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待其饥困，吾以奇计破之，不战而自毙矣。”
次日，建德使前队搦战叫骂，秦王令将士塞耳休听莫出，自遍历诸处，抚慰将士，皆令坚守。建德见唐兵不出，在御营心焦。曹祥谏曰：“世绩为军师，谋略甚远，尉迟恭诸将骁勇莫敌，不出相持，此必待吾军之动也，陛下宜细思之。”建德曰：“彼有何谋？见吾大军来到，但怯敌耳。”裴矩奏曰：“即今尚未交锋，粮运不到，军士缺食，深为不便。”建德遣人催趱，同时押赴到寨，曹祥曰：“倘一泄破无粮，唐兵骤至，如之奈何？”建德曰：“联令齐善行将万余弱兵近唐寨于平地屯住，联亲选八千精骑伏于山谷中，如秦王知吾粮至，急出冲突，令齐善行诈败而走，秦王若追之，朕从山谷中出，绝秦王归路，兵皆合，可擒此贼矣。郑围自解。”群臣皆贺：“陛下神机妙算，岂秦王所能及也。”
次日，曹旦引军至阵前搦战，军士懈怠，或睡或坐，多有解甲闲行立身，至于出形披体，辱之太甚。唐阵秦琼、史大奈二将请曰：“夏兵辱我太甚，某等愿击之。”秦王曰：“建德兵来，未尝出战，今已观夏兵，足见动静了也。今可击矣，使吾成其大功。”于是大集诸将听令，以拒建德。未知胜负如何？
总批：唐兵云梯大进，却被城中火箭所烧，此出于桓法嗣之预备故耳。彼安世请夏救郑，凌敬以为不可者，盖以长安、并州将帅自足以当建德，而汾晋、蒲津岂不战所能下？延引日月，适足以孤洛阳之心，而秦王八面攻围，世充其能不破乎？既破世充，则北取建德在时月间耳，虽亟救郑，亦未见其益也。
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第六十五回 窦建德大战唐兵
秦王叫备马，点起数万人马，蜂涌而进，秦琼、史大奈随后赶来。时值夏月，连晴不雨，日中军皆畏热，口渴争饮，各无战心，正不知多少军兵。夏兵弃马抛戈而走，喊声大震，鼓角齐鸣，夏兵自相践踏，死者不计其数。秦王得胜，迤逦赶去。
背后建德部将宋明引军杀来，正值秦琼手持双锏，直取宋明。
宋明挺枪来迎，只一合，被琼一锏砍于马下。后面唐兵大至，夏将曹详自挺枪出，与琼战十合以上，琼回马走，详赶来，被琼使拖锏计，砍曹详于马下。军士大败。时夏将邓穆、郝海二将在汜水七营未动，知夏兵败，唐兵后面涌至，诸军各有惧色。
郝海大怒曰：“食君之禄，命终于君，何况群贼哉 ！”遂上马引一千人杀来。邓穆见郝海如此，亦引兵前来，正与陶武钦你我混战。窦建德在后寨见唐兵大至，遂自引大队军前来看阵，正见郝海与史万宝搅作一团厮杀。程知节、白士让两支军到，把建德围在垓心。秦王在高阜处见围住建德，见两员将当头死战，秦王曰：“何不入去冲开建德手足而擒之？”言未了，一将应声而出，乃尉迟恭也。恭骤马提鞭杀入军中，把建德兵冲做两断。
却说曹旦从军中杀出到坡下，人不见建德，再回马从阵前又杀入来，问本部军：主人在何处？”军指兵马厚处，旦挺身杀入。见了建德，问：“主公何不随某出阵。建德跟旦杀出。
旦到坡下，回头又不见建德出。第二遭又寻见建德，言弓箭多不能出，旦曰：“陛下在前，某在后，可以出重围。”曹旦横身左右遮护，身被数箭，箭透重铠，救建德到坡下。徐天然引军来到，建德曰：“吾得曹旦二番解救，得脱虎口，郝海在垓心，如何得脱？”曹旦复番身再杀入阵中，救出郝海，二将各带重伤。徐天然叫乱箭射住后兵，都救诸将回阵。
却说邓穆和陶武钦大战，后面无接应军马，被陶武钦赶到山谷树林边，再欲回头交战，被树林扒住袍袖，因此被陶武钦斩之。秦王见建德走脱，自于马上夺战鼓发擂，尽驱兵将坡下对射。徐天然矢尽正慌，忽山坡后一大将姓周名献夫引军到，一阵射退，两下收军。建德见邓穆身死，哀痛至切，情感三军。
