竞技体育是激情四射的，需要比赛双方投入全部的能量才能迸发精彩的火花，无论强弱输赢；但竞技体育也是残酷的，胜利永远只有一方，另一方必定以失败告终，“虽败犹荣”永远只是一句安慰，在失败后一切努力都会被人遗忘在过去的时光中。
中国的教练员深谙竞技体育的残酷性，知道成绩是唯一的硬指标，所以这次中国队来到奥运会争取进入前八，定下的策略就是拼下安哥拉和阿根廷，其他对阵立陶宛、美国和克罗地亚，通通选择放弃，让球员们保存体力、防止受伤。
现在中国队轻松击败了安哥拉，可以说任务已经完成了一半，而且是超常完成了任务，但是宫鲁鸣还是觉得应该求稳，克罗地亚确实很强，拥有NBa最佳第六人托尼库科奇，在1992年他们甚至打入了奥运会的决赛，上半场和梦之队打得难解难分。
“我不同意放弃，这场比赛我们必须要赢下来。宫指导，你别急，你听我讲。”在队中很多时候甘国阳算是半个教练，训练、比赛，甘国阳的看法都很专业，也极具针对性，宫鲁鸣知道甘国阳肯定有他的理由，就耐着性子听他说。
“首先，第一场比赛我们大胜安哥拉，这说明我们球队有足够的实力，最起码比预期的情况要好很多，所以之前的策略是不是适用，就要打一个问号了。”甘国阳提出了第一点看法，这点男篮的球员也都同意，他们自己也能感觉到甘国阳的加入和这一个多月的训练，球队的提高确实非常大，很多人的进步都是本质性的，因为他们接触到了更加先进的篮球理念和训练方式。
“第二点，俗话说的好，一鼓作气，再而衰，三而竭，现在中国队士气正旺，如果这场放弃，就是丢掉了我们的士气；就算留力第三场打阿根廷，能赢是能赢，可是心气却是输掉了。如果我们能在第二场拼下克罗地亚，那样基本就握紧了八强入场券，后面的三场，就可以更加灵活机动，有充分的空间、时间调整球员状态。宫指导，我们的目标可不仅仅应该放在进前八啊。”甘国阳继续分析道。
甘国阳前面的话其实没有太强的说服力，士气这种东西对于国家队来说并不是什么问题，因为之前中国队就有过这样战略放弃的经历，故意输球倒不会影响球员心气。
可关键是甘国阳的最后一句话，小组赛的排名是关系到八强赛对位的，按照中国队原来的计划，就是要搭上小组第四的末班车进入八强。
如果这样，在八强赛第一场中国就要面对另一组最强的球队，预计很可能是南斯拉夫，在宫鲁鸣看来过关的可能性很低，虽然后面还有5、6、7名之争，但从甘国阳的口气来看，完全不是想拿个5、6、7的名词。
看宫鲁鸣不说话，甘国阳猛地从椅子上站起来说道：“我们要争取夺牌！这不是什么天方夜谭，既然我来了，就不可能只让中国队止步前八。我们现在有足够的实力，虽然和欧美球队还是有差距，但这是竞标赛，一场定胜负，这种差距是可以弥补的！我们在战略上就要重视起来，不是没有机会。”
所有中国队的队员都看着甘国阳，眼神中既有疑虑，也有信任，像王治郅、巴特尔这样的年轻球员已经有一丝热血沸腾了。
宫鲁鸣看上去也有些被说动了，但身为主教练，身上责任重大，随意更改球队策略是要冒很大风险的，所以他还是有一些犹疑。
“宫指导，我甘国阳敢在这里立下军令状，明天的比赛，请放心大胆地调兵遣将，我必斩对手于马下！”甘国阳终于立下了重诺，这可是在NBa比赛中甘国阳都不曾立下的誓言。
甘国阳都这样说了，宫鲁鸣再犹豫可就失了球员们的心，甘国阳敢于这样说，也是因为他看出来中国男篮的队员们都想拼一拼。
“好，那我们后天就拼一拼克罗地亚，把主动权捞到自己的守上！”
说起来，克罗地亚男篮和甘国阳也是颇有渊源，当年开拓者在成功引入萨博尼斯后，又从克罗地亚引入了超级后卫彼得罗维奇，他在1989年加入开拓者，并在1990年随队获得了NBa总冠军。
