明一点谁的兵马先撤完，我就先派兵护送谁回去。”
张士诚和常遇秋互相看看说：“写吧，人在屋檐下怎敢不低头。”
陈友谅不动一兵一卒就轻而易举地打了个大胜仗，把湖南和江西的南部牢牢地控制在了他的手中，自然他也是说话算数的，将常遇秋、朱元璋和张士诚分别送了回去。张士诚回去之后就破口大骂并杀了陈友谅派去护送他的卫兵以泄私愤，朱元璋和常遇秋两人都将卫兵放了回去。
陈友谅对这些根本不关心，他的下一步行动计划是进军两广，现在两广自从斯勒死了之后已经群龙无首乱成一锅粥，陈友谅率领十万大军压境，当地的官吏纷纷献关投降，所以不出半年，陈友谅又轻而易举地拥有了两广，谁能想到当初被耶律洪基追得如丧家之犬的徐寿辉、陈友谅之流竟然会一夜暴富，成为了众多抗元实力中，兵马最多，地盘最大的一支劲旅。
张士诚自从回到了平江城后也抓紧时间调兵遣将进攻福建，因为他看到陈友谅发展的太快了，如果不赶快行动，只怕福建迟早会落入陈友谅的口中，所以他趁着陈友谅发兵两广的机会，马不停蹄地派兵夺取了福建。
朱元璋也没有闲着，他可不想被人宰割，他的地盘较小，东面是张士诚的地盘，南面是陈友谅的地盘，西面是常遇秋，他领兵攻占了江苏的一部分，最重要的战果是拿下了应天府，并派兵向西北方向攻击，但是花费较大的力气才拿下了半个河南，因为越往北走元军的实力越强。至少现在元朝还有半个江山呢，瘦死的骆驼比马大，要想从元朝嘴里抢肉吃，不下血本怎么可能轻易拿到呢？
只有湖北的常遇秋没有任何行动，他率领手下巩固湖北各地的城防，更换不称职的县官、州官，在别人都在扩充地盘的时候，他则把整个湖北治理的井井有条，老百姓由于没有战火的袭扰，人人安居乐业，又赶上了一个大丰收，所以整个湖北是府库充盈，兵强马壮。四川、陕西等地的抗元义军纷纷来到湖北投靠常遇秋，常遇秋是一概欢迎，那些人以前过得都是流寇的生活，来到湖北看到当地百姓过得日子相当的有滋有味，都觉得投奔对了地方。常遇秋也越发的被湖北的老百姓所爱戴，老百姓就是这样，谁能真正的给他们安定的生活，谁就是他们所拥戴的人。常遇秋在湖北深深地感受到了这一点，所以他并不在意地盘的大小。
经过了几年的各自发展，各地抗元势力都拥有了自己的固定地盘，都大量的囤积粮草，招兵买马，蓄积力量。南方已基本形成了以陈友谅、张士诚、朱元璋和常遇秋为主的割据势力，而由于常遇秋没有称王的野心，所以常遇秋成了别人争相拉拢的对象，谁不想得到湖北这块富庶的地盘呢？
张士诚早就想拉拢常遇秋，他这个人也比较会笼络人心，不断地派人给常遇秋送来一些奇珍异宝，军师告诉常遇秋钱财可以收下，不收白不收，这也都是张士诚搜刮当地老百姓的，但是不要答应张士诚的要求，采取一种模棱两可的态度，就是那种好也不算好，远又不算远的关系，张士诚为了能够达到此目的，派人邀请常遇秋去浙江杭州游西湖，常遇秋不好拒绝，只好前去赴约。
张士诚在杭州城外迎接常遇秋，拉着常遇秋的手同乘一辆马车来到了张士诚在杭州建造的豪华帅府。府里有三个大院子，每进院落里面的房屋全部由翠峰山的翠竹构建而成，房门门前的大柱子由十几根竹子合在一起形成，张士诚是专门请人设计的，用竹子建造房屋象征着他的一切节节高升。张士诚把常遇秋让到了一个比较僻静的院子中，只听里面丝竹声声，常遇秋问：“这是什么地方？”
张士诚说：“进去看看。”
常遇秋挑帘栊进了屋中只见里面有三个婀娜多姿的女子在那里又拉又弹，纤纤玉手在古筝上面轻轻滑动顷刻之间便有一股沁人心脾的乐声流进心扉，另外两个女子在优美的乐曲中翩翩起舞，修长的双腿在空中划过漂亮的弧线，柔软的身体作着各种让人着迷的动作，见常遇秋进来了，两个女子如两阵清风一样飘到常遇秋身边，一人拉着常遇秋的一只胳膊将常遇秋拽到了屋中的太师椅上坐下，常遇秋没见过这阵势，坐下之后看到张士诚他们没有进来，他又站了起来，两个女子依然舞动着身体飘了过来将常遇秋又重新拉到了太师椅上。这两个女子见常遇秋不再起身，于是又开始跳起舞来，这时，乐曲换成了一种让人昏昏欲睡的曲子，弹得常遇秋两个眼皮只碰，这时他闻到了一股奇香，使劲闻了两下，接着便睡着了。
