格勒看了一眼卓嘎，说道：“那当然，我们毕竟是亲戚，不管什么时候，我们哥俩永远跟阿佳啦站在一起！但现在，仁钦和德勒老爷的角力还不明朗，我们躲在一边，以静制动，这可能是对德勒老爷最大的帮助。否则，仁钦把我们雍丹府也顺带着捎进去，德勒老爷还得救我们，那不是添乱吗？……不说了，不说了，心里堵得慌！天也不早了，睡觉吧。”
卓嘎放心了，起身说道：“还是二老公有心机！我也困了，睡吧。”她朝正房门口走去。
占堆起身跟在她身后，他突然停住脚步，转身对格勒说：“二弟，今天还是你睡正房吧。”
格勒推辞：“大哥，你去。”
“不不，我和夫人朝佛这些日子，天天都在一起，轮也轮到你了。你去！”
“那好吧，今晚我睡正房。大哥，你也早点儿歇息吧。”说完，格勒走到正房前，解下腰带，挂在门旁的钩子上。卓嘎在门口亲热地搂过格勒的胳膊，两个人进了房间，把门关上了。遵照父母之命，土登占堆和土登格勒两兄弟娶了日喀则大贵族的女儿央金卓嘎，组成了一妻多夫制的家庭。雍丹家族在拉萨也是历史悠远的大贵族，他们兄弟二人同娶一妻，是依照拉萨的传统，力求一个家族内部不分家，以确保家族的实力。
小别胜新婚。一会儿，正房里传来卓嘎和格勒的调笑声。占堆转头望着正房门，一脸的憨笑。
旺秋和刚珠带着德勒府的驮队进拉萨城的时候，已经是后半夜了。他之所以选择这个时候，是为了掩人耳目。其美杰布少爷不在驮队里，这个消息一经传出，对德勒府会非常不利。但他怎么也没有想到，仁钦噶伦派出来的探子已经日夜守候在德勒府门前。那个装扮成乞丐的家伙正蜷缩在街口的墙角下，眼睛都不眨地看着驮队从他身边走过。乞丐见骡马驮队都进了德勒府的院子，马上起身飞奔而去。
德吉听到院子里人喧马沸，她披上外衣，急匆匆地跑了出来。一进院子就朝四下里张望，寻找其美杰布。旺秋知道德吉在找什么，他赶紧跑了过来。德吉问道：“旺秋，少爷呢？”
旺秋站在台阶下面，欲言又止。刚珠扑通一声跪在了地上，哭了起来：“少奶奶，奴才罪该万死！罪该万死！”
德吉焦急地问：“你跪下是什么意思？快告诉我，少爷在哪儿？”
刚珠大哭：“少奶奶，少爷他……”
旺秋见院子里的奴仆们都在看着他们，他一把将刚珠拽起来，大声地说：“少爷他让我们先回来，夏麦庄园闹了瘟疫，少爷带人巡察去了。”
德吉闻听，将信将疑地问：“你说什么？”
刚珠看了看周围的奴仆们，明白旺秋撒谎的用意，也赶紧改嘴：“对，对，少爷去夏麦庄园了。少奶奶，少爷让我们把商队先赶回来，他随后就到。”
看着旺秋和刚珠的神情，德吉心中有数，她眼前一黑，腿一软，一屁股坐在了台阶上。撒谎，他们都在撒谎！这种时候，少爷绝不会去夏麦庄园。自己的预感竟被无情地证实了，她一下感到天塌了下来！
旺秋见状，扑了过去：“少奶奶……少奶奶……”
德吉很快清醒过来，她站起身，沉静地说：“我知道了。旺秋、刚珠，你们进来吧。”
伙计们把骡马牵进了马厩。他们把扎西从骡子背上掀了下去，扔在草堆上。扎西在袋子里大叫：“快放我出去，这不是到家了吗。放我出去！”
随从踢了他一脚，吼道：“叫什么叫！管家老爷还没发话呢，待着你的！”
“我要撒尿。”
“你哪来那么多尿，憋着吧，憋不死。”
两个负责看管的伙计疲惫极了，他们懒着理扎西，靠在墙角，一会儿就睡着了。
旺秋和刚珠随德吉进了碉楼，来到了德勒噶伦面前，两个人跪了下去。德勒审视着他们，心里已经明白大概，但他还是心存侥幸地问：“少爷没回来？”
旺秋泪流满面，哽咽着说：“老爷，我去晚了。”
“晚了，我知道你去晚了。”德勒强忍着悲伤，又问道：“少爷是怎么死的？”
“老爷，我赶到的时候……少爷已经不在了。”旺秋说不下去了，抽泣起来。
德吉强撑着精神，厉声地说：“别光顾着哭，老爷问你话呢！……刚珠，你说。”