这位曾经在欧洲比赛中单场拿下112分的天才球员，在开拓者却并不如意，因为德雷克斯勒和特里波特把持的后场，让他很少有机会出场，虽然在场下他训练非常刻苦，他是开拓者唯一早上可能比甘国阳来得早的球员。
甘国阳和这位欧洲天王的关系也很不错，但是需要上场时间，需要核心地位的他还是离开了开拓者，在1991年季中被交易去了篮，这笔交易也是让甘国阳大发雷霆，他认为彼得罗维奇是球队阵容深度非常好的补充，是球队的未来。
这种不满也加剧了甘国阳和保罗阿伦之间的矛盾，甘国阳认为保罗阿伦交易同意地太草率，而保罗阿伦认为甘国阳对球队干涉过多了，后面1991年的总决赛和1992年总决赛的失利也是证实了甘国阳的想法。
交易后，彼得罗维奇在篮得到了发挥的空间，并在1992年奥运会大放异彩，而原本1993年他将因车祸而死，却也因为甘国阳这个小蝴蝶的到来而逃过一劫，不过在19951996赛季，他因为左膝十字韧带撕裂而赛季报销，并且缺席了1996年亚特兰大奥运会。
如果彼得罗维奇能够参加这届奥运会的话，甘国阳是不会选择在第二场和克罗地亚硬拼的，一个彼得罗维奇已经非常可怕，再加一个库科奇可就难上加难了。
1991年南斯拉夫在分裂以后，他们在1990年代初组成的欧洲梦之队也是解体，迪瓦茨、彼得罗维奇、库科奇、帕斯帕约等一批斯拉夫天才被撕裂，一部分到了南联盟也就是塞黑，另一部分则是归入了克罗地亚，欧洲梦之队再也无法重组抵抗美国人的统治。
库科奇在NBa中获得了成功，但这位中锋身高、拥有外线技术的超级第六人，还不被甘国阳看在眼里，甘国阳真正在意的是克罗地亚超高的平均身高，以及精妙传球配合与精准的跳投。
甘国阳和宫鲁鸣都知道，他们再也没法像打安哥拉那样去打进攻篮球了，弱队面对强队打对攻只有死路一条。
7月22号，奥运会篮球的第二个比赛日，今天a组的比赛很快就爆出了一个大冷门，阿根廷队在对阵立陶宛的比赛中，以65比61击败了拥有萨博尼斯的对手，出乎了所有人的预料。
这场比赛结束后宫鲁鸣也是捏了把汗，他没想到阿根廷竟然这么强，可以击败欧洲强队立陶宛，他越发觉得听甘国阳的，力拼克罗地亚是有道理的。
同时阿根廷击败立陶宛的比赛也给中国队提供了很好的范例，在奥运会的比赛中，以弱胜强不是什么不可能的事情，比赛结果一出来，中国球员们也是信心大增。
“好了，今晚的比赛，我们的目标就是让对手的得分比我们低！得分的事情你们不需要懂，把平时训练时防守的劲头统统拿出来！”
甘国阳已经给这场比赛定下了基调。
第三十五章 全身而退
7月22日晚，在同样一块场地，中国队迎来了他们小组赛的第二个对手，克罗地亚队，甘国阳穿着中国队红色的球队来到场上热身，对面是同样在热身的克罗地亚人。
这场他们的对手不仅从黑皮肤变成了白皮肤，而且从小个子变成了大个子，克罗地亚队每个位置的球员都比中国队的要高，在那支欧洲最强的南斯拉夫男篮，他们几乎做到了五个位置的模糊化、高大化，可以说他们的打法领先了一个时代，如今分裂出来的克罗地亚男篮有着同样的风范。
但这支克罗地亚有两个最大的问题，一是他们的绝对核心彼得罗维奇因伤缺席奥运会，这让球队的实力打了不止一个折扣；二就是球队的阵容比较年轻，1990年南斯拉夫黄金一代的那批克罗地亚人，在这支克罗地亚男篮能看到的已经不多了，只剩下库科奇、韦利米尔佩拉索维奇、阿里杨科马泽奇三个元老。
要知道那支南斯拉夫男篮除了迪瓦茨，其他人的姓全部有“奇”字音结尾，而那些球员大多都是克罗地亚人。
现在这个年轻国家的年轻球员们在几位老将的带领下，在这届奥运会的主要目标将是练兵，没有了彼得罗维奇，他们也就没有了争夺奖牌的希望。
即便如此，克罗地亚在每一个位置上依旧对中国占据优势除了中锋位置，克罗地亚的中锋是14号拉达，一位年轻而高大的内线球员，这对甘国阳来说是个好消息，缺乏经验的对手是他乐于看到的。
