“倘若我不同意呢？”卡尔诺不服气地追问道。
“相信您在权衡利弊之后，会考虑清楚的。即使是最后不同意，也没有什么关系，我依然会以德报怨，继续帮助懦贝尔元帅完成荷兰战争。嗯，还有抵御普鲁士王国的军队！”
深夜，北方军团的荷兰前线，瓦尔河边。
今晚，当懦贝尔元帅又一次回到浑浊的洪水面前时，却不是在勘查地形，而是在为马迪厄中校率领的200多名突击队员们送行。
原本昨天上午，军团大本营里的懦贝尔元帅走出自己营帐，亲自迎接马迪厄等人时，或许他压根不曾指望这支由200多人组成的特遣队，能够为目前不利的战局带来什么有用的帮助。也许仅仅出于军人的礼节，或是对同僚，安德鲁元帅的敬意，或是不愿让他人望见自己束手无策的尴尬局面，故而在大本营里举行了一场简短，但又不怎么隆重的欢迎友军到来的仪式。
不过没过多长时间，懦贝尔元帅的心情开始好转过来，不为别的，那是马迪厄中校给北方军团带来20多名优秀的军医官，刚一下马，医生们就跑到战地医院里，为患病的士兵进行治疗。另外，车队还装有大批肉食罐头，虽满足不了全体将士的需求，但足以让需要营养的伤兵们高兴好一阵子。
回到司令部后，懦贝尔便在自己的营帐内，热情款待起远道而来的马迪厄中校，当然，在食物匮乏的今天，桌面摆放的肉食与酒水都是后者无偿提供的。起初，懦贝尔的话题都仅仅围绕着有关安德鲁元帅的事务上，诸如西班牙的战争情况，阿尔及尔的那场海战，以及如今马赛的发展情况，等等。与此同时，作为客人的马迪厄中校也显得相当知趣，他从不主动吭声询问当前的荷兰战局，任由懦贝尔元帅一番拉东扯西。
或许是酒气上头的缘故，一向心直口快的懦贝尔元帅，最终还是压不住自己的满腹心思，忍不住将话题转到现实问题上来。“马迪厄中校，我真不明白，安德鲁元帅为何说话不算话。明明说要派遣一个师团，结果来的增援部队不到300人。是不是诚心派你们来看我的笑话，借此来显现安德鲁元帅的英名神武？”
马迪厄自然不在意对方的态度，更不会生气，只是不动声色将懦贝尔元帅空酒杯装上香槟酒水斟满，这才回复道：“当然不是，安德鲁元帅是让我们来协助北方军团作战，他要求我本人一切听从懦贝尔元帅的指挥！”
“嗯，20多名军医官的确不错，提供的食物也很好。只是中校，你以为200多人就能替北方军团打下荷兰要塞？”说完，懦贝尔一口灌下杯中的酒水。
“呵呵，懦贝尔元帅果真像贝尔蒂埃参谋长说的那样。喜欢用激将法。”马迪厄暗自嘀咕了一句。作为突袭马德里王宫的重要功臣之一，他明白懦贝尔是在要求自己主动参战的请求，将攻克马德里的成功一幕搬到荷兰要塞。
而且，马迪厄也断定，那个看似大嘴巴的格利翁少尉透露给自己的各项军情，根本就是按照懦贝尔元帅的授意行事罢了。只是一路下来，自己问得多，却是说得少，让这位以果敢而著称的北方军团司令官有些琢磨不定，心中有所顾虑。
想到这里，马迪厄便也不再对懦贝尔元帅隐瞒什么。当下，他放下手中的酒杯，站直了身体。挺起了胸膛，直言不讳地说道，“元帅阁下，既然安德鲁元帅将我派到荷兰，便是全权听候您的任意调遣。但凡元帅您，需要特遣队出力的地方，马迪厄自然不会有所推辞，并将竭尽全力，还敢有丝毫怠慢。”
“很好，我需要你们尽快攻战，并且彻底捣毁在鹿特丹城南的拦河水坝，让面前的洪水在3天内逐渐消退下去，而我率领的军团主力便能在普鲁士军队赶到荷兰之前，攻克乌德列支城，继而拿下阿姆斯特丹，迫使荷兰人最终投降！”懦贝尔提出自己的作战想法。
由于是那个位于瓦尔河下游，鹿特丹城外的拦河水坝，不仅蓄积起让法国十多万军队裹足不前的洪水，更是从南面通往“荷兰要塞”的唯一道路。原本懦贝尔就想派遣自己的军队来完成，但因为接近鹿特丹城的河汊众多，不是齐胸的滔滔洪水，便是满过膝盖的淤泥，根本不利于携带火炮的大部队作战，仅仅适合小股部队进行偷袭。只是那条唯一连接南北要冲的堤坝两端，也都有大批躲在要塞里的荷兰军队把守，无法直接靠近。
