不知名的小小村落，国师已经藏了整整三天。
断了一条胳膊，肚子上被豁开狰狞伤口，还被红袖贯穿左胸，在燕子坪上，国师伤得极重。
修为骇人、毒术惊世，但归根结底燕顶也还是人，他不是神仙。受了这么重的伤，他哪也去不了，只能藏身于大山，隐忍、等待，直到秋末，他才能勉强移动。
仅仅是‘移动’而已，一身修为现在能用的还不到半成，就是几个庄稼汉，也能用扁担把他打死。
所以燕顶很小心，从大山走出来只是躲开了蛮人的追杀，他不知道在南理，还有多少人正在搜捕自己，几天前，进入这座村落后，他就潜伏下来，偷到了一点点吃的，耐心等待着。之所以不再继续前进，有两个原因，左胸的创伤不仅没能痊愈，反而有了恶化的趋势，照这个样子，他坚持不了太久了；另外，村落边缘有一座小庙。
仔细观察了三天，确定这座荒村与外界并没太多来往，小庙里的两个和尚也都是老实人，每天只是拜佛念经，燕顶终于横下了心，尽量用稳住的脚步，走到庙前、叩门……转天清早，庙中一个和尚，怀里揣着一封信，脚步匆匆出门去了，赶往百里外青果镇的大庙。
国师精通佛法，想要骗过两个没什么见识的老实和尚很容易，对方完全信了他，只道他是苦行僧侣，在深山中染上怪病。我佛慈悲，对潦倒路人都要施以援手，何况同是我佛弟子的高僧，小庙僧侣当即答应为他传书送信，去请高僧的同门过来。
当天夜里，国师被人救回青果镇，荒村小庙却莫名失火，两个僧侣惨死火场……身处敌境，国师的行踪决不能泄露出去的。
七天之后，花小飞赶到青果镇。
……
腊月三十，除夕之夜。一品擂之劫已经过去快三个月，睛城恢复了不少生气，鞭炮声隆隆，家家户户都抛却烦忧，把全副心意都沉浸在喜庆之中。
西郊别苑也张灯结彩，宫女太监身着吉服忙碌来去……可是与宫闱红灯不符的，在他们脸上难见丝毫喜气。自从巡视睛城、‘中咒’昏倒后，景泰就重病不起，任凭太医绞尽脑汁也都于事无补。
病情日益加重，任谁都觉得，万岁要坚持不住了。皇帝快死了，又有谁敢面带笑容。
每天里，景泰至多清醒片刻，目光只是呆呆望着门外，好像在等着谁，他不理会旁人，更不会去提及‘后事’，至多也就和小虫子喃喃说上几句什么。
大臣们已经开始商议‘新帝’的人选了，原先景泰所立的太子，现在变成了瘸子，被悄然排除在外。上上大燕，若选了个瘸子来做皇帝，将置皇家威仪于何处？对外会招来无数耻笑，对内怕也难得到百姓拥戴。
基本都瘸了，就剩下四、七、九三位殿下，可老四自幼疯狂，那股劲头比着景泰犹有过之；老七却又太老实了，心理好像有些毛病似的，即便贵为皇子，在和旁人说话的时候，目光都是游散、躲避的，如何能承担起社稷之重；至于老九，倒是聪明机灵，可惜年纪有点太小……
新春佳节普天同庆，有汉人的地方都是一派欢喜景象，唯独东苑皇宫中，死气沉沉。
突然，直通东苑的官道上扬起一片尘土，不过片刻马蹄声传来，一辆大车速度奇快，拉车的六匹骏马飞驰如电。赶车的是个五六十岁的老者，虽然年岁大了，但任谁看到他的样子，心里都会浮现出两个字：狮子！
身形雄阔、体态健硕，须发随风张扬，五官不怒自威。
新提拔、上任不久的禁军主官接报，当即皱起了眉头，南苑远比燕宫简陋，但卫戍却更加森严，从几十里外就有驻军，层层盘查闲杂人等休想靠近，却容这辆大车从容通过？
等主官赶到宫门时大车也到了，还不等主官出声喝问，老者就从怀中掏一只金灿灿的牌子，扔到他怀中：“看仔细！”
与威风长相一样，老者声音犹如闷雷，震得人耳根发麻。
主官拿着金牌，才一端详就吃了一惊。
先帝延光，曾赐下一枚‘如意金牌’，持有者到处如朕亲临，臣民当跪拜，以见驾之礼相迎；本朝景泰，也颁下过一枚同样的金牌，老者手中的正是其中之一。禁军将领鉴定过确属真品后，立刻跪倒在地，双手高举金牌奉还原主。