后人有诗赞邓穆云：鏖战唐兵血刃红，杀身报国尽孤忠。
将军一死虽常事，取义捐生万载功。
建德收败残军马退归营寨，军心惶惶，各寨军多逃散。李世绩献计于秦王，世绩曰：“吾料建德兵败，必不从大路而走，正北山路险峻，必投此小路去也。先唤孙义将五千精兵伏于城北二十里，但有敌军至不可击，只可随后掩之。其军无恋战之心，必走牛口谷，却令白士让亦将五千精兵四散伏于牛口谷山僻小路，可成事也。其余大路吾亦调遣已定，建德走谷中无虑矣。”秦王曰：“建德新败，只恐其军不动。”世绩曰：“可佯言调发人马，分路过河，一路取河北，却攻乐寿；一路去取曲阳，断建德去路。以此言达知，则建德惊惶，分动兵势。趁兵分动时，一击可擒建德也。”秦王用其谋，被打草众军四边扬言，故令建德军听知。
军来寨中，报说秦王分兵两路，一路取乐寿，一路取曲阳去也。急遣将袁良分兵二万救乐寿，遣吕潮分兵二万救曲阳，连夜起行。秦王使细作探听，知建德兵动，秦王分大队军马八路齐出，直冲夏营。北军发动，俱无战心，首尾不能相顾，夏军大溃。建德披甲不迭，飞身上马，曹旦等后随。敬德、叔宝、史岳、王常四员将引二千余马军早来赶建德渡河，四下兵合，各自争攻。建德尽弃图书、车仗、金帛，身彼重铠，左右遮护，飞身奔走。唐军追及，见路上遗下之物，俱来拾取，遂得走入山谷中。后面唐兵复来捉获建德，未知性命如何。
总评：建德部将宋明虽引兵来战于唐，无奈秦琼之持简拖简直取宋明而砍曹详也。及知节、士让围建德于垓心，若非旦之几番解救，何能出重围而到坡下乎？孰意又被世绩献计佯言调发人马，以分动其兵势，则夏军岂得不大溃邪？
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第六十六回 建德败走牛口谷
建德回顾左右，约有二百余人，自于马上问曰：“此地何名？”旁有识者，答曰：“此名牛口谷也。”建德闻言大惊，仰天叹曰：“吾合休矣！近闻军中谣言云：‘豆入牛口，势不得久 ’，斯言正应吾姓窦，败走入牛口谷，实上天亡我之兆，似此奈何？”左右曰：“此等皆山僻小路，可以入乐寿。”建德曰：“后面唐兵大至，难出谷口，可急走此路。”遂跃马前进。约走二十里，山奄内喊声大震，一彪军出，当先一员大将，乃李靖也。策马持枪大叫：“建德早降，免汝一死 ！”建德大怒，身虽无甲，亦持刀战之。孙义便走，建德乘势追杀，四下精兵皆起。建德急走，背后孙义掩杀，行动已将五十余人。
又行三四里，前面鼓声震地，一军摆开，当先唐上将白士让骤马横刀来战建德。建德大怒，纵马迎之，战不三合，建德败回小路而走。两旁树木纷杂，芦苇乱草。时及黄昏左侧，正走之间，喊声举处，两下伏兵皆［特］长钩套竿，一齐并出，先把建德坐下马绊倒，建德身离雕鞍，已被杨武威所获。背后史岳、王常、敬德、叔宝、刘德威、陶武钦精兵皆至，四下围住，孤身独战力尽，建德被执。
秦王自引诸将直到谷内，闻已擒建德，秦王乃大喜，聚众将于帐中。少时，杨武威拥建德至前，秦王曰：“久仰盛德，与汝瓜分天下，本自无仇，吾讨世充，干汝何事？公平昔自以天下无敌，今日被吾所擒，有何理说？”建德曰：“吾不自至，汝亦必来相请，今日误中奸计，但有一死而已。”秦王曰：“此言有理，吾若肯容，诸将因汝损了许多气力，亦不肯容耳。”
秦王交推过曹旦来，秦王问曰：“你有何言？”旦终不答，秦王怒，推出斩之。秦王回顾世绩曰：“建德欲何如？”绩答曰：“此子志勇，非屈人下者，大王可解送入长安，请旨发落。”
