“我只问一次，你仔细着答。”
苏合薰神色清冷，彷彿说的是再平淡不过的事。
“……那人是谁？”
“我不知……骨碌碌……呜呜呜……”
林采茵不是能忍受痛苦的类型，苏合薰按得久些，让她真觉得自己死过几回之后，大抵全招了。她只知那人自称“鬼先生”，没见过他的真面目，她们在濮嵧分舵时搭的线，算算已有许多年。
林采茵虽是内四部的教使，但始终升不上去，横竖无事，随护法左晴婉待过一阵濮嵧分舵；她能补上代使，靠的也是这段经历。濮阴与嵧城浦是京师左近最大的河运枢纽，双城隔江相望，繁华堪比都城，林采茵巴望着亲眼见识平望都的冠盖之盛，没怎么抵抗就跟去了。
左晴婉出镇央土最大的分舵据说是为了散心，毕竟众人都说京师好，华服美园饮食精致，几乎夜夜有节目，不仅日子精彩，积攒银钱的速度更是飞快，在天罗香诸分舵中可是肥得流油的缺。
除了林采茵，左护法还带了另一名教使柳繁霜──该说原先欲带的正主儿本就是她，林采茵不过是乘了个便，随行打打下手罢了。
柳繁霜比林采茵大上七岁，与方兰轻是同一辈，在教门中的地位绝非庸碌的林采茵可比，差不多就是后来的盈幼玉，一贯是众人捧在掌心里的天之骄女。柳、方二姝都是姥姥精心栽培的菁英，在掌控谷外绿林的试验之上，两人均立下了不可抹灭的功绩。
林采茵刚到濮嵧分舵的头一个月，便知上了当。
左护法不是来“散心”的，柳繁霜也非如谷中耳语盛传，来嵧城补补资历，回谷便要晋升织罗使，掌理一部势力。她是有孕不能见人，又不肯喝斑蝥汤打胎，姥姥让左护法将她送到央土，一来避人耳目，二来则是想以豪奢的生活略加安抚，哄得柳繁霜乖乖饮下斑蝥汤，绝了生子之念，多半也许她回谷高升、继承衣钵之类，只等柳繁霜答应下来。
濮嵧分舵是铁打的营盘，占得肥缺，终身不入冷鑪谷的准备还是有的，里边的人自不会到处乱说，总比送去乡下分舵，一帮庸妇少见多怪，反而坏事。但林采茵是从东海跟着来的，将来回转半琴天宫，莫说姥姥瞧着扎眼，要担保不泄漏半句，一刀捅死了最省事。
那两个多月里，林采茵每日求神拜佛，祈祷柳繁霜千万别喝斑蝥汤，生出重返总坛的雄心，这样一来起码拖到骨肉诞下，总坛下令灭口之时，自己再跟着一块儿上路──她也想过姥姥极可能会叫她动手，为此练习杀过小猫小兔之类，可惜没能成功。
当“鬼先生”找上门，她几乎没怎么抵抗便交出了身子。在倒数着还有几日好活的阴影下，肉体的欢愉可说是唯一的慰藉；释放压力之外，她也需要一个能说心里话的对象。
但柳繁霜最后还是死了，死前甚至没能决定是否留下孩子。
柳繁霜死在戒备森严的濮嵧分舵，供她“静养”的独院中，一刀断喉，乾净俐落。凶手划断脖颈的瞬间取绣枕一按，阻住了激射而出的鲜血，一滴都没落榻下，遑论溅上衣衫头脸。
血被枕被里的棉絮汲得饱饱的，渗入床架肌理，那股味儿大半年都没能散去，在不祥的空房里回荡着铁鏽水似的阴郁气息。
一起死的还有左护法。
林采茵发现她时，左晴婉在邻房倚床而坐，下裳全是血。
凶手挑断她大腿内侧两股腿筋，鲜血离体的速度快到令她不及呼救，片刻便失去了意识和行动能力，空洞的眼眸随着身子抽搐于虚空中晃颤着，直到林采茵大着胆子接近，她才突然翻掌握她的手，蜡一样的唇瓣艰难开歙。
“我……不后悔……带……带你出了……莫……莫回去……”
林采茵的理解是：一向冷淡的左护法临死吐善言，不后悔带她离开冷鑪谷，并且忠告她别再回去了，只是没能说完，便再也不动。也不知怔了多久，她才从目睹死亡的震惊中回复，颤着拉开女郎冰凉的手掌，默然片刻，终于“噗哧”一声笑出来。
──得救了！
那人果然遵守诺言，救她于濒死的绝境之中。
濮嵧分舵没捅过这样的大娄子，立刻进入最高层级戒备，最后是雪艳青亲来央土，将她接回了冷鑪谷，以免唯一的活口又遭无名凶人毒手。姥姥面色凝重，问过诸般细节后便让她回房休息──她都不知道自己在玄字部分坛居然有了厢房，从此不用再与其他姐妹同挤一室。
