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渊曰：“此可谓掩耳偷铃，然逼于时事，不得不尔。”渊始从之。复遣使以告突厥。
至是，渊号为大将军，开大将军府，置三军。以子建成为陇西公、大都督，左军隶焉；世民为敦煌公、大都督，右军隶焉；元吉为姑臧公，中军隶焉。裴寂为长史，刘文静为司马，唐俭、温大雅为记室，武土蒦为铠曹，殷开山为府椽，刘政会为属，长孙顺德、王长及刘弘基、窦琮为统军，柴绍为右领军府长史咨议。开仓库，赈穷乏，改立白旗，誓众于野，作檄文以达诸郡。檄文曰：渊以大义布告天下：炀帝以悖逆诈谋，坐承富强之业。志骄气溢，穷侈极欲；兵连四夷，政烦赋重；巡游不息，残害生灵。太狠不仁，罪恶充积。今渊遥天子为太上皇，以代王为帝，仗义行师，雄兵十万，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴仁义之师，同赴讨贼，以安隋室，拯救生灵。檄文到日，速可奉行。
李渊檄文去后，西河郡丞姓高名德儒，渤海人也。接见渊檄，大惊曰：“李渊亦反矣！匹夫无知，吾与汝皆是隋臣，焉敢移檄州郡，吾宁就死，岂从汝反耶 ！”遂将檄文扯碎大骂。
使者奔回告渊。渊大怒，便议起兵，先取西河。当日世民为行军都督，长孙顺德、刘弘基为副将，殷开山为先锋，领了三千人马，径望西河进发。
却说西河郡丞升厅，人报世民来取城池。德儒即唤军官商议。一个管军校尉姓段名玄信，会使飞叉，曾射死双虎，在西河管军，对高德儒曰：“李渊是反隋之臣，若来之时，可与他相持，某愿为前部。”德儒曰：“我闻李渊之子世民极其英雄，更兼有殷开山、长孙顺德之辈亦是猛烈，如今领兵前来，我西河兵微将寡，恐怕难以敌他。”玄信曰：“世民纵有四手，吾何惧哉。”德儒大悦，教玄信领一千人马，出城来迎。
世民兵近西河，前马哨探的回报敌军来到，世民把三千人马摆开，以待来军。玄信兵至，列成阵势，骑战马、提飞叉而出。世民出马，责玄信曰：“吾父兴举义兵，征讨群贼，欲立新君，以安隋室。德儒匹夫，既不相从，安敢出不逊之语，毁伤吾父？今大兵压境，不早束手就缚，尚敢迎敌？”玄信大骂：“我等只识隋朝，岂顺李渊乎 ！”世民大怒，挺枪跃马，直取玄信。玄信挺飞叉骤马来迎。两马相交，斗四十余合，玄信拨回马便走，世民赶去。玄信回顾世民马来较近，用飞叉掷来，被世民一手绰住，回掷玄信，正中面门，坠马而死。德儒见玄信杀死，手持双剑，飞马过来。右阵上长孙顺德一斧来迎，未及数合，活捉德儒而回，掷于马下，余军皆走。顺德捉德儒入寨，世民数之曰：“汝曾指野鸟为鸾，以欺人主，故得高官。
吾今与义兵，正为诛佞人耳，汝有何说？”德儒曰：“汝名为隋将，实为隋贼。假立新君，欲承大统，实挟天子以令诸侯，吾今惟求一死，有何理说。”世民知其不屈，遂喝令斩之，其余不戮一人，秋毫无犯。军民人等，各慰抚之，使复其旧业。
远近闻之大悦。世民引兵还于晋阳，往返才是九日。渊大喜曰：“吾儿以此行兵，虽横行天下可也。”遂定入关之计，且看如何施展。
总批：渊举义兵，寂进米帛铠甲等，以资军费，可谓齐心共事者。
静欲其倚突厥以为助，则失一大著矣。作檄文以布告天下，诚洋洋乎仁义之师也，是以遂定入关之计云。
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第十二回 唐兵大破宋老生