秦王从之。时郑将王琬、长孙安世因求救建德入不得城，杂在夏兵阵内，二人亦被擒，秦王令监在军中，只将建德陷在槛车，遣人押赴京师。唐主骂曰：“朕待汝不薄，何生异心，替别人出力也？”建德曰：“吾与王世充有同契之义，故患难相救。汝亦夺隋城池，反说我有异心，何也？”唐主大怒，喝令武士拥出斩于长安市上。建德不言，引颈受刀，年四十九岁，时武德四年夏五月也。史官有诗赞建德云：贝州窦建德，飘然迥出群。
假仁安百姓，全义动三军。
创业心尤重，求贤礼亦勤。
虽然起自盗，河朔号明君。
后建德妻曹氏，与其左仆射齐善行以骑数百走还名州。余党欲立其养子为主，善行曰：“夏主奄定河朔，号为盛强，今一出不复，非天命有归哉！不如委心请命，无为涂炭生民也。”
遂分府库金银，散给将士，令各归乡井。善行乃与右仆射裴矩率官属及建德妻曹氏奉山东地、并传国王玺来降。建德起兵才六年而亡。史官赞建德曰：炀帝失德，天丑其为，生人吁辜，群盗乘之，如绩毛而奋。
其剧者，昔李密因黎阳，萧铣始江陵，建德连河北，王世充据东都，皆磨牙摇毒，以相噬螫。其间亦假仁义，礼贤才，因之擅王僭帝。所谓盗亦有道者，本夫孽气腥焰，所以亡隋，触唐明德，折北不支，祸极凶殚，乃就歼夷。宜哉。
却说王世充在城中日夜望夏兵解救，欲冲突出战。唐兵城外围绕，水泄不通，况城中无粮，人想食，至以水沮泥去砾，取其浮土，揉米屑为饼，军士争取食之。过数日后，人皆病肿，半死半不死，强弱相藉，倚于路傍。其尚书郎卢君业、郭子高等不食泥饼，并皆饿死。手下只有一千余人，多有带伤之士。
郑主与薛德音商议：“似此如何？”德音曰：“且只坚守。”
忽报：“城下有人叫休放箭，有话来见主上。”郑主叫放入，乃司马安世也。哭拜地下，言曰：“臣与王琬近奉圣旨，往夏求救。夏主即诺，慨然领兵来到。不料世绩用计杀败夏兵，诱入牛口谷中，夏主被擒，今已解送长安去了。臣与王琬杂在阵内，被军人执见秦王，释以不死，只留王琬监在军中为质，特遣某还，报知兵败。仍传言陛下，危在旦夕，若顺于唐，复领此地，以保全家。今事势已迫，愿陛下再图良策。”
郑主大惊，曰：“不想夏主亦败于世民之手，今虽势尽，誓杀此贼，以伸己志。”随召众将商议。薛德音曰：“楚国朱粲与陛下有旧，现居菊潭，有雄兵数万，可遣使求救彼处。此人仗义，必来相助。”郑主曰：“一杯之水，安救一军之火？
况粲居山城，民心未定，不敢造次兴兵，恐失所守，自卫不暇，安能救我乎？”德音曰：“陛下言者错矣。一星之火，能烧万顷之薪，兵在谋而不在多耳。昔晋谢玄以五万兵而破符坚百万之师，亦惟以智方能成其大事。今楚尽骁勇谋略之士，若不求救，坐以待死矣。”郑主曰：“汝言甚当，谁可往菊潭求救？”
孟孝义应声出曰：“某当一往。”郑主曰：“但不得透重围矣。”孝义曰：“视死如归，何所不至 ！”郑主即修书与孝义密藏，令王德仁送出。开城门，德仁先杀出，正遇唐将史大奈，被杀败。孟孝义乘势杀出重围，投菊潭去讫，王德仁退入城中坚守。不知后事如何？
总批：建德败入牛口，随被唐将扬武威所获，时背后精兵皆至，孤身岂能独战乎？其不就擒未之有也。虽而世充在城中日夜望夏兵来一救，然不料夏兵已为李世绩所败，诱入牛口，而不可出云。
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第六十七回 楚朱粲醉烹段确
却说楚国朱粲，自武德三年据南阳，被显州首领杨士林、田瓒起兵攻粲，旁郡响赴，战于淮源。粲大败，契领残士奔于菊潭，遣使乞降。唐主以粲好食人肉，同禽兽类，不允其降。
粲遂屠菊潭，奔役于郑。郑主亦知粲为人反复无定，立心不正，亦不受纳，但虚做人情耳，乃封为龙骤大将军，使粲仍居其地。
听知郑主兵败，与近侍正商议