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冷风与灌进衣服的冰雪很快让夏维冷静下来，他开始专心考虑自己的处境。安杰为何抓他令他十分费解，首先可以肯定这是南王安广黎的主意，但是为什么呢？他回华朝之后只见过颜瑞一人，而且并没得到颜瑞的任何秘密，他所知道的恐怕不比安广黎更多。而且他现在毫无资本，孑然一身，没什么价值，不会对任何人形成威胁，就算安广黎对他忌惮，那干脆一刀解决就好了，为何却不动手？
一时之间夏维也想不通其中内情，但觉得安杰本和高威在一起，出来行动高威不会不知道，估计很快高威就会来救他了。但天亮之后救兵仍未出现，看来高威要么是出卖他了，要么是被什么事情绊住了，总之是不会来救他了。
等人施救不如自救，夏维开始思索逃跑的方案，但在对方的眼皮底下想开溜也不是容易的事，夏维一时想不到好办法，索性顺其自然，反正他相信自己暂时不会有性命之忧。
安杰一路上不理夏维，只在吃饭的时候把夏维嘴上的布摘下来，吃完了就再堵上。夏维细心留意着，知道队伍是在向南走，估计安杰是要带自己回皇都见安广黎。向南……夏维总算有了逃跑的主意。
这一日来到坠星河畔，早有南王军的船在此等候，乘船而下半日便可到达皇都。夏维一上船就闹开了，在船舱里打滚，用头撞墙，好像发疯了一样，安杰便把他嘴上的布摘下来，问：“你闹什么？”
“我晕船！要死了！你让我出去透透气！”
安杰见他面色煞白，嘴唇发青，一阵阵想要呕吐似的，便也没怀疑，将他带到了船头。
西北风兜着大帆，船头配的铁角将河上的浮冰撞开，飞速向下游驶去。
夏维*着船舷，大口呼吸着凛冽的空气，看面色像是舒服不少，说道：“安大人，你是带我去见安广黎吗？”
“是。”
“他想做什么？”
“你去见了就知道了。”
夏维嘿嘿一笑，说：“我最讨厌被人牵着鼻子走了！”
安杰心叫不妙，但还没做出反应，夏维便向后一翻，扑通一声落入了河里。
“停船！停船！”安杰高喊着。
三个船锚同时抛入水中，但船势太急，往下冲了好远才缓缓停下，再想找夏维就不容易了。
夏维一落水便灌了几口冰冷的河水，差点呛晕过去，身上的棉衣被河水浸透，变得像铁一般沉，拖着他沉入幽深的河底。双脚一挨地，夏维翻了个身，被捆住的双手就绕到了身前，他用牙齿磨断了绳索，脱去了衣服，用力划水浮上河面，但他不敢露头，借着一块浮冰的掩护，深吸了一口气，便又潜了下去，一路向岸边游去。
虽然只有两三丈远，但游起来却很艰难，冰冷的河水瞬间就把夏维冻僵了，游得极其费力，渐渐的双手双脚就失去了知觉，然后麻木感继续蔓延，仿佛神志脱离了身体，只剩下胸口的一口气还刺痛着心肺。
夏维忽然想起自己曾经像现在这样，跳进河里逃生，那一次是带着一个女人一起跳的。那个女人是谁来着？夏维竟有些想不起来了，他拼命回想，对自己说一定要想起来。忽然间灵台有了一丝清明，夏维想起来了，那个女人叫颜如云，对了，自己还答应她带她走。但她死了。妈的死了就死了，你死你的，老子没活够呢！夏维感到恢复了一点力气，手脚也有了一点感觉，便抓紧这最后的机会奋力游动，总算爬上了岸。双腿在这时不争气的抽筋了，而且左腿还有伤，疼得夏维又差点昏过去。他咬紧牙关，挥起拳头猛凿小腿肚，几拳过后腿便能动了，他连忙爬起来，跌跌撞撞地向林子里跑去，
安杰的人马寻到了夏维上岸的地方，并循踪追去。他本以为夏维跑不远，但没想到追出了半里，竟然再找不到夏维留下的半点踪迹，连猎犬也嗅不出夏维的味道了。最后一对脚印就在眼前，前方的雪地里却一片平坦，好像夏维跑到这里就飞上天了。安杰断定夏维是把自己埋在雪里了，于是派手下以最后的足迹为中点，向四周巡查，同时高喊：“出来！我知道你在这里！”声音震响密林，却没有得到回音。