一切都和那人说的一样，简直就像他一手安排妥适，左护法、门主、姥姥等不过照本子搬演一遍，神奇到近乎荒谬的程度。尽管林采茵并未因此得到重用，却也没受什么责罚牵连，日子要比过去舒心得多。
“他是怎么联络你的？”
苏合薰只关心冷鑪谷被渗透的程度。
“鸽……鸽子。”
林采茵怕了呛水之苦，不敢不答，嚅嗫道：“是……是我们的鸽子。”
冷鑪谷与遍布东海、央土，乃至南北两道一小部分的诸分舵之间，向以鸽信联系。林采茵离开嵧城浦后就没再与那人联系过，甚至来不及说声“谢谢”──那时她并不真的相信那人所说，不觉得有人能无声无息潜入号称“天罗香第一大分舵”的嵧浦别院，杀了即使在八大护法中，本领都是数一数二高的左晴婉，再如幽影般悄然离去。
重新与她联系上的，仍旧是神通广大的“那个人”。
要说林采茵有什么优点，那就是无论内外四部之中，几乎所有人都和她相善，内四部的教使与她说心里话，外四部的出谷采买，也经常叫上林姑娘一道。当她在邻近镇集里看到那张熟悉面庞时，心子都差点吓停了，那人与她擦肩而过，塞了张纸条在她手里，写着某日某月濮嵧鸽到，要她在鸽脚的信筒里放入写了“知道了”三字的小笺。
林采茵半信半疑，仍是提前了大半天，夜里专程到鸽舍里等，果然濮嵧分舵的信鸽到来，打开信筒一瞧，赫然发现一张写着“左晴婉”的笺信，吓得她魂儿都要飞了，不敢再违拗那人的意思，赶在鸽子放飞之前，把“知道了”的笺条放入信筒中，从此成为受人操控的傀儡。
但有一节苏合薰百思不解，只能认为以上种种，不过是林采茵的遁词。
“入谷不出，谁奈你何？是他杀人，与你何干？”
林采茵明眸圆瞠，娴雅的脸上露出无比惊恐的表情，揪着桶缘颤道：“不……不是这样！你不明白！信鸽放出后不到一旬，有天夜里我觉得有些不对劲，睁开眼睛，赫见他站在床边，脸上挂着那张糊纸面具，边柔声说；『茵儿乖！听话。』边解我衣裳──”泼喇一声，她半身仰出水面，抓紧苏合薰的臂韝袖管，尖声道：“我没带他进来过！一直都是他……一直都是他自个儿进来的！真的，我没骗你……我说的全是真的！”
苏合薰一怔，林采茵的惊恐与绝望似感染了她，回神甩开握持，冷道：“既如此，便无留你的价值了，是不？”
啷的一声锐响，从杖中拔出一柄极细极薄、中有凸稜的蛇脊杖剑。林采茵脸都青了，呜呜地瘫在浴桶边上，簌簌发抖。“不要……不要……不要杀我……呜……”
“这不是我能决定的。”［枫叶文学网·。fywxw。］
蛇脊薄刃搭上她纤长白皙的裸颈，偎着下颔，将她从水中“抬”了起来，凹凸有致的丰满身材不住抖下晶莹的水珠。“得问一个人。”
费了半天工夫才穿上衣裳的林采茵，被押到了定字部分坛。考量到“不能惊动姥姥”，以及“其实她什么都不知道”两点，苏合薰认为此际最适合处置她的，是郁小娥。
郁小娥听完她的说法，罕见地并没有乘机奚落，或毒舌嘲弄她的狼狈不堪，而是面色凝重，目光越过苍白颤抖的玄字部代使，与苏合薰交会的刹那间，苏合薰忽明白了她的想法。
她们想的是同一件事。
──还有另一名叛徒。
此人是早在林采茵、郁小娥等新人上位之前，即能命领路使带人入谷，起码是各部织罗使以上的身份。问题是：这些人多半死于莲觉寺之一战，硕果仅存的方兰轻也于数日前溘然长逝，若林采茵供述如实、从未偷渡他人入谷，则鬼先生的接头人除了姥姥，实不作第二人想。
“我若将你交给『主人』，”
沉默不过一霎，郁小娥斜乜着林采茵：“你猜他会怎样？是好生谢我呢，还是责你个办事不力，自曝身份？”
林采茵惊恐莫名。“小……小娥！不要……他……他会要我性命的！当我求你了，好不？你把我关起来，要不随便怎样都好……别让他知道这事，求求你……呜呜呜……”
