不如说是一个政治机构。
宗教裁判所要求人民确认全国只信一个教：天主教。把所有不信天主教的人都送上柴堆：犹太人、摩尔人、新教教徒、改革教派。西班牙的宗教裁判所不仅可以审判异端邪说，同样可以审判所有“违背常理”的罪行，不管他是不是神父，可以审判强奸犯、亵续神明者、教堂的小偷、高利贷者、杀人犯，甚至是叛乱者，当然，还有巫师和炼金术士在国王的手下。
宗教裁判所这部可怕的机器亦成了不必明说的收入来源，对异端分子和其他犯人的掠夺成了丰富国库的一个重要手段。他们常用的手段都是把犯人绑在一根杆子上，插在地上的柴坛之中。在犯人四周，堆放着一直齐膝甚至齐臀的荆棘，那是因为可以看着犯人在蹿天的火苗中被慢慢烧死。
所以无论是乡间贫民、城市学者、异教徒还是开明的自由派贵族，连西班牙教堂里的很多神甫教士，无不痛恨宗教裁判所极其恶劣的行为，甚至在西班牙的宗教裁判所还陆续遭到了教皇们的反对，西克斯特四世、保罗三世、保罗四世、皮耶九世、格雷瓜尔八世、亚历山大六世都对此表示了极大的愤慨。
如果将军能迎合民心，打出反对宗教裁判所的口号，宣扬着是前来清剿天主教的叛逆，不仅能得到西班牙国民的帮助，还能获取西班牙教会与梵蒂冈教皇的欢心。要知道，我的安德鲁将军，现任的罗马教皇，庇护六世（注：也称皮奥六世，在位期间1755——1799年，出生意大利北部的色西那市）的一个远房叔父就死于西班牙宗教裁判所实施的火刑……”
听着圣马丁的长篇讲述，安德鲁细致地察看着自己副官的五官外貌，那是司令官在内心怀疑圣马丁本人似乎天生具备反骨，如同三国的魏延一般。如此清晰的思路，周密的安排与流畅的论述，无论怎么看都不像是个18岁不到的西班牙殖民地军官的言行举止。不过，安德鲁仍旧相信历史，相信历史上那个有着“在历史上几乎无双的灵魂”称呼的南美解放者。于是，稍微平息了一下心态，等待圣马丁少校说完，就迫不及待的大肆赞赏。
安德鲁叫来特得少尉，宣布晋升其为上尉，未等刚刚升官而兴奋不已的特得上尉清醒过来，将军就马上命令他脱下蓝色制服，带领一干人等先期返回西班牙，在巴斯克地区联络各派反叛势力，让他们在两、三月后，准备迎接解放大军的到来。
接着安德鲁又分别叫来老管家桑德罗，还有唐恩教授驻法国军团的联络官，吩咐他们各自准备下去，积极筹备法国人到达西班牙后的补给等各项事宜。
在第二天的军事会议上，安德鲁宣布了即将进攻西班牙的事实，他满怀信心告诉各位军官：“。。。
两、三月后，我将与在座的诸位一同迈上西班牙高原。在那里，有着成吨的黄金白银，众多的异国美女，以及无数的宝贝等我们去拿。
……
作为西班牙王室的援助者，受压迫民众的解放者，宗教裁判所的铲除者，我们当之无愧的接受上述荣誉与利益。
……
现在，我仅以法兰西共和国国民公会议员、陆军部副部长兼军团司令官的名义宣布，军团上下，即日起开始转移。目标，比利牛斯山。”
注1：宗教裁判所的简史
220年，教皇洪诺留三世认为地方主教镇压异端不力，通令建立直属教皇的‘宗教裁判所‘或‘宗教法庭‘。宗教裁判所一般设在修道院内，审讯秘密进行。宗教裁判所所制订的审讯条例：有两人作证，控告便能成立。证人如果撤回证词，就按异端同谋犯处理，被告如不认罪，可用刑。被告不仅自己认罪，还须检举同案犯和异端嫌疑犯。为异端辩护者应受罚绝。被告认罪之后，如果翻案，按异端处理。被判为异端者，没收其全部财产。宗教裁判所前后共经历约500年，15世纪以后，西班牙的宗教裁判所最为残暴，仅1483年至1820年，判处的异端份子达38万多人，被火刑处死的达10万余人。而仅仅在14801488年间，被火刑处死的达8800人，受惩处者有96494人
注2：西班牙王位继承战争（1701年～1714年）