安杰也算是很有耐心了，找了一天一夜，方圆三里都翻过来了，却还是没找到夏维的影子，最后他只能放弃了。他哪里会想到，夏维奔入密林之后又折返回河边，再次入水游到了对岸，早已跑得远了，他在林子里寻找根本是白费工夫。但这也不能怨他，跳入冰冷的河里能不死已经不易，上岸之后又在冰天雪地里跑来跑去，最后又跳回河里，而且还能游泳，还能继续逃生，这样的意志力超乎想象。
安杰沮丧地回到了皇都，因办事不力请安广黎责罚。安广黎却只是笑着说：“算了，也不能怪你。夏维确实不易被人抓住，只是他回来得太突然，我也来不及给你增派人手。不过……他为什么要豁出性命逃跑呢？安杰，你对他说了什么没有？”
安杰道：“没有，属下按照王爷的吩咐，抓住他的时候向他询问颜瑞的事情，让他以为他被抓是与颜瑞有关。”
安广黎疑惑地说：“那就怪了，就算他不信，也不可能猜出我抓他的原因啊……”
安杰不禁问道：“王爷究竟为何抓他？”
安广黎缓缓说道：“我不想让他搅乱我的计划。颜瑞和颜英吉是否有什么阴谋，现在还不好说，我需要将颜瑞争取过来。夏维的出现恐怕会对颜瑞造成影响，他将夏维支去关东，其目的难以揣测。夏维半路折返要去西二省，还是想帮北王军的忙。现在这种局势，北王军乱起对我们大有好处，我们可不能让夏维破坏这一点。”
“他有这种能力吗？”安杰怀疑地问。
“绝对有。且不说他自己的本事，单在北王军内部就有许多人会听他的。关北的瞿远、关西的阎达，都是他的结拜兄长，还有他那个结拜妹子弥水清，现在也在北王军幕僚会任重职。另外他跟颜夕的关系也不错，北王军很多人也还当他是颜华的义子。现在颜华和尤金言都失踪了，他要是站出来，恐怕北王军的三分之一都会归入他手下。”
安杰思索着说：“或许他想到这些了，所以会逃跑。”
“不一定啊。就算他以为我为这个原因抓他，他也没必要逃跑。尤其是拼了命要逃。”安广黎自言自语起来，“究竟为什么呢？他可不是拿自己性命耍着玩的人啊。”
与此同时，蛮族密使梁函健也发出了差不多的疑问。此时他仍未返回关外，而留在星寒关在颜英吉身边办事。夏维要来关东，后被安杰抓住，其后逃生不知去向，这些消息都已传到了他们手中。虽然并不知道详情，但北王军的探子根据夏维逃生留下的踪迹，也已推测出一些情况。
“夏维此人行事诡异，实在难以揣测。”梁函健感慨说。
颜英吉与夏维颇有过节，冷哼说：“疯子一个！”
梁函健淡淡一笑，说：“大公子此言差矣，当年前代大旗主之死，旗军兵败星寒关下，这些事情可以说是夏维一手造成的。说起来大公子有今天的地位，我家主子能坐上大旗主之位，也是托夏维之福。”
颜英吉站了起来，恶狠狠地留下一句话：“若是他落入我手里，我绝对不会犹豫，定要一刀了解了他的性命。”
（十）阴谋与野心
新年来的悄无声息，华朝西部与北部情势混乱，在沦陷于莽军手中的西二省，百姓惶惶不可终日，尤其是省界一带，莽军和北王军接连交战，有时是莽军后退，有时是北王军后退，没人知道这仗还要打多久，哪里还有心情过年？东部和南部的局势稍好，战火尚未蔓延到这里，但上百年来这里都没有过战事，百姓已经耽于安逸，此时南王和东王都在征兵，搞得人心惶惶，很多人开始举家南下，往沿海地区迁移，他们的想法很简单：离战火越远越好。
新年伊始，东王和南王都在自己的统辖地区发布全面戒严令，大小城镇一律施行宵禁，官道重重设卡，没有通行公文不得出城，已在路上迁移的百姓原地扣留，以阻止百姓占据道路，影响南部运送军需物资。此令太重，许多地方出现大规模骚乱，百姓与官兵发生冲突，颇有伤亡。
一些有心人留意到局势变化，没有向南逃，而是转向西北省，西北省总督虽然也封锁了省界，但并不阻止难民进入，而且莽军始终未向西北省施压，一时间贫瘠荒凉的西北省成了华朝人的救命稻草。