郁小娥端详了一会儿，淡淡一笑。“对不住了，林姐，小娥实信不过你。你那番『他自个进来』的鬼话，我一个字也不信，这谎扯过头啦。”
对苏合薰道：“一会儿带上她。交换完了，咱们将她扔出禁道口试试，若她说的一字不假，主人为保这条暗桩，明儿林代使仍会光鲜亮丽地现身玄字部，像个没事人儿似的；若是她扯谎，于主人即无效用，自有人处置她。”
林采茵面色丕变。
领玄字部禁道的是不折不扣的黑蜘蛛，除了名叫“荆陌”，其余苏合薰俱不知晓；莫说核实林采茵的说辞，连要上哪儿找这人都无头绪，略一思索，终究是郁小娥的法子省事，只点了点头。
郁小娥扭动机括，地板“喀喇喀喇”地平移开来，露出其中的秘密夹层。
苏合薰监视定字部已久，竟不知她房里有这暗格，听机括转动的刺耳声响，显非新造，而是年代久远之物，猜测应同北山石窟的供水装置，皆是建造冷鑪谷的前贤所遗。这类尚未发现的遗迹，谷中所在多有，便是历代传落、如今握在姥姥手里的清册，也未必明载了每一处，兴许是郁小娥无意之间发现，却隐匿不报，留为己用。
夹层中卧着一抹雪腻身影，纵使娇躯微蜷，仍见得峰壑起伏，直是诱人以死。尤其那双浑圆结实、美得几无一丝微瑕的玉腿，屈起时益显其长，连一向冷淡自处的苏合薰，都不禁多看了两眼，胸中隐觉怦然。林采茵美眸保玻蜒谙擦裕允侨铣隽伺桑涣绽幢檠安蛔牛喜坏骄共卦谡庋牡胤健�
郁小娥一一看在眼中，不动声色，嫣然道：“这便出发了罢？这场交易，我可是期待了一整天哪！”
苏合薰闻言微凛，不好教她看出端倪，心底疑云倏涌，不住翻搅。
（她到底……打算同谁交易？被撇下的……会不会是他？
◇ ◇ ◇
一阵窸窣轻响，郁小娥钻出如瀑垂落的紫花丛蔓，乍见前方负手而立的鬼先生时，娇俏的小脸上浮露讶色，举袖掩口，失声惊呼道：“主……主人！您怎么……怎来得忒早？时辰还没到哩。”
鬼先生却知在垂幔似的厚厚紫花间，能藉藤隙洒落的月光，见得峰壁洞外的景况；郁小娥这副吃惊的模样，怕是装过头了。当下也不揭破，怡然笑道：“山岚清冽，月色甚佳，这幅繁花成锦紫瀑挂壁的风光，普天之下唯冷鑪谷有之，乘此豪兴藉月赏翫，亦乐事耳。却不知代使早至，为的又是什么？”
郁小娥掩嘴笑道：“主人这般吊书袋，小娥听不懂。”
鬼先生哈哈一笑，伸出右掌。“那咱们就别废话了。金甲。”
“不在谷中。”
郁小娥笑道：“如先前小娥禀报，此甲门主绝不离身。门主此际不在谷内，金甲无由回转，望主人明察。”
鬼先生“哦”了一声，似不怎么失望，点了点头。“不怪你，起码是个准信。雪艳青爱回来不回来，总不能问你要交代，是不？”
轻笑几声，伸出的右掌却未稍动。
“你要给我的惊喜，准备好了？”
“准备好啦。”
郁小娥玻淞怂郏σ饕鞯溃骸熬驮谖以豪铩２幌胫魅嗽缋戳耍荒芤豢槎觥Ｒ唬魅饲宜嫘《鹱咭惶耍籽矍魄瓶珊茫勘Ｖな瞧婊蹩删樱黾撇话追阎魅说闹钙住！�
鬼先生维持左拳负后、右掌平摊的姿势，在郁小娥几以为要化成石像之际，才无预警地开口，冷哼一声。“我怎么记得，是代使说要在冷鑪谷外，一手交人、一手交谱的？这般拳拳相邀，感觉其中有诈啊！”
郁小娥“噗哧”一声，娇娇地瞥他一眼，咬唇道：“主人好坏！怎地说这样的话欺负人？是您来得太早了呀。要不主人在此稍候，小娥去去就来。”
说着便要转身。
（他发现了。
内应暴露之事，鬼先生于沉默的片刻已然察觉。
他若敢随郁小娥入谷，证明林采茵所言无虚，鬼先生确有一套出入冷鑪谷的法门；若犹豫了，代表林采茵那小贱人满口胡言。断了这条门道，冷鑪谷从此固若金汤，才有继续与鬼先生交易的本钱。
郁小娥深知自己的斤两与对方之能为，与虎谋皮，若无决杀的手段，待虎玩倦了，自己便由“玩伴”沦�
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