老者言简意赅：“开门、引路、见驾！”
宫门大开马车驶入，由主官亲自引领，一直来到景泰寝宫跟前老者才带住缰绳，跃下车辕快步走到车厢后，随手撕碎车帘。车厢里竟然停着一顶轿子，老者也不用别人帮忙，一个人轻松负起小轿，大步向着寝宫走去。
禁军主官职责所在，抢步拦住，问道：“轿子里……”
还不等他说完，轿帘一晃，又是一枚金牌飞出，正落入他手中……第二枚如意金牌！
两枚金牌，分别在老者和轿中人之手，主官再没半句废话，立刻让开了道路，待进入寝宫，老者高举金牌，吐气开声：“所有人退出去！”说完，又转目望向小虫子，声音轻了些：“你留下来。”
所有人离开，寝宫之内就只剩下老者、轿中人、小虫子和昏迷在床万事不知的景泰皇帝，片刻之后，忽然传来了小虫子的大哭之声，不过这哭声里，满满都是喜悦！
除夕夜，景泰奄奄一息，国师重伤归来！
……
不知来历的壮硕老者，‘失踪’已久的如意金牌，很快大燕群臣就得了消息，纷纷赶来南苑，齐聚于寝宫前，但大门紧闭，皇帝的贴身太监小虫子跪在门前，双手高举过顶，把两块金牌捧在手中，把所有人都拦在了外面。
大屋内，两个绝顶人物联手救治景泰。
国师伤势仍在，且只剩下一只手，救人时必须有人帮忙，这个世上他最好的帮手，非花小飞莫属。
随着嘶哑的命令，花小飞手法奇快，运针、用药、或以内力打通要穴、松动淤血……看上去一切都有条不紊，完全是‘胜券在握’的样子，不过，两个老人额头渗出的冷汗，足以说明病情的凶险了。
直过了六个时辰，日上三竿时，景泰的身体忽然筛糠般颤抖起来，就那么躺在床上，一连喷出好几口恶臭黑血，继续再度沉睡了下去。而国师的目光，也终于变得轻松少许。
花小飞长出了一口气，坐在床边，对国师露出个笑容：“总算及时，若再晚回来三天就没救了。”说完，他又稍稍压低了声音：“不过……”
国师医术造诣比花小飞要高上许多，当然明白他想要说什么，当即点了点头：“我知道。”景泰身体本来强壮，但经过这次重创体质大大降低，现在救活了，可无法避免的，会大大折损寿命。花小飞不再多说什么，取来清水，抹去污血替景泰收拾干净。
……
再过四个时辰，夕阳西沉，一众大臣都还留在原地，焦急等待着，终于，吱吱呀呀一串门轴声响，寝宫大门打开。让所有人都为之一惊的是，开门出来的人，竟是当今万岁、昨日此时还是个等死之人的景泰皇帝。
面色仍显虚弱、目光略有黯淡，但脸上的神情已经变得活泼了，眉宇间洋溢着一份勃勃生气，景泰很开心的样子，一出寝宫，还不容大臣们问安，他就抢先长身一揖：“这些日子，辛苦诸位了！”
这个礼数如何敢当，大臣们忙不迭跪倒在地，不管真假人人痛哭流涕，拜谢先祖保佑，万岁龙体无恙。景泰一反平日的跋扈，不顾身体虚弱，亲自走上前一一搀扶，脸上始终笑容洋溢，打从心底深处泛起的开心，让他神采飞扬！在他去扶诸葛小玉的时候，低语道：“朕先前命你做的那两件事，先不用办了，放下吧。”
跟着，景泰把温锦迁也拉了起来，笑道：“那项朝议也暂缓，不用再提了！”
诸葛小玉与温锦迁面面相觑，两人都不知道对方领受的密旨，但也都明明白白地感觉到，自家这位皇帝，大病过一场后，好像真的转了性子……
而此时，寝宫深处，外面人看不到的阴影中，花小飞对国师低声笑道：“这孩子无法无天，就听你的话。”
“性子有些疯癫，不过总算还不傻，天下和报仇，应该是什么顺序，他自己比谁都明白，就是一发脾气便不管不顾了。”国师也笑了，随即转开了话题，嘶哑的嗓音：“这一次辛苦你了。”
花小飞本来笑呵呵的，闻言忽然郑重了许多，回应：“殿下言重了。”