就在昨天晚上，懦贝尔元帅的部队也曾几番尝试过夺取破坏鹿特丹城外的堤坝，但每一次攻击都最后失败，还没等到法国士兵摸黑接近到距离要塞100米的位置，就被荷兰人铺天盖地的猛烈炮火给打了回来。5次攻击之后，除了损失上千人外，一无所获，反而促使荷兰军队的指挥官再度增兵城南要塞，将整个拦河水坝看守得愈发严实。
“元帅阁下，整个作战任务已经清楚，但我要问及的是，您能给我们多少时间？”马迪厄义不容辞地接受起这项艰巨任务。
“由于战事紧急仅有3天时间，也就是说8月21日的黎明之前，务必拿下拦河水坝的两头要塞，在成功下泻莱克河与瓦尔河之间的洪水后。接着，你们还需要最终攻占鹿特丹市，在西面发动对海牙的佯攻，来配合我的军团主力，顺利攻下乌德列支要塞，直掏荷兰心脏，阿姆斯特丹。倘若，这次攻击失败，整个北方军团唯有全体撤军回国，来抵御普鲁士人的25万大军。”懦贝尔元帅举起空空的酒杯，神情有些黯然失色。
俨然将唯有的希望寄托在这支特遣队上，让一向自负的懦贝尔元帅有些难以放心。而且，由于情报部分事先准备不足，整个军团参谋部甚至连鹿特丹水坝的防御地形图，都没绘制完毕，便要再度匆忙的发动一次偷袭尝试。但迫在眉睫的不利战事，又使得懦贝尔元帅不得不这样去做，因为这是赢得荷兰战争的唯一机会。
只是，懦贝尔所不知道的是，北方军团不知晓鹿特丹水坝的情况，但马迪厄中校率领的特遣队官兵早在出发之前，便演练过这场突袭作战的方案，他们手中掌握的情报信息，比起荷兰守军指挥官，恐怕还要详尽和真实三分。甚至，他们连渡河的牛皮筏子都事先装运在车队里。当然，上述内幕只能在马迪厄中校的肚子里装着。
“要攻占一个大城市，我的兵力太薄弱，能给我多少援军？”
“有一个整编师团外加一个骑兵旅，共计2万8千人。他们将在特遣队拿下两座要塞之后，配合你们的占领整个鹿特丹的行动。”说到这里，懦贝尔再度问道一句，“请告诉我，你们能有多大把握去完成这任务。”
马迪厄笑了笑，随手为懦贝尔元帅倒满香槟后，寓意深长地回复道：“绝对的保证，我没有。但我相信，荷兰战争的最后胜利一定属于法兰西！”
第四集 地中海，我的海！第68章 荷兰要塞（4）
在马迪厄记忆中，夏日里的瓦尔河是分外迷人，两岸树荫林木呈翠。这里纵横交错的河流，相互交汇融合，形成滋养众多水鸟、野鸭以及肥鱼的大湖大泽。童年的时光中，自己就时常与几个玩伴躺在渔船的甲板上，望着两旁不停翻滚的风车、红红绿绿的花草、错落有致的房屋，以及头顶上掠过的飞鸟，再来感受身下流水着的涓涓河水。倘若运气好的话，还能享受从家里偷来的一两瓶葡萄酒，的确是一件让人惬意的美事。
然而，最令人难以忘怀的，却是孩子们一同瞒着家人，下到并不太深的河里捞鱼摸虾，接着，众人将“战利品”拿到了岸上一番烧烤。只是孩子们自己煮食的东西，大都事后会让他们猛拉一阵肚子，再加上父母的一顿责骂。每次回家之后，马迪厄的屁股上总少不了父亲的几巴掌，那样也算值得，至少马迪厄一直觉得如此。
可惜的是，所有的幸福回忆仅能深深地保留在脑海中。要不是十多年前发生的那场大骚乱，导致马迪厄父母抱起自己的孩子，不得不背井离乡，南下远到法国寻找安身之地，不然，恐怕他仍会在低地王国内生活并快乐着，说不定，此时的他却是在为捍卫荷兰王国自由而战。一想到这里，马迪厄的内心便涌起一丝隐痛。
“该死的新教徒，真应该让你们统统下到地狱里去！”马迪厄暗自骂上一句。
很快，他又将愤怒转移到那些吸食息血液的蚂蝗。每一次，马迪厄将这些软绵绵的吸血鬼，从自己皮肤上拉下来的时候，都要放到军靴下，狠狠地用力压扁，仿佛它们都是“该死的新教徒”。至于草丛四周的蚊虫，马迪厄倒不去理会，那是特遣队员身上都已涂上了驱赶夜蚊的药水。尽管闻起来有些难受，但是却非常管用。只是防蚊药水不能防河中的蚂蝗。