刚珠哭丧着脸说：“索桥被炸了，少爷掉进了河里，我们捞了好几天也没……”还没等刚珠说完，德勒老爷一口气没上来，晕了过去。
德吉也顾不上那么多了，扑了过去，大声地叫着：“爸啦……，爸啦……，你醒醒……”
旺秋也爬了过去，呼唤着：“老爷，老爷……”
刚珠倒是来了主意，冲到床上开始扒德勒的衣服，给老爷搓腿，情急之下，他冲着旺秋吆喝：“管家老爷，你去酒窑拿瓶烈酒来。”旺秋突然被刚珠指使，有些意外。
德吉命令旺秋：“快去，把酒拿来。”旺秋似懂非懂地答应着，朝门外跑去。一会儿，旺秋抱着两瓶西宁大曲回来。刚珠把酒倒出来，给德勒老爷搓腿，德吉也学着刚珠的样子，倒上酒，给德勒老爷搓胳膊。旺秋还是有些不明白，问道：“这管用吗？”
刚珠边给德勒老爷搓胸口，边说：“管用不管用，也得试试。你也别闲着，搓。”
三个人忙碌了一阵子，德勒老爷竟咳了两声，醒过来了。旺秋和刚珠赶紧弯腰候在边上。德勒瞪着他们，气若游丝地说：“你们，抬起头来。”旺秋和刚珠抬头望去，看着老泪纵横的德勒。
德勒有气无力地说：“我们败了！”
旺秋安慰他说：“老爷，没败！您会好起来的……等你身体硬朗了，咱找仁钦算账去！”
“别说这些了，我恐怕……不行了。德吉，这个家就交给你了。”
德吉悲恨交加，她说道：“爸啦，您说什么呢？”
“德吉，今后……你要多仰仗旺秋管家和刚珠。旺秋嘛……做事周全，是可以倚重的人……刚珠，虽然年轻，有些毛糙，但忠诚。”德勒喘了口气，又说道：“旺秋，你们……帮德吉拿个主意，下一步……该怎么办？”
“老爷明示，您有什么章法，我们照办就是了。”旺秋恭敬地说。
德勒望着他们，没言语。
“爸啦，您有话就说吧。”德吉说道。
“仁钦上次拜府，是给我们……下战书的！他当然明白，染上伤寒，是九死一生，我恐怕躲不过去了。……德勒家没了男嗣……就随了仁钦的心意。”
刚珠忍不住，说道：“老爷，可不能让洛桑群培来入赘啊！”
德吉吃惊，训斥他：“你说什么浑话？”
德勒赞赏地看了一眼刚珠，然后说：“他说得对。我走了……仁钦肯定会以噶厦政府的名义……给你安排一个入赘的女婿……接承德勒家族二百多年来的族号。……德吉，我的时日不多了，趁着我还没灵魂出壳，为父……先替你做主了……抢在仁钦他们的头里，招一家公子……入赘！”
德吉受不了，制止他：“爸啦，您不要说了，我不会同意的。”
德勒根本不听德吉的话，强硬地说：“嘉措厦家的少爷……人品不错，与你……也很熟络。旺秋，你天亮就去请嘉措厦老爷来府上，我要亲自跟他……”
德吉哭了起来，央求着：“爸啦，其美杰布会回来的，他没死！我知道，他还活着，他会回来的。”
“德吉，为了我们德勒家族不被那伙恶贼霸占，你就牺牲一下吧。……如果你觉得嘉措厦家的少爷不中意……，雍丹府的二位少爷可以来我们家一位。你跟卓嘎是亲姐妹……德勒府和雍丹府还是一家人。”
“爸啦，您别说了，我哪个都不中意，我就守着您，您会好起来的。”
旺秋沉思片刻，最后说：“老爷，我倒有一个办法，既不为难少奶奶，也能解德勒府的燃眉之急。”
德勒一愣，追问：“什么办法，你快说！”
“我在路上碰到一个人，此人的长相跟少爷非常的像，简直……就是一个人，我把他带回来了。”
“还有这么个人？”德勒疑惑地看着旺秋。当两个伙计抬着牛毛袋子里的扎西扔到他面前，扎西从袋子里露出半截身子的时候，德勒老爷还是吃了一惊。此人太像大少爷啦。德吉看到扎西更是惊呆了。
扎西从牦牛袋子里钻出来，满不在乎地向四周打量着。旺秋过来低声地说道：“这是德勒噶伦，赶紧跪下，磕头！”
扎西依然愤愤不平：“爱跪，你跪！狗奴才，凭什么让我磕头！”他看了看德勒，又说道，“你们拉萨的贵族老爷也太猖狂了吧？我犯了什么王法，把我装在袋子里？”
刚珠冲过来，用脚踹扎西的小腿：“臭喇嘛，你还敢放肆！快跪下！”
德勒制止刚珠：“不跪就算了。♀”
