他沐着飘落的樱瓣走出养济院，心下一片茫然。在这座「万梅庵」里，连一株梅花也无。
这里真是万梅庵么？是众人追查十多年而不可得的天大秘密，总瓢把子的最后归处？雷奋开的遗言他听得一清二楚，时时提醒自己，不敢或忘，此刻的感觉却毫不真实，彷佛大太保那强忍死兆、带着痰声笑意的低哑嗓音只是幻象，是自己凭空妄想而来，才会在他试图与现实连结之时，就这么莫名其妙断了线。
回到村口，谁知弦子不见踪影，现场足迹、蹄印十分凌乱，树干留有利刃削过的痕迹，自己的那匹坐骑也行踪不明。弦子之马虽在，马鞍畔的灵蛇古剑却与伊人一并失踪。——出事了！
他运起碧火神功，灵觉如细网般铺天盖地蔓出，听村子另一头隐有马嘶沸烈，忙循声奔去，来到一处广场，但见边上的茶棚外散置十几张方桌，板凳或立或倒，乱成一团；多看片刻，蓦地眼前一花，视线竟尔模糊起来，彷佛有个无形漩涡将自己往里头拉，只差一步便要身陷其中，不可自拔。
而他走失的那匹马却绕着广场打转，焦躁地甩头跺步，彷佛方桌外围竖起一道看不见的高墙，又或有什么恐怖恶兽镇守，令它难越雷池，只能在圈外徘徊。
（有古怪！
耿照提气凝神，碧火真气到处，灵台倏清，见桌椅间立着一条俏生生的身影，腰细腿长、裙袂飘飘，臂后倒持一柄唐刀，却不是弦子是谁？她垂首凝立，不像是失神或受伤，钢片般的腰臀肌肉绷紧，鼓出浑圆有力的线条，显是全神戒备；频频侧首，又像难以视物，模样十分怪异。「弦子！」
耿照朝她奔去，心头忽生莫名感应，本能停步。弦子听他叫喊，目光却投往别处，耿照全身发冷：「莫非她……她伤了双眼？」
不顾一切冲上前去，空中忽来一把低沉的男子嗓音：「兄台勿近！此地设有阵局，一旦进入便难以脱出。若想拯救那位姑娘，兄台须留阵外，不可自陷泥淖！」
须知碧火神功独步天下，连一村之隔的马鸣声都能捕捉，此际却无法辨别声音来自何处，耿照不敢大意，提气道：「尊驾何人？藏头露尾的，算什么江湖好汉！」
「……原来你看不见我。」
那人似是一笑，从容道：「我坐在一张桌子旁。左手边有株槐树，茶棚距我背后约有十五步……是了，我嗅得到那位姑娘的头发香，所在应于下风处。」
耿照一一标记槐树、茶棚与弦子之所在，只见三路交会处空空如也，哪有什么桌凳？正要驳斥，忽觉不对：「那里也太空旷了些。以周围方桌的紧密度，的确该有张桌子才对。」
扬声道：「我还是看不见你。但阁下所言，似非无稽。」
将推想说了一遍。话还没讲完，那不自然的空旷处突然浮出一张方桌、四条板凳，一怔之间再也说不下去，忍不住伸手揉了揉眼睛。
那人听出有异，道：「怎么了？」
「桌子……桌子自己跑出来啦。」
「那我呢？」
那人语声一沉，可以想见他蹙眉的模样。「看得见我么？」
「看不见。」
耿照长长吐了口气，摇头苦笑。「桌子是空的。你还在？」
「动都没动。茶快喝完啦，谁来添个水也好，又不知道还要坐上多久。」
耿照心中一动，拾了枚石子在手，叫道：「兄台留神！我来确认方位，不定能以绳索将你拉出。」
呼的一声运劲掷出。
那人急道：「不可！」
语声未落，忽见另一头弦子狼狈转身，及时将灵蛇古剑横在胸前，飞石「铿」的一响击中木鞘，将她震退几步，细胸急遽起伏，雪白的小脸一刹涨红，微露痛苦之色。「弦子！」
「我……我没事。」
她获着眉四下张望。「我看不见你。你……你在哪里？」
「你别动！这是个迷阵，似能迷惑五感，令耳目混淆。我想法子救你出来。」
「嗯Ｏ１—「是了，弦子，你怎么会在这儿？不是让你在村外等么？」
耿照忽然想到：那人虽自称被迷阵所困，但自始至终均不曾露面，难保不是阵主。要问明来龙去脉，还须着落于弦子身上。
「有……有人抢马。 你说要看好马的。」
弦子调匀气息，脸上不自然的彤艳红晕渐渐消褪。「我追过来，那人与马忽然不见，然后就起雾了。我在雾里走了很久，什么也看不见，然后又听见你的声音。」
