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冯华微微点点头：“嗯！这些情况，我路过锦州时，贺大哥大都已经跟我说过了。老亮，你还是仔细给我说说咱们‘渡海援台作战’的前期准备工作的进度情况吧！”
赫然笑了笑，邢亮答道：“好吧，华哥！由于‘组织志愿军，渡海援台’事关重大，因此虽然已经安排了许多人手做了不少前期的工作，但此事一直都是秘密进行的。到现在为止，真正了解内情的仍只限于我、五弟和贺大哥三人。最近几天，我们利用营口港向外运送大豆、豆油的船只，已经分五批将两千只毛瑟枪、三十万发子弹以及一些专门防治瘴气、疟疾、肠道传染病的药物运往了浙江。另外，还有几批军用物资，也将陆续起运……只是志愿军各级军官的人选还得等大哥决定。”说这句话时，邢亮的眼睛里闪现出了一抹异彩。
第二十二章 台湾烽烟起
就在冯华一行回到营口，开始全面实施“渡海援台”作战计划之时，分别由广岛和旅顺出发，准备以武力登台的两支日本军队在琉球岛中城湾成功会师。其中，由新任台湾总督桦山资纪率领的总督府直属部队，计有官兵6800人，战马1900匹。包括臼炮中队、要塞炮中队、后备步兵第四联队、临时台湾铁道队等；由陆军中将北白川宫能久亲王率领的近卫师团，计有官兵14600人，战马3500匹。包括步兵第一旅团、第二旅团、骑兵大队、炮兵联队、工兵大队等。
6月25日，经过充分准备，桦山资纪命令北白川宫能久亲王统辖的近卫师团第一旅团和海军少将东乡平八郎指挥的海军舰队分两路进兵台湾，近卫师团第二旅团则作为预备队暂时留在琉球。26日，二十九艘日本军舰、运输船驶抵台湾北部海面，分泊于基隆口外的澳底、金包里、沿八里坌、大姑坎直至沪尾一线的海面上。台湾人民捍卫祖国统一，保卫国家神圣领土的战斗即将打响。
台湾民主国总统府（即原台北巡抚衙门）的大厅内，新任的民主国大总统唐景崧（字维卿，广西灌阳人）烦躁地来回跺着步：大批日舰已经抵达了台北附近海面，如今凡是能够登陆的地点，都停泊着满载士兵的日本船只。倭寇究竟会从哪里登陆？自己又该何去何从呢？
当初唐景崧之所以答应就任“民主国总统”，固然是为台湾绅民的爱国热情所感，可更多的还是迫于无奈。在当地士绅屡屡敦促、群情异常激愤的情况下，如果他执意离台，极有可能会激起民变。当然，唐景崧也抱着一丝幻想，如果能赢得列强的承认、支持，说不定真的能把倭寇拒之于台湾岛外，那他就可以“遵奉正朔，遥作屏藩”，当一个真正的“台湾民主国大总统”了。可惜事与愿违，不但列强无一理会，而且朝廷更是对他极为不满，已经多次来电斥责。好在“台湾民主国”自成立伊始，他就已经预留退步，不但定年号为“永清”，仿照清朝黄地青龙旗的样式，设计了与之呼应的蓝底黄虎旗，以示台湾永属神州之意，而且对外称总统，对国内行文却仍用开缺本衔及台湾巡抚关防。另外，为了给自己内渡预做伏笔，他还让在台的文武官员自行选择去留。不过，这一做法虽然让他自己没有了后顾之忧，可却让本就防御力量薄弱的台北布防更是雪上加霜、漏洞百出。
自6月20日起，先是福建水师提督杨岐珍和台湾镇总兵万国本率所部移师内渡；然后素有虎将之称的湖北郧阳镇总兵綦高会，因受唐景崧排挤亦负气拔营而去；接着被推举为“民主国国会议长”的台湾绅士、原太仆寺卿林维源也不肯就任而内渡。截至26日，台湾省3府3厅1直隶州11县共计18名官员中，已有13名内渡而走。在日本即将登陆的紧要关头，如此多的在台主要官员纷纷内渡，不但一下造成了许多行政权力的空白，削弱了台湾的军事力量，而且极大地影响了台湾军民的抗战士气。