在结束了开场国歌仪式后，比赛很快就开始了，争球前甘国阳和胡卫东做了一个手势，胡卫东心领神会，甘国阳在裁判把球抛向空中后迅速起跳压过拉达，把球大力拨向了本方前场。
胡卫东快速启动，拿球直奔篮下，轻松上篮得到两分，为中国首开纪录，而这一球也奠定了中国队本场基调进球靠反击，其他精力通通放到防守中去。
克罗地亚球员身材高大，力量卓绝，外线投射也非常精准，面对联防经验丰富，所以无论如何中国队是不敢轻易使用联防的。
和上一场相比，宫鲁鸣是对中国队的首发阵容进行了调整，首发大前锋从刘玉栋换成了巩晓彬，首发小前锋则从孙军变为了郑武，原因就是要提高防守。
刘玉栋和孙军两人对抗不错，投篮极准，但两人有一个共同的缺点，就是移动速度太慢了，导致两人防守能力都在平均水平以下。
在国内还好说，他们慢对手也快不到哪儿去，而在国际赛场，欧美选手普遍更高更快，像刘玉栋不仅慢身高也不足，这场比赛宫鲁鸣将刘玉栋放到替补席上，让他做第六人发挥进攻方面的优势，反而会有更好的效果。
中国队先拔头筹以后，克罗地亚开始了耐心的阵地进攻，继承南斯拉夫人全面、细腻的球风，克罗地亚在场上传球、配合、反跑、空切，进行的行云流水，可就是进不了球。
中国队在防守端施行内线单人轮转，也就是除了甘国阳一个人以外，其他人通通不去包夹，全力盯好自己面前的球员，而甘国阳则像补锅匠，哪里漏了上哪儿补。
甘国阳的补防速度极快，位置、时机也掌控的极好，轻易不会漏掉自己的对位人，他总是在对手处于难以传球或者传球缺乏威胁的位置时，才选择适当地夹击、补防，而内线和他对位的拉达缺乏经验，开场接到队友传球上篮被甘国阳一巴掌冒掉以后就慢慢慌了手脚。
用宫鲁鸣后来回忆的话说，“那场比赛，我觉得在防守端我们有六个人。”
到了进攻端，甘国阳连续两次单打拉达成功，一个勾手，一个底线转身后的反扣，这让拉达心气立马落了下乘。
开场四分钟中国队打了克罗地亚一个14：4，甘国阳得到6分4篮板3盖帽，一时间让克罗地亚有点懵。
克罗地亚的主教练马上叫了一个暂停，他没有料到中国队的防守效果会这么好，这让球队有些措手不及。
在进行赛前准备的时候，克罗地亚教练主要的布置内容是如何在防守端限制甘国阳的个人发挥，没想到整个中国队从防守做起，不让克罗地亚打出漂亮进攻，而在进攻端一对一根本没有人防得住甘国阳，而且中国队前场篮板拼抢地非常凶悍，就是不想让克罗地亚打快攻。
这也是中国队进行的准备内容，多抢前场板，不给克罗地亚快攻，因为克罗地亚的快速反击一旦打起来，就算中国队放弃篮板快速回防也是防不住的，个人能力差距有点大。
所以中国队在防守端只能依赖整体和甘国阳这个防守大师，进攻端则依靠外线球员的投射、空切和内线甘国阳的强打，和上一场比赛相比，甘国阳肩膀上的任务更重了。
整个上半场他没有得到一分钟的休息时间，在进攻端对克罗地亚内线展开猛攻，而克罗地亚主教练也是不断调兵遣将轮番盯防甘国阳，内线的搏杀异常焦灼；在防守端，克罗地亚还是找到了突破口，那就是托尼库科奇，这位1996年NBa最佳第六人，中锋身高外线打法的全能人，给中国队的外线制造了巨大的麻烦，在比分被中国队拉开到12分的时候，库科奇连中两个三分，并突入内线造甘国阳犯规，连得八分，将分差不断缩小。
半场结束，甘国阳21分14个篮板6次盖帽2次抢断，库科奇17分3助攻，双方的比分是低得可怕的33：29，中国队领先4分。
到了下半场甘国阳知道，不能再让库科奇如此放肆地得分了，他主动请缨要单防库科奇。
早在1989年的西部决赛，甘国阳就靠一己之力锁死了詹姆斯沃西这个小前锋，现在已经32岁的他，要去外线盯防库科奇，不得不说是巨大的挑战。
幸好库科奇虽然是外线型球员，