17世纪西班牙衰落，成为新兴的英法等国争夺的目标。1700年西班牙国王查理二世逝世，传位给法王路易十四的孙子菲利浦，次年在法军的保护下即位称菲利浦五世，路易十四宣布传位给菲利浦，企图吞并西班牙。1701年9月，英国、神圣罗马帝国、荷兰成立反法联盟，次年5月对法宣战……1709年经过整顿的法军在马儿凯拉凯会战再次被击败，但给联军造成重大损失，战争陷入僵局。1713年英国为对付俄国和同法国签定「乌得勒支和约」第二年神圣罗马帝国与法国签定「拉施塔特和约」战争结束。
这场战争挽救了神圣罗马帝国，削弱了法国的欧洲霸主地位，英国夺取大量法国海外殖民地，巩固了海上优势。17世纪末18世纪初火器取得重大发展，刺刀的发明，燧发滑膛枪代替了火绳枪，使火枪完全取代了长矛，使用火枪的步兵横队战术代替了火枪－长矛方队战术。火炮开始采用爆炸弹和霰弹，大大增强了杀伤力，采用了弹性悬挂的四轮马车提高了部队后勤补给的效率，交战各方开始进行大范围的机动作战和频繁要塞攻防战。
第三集 越过比利牛斯山 第30章 印度洋上
十八世纪的西方，被赞扬为理性的世纪，政治形态和意识形态，以及人性的尊严和人权的保障，都有突破性的进展。而中国人却生活在反理性的恐怖之中，连作诗的想像力，都被扼杀。于是，绝大部分国人全然忘记了嘉定十日、扬州三屠，忘记了自己背后拖着的耻辱“女人辫”，忘记了刚令他们惶恐不已的一场“文字狱”浩劫。他们只懂得拜倒在地，虔诚地高呼辫子皇为“万岁”，向着欺压自己的野蛮人进献赋税，子女以及最后的尊严。
正当神奇的安德鲁将军意气风发地准备剑指西班牙的时候，在地球的另一端，一个拥有一千二百四十万平方公里的辽阔国土上，生活着3多亿黄皮肤中国人正享受着所谓“康乾盛世”的余辉。乾隆59年，距离乾隆皇帝传位之期越发接近，自誉为“十全老人”，已经84岁的弘历老家伙下旨准备一系列的加恩活动，大肆封赏满清贵胄与听话的奴才。而筹办这一系列庆典活动的正是弘历皇帝的心腹重臣，军机处总管，和绅和中堂。一人之下，万人之下的和绅是一个具备的特殊机缘和做官技巧，用谄媚和恭谨的外貌，能把自以为聪明绝顶的皇帝，玩弄于股掌之上朝堂大人物。
只是近年来，和中堂和大人的日子有些不太好过，那是老皇帝即将让位于他的第十五个儿子爱新觉罗·顒琰，而这个未来的小皇帝与自己的关系不好，应该说是很糟糕，两人明争暗斗多年可谓是积怨已旧。原本和绅还幻想着与尚未登基的小皇帝和解，带着大批重礼跑到对方府邸却被后者羞辱一番后拂袖而去，落下自己站立一旁，尴尬的接受众人的嘲讽与戏弄。回到家中的和绅心想着，既然不能说服乾隆皇帝放弃禅让的事实，也不能与小皇帝和解，倒还不如自己乘大典的时机再多捞些银两，准备日后养老使用。
因为是好大喜功的皇帝陛下的禅让庆典，就需要耗费很多的钱，可朝廷里数十年的东征西讨外加官员们的中饱私囊，户部银库中的银两已所剩无几，无法应付这场昂贵的盛大庆典。于是，在和中堂的暗中操纵下，利用他本人所掌握的全国性的贪污系统又开始在民间展开新一轮的巧取豪夺，收刮民脂民膏。此次征税的借口当然是皇帝老儿与小儿的喜事，而征税的重点区域却是流民众多的川、楚、陕、豫、甘等省。一时间，地方官吏贪污横行，百姓怨声载道，走投无路的穷苦百姓们的不满和反抗情绪日增，在这种情景下，以刘松﹑刘之协为首的白莲教借此良机，顺势开始四下的活动起来。
白莲教是明清时期主要的秘密宗教，崇奉“无生老母”与“弥勒佛”，以“真空家乡﹑无生老母”为八字真诀，使人们在精神上得到一定寄托，对于处在水深火热之中力图摆脱现世的流民来说，具有很大的吸引力，因而从者日众。乾隆三十九年，教首樊明德在河南向教徒提出已到“末劫年”，将要“换乾坤，换世界”。稍后，刘松﹑刘之协﹑宋之清等在湖北﹑四川﹑安徽等地传教时，又提出“弥勒转世，当辅牛八”（牛八即朱字拆写，暗指明朝后裔），宣称“黄天将死，苍天将生”，入其教则可免一切水火刀兵灾厄。入教后，“教中所获资财，悉以均分”，习教之人，“穿衣吃饭，不分尔我”，“有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下”等。到干隆末年，白莲教已发展成一支强大的势力，并酝酿举行武装起义。
