待师尊点头后，乌达继续道：“另外，燕国师已经秘密启程，会比着大雷音台僧众早到几日。”
燕顶秘访柴措答塔宫之事乌达一清二楚，待燕顶入境后也会是乌达安排行程，全程加以照顾。
乌达一桩桩说着有关七七法会的外史到访，不过说来说去也没什么新鲜的，大活佛听得有些无聊，摆手打断了他，换了新话题：“鬼呢？现在如何了？”
负责七七法事的外事事宜只是临时的差事，打鬼才是乌达身上的重任，乌达应道：“鬼藏于东疆，偃旗息鼓，蓄势待发。”说着，乌达深吸了一口气：“另有一事，正要向佛主程秉，有些蛛丝马迹，不过没能找到切实证据……燕国师似乎和鬼徒有联系，若属实则燕人包藏祸心，不可不防。”
大活佛并不吃惊，而是忽然笑了起来：“能查到盛景和望谷在联络？不枉我看重你，你很好。”
乌达不知该如何回应，有些犹豫，欲言又止的样子。
或许是刚才面条吃得高兴心情不错，或许是觉得时机已到不用再对心腹隐瞒什么，博结道：“有什么疑惑，问无妨。”
得了师尊允许，乌达胆子大了许多，心里又琢磨片刻，把问题归拢了下，开口道：“一年前鬼徒开始集结，藏身东疆，半年工夫集结完毕，自以为神鬼不知……弟子愚钝，求佛主解惑：大好机会为何不打？”乌达一直在主持追击反贼之事，但望谷精明，多次围剿都被他逃脱，这次好不容易探出对方的集结地，乌达曾向老师请令准备秘密调兵加以清剿，不料大活佛吩咐他不要去理会。
博结并未回答，而是开口反问：“仅此而已么？”
问题含糊，但乌达能懂，又沉声道：“再就是燕国师与我境逆贼有牵连，其心可诛，师尊为何、为何……弟子难解圣意。”
两件事都问到了点子上，博结痛快给出了答案：“盛景和尚与望谷联络，是在帮我做事；鬼徒逆贼集结南疆，这次也不是要犯上作乱，他们在准备强袭大燕。”
燕国师什么身份，会替大活佛博结做事？吐蕃反贼连自己活命都难，发了失心疯去攻大燕？完全不靠谱的两件事，大活佛说得理所当然，乌达根本无法理解，表情迷惑目光茫然，望着师父，想问又不知该从何问去。
大活佛却不再解释什么，站起身来笑道：“功课时间到了，随我下去吧。”
乌达立刻扫去迷茫，有很多事情他都不明白，不过没关系，师父心中有数便足够了，神情又恢复虔诚，并没有急着起身，真正的尊敬永远与惶急无关，再次大跪、施礼后，才缓缓站起。
博结不着急，但也没等他，待乌达站起来的时候，大活佛已经走到大殿门口了。很快，浩荡钟声传遍圣山，七层神殿中所有僧侣，全都停下手中的事情，进入大殿修行功课……
就在柴措答塔宫响起之际，睛城中也震响暮鼓，天色已晚。
除非特殊时期，平常里无论昼夜，睛城都不会封闭四门，沉沉暮色之中，一支来自吐蕃、已经交办货物完成生意的商队，刚刚办过出门手续，正有序穿过睛城西门。
国师就在商队中，未易容。他的脸孔也没办法易容，不过不碍事，他有办法让境内所有过往盘查都通融、不来检查，这就足够了。
国师的车厢中，还坐着另外一个人，很年轻，看上去二十年纪，长相普通到没办法再普通，除非长期相处，否则总也没办法记住他的样子……
透过生冷惨白的面具，国师的目光也显得有些阴森：“明白了？”
稻草神情轻松，没有太多的拘束，直接摇头：“不明白。”
目光的阴森引面具而来，国师腹语的语气里带了笑意：“哪里不明白？”
“哪都不明白，吐蕃的事情完全把我搞糊涂了。”稻草笑了，伸手抓了抓乱蓬蓬的头发：“但是没关系，现在先不问，我跟在师伯身边看着、想着，总会想通的……万一还糊涂，再向您求解。”
花小飞继续去参悟那扇门，临行前把徒弟留在了睛城给国师帮手。燕顶挺喜欢这个晚辈，这趟高原之行，带上稻草一同前往。
“很好。”国师点了点头，本待闭目养神，不料稻草的话还没说完：“不过……吐蕃的事情可以先不问，但那笔钱，您总得给我说明白了吧？”
