燕律法绝不冲突。”说完，他稍加停顿，等了片刻见景泰不说话，诸葛又继续道：“不过诛杀亲眷，会把叛军逼上绝路，对国中那些酸儒愚夫子也是个刺激。以臣之力，弄出些天灾人祸，让那些罪属尽数意外而死也不是难事，这样做于法度不和，但不会有太多影响，天人无知中，事情就办妥了。”
诸葛只给出选择，真正做主的还是景泰。
后者听他长篇大论，露出了个啼笑皆非的表情：“本来就是要你暗中刺杀，少惹麻烦！”景泰这次杀人为了泄愤，只要人死了他就能出气，就能开心，用不着给谁看：“我问你怎么杀，指的不是什么法度人情，而是问你这些人具体要死成什么样。”
他问得还是不明不白，但诸葛小玉已经会意：“或滚水浇身、或鼠啮蚁噬、或剥皮剜眼，个个都会死得凄惨，若留一具全尸，臣提头来见万岁……还有，小的一定会死在大的眼前，大的一定会死在老的面前……每一家里，最小的娃儿会死在最前，最后死掉的那个，一定会是最老的人。”
景泰没太多表示，但也没摇头，表情很明白，大概能满意，但还是觉得有些不够。
诸葛小玉又继续道：“臣曾听人说过，叛臣贼子，脑后生有反骨、体内藏有逆筋，无论主上对他们多好，他们终归还是会反，究其原因，是贼血相传，反心承继……”
大臣的话题从诛逆跑到了摸骨看相，景泰没兴趣听得太多，直接追问：“你想说什么？”
“臣想说的是，镇庆之罪，源自祖上恶根传承，只惩戒他们自己和至亲远远不够，贼子的贼祖贼宗都应问罪。臣请奏，掘其祖坟，抛尸挫骨！”
景泰总算露出了个笑意，可仍没点头，而是追问了句：“先杀人，还是先刨祖坟？”
诸葛想都不想，立刻回答：“先刨祖坟，武夷卫羁押罪属，带至其祖山宗祠前，当着一家大小面前开坟抛尸。”
景泰的笑意更浓了些：“朕觉得，武夷卫为国家事情整日操劳，本就辛苦不已，有些粗重的活计，就不用他们亲自动手吧。”
诸葛小玉一点就透，恍然大悟道：“以娃娃逼大人，用大人挟老汉，总之……挖土的事情我们不动手，谁家的祖坟，谁自己去刨；谁家的祖宗，谁自己去毁棺。”
景泰终于‘哈’的一声响亮大笑，重重拍了下桌子：“好！”
皇帝满意了，诸葛大人与有荣焉，满心满目的欢喜，更加卖力思索案情以期为明主分忧：“南理使团抵达红瑶当夜，镇庆营攻入关卡、起兵造反。臣以为这件事未免太凑巧了些，转天清早叛军离去，南理人毫发无伤，也透出些可疑，这件事……”
仍是不等他说完，景泰就打断道：“武夷卫担负监国之责，只要于朕、于燕有威胁之事，都在你的权责辖下，觉得有可疑就去查，不用来问朕。不过查这群外国使团，手段上要变通些，要是让臣民觉得我大燕仗势欺人，就不好了。”
诸葛小玉明白万岁的意思，点头应下，又趴在地上磕头谢恩，被人抬出皇宫连夜办差去了。执杖卫抱着棍子跟上，从今以后，三十年里他都要跟在诸葛大人身边了。
闲杂人等一概退下，小虫子也不再隐瞒心情，小脸上尽是钦佩，欢欢喜喜地给皇帝换过一杯药茶，开心说道：“一桩叛逆，却显出了万岁驭下手段，当真了不起得很。”
景泰挑了下眉毛，笑道：“这马屁拍得太响太急，小虫子，过犹不及了。”
小虫子煞有介事，大摇其头：“不是胡乱恭维，我是真心佩服。陛下先是送了温大人一桩功劳，再是重罚了诸葛大人三万杖，我是笨蛋一个，但也能从一赏一罚中，看出您的手段……”说到这里，小虫子忽然发觉，自己的说辞好像不怎么像夸赞，万岁的手段连笨蛋都看得出来……他吐了下舌头，不敢吱声了。
景泰却哈哈大笑，摆手道：“接着说，无妨的。”
“镇庆反叛本来是坏事，万岁爷却用一赏一罚，真真正正收服了两位重臣，两位大人都是一等一的人才，要我说，得了他们两个的忠心，足足换得过那一万多叛军！师父若是知道……当会大笑着说镇庆反得好嘞！”
小虫子喜上眉梢，高兴地跟什么似的，除了国师他就是皇帝最亲近的人，景泰和他独处时早就不再以‘朕’自称，足见两人的关系，此刻房中没有外人，小虫子说话也不用太讲究，又继续道：“师父果然没看错您，他老人家早就说过，万岁的才智绝对是出类拔萃，只是脾气不好，有时候会因为发脾气蒙蔽了心性，若能静心处事，当得千古明君。”
景泰喜色更浓，但还是摇着头笑道：“千古明君这四个字我可当不起，我只是记得两件事。上次他出远门，闹出那么大一场祸事，痛定思痛，他不在的时候，我总得有些但当，不敢再任性胡来；另一则，不管他在不在，我都尽量不再动气，一生气便伤身，反倒是拖累他了，还得要他费心费力地照顾，不过他说的没错，心中不动气的时候，脑筋的确活络了不少。”
笑过之后，景泰的语气恢复平静：“只是你有一点说