“我说噶伦大人，你得好好教训教训你们家这些狗仗人势的东西。要不然，拉萨的黑头百姓就没法活了。”他扭脸看着旺秋，又说：“我到拉萨了，也见到你们家老爷了，没我事儿了吧，我走了。”说着，要往外走。
旺秋抢先一步退到了门口，嗖的把腰刀抽了出来，顶在扎西的胸前。德勒不动声色，观察着他们。扎西被旺秋用刀顶了回来。
德吉沉不住气，喝道：“旺秋，不得无礼。”她走到扎西面前，歉意地说：“您是一位喇嘛先生，慈悲为怀，不要和下人一般见识，来，您请坐。”
扎西想了想，坐在刚珠搬来的椅子上，他故意跷起了二郎腿。德吉上前，给他倒上了酥油茶。扎西端起茶碗一饮而尽，然后说：“这还像点儿贵族的样子。嘿，狗奴才，跟你们家少奶奶学着点儿！”他擎着茶碗，德吉又给他斟满。旺秋愤恨地看着他，不敢言语。
德勒看着扎西，开口问道：“扎西喇嘛，你在哪个寺拜的上师？”
“多吉林寺。”扎西回答。
“噢，多吉林活佛是你的本尊上师。好啊，我们德勒府多年来都是多吉林活佛的施主。他跟我有交情……”
扎西打断他：“我说大人，你就别绕弯子了，大老远地把我弄到这儿，有什么事儿你就说吧。你儿子长得像我，是吧？嘿嘿，我明白了，你早年丢了一个私生子？那我告诉你，我可是父母双全，不缺你这个贵族老爷给我当爹。”
德勒被他气乐了：“我还真缺你这个儿子。你同意吗？”
扎西愣住了。
德勒面带悲伤，直截了当地说：“我唯一的儿子……其美杰布死了。你和他容貌极其相似，自从你进屋到现在，我都有些恍惚了……所以，我决定由你来顶替他，做他的替身。”
扎西一听，晕了：“啊？当你儿子的替身？”
德勒坚定地点了点头。
“哈哈哈……简直太好笑了。你儿子死了，我深表同情。可你老头儿天天看着我，心里不更堵得慌嘛！还不如请我为他念经超度，让他早早转世，再投胎到你们德勒府。”
德吉打住他的话茬儿：“扎西喇嘛，你做了替身，帮我们德勒府解了危难，我们会答谢你的。”
“你要收买我。好啊，你拿什么答谢我？”
“你开价。”
扎西顺口就说：“你给我一个庄园，地要肥，农奴要多，一百五十个农奴吧。有了这些供养，我就可以安心念经了。……对了，农奴只要男的，不要女的。”
德勒不说话，只是摇头。
“我就知道，拉萨的贵族老爷们连干牛皮都想刮出酥油来，你是不会把庄园送给我的，吝啬鬼。”扎西不满地说。
“你不觉得一个庄园……太少了吗？”德勒反问道。
扎西有些发蒙，不知他要搞什么阴谋诡计。
德勒一阵咳嗽之后，认真地说：“我愿意把家里一半的财产……给你！”
“真的？”
“绝无戏言。”
扎西突然哈哈大笑，显露狂狷之气：“噶伦大人，你别当真啊，我看你病在床上，逗你开心呢。我明确告诉你吧，除了侍奉佛祖，修炼佛法，我四大皆空，绝不可能跑到你们家来当替身儿子，更不想谋你的家财！”
德勒受到了戏弄，非常生气，大声喝斥：“你再说一遍！”
“河心的磐石，活佛的圣训。我一言既出，绝不更改！”扎西坚守地说。
德勒火了，大吼：“滚出去，给我轰出去！”
旺秋上前要打扎西，扎西一激灵也亮出了拳脚，他见旺秋和刚珠没敢往上扑，轻蔑地说：“听到了吧，你家老爷让我滚出去，我滚了，别拦着！”扎西来到门口，一拉开门，他愣住了。一个穿着睡衣漂亮可爱的小姑娘站在门口，两只大眼睛紧紧地盯着他。这是德吉的六岁女儿兰泽。
兰泽以为扎西是其美杰布少爷，她露出笑容：“爸啦，你回来了。”她扑向扎西。扎西有些不知所措，他马上明白了，小女孩是认错了人，只好俯身接住兰泽。兰泽撒娇地说：“爸啦，我又梦见你了，梦见你回家了。”
扎西觉得兰泽很可爱，不忍伤害她，只好哄她说：“小姑娘，想阿爸啦？”
兰泽闻听，委屈地说：“我天天想你，你也不早点儿回来。”
德吉赶紧过来，乞求的目光望着扎西说：“你去印度这几个月，她总念叨你。少爷，兰泽既然也醒了，你陪她玩一会