说着，稻草显出了心疼的神情：“那么大的数目啊，拿出去白白喂狗……还不如给我呢！”
腹语中的笑声异常沉闷，国师微笑摇头：“那些钱你也先不用问，所有事情都是连在一起的，先看下去再说。”
稻草还想说什么，忽然车子微微一震，就此停了下来，一位随行从外面将车帘撩开一线，恭敬道：“师尊，有个少年人拦路，手上有您赐下的信物，说要请您法驾相见。”
此时车队已经离开城门一段了，日落西山天色全黑，城郊路上几乎没什么行人，国师也不多问，身形一晃飘然下车，随着弟子去见拦路之人。
拦车的也是国师弟子……身份最隐秘的弟子之一，小虫子。
关心则乱，国师明显一惊，挥手屏退左右，小虫子则一言不发，转身向路旁密林中走去。
很快国师就放松下来了，跟在弟子的身后，他见到了景泰。小虫子仍是不说话，对着师父和皇帝分别一礼，默默退到外面去守护。
国师微笑：“你怎么来了？”
“送、送……送送你。”回答时，景泰的牙齿打颤。盛夏时节，别人热得恨不得把自己的人皮都脱下来，景泰却冻得嘴唇青紫、浑身发抖，他便装微服而来，没办法身裹重裘由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理，否则比着穿龙袍还要更引人注目。
景泰深吸了一口气，想压住寒颤，不料却冷得更厉害了：“这趟危险，千万小心。”早就嘱咐过的话，皇帝还是忍不住再说一次，国师想开口，可又不知该说什么，只是点了点头。
景泰笑了，长得丑再加上脸皮都被冻僵了，所以笑容很难看：“不用担心，我没事……你走吧，等你走了我就回去。”
国师仍不知道说什么，再做点头，又仔细看了看皇帝，随后转身便走，虽然没用上武功身法，但燕顶走得很快，自己离开的越迅速，他就能越早回去暖和宫殿吧。
第四卷 朔时月 第三章 红瑶
出访兄弟之盟、为回鹘大可汗登基之典献庆，南理国从上到下都异常重视，此次出访的使团也规模空前。光使节官员就将近百人，配五百禁卫，封邑和朝廷的礼物加在一起足足装了几十辆大车，再算上随队的车夫、仆役，一行浩浩荡荡在燕境中缓缓前行，一路向北而去。
已经进入大燕境内七天，正如先前所料，燕人虽然厌恶南理，但总是要脸皮的，对过境的使团还算有风度，沿途安排官吏接领、同时还有小队官兵护送，一路都风平浪静，行程顺利得很。
今天黄昏时分，使团进入坐落于燕国南疆的古城红瑶。
入城时宋阳骑在马上，给身旁同伴讲解：“红瑶建城近千年，远比大燕要更久远。不过它受地势限制，城池规模很一般，在燕国只能算是小城，可它位置特殊，在它身后便是大燕腹地、红瑶之南则是数百里的开阔地，一马平川无险可守。”
前后都是平坦地形，唯独小城两侧有险要山势拱卫。若有天南理真的强大起来，自折桥关出兵，一旦突破了边境的‘燕夺’七营，面前便是大片坦途，直到红瑶。到那时，红瑶就会变成封拒南理的第一道屏障。
“三百年前十万洪荒怪物作乱杀入人境，整座南理都被它们打穿，最终却在红瑶城前止步，此城的险要可见一斑了。”宋阳一边说，一边对着红瑶指指点点，好像导游：“过燕南边境夺字七营共计驻扎十万雄兵，连成七巧之势互为依仗，凭着南理的军力想要一举将其摧毁根本不可能，所以红瑶虽是雄关，但南方几乎不会有外敌入侵、向北又距离睛城遥远，平日驻兵并不算多，只有三千城守兵马。不过在北方，距红瑶仅一日急行军之程，另外驻扎了三座镇字兵马大营，只要前方烽火一起，他们便能迅速赶来入驻要塞……”
齐尚就跟在他身边，但宋阳说得这些他插不上口，着急半天了，南荣则不管那套，直接插口对宋阳道：“刚学的吧？”
宋阳笑了，还真是刚学的，在封邑里读书的时候学到了，否则他又哪会知道红瑶的典故。