「听见我的声音？」
耿照一凛：「还有别人么？」
弦子摇头。
耿照还未发话，那人已抢道：「喂喂，兄台！我听不见她，她自然也听不见我。我们能听见你、与你说话，约莫因为你在阵外，不受迷阵影响。我可是什么也没做，坐着喝茶而已，忽地云遮雾罩，便什么都瞧不见啦。我也是受害人哪！」
耿照冷道：「你既听不见姑娘说话，怎知我与她说了什么？」
那人的语气十分无奈。「你说「只听见我的声音？还有别人么」，自是对我起了疑心，可惜我真是冤枉的。」
耿照虽未全信，但那人所辩，道理上还是说得通的，不觉放缓口气。「在下耿照，敢问阁下高姓大名？」
「我姓风，单名一个篁字。是竹字头的篁，非帝皇之皇。」
耿照心想：「这人的名字倒也雅致，应该是读过书的人。」
点头道：「风兄，对这个阵局，你有什么指教？」
自称「风篁」的男子笑道：「指教不敢。我非本地人，虽说江湖中难免结仇，但瞧这「只困不杀」的势头，应非冲着我与你那位弦子姑娘而来，我们是真倒了霉，躬逢其盛，只得在这儿陪坐喝茶。」
扬声道：「喂！布阵这位兄台，我有急事待办，万不巧路过此地，才坐下想喝口茶，就给你困住啦。有意相杀的话，尽管划下道儿来，赶快杀完我还赶着去办事。要不，你放我出去成不成？」
连喊几声不见动静，叹道：「这也不行……那你找个人给我添水罢，还要一碟咸豆。」
看来，他对茶快喝完这件事真的很在意。耿照也想不出该如何替看不见摸不着、甚至不知在哪儿的人添茶加水，索性不答腔，绕着偌大的广场走了一圈，小心不接近外围的方桌，以免被卷入迷阵，然而始终看不出端倪。
他对奇门遁甲五行术数等全无涉猎，也不信世上有剪草为马、撒豆成兵之流的异术，但以弦子反应之敏捷，刀剑加颈也未必能封住她行动，却在光天化日之下，被困于空旷无人的广场中央；如非亲见，不免要斥为无稽。
耿照往群桌间扔了几颗石子……殷鉴不远，这回他不敢使劲——无不是消失在半空中，连落地的声响亦不可闻，彷佛在这个被方桌围起来的广域里，声音、形象、知觉等俱都扭曲歪斜，所见所听皆不为真。
「耿兄弟！」
低沉的声音又自空中响起。「你还在么？」
「我在试阵的范围有多大。」
耿照持续扔出手中的石子。「风兄，你还记得刚坐下喝茶时，茶棚四周的景象么？」
「死都不忘啊！我已想了一天啦，为啥我偏要在这坐下喝茶？」
只要扯到「坐下喝茶」几字，风篁的反应就特别强烈。当然也可能是对在路边喝口茶歇歇腿、居然就平白被困入迷阵一事异常恼火的缘故。「你问这个做甚？」
耿照沉吟道：「我虽在阵外，却看不见风兄，扔进去的石子也不知所踪，顾然此阵不止困住风兄，对我也有影响。」
风篁笑道：「肯定不一样。我所在之处，伸手不见五指，天暗似将落雨，周身却是白茫茫一片，说雾还客气了，简直是烧烟。除了桌顶茶壶，什么也看不见。」
难怪他始终关注加水的问题，还有咸豆。连唯一看得见的桌面上都无事可做，又不知要坐多久，再这么枯坐下去，任谁都要发疯。
想到弦子也是一样的情况，耿照忙收起同情，续道：「风兄，倘若迷阵也影响了我，我所见应该与你相同才是。我猜我之所以不见风兄，关键在迷阵而不在我。」
风墓一怔，声音里迸出一丝兴奋：「正是如此！你所见未必是假，只是被奇门遁甲扭曲了 ，若与我入阵前所见相比对——」
话没说完，一团黑影横空飞出，「啪！」
直挺挺摔落地面，却是一名锦衣公子，轻裘缓带、金冠束发，左右两只织锦麟靴之上，居然还各缀有一枚龙眼大小的珍珠，简直比女子的装扮还要考究。那人落地后全身轻搐，双眼暴凸、七孔流血，左胸插了根细长竹篾，露出伤口的部分足有五寸，眼见不能活了。
「风兄！」
耿照不知是不是他，一掠上前，右手食中一一指按那人颈侧，抬头大声喊：「你还在不在？阵中飞出一人，是你杀的么？」
「不是！我正闲得发慌。」