国师的脸始终腐烂着，看不出太多表情，但浑浊的眸子深处，显出了一份认真：“一定要谢的……小飞，你可知，我最害怕的事情是什么？”说完，也不等花小飞回答，燕顶就沉声自答：“白头送黑发。这世上我最害怕的事情就是：我还活着，他却死了。”
（第二卷完）
第三卷 山中侯 第一章 一年
先道歉个，昨天那章里，有关‘别苑’的方向彻底大混乱，西郊别苑、东苑、南苑……其实都是一个苑，真正是脑抽了，在喵星人的电波干扰下，豆子的磁场彻底崩溃。
……
南理境外东南方向，‘号称’十万洪荒。
山丘起伏接海连天，这里气候湿热，植被异常茂盛。密林遮天藤蔓纠缠，不知不觉里，把一座座山丘都织成了‘牢笼’，风不透雨难浸，落叶残枝落入地面，就层层腐烂，千万年中化作数不清恶臭沼泽……山沼之间蛇蝎滋生，毒兽横行，时常还有毒瘴肆虐，这样恶劣的环境，连山溪蛮都不愿去的，宁愿留在南理，与他们深恶痛绝的汉人住得近些。
而十万蛮荒之中，还有成群结队的可怕怪物，来去如风凶残嗜血。这不是以讹传讹的鬼怪神话，而确有其事。
三百年前荒蛮深处地火喷发，怪物们受到惊吓，一窝蜂的跑出蛮荒深入人境，惹出无数杀戮。前朝饱受其害，痛定思痛，效仿古时帝王筑垒长墙，想要一劳永逸把灾祸永远挡住，但工程太过浩大，不等筑到一半前朝就倾覆灭亡，工程也就夭折了。
三百年风吹雨打，昔日残墙大都塌方，但也有几处坚固堡楼得以保留，年年修缮，平日里派有驻军，也不指望他们能挡住来袭的怪物，只要留心观察、一有动向立刻上报就足够了。
白鼓楼便是其中之一。
被派驻到此，听上去让人头皮发麻，可实际上……怪物的确可怕，但它们也只是三百年前杀出来过一次，之后就再没有过动静了。此间无战事，加之补给充沛、俸禄优厚、山高皇帝远军纪松散……除了稍稍有点寂寞，能来白鼓楼戍边，绝对是件美差。
白鼓楼守将华严不寂寞，两年前他就把老婆孩子偷偷接过来了，由此他的差事也真正完美了，华将军恨不得永远都不升迁，一辈子守在这里得了。
华严不是个只顾自己不想着兄弟的人，几次上书朝廷，他写得一手好文章，拳拳报国之心跃然纸上，仿佛只要吾皇把目光向山中望去，他便立刻杀入十万蛮荒，为南理开疆辟土。而大义之中，戍边军人之苦也隐显于字里行间，淡淡感慨下藏着血泪斑斑，其中悲凉实不足为外人道……终于，一年前朝廷颁下恩赐，随着补给一起，给他们送来了几个营妓。长相实在有些不敢恭维，但总算是年轻女人，这一来便皆大欢喜了，白鼓楼戍边雄兵士气如虹，夜夜排队……
这天黄昏，营地中点起篝火，烤叉上架着各色野味。每隔十天半月他们都会出‘关’打猎，深山老林阴森恐怖，但都在远处，只在山林边缘打猎不会有什么危险。
眼看着野味被火焰灼出油脂、滴落、发出兹兹的轻响，白鼓楼众兵个个笑逐颜开，这时候堡楼上，突然响起了一阵呜呜号角。士兵们本能地发出一声欢呼，向着篝火一拥而上，可是才刚迈出一步，他们就反应过来，召唤开饭的应该是钟声，怎么换成号角了？
号角声，干什么用的？一息之后，众人终于恍然大悟，继而人人变色！
号角主战，这是警戒之声。
轰的一声，营中大乱，校尉大声呼喝，命令手下士兵负刀持弓，华严将军脸色铁青，快步跑上哨台，急声追问：“为何鸣号？”虽然军纪松散，但差事还要是要做的，无论晴雨白鼓楼的哨台上，永远都有人值守，当值军官伸手指向前方，声音干涩：“大人请看，是、是野人？”
循着手指望去，只见一行二十余人，衣衫褴褛满身泥污，头发胡子一把抓，脏得完全看不出相貌了。
尤其让人心里发慌的，这些人远远看见塔楼，齐刷刷地爆发出一阵欢呼，抱在一起又笑又跳，不知道是个什么仪式，莫不是觉得这里有新鲜人肉，所以才会如此开心？
华将军心里无尽后悔，千不该万不该，就在营盘里烧烤野味，一定是熟肉香气把他们引来的，传说野人都长着一只狗鼻子，以前还