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说话间，姑娘和一个中年妇人端着酒菜进来了。秦五爷给李涵章介绍说：“这是我婆娘，娘家姓王；这是我女儿素珍，你刚才已经见过了。”
李涵章见过嫂子和侄女，笑着问：“外面那些小孩……”
“那是我舅舅的儿子，我的表弟表妹。”秦素珍边把酒菜摆上桌，边抢着说。
“家里遣散了仆从，是我娘家兄弟媳妇下厨。贵客临门，招呼不周到的地方还望海涵。”秦夫人从秦五爷的待客态度上看出李涵章不是一般的客人，也不多问，只说了两句客套话，就拉着女儿出去了。
“难为嫂子了。”李涵章回身坐下，看看秦五爷，笑道，“你们穿成这样，不是也和遣散仆从有关吧？”
秦五爷苦笑道：“说来还不是一回事？这里虽说山高皇帝远，但共党的厉害，我们又不是没领教过。还是早做打算……这些面子上的事情，早点做好啊！”
“是，现在是共党的天下啦。”李涵章叹着气说。
秦五爷没接他的话，给李涵章倒了一碗酒，只是说，“看你的这装扮儿，想来你这一路也走得不顺畅。”
李涵章推开酒碗说：“秦五爷，不瞒你说，我现在滴酒不沾。”
秦五爷愣了一下，哈话不说，撤下酒碗，给李涵章换上了茶碗。
这顿饭，两个人，几乎没说几句话，李涵章吃得很憋闷。当初他奉杨森之命，去分封那两个司令的时候，舵把子秦五爷的眼神，是仰视的；而现在，他分明从秦五爷的眼神里，看出了一堵墙。
晚上，秦五爷把李涵章安置在了西厢房里。黑暗中，李涵章躺在床上，脸前一直晃动的是秦五爷那种避瘟神一样的眼神儿。
是除夕了。一直到子夜，李涵章还没合上眼，在青杠坡的人送旧岁的爆竹声中，抚摸着小夹祆里的那三枚戒指，等待新年的第一天……
3
开了门，秦五爷站在门口了，给李涵章作揖打供：“给李主任拜早年！”
李涵章没有睡好，头是昏的。猛然听到“李主任”三个字，就像被谁念了紧箍咒，头更疼了。
“给五哥拜年！大吉大利，万事如意！”李涵章作揖打供的时候，已经决定立即离开这里了：秦五爷知道他的真实身份，再待下去难免出事儿，对谁都不好。
吃了年初一的饺子，李涵章背着背篼，拎着皮袋子，准备出门了。临走的时候，秦夫人要给李涵章包些熏鸡腊肉，李涵章谢绝了，就带了半口袋他们准备招待叫花子的玉米面馍馍；秦五爷给李涵章准备了一些银元，李涵章也谢绝了，不过最后还是接受了十万块人民币——他不想让秦五爷知道，他的背篼和周云刚的皮袋子里，多得是这些玩意儿。
临分手，秦五爷忽然说：“兄弟，多珍重！前边儿三十多里地，就是叙永城了，那里解放军查得严。还有，苟培德去大足找过我，对这个人，你得留神些。”
这话，让李涵章在年初一的寒风里心里热乎乎的：昨晚，他看到了秦五爷眼里的无奈，也看到了秦五爷眼里的墙；现在，他看到了秦五爷心里的无奈，也看到了秦五爷对自己的关心。
走出青杠坡时，李涵章心里一直都在想秦五爷的事儿。大足的青帮和中统的关系非同一般，和杨森的关系那就更不用说了。这些人去“渝舍”，那都是不需要通报的。因为谁都知道，杨森在四川的根基那么深，就是因为有这些人支撑。现在，就连秦五爷这样的人都只能躲到深山里提心吊胆过日子……唉，他在见识过共党的厉害、苟培德两边当搅屎棍的手腕之后，还能这样待自己，已经算是有情有义了。
青杠坡坐落在一座小山的阳坡，就在去叙永的小山道上。顺着穿镇而过的山道走出青杠坡时，李涵章回头望了一眼。已经半上午了，年初一的青杠坡，依然有断断续续爆竹声，不时提醒着李涵章：这是新年的大年初一，是家家户户团圆的日子。别人家都在团团圆圆吃着饺子，而自己却要在凄冷的寒风中，走上不知何处是归程的流亡路。