风篁愕然道：「谁死了？看得出武功路数么？等……等等！耿兄，你别靠近尸体，退开些！这是圈套——」
黄影一闪，耿照心生感应，回头时双臂圈转，世间罕见的卸力奇招「白拂手」之至，来人一轮快腿被悉数挡下，腿风却如实剑，削得耿照发飞衣裂，肌肤迸出丝丝血线，最险的一道甚至贴颈削过，若非入肉太浅，这下便是颈断头飞的收场。这路「虎履剑」最可怕的从来就不是腿招，而是以腿代剑的杀人风压。黄衣人的腿招虽被挡下，见对手毕竟不敌无形风压，两袖被割得条条碎碎，稚气未退的俊脸浮露恨意；正要痛下杀手，陡被耿照扣住左踝，欲抽身时才发现袍襴被他踏住，右腿收之不回，身子顿失平衡。耿照也不多费力气，松脚挥臂，随手将他摔飞出去。
另一人及时补上，以指代剑，飕飕几声，凌厉的剑罡隐约成形，直指耿照胸口，修为远远凌驾先前使「虎履剑」的黄衫少年。可惜这「通天剑指」耿照与沐云色拆得烂熟，对「指天誓日」的变化了如指掌，同还以一式「指天誓日」，竟是后发先至，于着体的瞬间易指为掌，轰得来人呕血倒飞，溅红了雪白的衣袍。
而真正的杀着这一刻才到来。
耿照及时转身，第三人已欺至面前，交叠在胸前的双掌倏然翻出，印向耿照的胸膛！论功力身法，此人尚不及使「通天剑指」的白衣青年，这下更是轻飙飘地不带劲风，就算打到身上，也会被护体真气反震回去——这念头闪过脑海，一股莫名的阴悚忽爬上背脊，宛若蜥蛇黏附，耿照福至心灵，佛掌一分，将来人的手掌格开；一沾上那人的手背腕臂便再也不放，刁缠着他的手掌左右画圆，浑厚的碧火功到处，那人全无抵抗之力，眼睁睁看着双臂挪移圈绕，最后四掌交叠，不由自主，被推着印上自己的胸膛！
这掌本无开碑之力，他却「登登登」连退几步，膝弯一软向后坐倒，怔怔地望着自己的手掌，面上连一丝血色也无，浑身不住颤抖。「柳师兄！」
「岗色！」
另两人慌忙抢至，使「通天剑指」的白衣青年似是三人中的师兄，自怀中掏出一只红玉小瓶，倒了两枚火红药壳的补丹喂入他口中，手按那名唤「柳尚色」的师弟背心，沉声道，「快逆运心法，以免血脉凝结！」
柳岗色不敢开口说话，就地盘膝，运功催动药力，以争取一线生机。 使快腿的黄衣少年满面悲愤，恶狠狠地瞪着耿照，嘶声道：「奸贼，你好歹毒的心！本宫「不堪闻剑」招中无解，你……竟打我师兄！」
耿照差点气得笑出来。
「笑话！我非奇宫之人，如何能使「不堪闻剑」？他若不存害人之心，手掌印上自己的胸膛，能中无解之招？」
少年为之语塞，忿忿取出一枚炮筒，白日里不见烟花，施放后却轰然震响，宛若龙吟，透体震波久久不绝，彻地及远。 「不管你什么来路，惹上我惊震谷，今日休想生离！」
耿照蹙眉：「惊震谷？惊震谷……好熟悉的名字，却想不起在哪儿听过。 难道他们不是奇宫之人？」
一旁的白衣青年为师弟推血过宫，只觉血脉虽有凝瘀，程度却异常轻微，不像中了不堪闻剑，心懐略宽，撤掌振衣，昂然负手道：「在下龙庭山万仞色，尊驾是什么来路，竟敢杀我奇宫之人？」
耿照摇摇头，指着地上的锦衣公子之尸。「这人不是我杀的。我见他从迷阵中飞出，于是上前查探脉搏，看是不是还能有救。我连他的名字也不知道，既无冤仇，杀他做甚？」
那锦衣尸乃龙庭山惊震谷的后起之秀，人称「寒雾萧光」路野色，在长老心目中是复兴派系的重要种子之一，在场三人都要喊他一声「师兄」。黄衣少年对路师兄无比尊敬，这名貌不惊人的黝黑少年竟声称不知其人，不觉火起：「你这丑怪的乡巴佬！说什么浑话？我路师兄英武俊秀、才貌非凡，他的名讳，你连提一提也不配！」
耿照被一顿抢白，有些哭笑不得：「闯荡江湖，跟生得好不好看有甚关系？」
懒得缠夹，一指柳岗色：「他没中「不堪闻剑」�
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