“中校，格雷特上尉的人还没有赶到！”一名中尉悄悄地凑到马迪厄身旁，并低声向指挥官报告情况。看中尉看到上司忙于镇压吸血鬼时，他方才注意到自己身上同样爬满了一条条软而长的东西，那些鬼垃圾一个个在聚精会神地吸着自己的血。中尉赶紧手忙脚乱地忙活起来，效仿马迪厄中校那样，将涨起大肚皮的蚂蝗们逐个捉下。放在脚下捻死。
“夸克，负责联络当地潜伏者的人员呢？”马迪厄放弃了毫无意义的谋杀。事实上，自己倡导的这种方式，根本杀不死生命力极强的吸血鬼，只是宣泄愤怒的方式罢了。
“已经出发15分钟，如果没有意外的话，相信再过一刻钟，他们就会赶来。”中尉顺口回复道。接着，他略微抬起头，小心翼翼拨开挡在自己面前茂密的水草丛，凝神注视着河面上的一切动静。那是在不远处的河中央，隐约可现两艘荷兰人的军舰。
“谢谢。中尉！放心吧，格雷特上尉他们不会有事，一定是在草丛中躲避新教徒们的军舰，也包括消灭他们自身的吸血鬼。”马迪厄故作轻松地继续说道：“你去通知队员们在休息的同时，务必继续保持足够的警觉，今晚在进入安全地带之前，所有人不得有半点松懈。另外，尤其要注意水面上巡航的荷兰军舰。”马迪厄接着又叮嘱了一句，这才让中尉下去传令。
两小时前，深夜时分。马迪厄便率领100多名突击队员们，乘坐皮划艇从法军控制下的瓦尔河南岸，乘着夜幕的掩护，静悄悄地划向对岸。为减少过河过程中的意外发生，马迪厄指挥官决定，本次实施突击作战任务的特遣队队员，除一部分参与北方军团的正面攻击外，其余另外162人，分别由迪克斯上尉，马迪厄自己和格雷特上尉各自带领，按照前中后三组，每隔30分钟，分期分批地向距离出发点350多米的下游河段划水过河。最后，所有人将在第三方北岸的同一地点，一个芦草丛生的临时隐蔽点进行集合。
夏季的瓦尔河河面原本并不宽阔，南北直接距离仅有30米不到，但由于荷兰人为阻碍法军的前进步伐，在河流上游各地拔开一座座堤坝之后，浑浊的滔滔洪水淹没了两岸众多低洼地带，使得整个河面一下子拓展为原先的数倍有余，南北的直线距离有了150多米。
漆黑的夜色，能见度很低，这虽然让对岸的荷兰守军难以察觉法国人过河的动静，但同样为马迪厄等人渡河行动带来不小的麻烦。牛皮筏上的突击队员必须在黑灯瞎火的环境下，集体跳到河里来回游水上下踩点，才能辨别出过河的具体方位。更重要的是，士兵们还要保证船上的枪炮与弹药，尽量不让蔓延的河水淋湿它们，免得在形势危急的时刻，统统变成无用的烧火棍。
好在马迪厄中校的士兵都是精英中的精英，而且所有人在来荷兰之前，士兵们就都经历这过方面的严格训练。马迪厄指挥官自然信得过自己的部下，别说摸黑过河350米，即使是500米，1000米也不在话下。只是快到河中央时，真正的麻烦才来了。首先是河面上的大量漂浮物，发出恶臭的烂菜叶，大团大团的水草，以及各种各样的生活垃圾，而这都还算好对付的，但面对从上游冲来的为数不少的死牛和原木时，士兵们唯有用身体躺在筏子面前，奋力地用双手将漂浮物小心谨慎地推到一边，一不小心，牛的尸体便有可能砸向皮筏子，将其直接打翻落水；便是原木身上带着的木刺弄穿牛皮，导致筏子内部大量渗水。
好不容易避开了河中漂浮的障碍物，一个小时之后，等到迪克斯上尉和马迪厄中校有惊无险地率领两队突击队顺利抵达集合地点，再轮到格雷特上尉最后一队准备下水过河时，意外发生了。从瓦尔河的下游，鹿特丹港城下，居然开来了荷兰人的两艘小型巡航舰，活生生挡住了格雷特等人的去路。所幸的是，上尉及时将人员与渡河船筏隐蔽在水草中。盼着荷兰人离去，但这一耽搁，便是整整半个钟头的时间。
格雷特上尉等人固然等得心急火燎，而对岸的指挥官马迪厄中校也同样提心吊胆。尽管面对部下的询问时，自己表情显得一贯镇定