在阵阵微风地吹拂下，常遇秋睁开了双眼，只觉得身体晃晃悠悠，坐起身发现自己在一条大龙舟上，旁边的隔间里传来阵阵乐声，常遇秋向里一瞧看见张士诚正在里面拥着两名女子听小曲，常遇秋拍拍脑袋回想刚才发生了什么事，张士诚听到了响声，立刻从那边过来，对常遇秋说：“常兄弟这一觉睡得可好？”
常遇秋也是觉得现在无比的精神，说：“睡得还好，我睡了多长时辰？”
“从中午一直睡到现在月上柳梢头。”
“我没做什么别的事情吧？”常遇秋试着问道。
“你都睡着了还想做什么？噢，你一定是误会了。你现在肯定认为我张士诚是个卑鄙小人，对你做了什么龌龊之事，一般第一次来我这里享受过这种待遇的都会对我有意见，其实我告诉你这是我发明的催眠疗法，让你整个人在没有任何防备的情况下酣然睡去，一觉醒来精神百倍。这对于我们这些带兵打仗之人尤为适合，因为我们习惯了甲不离身，剑不离手的戎马生涯，所以一个香甜的好觉对我们来说是多么的遥不可及啊。”
“噢，原来如此。”常遇秋终于明白了，心说张士诚为了拉拢自己可真是煞费苦心啊。
“明白就好，现在既然已经睡醒，你又难得来一回杭州，好好欣赏一下西湖的美景吧。”张士诚指指美丽的湖面说道。
“你是说我们现在在西湖上。”常遇秋感到很兴奋。
“对呀，遇秋兄弟出来欣赏一下西湖美人浓妆淡抹总相宜的姿色吧。”张士诚站在船头向常遇秋招呼道。
“真美啊！”常遇秋看着烟波万顷的平湖秋月和三潭印月赞不绝口。
“遇秋这个时候来游西湖，季节最合适，如果有西湖没有月亮，你说还有什么意思？”
“是啊，月光洒满湖面，人也如同飞了起来，感觉真不错。我是北方人，从来没有体会过这种美妙的感受，真应该让我的内人也来游游西湖，欣赏一下这天堂美景。”常遇秋完全沉浸在里面。
“遇秋兄弟你看那里。”张士诚指着远处向常遇秋讲道，“人们艳称：保俶塔如美人，雷峰塔如醉汉，你看看像吗？”
“可不是吗？雷峰塔倾斜的塔身俨然一个喝得东倒西歪的醉汉，保俶塔精巧的塔身在月光的衬托下除了用美人来形容还能用什么呢？啊，美，真是太美了！”
“美吧？”
“美！太美了！”常遇秋肯定地说着。
张士诚看着常遇秋说：“那遇秋兄弟你想不想留在这里？让我们联起手来共同完成抗元大业，如何？”
“这个？”常遇秋心说原来所有这一切都是为了留住我，让我替你卖命啊。张士诚搞得这一套用于一般人身上肯定没有搞不定的，可是我常遇秋不吃这一套，我要为天下的穷苦老百姓着想，你张士诚还不够资格，你只会挥霍享受，根本不去关心老百姓的死活，咱们的观念是背道而驰的，但是此时此刻，常遇秋又不好意思拒绝张士诚，只能说，“我回去和弟兄们商量商量，然后再答复你。”
“哎呀，遇秋兄弟你又要往后拖此事？”张士诚也不是省油的灯，一语道破了常遇秋的心思。
“不是，我这次回去之后，一定给您一个准信。”
“玩笑，玩笑而已，遇秋兄弟我等你的信噢。”
第二天，张士诚又带常遇秋到葛岭、孤山和北高峰一带游玩一番，将杭州大大小小的名胜全部看了个遍，五天之后，常遇秋起身告辞，张士诚拉着常遇秋的手说：“兄弟真诚的欢迎你能来江浙，我张士诚的大门永远为你敞开！希望你尽早打算，愚兄在这里静候佳音。”
“我一定尽快回复您，多谢多日来对小弟的照顾，小弟将终生难忘！”常遇秋告别张士诚离开了杭州，回归湖北和州城。
军师杜文亮来对常遇秋说：“大帅你可回来了。”
“怎么了？家里发生什么事情了？”常遇秋急切地问道。
“陈友谅派人给我们送来了几大箱金银珠宝，说是愿与我们结成军事联盟。”杜文亮说道。