是年秋七月，李渊遂以子元吉为太原太守，留守晋阳宫，自率甲士三万，誓众移檄，谕以尊立代王之意。离了晋阳，望西进发，但见旌旗蔽野，剑戟横空，人如猛虎，马赛飞龙。时哨马往来不绝，报入长安。隋代王侑遣虎牙将宋老生率领精兵二万屯于霍邑，大将军屈突通率兵五万屯于河东，各守险要，以拒渊兵。正值淋漓久雨，平地水溢，军士不能前进，刘文静曰：“今天积雨，军无战心，不如暂且屯营灵石，按兵不动，以候天时。先使人致书招谕李密，与其结好相合，探其虚实，令彼自安，吾得展其手段，此万全之策也。”渊喜，即以书去招密。 原来李密每自恃其兵强，欲为盟主，乃遣将军张仁则致书于渊。渊折封视之，书曰：密顿首再拜大将军仁兄麾下：伏念隋室不幸，而遭群雄之卓立；黎庶凋残，致使奸臣之秉政。欺君罔上，结党成群，天下之人无不欲食其肉也。今仁兄仗义讨贼，以安隋室，大为有理。迎立新君，以即帝位，则非所独尊。天下者，非一人之天下，乃天下人之天下，人人得而君之。兄若西行入关之计，可使步骑数千，自至河内面结盟约，愚弟安有不从之理。所望左提右字，戮力同心，执子婴于咸阳，殪商辛于牧野，岂不盛哉。书不尽言，伏惟照察。
渊看书毕，大笑曰：“李密妄自矜大；非折简可致。吾方有事关中，若遽绝之，乃是更生一敌，不如毕辞推奖，以骄其志，使彼为我塞成皋之道，扼东都之兵，我得专意西征。候关中平定，据其险阻，养其锐气，徐观蚌鹬之势，以收渔人之功，未为晚也。”众然之，遂令记室温大雅作书以复密。密得书，拆开读之，书云：渊顿首再拜魏公贤弟麾下：天生烝民，必有司牧，当今为牧，非子而谁。老夫年逾知命，愿不及此，欣戴大弟，攀鳞附翼，早膺图箓，以宁兆民。
宗盟之长，为籍见容，复附于唐，斯荣足矣。殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，未敢闻命。汾晋左右，尚须安辑，盟津之会，未暇卜期。
李密看罢甚喜，以书示将佐曰：“唐公见推，天下不足定矣。”房彦藻曰：“渊有雄才，而甚得民心。其子世民与刘弘基、殷开山诸将，皆万人敌也，并非在于人下者。今日见推，彼方有意关中，恐吾兵袭其后，与之为敌，故如此谦让，明公何不察之？”密曰：“虽在假做人情，如此谦让，吾安可拒之？”
自是信使往来不绝。丽泉诗云：李密矜夸士马强，何如高祖智优长。
此番早建西行计，焉使隋朝属大唐。
当日唐兵阻于灵石，不能前进。时雨久不止，军中粮尽，或传突厥与刘武周乘虚打入晋阳，元吉众人皆不能守。渊闻之，大惊曰：“似此奈何？武周果有兵至，则根本虚矣，安能自立。
不如班师北还，用缓计图之。”裴寂曰：“吾观隋兵尚强，未易卒下。李密奸谋难测，武周惟利是视，不如还救根本，更图后举。”世民曰：“今禾菽被野，何忧无粮。老生轻躁，一战可擒。李密顾恋仓粟，未逞远略；刘武周与突厥外虽相附，内实相猜。武周虽欲远利太原，岂肯近忘马邑。吾本兴大义，奋不顾身以救苍生，当先人咸阳，号令天下。今才遇小敌，遂欲班师，恐从义之徒一朝解体。今还守太原一城之地，是为贼耳，何以自全？”建成曰：“世民之言深是有理，大人可从之。”
渊皆不听，即催促军士收拾起行。世民将复入谏，适值天色已暮，渊已寝矣。世民不得入帐，乃号哭于军门之外，声闻帐中。
渊召问之，世民曰：“兵进则克，退则散。众散于前，敌乘于后，死亡五日，何得不悲 ！”渊乃悟曰：“军已发还，奈何？”
世民曰：“右军严而未发，左军去亦不远，请自追之。”渊笑曰：“吾之成败，皆在于汝，惟汝所为。”世民乃与建成分道乘夜追之，及至灵石之际，天色已明，太原所运之粮相继而至。世民大喜曰：“此天佑我也！不因此时杀进，更待何日。”
建成曰：“凡人举事，须要天时。今军士苦于久雨，辎重皆湿，可移屯于前面山上，徐图进取。”世民曰：“不可，若移屯，贼必冲突而死战也。此雨数日必晴，一晴并力攻之，老生可擒矣。”于是随即请渊传令军中，收拾行装，径向霍邑进发。
却说军行数日，果然雨霁天晴。宋老生在霍邑闭城不出，建成、世民引数千精锐之士直抵城下，金鼓齐鸣，喊声大起。