转过一个小缓坡，已经看不见青杠坡的炊烟了，李涵章仍不停地回头，直到他看见路边石头上坐着的那个老人。老人蓬头垢面，正佝偻着身子，怀里抱着个褡裢，坐在那里抽旱烟，抽一口，头就一栽一栽地咳上一阵。
谁家的老人啊，大过年的，还出来逃荒？唉，这年月，连七八十岁的老人也不得安生。李涵章叹了一口气，看了老人一眼。尽管老人的脸乌黑乌黑的，但那眼神却让李涵章觉得好熟悉！再仔细看了看他怀里那条又旧又脏的长褡裢，李涵章忍不住问道：“老爹，您……姓黄吗？”
“嗯！”老人答应着，吐出了一口浓浓的烟雾。
烟雾飘过李涵章的脸，呛得他也想咳嗽。在这个孤单的年初一，李涵章忽然有了“他乡遇故知”的欣喜，连忙放下背篼，坐到了黄老爹面前问：“黄老爹！你怎么……你看看我，还认识我吗？”
“你是哪个？”黄老爹抬起头，左右打量着李涵章。
“你忘了，黄老爹？我姓张啊。大概二十多天前吧，我，还有陆大哥、胡二哥，我们都是铁货客。我们一道走了好几天呢。哎？你不是去看外孙了吗？咋这么块就回来了？没在你团长女婿那儿过年？”李涵章一口气把黄老爹能够想起来的事儿和自己的疑问全端了出来。
“我？外孙？团长女婿？”黄老爹怔怔地看着李涵章，忽然把旱烟杆一扔，伏在大石头上号啕痛哭，悲凉的呜咽声在冬天的旷野里回荡，冰渣子一样刺着李涵章的心。
“老爹，你莫哭，莫哭哦。出啥事了，你遇到啥事了？”李涵章一看老爹这样，慌了手脚，不知道该怎么劝他。
“呜呜呜……我女儿、我外孙……呜呜……那天杀的‘棒老二’、蒋匪帮啊……呜呜……我的女婿……他们……都没了啊！”黄老爹一下子抱着李涵章，哭得震天动地。黄老爹边哭边数落，李涵章终于断断续续听明白了是怎么回事：黄老爹去了毕节才知道，他女儿所在的战地医院几天前被“棒老二”突袭，土匪不但把医院里的十多个伤病员杀害了，连黄老爹那正坐月子的女儿和出生没几天的外孙也没放过！
“你不知道啊，呜呜……那么大一点儿的娃娃，被那些遭天杀的‘棒老二’……呜呜……放到砧板上，硬是给剁了啊！呜呜……可怜我的女儿，也让那些天打雷劈的龟儿子……给……给……”黄老爹说到这里，一口气没上来，昏了过去。
“老爹！老爹！”李涵章拍着黄老爹的胸口，又掐了他的人中，黄老爹这才悠过一口气来，仍不住地“呜呜”地哭。
更让李涵章吃惊的是，黄老爹接下来告诉他，他的团长女婿也在追击铜鼓山残匪时，被一个土匪躲在暗处，打了黑枪，当场就阵亡了。
黄老爹的哀号声，在正月初一的冷风里，刀子一样剜着李涵章的心……
4
黄老爹哭了一会儿，看看天色，对李涵章说他要继续赶路，早点穿过青杠坡回家去见老伴儿。
“共……哦，你女儿一家人都牺牲了，解放军没有派个人送送你？”临分手，李涵章问黄老爹。
“我这把老骨头，送啥子啊？那不是给政府、给部队添麻烦吗？再说了，把人留去打那些该遭千刀万剐的‘棒老二’，不比送我好？我老咯，要是腿脚还利落，我也豁出老命，给女儿一家报仇去！”黄老爹情绪平静下来后，对李涵章说，“你去泸县啊？这条路也不安生，听说打死我女婿的那帮‘棒老二’，就逃到了这边，你小心点儿哦。”
黄老爹走远了，李涵章还坐在路边那块石头旁没动。黄老爹的女儿、外孙是被哪伙国军残余部队杀掉的，他不清楚；但黄老爹的女婿，肯定是死在了朱彪那伙人手里。黄老爹的哭诉，让李涵章在这个大年初一的中午，对背篼里和袖筒里那两把手枪，产生了前所未有的恐惧：杀伤兵、剁孺子、奸女俘，这是真正的国军军人干的勾当吗？武器，是军人在战场上打击敌人的，用它来行凶作恶，那是军人的耻辱！
“那不是给政府、给部队添麻烦吗？”黄老爹的这句话，更让李涵章震撼。此前共党经常在他们的宣传口号中，把自己和老百姓比作“鱼和水”的关系，现在，他终于从黄老爹身上看到了这一点，也明白了共军能从东北一路打到大西南、为什么貌似强大的国军会一败涂地的根本原因。