众人进城、入驻由空置军营改成的驿馆、吃过晚饭，阿伊果闲得无聊，自己出去闲逛，慕容小婉也待不住，但是她懒得出去，把随身携带的骨牌盒子摇得哗哗乱响，吆五喝六，招呼人来打牌。
瓷娃娃、小婉、南荣外加一个齐尚人手凑齐，宋阳没上桌，坐在下首看他们玩。当年大宗师陈返最喜欢打牌，‘子承父业’，罗冠的赌瘾也不小，可是桌上大都是女娃娃，他不好意思下场，只好忍了。
小婉现在是凤凰城赌字号的大当家，真要较真说，她可是赌门下天字号的人物，不过她的牌技……和身份实在不太相称。南理马吊打法很多，现在最流行的，倒和宋阳前生里的麻将牌很相似，四人当座、轮转上庄、以番算钱，既能自摸也能出铳。大家斗得赌注不算太大，五文一番，才三圈下来，小婉居然输掉四十多两银子。
小婉恨得咬牙。
输钱还在其次，丢人也不嫌寒碜，关键是今天的牌打得不爽快，基本上是要什么不来什么、扔出什么都有别家要。好容易捱到第四圈坐庄，牌才一立起来，慕容大家姐眼睛一下子亮了。
齐尚也在桌上，他多精明，只看小婉的神情就笑道：“婉大家，手上有大牌？”
慕容老大过世后，小婉自己挑了起字号，官面上的称呼便不再是‘小姐’，而是‘大家’，不过慕容大家这个叫法显得太正式，尤其周围都是朋友，小婉自己都觉得这么喊别扭，像队伍中的女孩们、还有姐夫宋阳，都还直接喊她小婉，但‘七上八下’要直呼其名又显得有些轻薄，结果齐尚别出心裁，发明了个‘婉大家’，按照他的解释是又恭敬又亲近……关键是小婉听着还觉得挺顺耳。
小婉被人喊破牌面，先是一瞪眼，险险就脱口而出‘你咋知道？’，还好悬崖勒马，吞了口唾沫，把几乎要冒出嗓子眼的话给冲了回去，摇着大脑袋嘿嘿笑着，不承认：“没大牌，没大牌。”
齐尚笑：“那您赏下一张，咱先走着？”小婉是庄家，得先出牌，她光看着手里牌乐，大伙就只能干坐着。
噼啪声不停，这庄牌开打，三张过后小婉就开始叫牌，可前顺后挡，叫牌后接连七摸都没能拿到真命张，小婉又开始咬牙……第八摸……还不是，不过好像有些用处，如果倒换一下，番子会少一点，但叫的张子也会更多、和牌的机会更大。
小婉手里牢牢捏这一张，先看看自己的牌，算计了半晌，又伸手去扒拉海里的牌，再继续算计，足足一盏茶的功夫过去，终于决定下定决心，好像用青砖拍人似的打出一张。
牌才刚一入海，做下家的瓷娃娃就轻声道：“我和。”
小婉大吃一惊，脱口而出：“你敢！”
“哦，那我不和了。”谢孜濯平静得很，倒是小婉回过味来，发觉自己这次吼的是瓷娃娃，心里老大的歉意，旁人都觉得好笑，唯独站在小姐身后的巴夏，来自山区性格执拗、是个认死理的人，皱眉道：“小姐和的就是这张。”
谢孜濯却摇摇头，主动给小婉解围：“小婉拿错牌了，不算的。”齐尚笑嘻嘻地问小婉：“真拿错了？”
小婉越输越较真，好容易出了一道大牌，无论如何也不舍得就这么夭折，厚着脸皮急忙点头：“拿错了、拿错了，牌未报未离手，不算，我换一张……”
第二张牌打出来，齐尚哈地一声笑，冲小婉嘘乎眼：“婉大家，你又拿错了。”
小婉哪顾得上去分辨齐尚是不是故意来诈自己，忙不迭把要出手的张子又攥住，第三次换张的时候，她额角都出汗了，纯粹惯性使然，小婉一边出牌，一边试探着望向牌桌上另外一位始终没说话的南荣，目光可怜巴巴，意思在明显不过：你不会叫这张吧？
南荣右荃对外人雍容大方、对宋阳冷若冰霜，但是对身边姐妹倒是还有份俏皮劲，笑眯眯地小婉说：“你先把牌放进海里，先放进去，我再告诉你我要不要。”
小婉更不敢松手了……这个时候，忽然外面传来一阵喧哗，阿伊果风风火火地跑回来，满脸怒气双拳紧握，冲进来不看旁人，径直望向南荣，说话又急又快：“气死老子咯，小南，你会骂人，快跟姐儿走！”
“我会骂人，跟你走？”南荣抬头看了她一眼：“你在外面骂架，骂输了？”
“龟儿子老妖婆，路上不小心