世民横枪立马，举鞭指麾，若将围城之状。老生裨将牛如金忿然进曰：“唐兵临城而不出战，是怯也。愿借五百军士，某当决一死战。”老生从之，令如金出城迎敌。两陈对圆，如金出马与殷开山将战四五合，开山败走。如金引五百军一发赶入阵来，被建成指麾五千兵一裹，围如金于阵内，左右冲突，不能得出。老生在城上望见如金困于垓心，荒使左右备马，引壮士五百骑出城，拍马当先，奋力杀入唐阵。长孙顺德迎之，不能当面走，老生直至垓心，救出如金，乘势大呼将士曰：“不就此时杀去，更待何时 ！”
忽然喊声大作，一彪人马自东杀来，视之乃建成也。老生即向东路迎敌，与建成战不数合，柴绍从南杀至。老生弃了建成，与柴绍厮杀。建成随后赶来，如金在阵后拽弓一箭，射中马足，将建成掀下马来。如金奔前持刀便斫，殷开山抢至面前，大喊一声，如金一见，措手不及，被殷开山斫为两断，救得建成归阵。老生见杀死牛如金，刀法便乱，大败而走。柴绍追之，赶上二十余里，忽然世民与军头段志玄自南原驰下，阻住去路。
老生进退无计，急下马投堑，被刘弘基获而斩之，遂克霍邑。
渊出榜安民，便欲起行。未知从哪路进发，且看下回分解。
总批：渊以书去招密，将欲展己之手段，故先令彼之自安耳。密致书云：天下者，非一人之天下，其妄自尊大可知。唐公虽见推，天下岂即归乎？老生一破，霍邑不难克也。
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第十三回 李渊合兵围长安
渊既取霍邑，军声大震，远近豪杰归附者日以千数，惟河东是屈突通固守，不能得下。欲引兵西趋长安，恐通犄其后，犹豫不决。裴寂曰：“屈突通据守蒲关，今且未下，吾舍之西去，若进攻长安不克，退为河东所踵，我腹背受敌，此败之符也。不若先破通，然后趋京师，京师恃通为援，通若一败，京师必破矣。”世民曰：“不然，兵贵神速，吾席累胜之威，抚归附之众，鼓行而西，长安之人望风震骇，智不及谋，勇不及断，取之若振槁叶耳。若淹留自弊于坚城之下，彼得谋备以待我，坐费日月，众心离沮，则大事去矣。且关中蜂起之将，未有所属，易以招怀，抚而有之，众附兵强，何向不克。通自守贼耳，岂能患我？一失其机，胜负未可料也。”渊为从之，乃留诸将围河东，即发人马直奔西行。
却说唐兵起行之次，渊谓诸将曰：“前路崎岖，必得为先锋前行，逢山开道，遇水叠桥。谁敢当此任？”帐下一将出曰：“某虽不才，愿为前部。”众视之，乃殷开山也。众将曰：“非此人不可为先锋。”渊曰：“今诸将保汝作前部先锋，吾拨五万马军，五万步兵，令取关中。汝同世民、刘弘基引军前进，专一填平道路，修理桥梁，凿山破石，勿教阻碍。吾提大军十万，星夜继进，若违吾令，必依军律。”开山领命而行。再令建成领兵五万，同刘文静、王长谐、窦轨诸将屯永丰仓，守住潼关，以备东方。
不说建成进攻河东，且说世民大军迤逦望渭北进发，先锋殷开山要立头功，急催军马至济水。前通武关，回顾诸将曰：“关上无多军，只今便可抢关。”原来把关隋将姓郝，名道衡，只有一万人在关上。关前有水，下有大涧，当见唐兵来，众军各自守护。殷开山引军马抢上关来，连弩齐发，箭如雨下。开山急回，射倒数十骑了，急报世民。世民自引帐前数百骑直到关下看时，关上连弩齐发，世民急回，郝道衡引兵五百赶下关来。世民拍马过桥，桥上陷住世民，马脚挣不起。世民步走，道衡一枪刺来，被唐兵中薛侃回身一箭，射道衡于马下。世民乘势抢关，关上五千隋兵为无主将，不敢抵挡，被唐兵杀散。
当时世民把关将铠甲鞍马赐与薛侃，迁加护军。众将聚于帐下，世民唤殷开山问曰：“汝为先锋，吾曾吩咐汝，要开叠桥道，以候大军进发。今桥石陷吾马蹄，若非薛侃，吾被隋人所杀。
汝违吾令，叱刀斧手斩讫报来。”诸将告曰：“出师之始，便斩先锋，恐于军不利。且此人名标当世，望世子恕之。”世民怒气方息，纵军前行。
此时高陆人于志宁守冠氏城，琅玡临沂人颜师古守安养城，见唐兵势大，本部只有五千军，不敢迎敌，闭门坚