不管怎么说，新的一年又开始了，周云刚已经魂归乌蒙山，再也不能跟他一起上路了。而他，依然有未卜的前路要走。李涵章抽了几支烟，吃了秦五爷和秦夫人给他准备的干粮，站起身来，又上路了。
走了没多远，李涵章看见青杠坡的南边有一座山神庙。他知道，山里的人，都有初一、十五到庙里烧香的习惯，但大年初一，人们要忙着四处拜年，就顾不得这些神仙了，庙里一定很清静。李涵章想了想，离开了小路，向山神庙走过去。进了庙，他果然看见，神像前的香炉里一炷香都没有。
自己究竟下一步该怎么办呢？人啊，只有在孤独无助的时候，才会向这些泥塑的神仙们寻求寄托。所以，凡是去烧香的人，大多都有心事。李涵章从来不信这些泥塑能带给人福祉，但现在，他茫然亡命、无处可去时，跪在了泥塑面前——不过，他并没有祈祷什么，只是想用这样的方式，严肃地做出一个决定：他要把身上的两支枪以及子弹，还有从成都一直带到现在的那些银元，在这山神庙附近，埋掉！
以前，遇到危难的事情，他也是这样，只要在蒋校长的戎装照前肃立一会儿，就能下定决心断然拍板。
把山神庙的那个脸盆大的鎏金瓷香炉摔烂之后，他在香灰中捡起了一块大瓷片，来到庙后的一棵大黄杉树下，挖了一个半米多深的坑。挖好了坑，李涵章打开了周云刚的皮袋子里，看到除了两套短打衣服，还有一百六十块银元和一千多万元人民币。随后，他又看了看自己的背篼，里面有一百多块银元和十几万元人民币，还有那支周云刚给他烤熟的竹鸡……
一切具有“李涵章”标志的东西都被李涵章用自己的旧衣裳裹了起来，包括两支手枪、子弹、银元和那个急救包。小心翼翼地把这些东西放进土坑后，李涵章把那只烤鸡放在上面，看看四周没人，便开始封土，用浮土、枯叶等把那些新土伪装好后。
忙完这一切之后，李涵章背靠那棵黄杉树，坐在地上，长长地出了一口气！然后，慢慢地地把周云刚那两套衣服和皮袋子叠好，放进了背篼里。
李涵章背起背篼，走出山神庙，回头望了一眼这个叫青杠坡的山野小镇，匆匆地上了去叙永的路。
5
因为秦五爷说“叙永城的解放军查得严”，李涵章便绕过叙永城，到了距离泸县不远的一个小镇。但让他没有想到的是，在小镇的入口处，仍有共军的关卡，而且关卡前已经排了很长的队。大概有一个排的解放军带着武器，在那里一个一个地检查过路的人。
转身显然已经不可能。李涵章看到路边有一个小茶棚，里面坐了一些人，估计是不想排队的，便也走了过去，找一个空位置坐下，问老板要了一碗茶。他边喝茶边摸了摸身上的假路条，心里重复了几遍“我是铁货贩子张世明”。
“前面出了啥事情？”趁着老板上茶的时候，李涵章试探着问。
“你还不晓得啊？”店老板探下身子，悄声说，“这些都是从泸州那边过来的解放军，要抓四川和贵州边界上的棒老二。”
李涵章假装吃惊地说：“从泸州来的啊？不近哟。这样子天天跑来检查，不把人累死？”
店老板摆摆手：“哪能天天从泸州跑来？驻扎在镇上的。”
“哦。这下好了，把棒老二抓起来了，我们这些做小生意的人就可以放心大胆地上路了。”李涵章说着，慢慢地喝茶，观察那边关口处的动静。这一路走来，那个“张世明”的假路条和假身份证明，他一次也没使用过，能不能蒙混过关，他心里实在没底，所以，他不敢贸然过去。
看了一会儿，李涵章发现了一个规律：虽然每一个人过关卡的时候手里都拿得有证件，但守关卡的解放军却并不看证件，来的是老弱妇残，就直接放过去；来的是青壮年男子，就一律拦住，站到路边去等着。这一个排的人，除了几个站在关卡边，其余的全都端着枪守看那些青壮年男子。
李涵章看到这种情况，知道这些解放军没有特定的目标，并不是针对哪一个人