常遇秋冷冷地说道：“我看他这是故意安抚我们！”
正文 第三十四章 救援洪都
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果然陈友谅在派人安抚完张士诚和常遇秋之后，集结大军向朱元璋移动，他准备彻底夺去朱元璋手里的地盘，虽然张士诚和常遇秋不会出兵帮自己，但是也不能出兵帮朱元璋。陈友谅首先要集中兵力将朱元璋赶出江西，所以他率领二十万大军向江西洪都逼近。
朱元璋得知陈友谅要攻打他，立即召集众将商议对策，朱元璋问：“我们现在该如何应对？陈友谅的兵锋已经直指洪都城。”
手下有人说：“陈友谅携二十万大军压境，可是我们现在根本抽不出这么多的兵力，因为我们还要提防北面的朝廷以及东面的张士诚。”
“的确我们现在可调动的人马只有十万，但是绝对不能让陈友谅从我们手中拿去一寸土地。”朱元璋斩钉截铁地说道。
“可是我们就用这十万人去对抗陈友谅的二十万人吗？”手下人显然是心理没底。
“当然不行！我们必须借兵。”朱元璋思考着说道。
“从哪里借呢？这年月谁会借兵呢？都巴不得别人死呢。”
“张士诚肯定不行，自从解盟以来，我俩一直为了领土的问题不停地打仗，他才不会借给我兵呢，现在也只有湖北的常遇秋最有可能。”
“我可听说陈友谅给常遇秋送去几大箱金银珠宝让他少管闲事，常遇秋都收下陈友谅的钱了，俗话说拿人的手短，吃人的嘴短，他还能趟这个浑水吗？”
“不就是送了几箱钱吗？张士诚每年都送常遇秋好几船的金银呢，也不见他帮张士诚，我告诉你们张士诚和常遇秋只是靠金钱在维持着关系，而虽然咱们没给常遇秋送过钱财，但是我了解常遇秋，我知道这个人最看重什么。”朱元璋立即派使者只携带一封信前去见常遇秋。
使者来到和州城面见常遇秋并呈上了朱元璋的书信，常遇秋看完书信后没有表态而是将书信传给了军师杜文亮，书信的大意是说：遇秋老弟自从风华城一别已有三载，想起当年我们在一起攻打耶律洪基仿佛就在昨日一样，本想去湖北拜望你，可是一直由于公务繁忙而脱不开身。如今愚兄有难了，还得来求你帮忙，真是惭愧。就是那个曾经扣押我们的陈友谅现在率领二十万大军进攻洪都，愚兄由于兵力不足特来向你求援，朱元璋。
使者看常遇秋没说话便询问：“请问常大帅意下如何？”
军师杜文亮起身回禀：“大帅，我们目前的人马都调往北边了，而和州城的卫队也只有一万人，恐怕一时难以凑齐人马给朱将军解围。”
“那就把这一万卫队派去吧。”常遇秋对杜文良说道。
“那可是我们和州城的看家队伍啊，怎么能随随便便调动呢？要是我们和州城遭到元兵攻击怎么办呢？”杜文亮反问道。
“这个嘛，也是啊，看来这一万卫队还不能随便调动，否则我们的安全就没有保障了。”常遇秋看看来使，说，“你看，我们现在确实没有兵可借给你们，我也是爱莫能助啊，请你回去转告你家主公就说我常遇秋凑够人马一定出兵相救，可是现在我也没有办法。”
使者本身就没抱多大希望，你想想哪个将军只拿一封信就四处去搬兵的，只凭我这一张嘴能把兵借来才怪呢，我又不是诸葛孔明，现在听常遇秋委婉的拒绝，他也只好说：“大帅有这份心就已经很是难能可贵了，既然大帅手中也没有兵马，那我就告辞了，我还得回去回禀朱将军，让他另做打算。告辞！”
“来人，送客！”
使者回去告诉朱元璋人家给我演了一场戏，最后说手头没有兵可以借给我们。朱元璋手下将官骂常遇秋：“真是见风使舵的小人，当初和我们显得那么亲近啊，可现在转脸就不认人，不借就不借，还演戏装好人，真是费尽心机啊。”
“这有什么，如今天下有谁会拿自己的血本去帮助别人，要是此事搁在咱们头上恐怕也不会借兵的，现在都希望别人互相残杀，然后好坐收渔翁之利。”
朱元璋手下的大将徐达这时说话了：“既然借不到兵，我们就只能靠自己了，我愿前往洪都