也就在这一年，17岁的王聪儿正随同她的母亲一起走在逃难途中。
……
太阳落山，印度洋海面上残阳如血，一艘悬挂英国“米”字旗的二桅商船正从马德拉斯港口出发，数十位水手在甲板上下紧张而有熟练地忙活着，船上装载着大些从印度购买的土特产，还有少量英国本土货，准备开往神秘的东方国度。
此时的王继业正一脸沮丧的站在船头甲板上，双眼无神地他正盯着逐渐远去的繁忙海港直发愁。就在他的身后不远处，秃顶的斯文特船长兴奋地哼着黄色小调，那是他回味昨晚在马德拉斯酒吧与一位美婆娘的激情之夜。
两个多月前，王继业终于又重新回到自己的出生地，孟加拉的库尔纳城。在那里，顾不得旅途劳累的王继业高兴地向着父母以及家族所有长老讲述了自己的遭遇，从在英国普利茅斯海军军官学校学习，到土伦战败被俘后巧遇赵凯（安德鲁）将军，并与他由同胞结交为革命同志，两人约定将联合所有有志之士，以毕生经历共同推翻满清帝制，在中国建立真正民主共和。
就当王继业毫不保留地重复了他与赵凯的整个计划后，整个家族包括自己的族长父亲，却没有一个人站起来表示支持，从慷慨激扬的讲演到后来的亲情表达，大家依然是沉默无语。只是到了最后，作为族长的父亲站起来他告诉儿子：早在半年前，家族长老会刚刚接受英国殖民地驻孟加拉的总督建议，宣布全族放弃了明朝后裔的身份，集体加入英国籍。所以，对于儿子的倡议，家族上下包括他本人，都不会赞同，甚至是竭力反对。相反，他积极还劝说王继业不要与那个山岳屠夫搅混在一起，回到家中他应该继承家业去经商，做个大英帝国下的顺民未尝不是件好事。
王继业相当失望，难以接受眼前的事实，在确信家族那不可更改的决定后，他毅然在第二天离家出走，陪同斯文特船长重返印度洋，并顺着印度半岛东部沿海边航行边做买卖。只是到英国东印度公司控制下的马德拉斯海港后，心力憔悴的王继业刚一上岸就病倒在地，即刻送往当地的殖民地医院紧急救治。而这一病就是十多天没再下床，持续地高热与全身肌肉、骨髓及关节的疼痛反复交织在一起，折磨着他本人。（注：这是一种登革热病毒引起、伊蚊传播的一种急性传染病。）
或许是上天的怜悯，也或许是自身意志的顽强，就在所有人都以为王继业命不久远的时候，奇迹出现了，病情突然的减弱，先是高烧停止，接着疼痛不再，病人开始清醒并能主动进食，直到数天后症状全部消失，就连前来诊断的英国海军军医官也大呼“不可思意”“上帝保佑”之类感叹。斯文特船长见到王继业已经康复大半，满怀欣喜的他在热情拥抱了老朋友，简单交代几句过后，转身就带着“老九号”远航到法国人控制下毛里求斯岛。
在接下来的日子里，孤独的王继业躺在英国人的医院里整日无所事事，惟有看报读书，要么与几个英国军官或是商人们聊天。
来自法国的最新信息让王继业知道回到巴黎的安德鲁将军已晋升为陆军中将，成为革命政府的陆军部副部长，还获得国民公会的荣誉议员，并与巴黎政客巴拉斯委员的千金，柯塞特小姐订婚。随后，在旺代形势危机的时刻，安德鲁又被公安委员会为委任为旺代军团司令，开赴旺代郡实施平乱。而刚刚上岸的欧洲商人们还告诉王继业，山岳将军仅以万人残军顺利全歼六万多旺代叛军，完全平息持续近两年内乱，而安德鲁的下一个目标很可能是轮到西班牙王国。当然，奸商们在谈论安德鲁将军的同时，少不了议论些将军本人与西班牙大公主的风流韵事。
对于同胞加领袖的赵凯将军的任何事迹都让王继业感到无比兴奋与自豪，无论从英国海军军官的言辞里，还是奸诈商人们的表述中，他都能听出敬仰的意味。感受着安德鲁将军的辉煌战绩，想想至今一事无成的自己，王继业越发心情不安，冲动的他马