西北省总督庞青的态度已经渐渐明朗，但究竟打得什么算盘还不得而知，东王和南王的特使都被他拒之省外，原本两王安插在省内的探子也被他一一送了出来。东王和南王都认为，就算庞青没有降于莽族人，也暂时不会与莽族人作战了。此时他们的心里也颇为矛盾，一方面他们希望趁势而起，从这场战争中牟利，另一方面他们又不能不顾及莽军继续入侵的威胁。他们都把抗击莽军的希望寄托在北王军身上，同时又希望颜华和尤金言的失踪能打击北王军的实力。
当利益与危险绞缠在一起的时候，如何洞察事态发展的方向，并将之控制在自己手中，成为东王和南王最大的问题。东王选择了按兵不动，将东王军主力调到领地边界，却借口尚需准备，而不再继续前进。南王安广黎自然明白东王的意图，很显然东王对击退莽军信心十足，就算北王军不行，还有南王军跟进，莽军还是必败，到时候东王再挥兵西进，便可摆脱东王家长期困于京东省、受制于南王家的局面。虽然明知这些，安广黎却也不得不将南王军调向西二省，将空虚的后背留给东王。
在西二省与河南省交界处，乔年炅率领的十万南王军枕旦待戈，密切关注着莽军动向。这一日乔年炅接到了安广黎的军令，上书：“颜瑞部十二万兵力已达西二省北部，与北王军颜夕部会合。汝需给莽军与颜瑞、颜夕部正面对决制造机会。”
乔年炅将军令交给幕僚观看，幕僚看后不解地说：“大人，王爷这句制造机会，究竟是何意思？”
“你觉得呢？”
“属下愚钝，不敢妄言。”
乔年炅不做解释，道：“传令，我部后撤十五里。”
幕僚急道：“大人，这恐怕不妥！我部后撤，一来会给莽军西进的机会，二来瑞公子与夕小姐的北王军已经在西二省北部会合，不日便会合两部兵力与莽军交战，此时我部应与之配合，向莽军施压才是！”
乔年炅道：“你没看王爷的军令上明明写着，要给莽军与颜瑞、颜夕部制造正面对决的机会么？”
幕僚道：“大人，王爷身在皇都，对前线战局并不清楚，属下斗胆说一句。王爷这般调动颇有不妥。将在外，军命有所不受，还望大人三思。”
乔年炅沉下脸来，道：“快去传令！”
幕僚一急，扑通跪了下去，言辞恳切地说：“大人，属下知王爷有另一番想法，但现在莽军势大，若不尽早将其逐出关外，恐怕祸患无穷啊！大人，现在应是我华朝人齐心合力抵抗外侮的时候，万不能分心内斗啊！”
“原来你是明白的。”乔年炅冷哼一声。
幕僚道：“属下不明白，也不想明白！属下只是大人身边的军机幕僚，对政事一窍不通，属下只知当下应以抵抗外敌为重，不是内部勾心斗角的时候！”
乔年炅缓和下来，道：“起来吧。也难得我身边有你这个敢说话的人，只可惜你性子太直，明知自己管不了的事情，却还要管上一管，这个毛病一定要改啊。外敌要抗，内斗也不能放松啊。眼前这种局势，北王失踪造成北王军内部不稳，西北省总督那边明显偏向莽族人，东王心怀叵测，王爷不得不防啊。再说，你觉得颜瑞、颜夕部合力攻打莽军，还不能胜么？”
幕僚道：“即便胜了，也是惨胜。”
乔年炅道：“对嘛，王爷要的就是惨胜。”
幕僚惊讶道：“属下不解，请大人讲明。”
“很简单，因为大人不信任颜瑞。”
西二省北，烬火河畔。
颜夕率领的七万北王军分布在南岸几十个的范围内，由于河面上冻，数月以来不是大雪就是大雾，关西的援军和补给渡河缓慢，给颜夕带来了不小的麻烦。首先便是御寒问题，莽军的封锁太严，颜夕数次试图率部南进，攻下城池作为据点，但都未果，再加上大星关内乱丛生，颜夕部被挡在了烬火河南岸，进不得退不得，只能露营，风雪加上河边潮气，大量士兵出现冻伤，战斗力严重削弱。
颜瑞率领的八万南王军送算到来，来多少人颜夕并不在乎，令她欣喜的是颜瑞带来了棉衣毛毯棉皮帐篷等御寒之物，而且南王军的船只坚固，可以帮助关西那边送来补给。颜瑞和颜夕兄妹俩也有三年没见了，虽说颜瑞是北王家的叛徒，但毕竟是一奶同胞，颜夕原本也很喜爱这个二哥，见面之后难掩激动，眼眶