就在唐景崧还为自己莫测的前途彷徨不已，心中矛盾重重地乱成一团之际，总统府亲军管带黄义德匆匆走进了议事厅：“大人，按照您的吩咐，副总统丘逢甲、军务大臣的李秉瑞、內务大臣、督办全台营务处主事俞明震、提督张兆连、余得胜等诸位大人都已经到了。”
闻听此言，唐景崧不由得精神为之一振，连忙说道：“好，快快请诸位大人进来。”
这些在台北的高级官员，不乏久经征战的骁将，也明知道倭寇攻台这一天迟早会到来，可一旦敌人“兵临城下”，每个人心中还是禁不住有些惶恐，整个议事厅内都充满了一种紧张的气氛。
扫视了一眼议事厅中的众人，唐景崧开门见山地说道：“今日请诸位大人前来，主要有一事相商。今日电报局连续收到两江总督刘坤一与新任旅大经济特别区办事大臣冯华的加急电报，让我们提防倭寇从三貂角的澳底登陆。而且为防万一，他们还建议务必要做好疏散兵工厂、火药局和水雷营等重要军事设施的准备工作。不知诸位大人对此有何看法？”说着，他让手下把两份电报转交给俞明震等人传阅。
看罢电报，众人一时间皆默然无语，各有所思。稍停，诸将中最有声望的铭军提督、负责防守基隆的张兆连首先开口道：“大人，倭寇此次跨海攻台，乃是劳师远征，后勤补给不便是其最大的不利之处，因此迅速夺取基隆港或淡水港（即沪尾，1860年依“天津条约”辟为与各国互市之口，建“淡水港”，但为了区别于淡水县，当时仍多依旧习以“沪尾”称之）就成了他们的当务之急。而澳底虽然只有曾喜照大人的两营广勇驻守，防卫相对比较薄弱，但是此地水深岸陡，荒僻难行，既不利于陆军登陆，又不便于后勤补给，倭寇在此登陆的可能性应该不大。况且，在天险三貂岭还驻有徐邦德的一營防军，我们只要稍事加以提醒，即可无虑。至于冯华所说的疏散兵工厂、火药局、水雷营之事，卑职以为也甚不妥当。值此人心惶惶之际，还未开战就谋划撤退，将会极大的扰乱军心。”
张兆连久经军旅，熟悉阵战，这一番有理有据的分析立刻就引来了好几个人的纷纷赞同。不过，一向心直口快的俞明震却不以为然，马上接口反驳道：“张大人的分析固然有理，然而也有可商榷之处。卑职以为基隆港我军炮台坚固，港湾险要，兵力雄厚，士气高昂，倭寇想在此登陆，恐难以如愿；淡水港口水浅，巨舰不易靠岸，且我军戒备森严，也不易攻取；而三貂角澳底，水深浪平，地势开阔，我军防备相对空虚，倭寇如避实捣虚，到实在是不可不防。再说自杨歧珍率军内渡后，澳底虽还有曾大人的两营广勇，但毕竟成军时日尚浅，没有什么实际作战的经验，不可不虑呀！况且冯华在辽东连战连捷，绝非浪得虚名之辈，刘坤一更是久经征战，老成持重，他二人既有此担心，必非无因。”
负责在台北附近巡守，护卫台北的台湾民主国副总统丘逢甲（原名秉渊，字仙根，号仓海，生于台湾苗栗）开始也觉得张兆连的分析有些道理，但俗话说“人的名，树的影”，冯华的赫赫威名还是让他心中产生了很大的疑虑。仔细思索了一番，丘逢甲开口说道：“论起行军布阵打仗，逢甲不如诸位大人，但刘坤一、冯华却是此中的行家，他们的意见还是应该予以重视。另外，冯华在电文中说‘别把鸡蛋放在一个篮子里’，这话听起来有些俗，可仔细想一下，却非常有道理。台湾是一孤悬海外的岛屿，一旦战争打起，倭寇封锁港口，截断航运，断绝外援，我们就将坐以待毙。因而，我们的兵工厂、火药局、水雷营等对支持战争尤为重要，冯华所虑还是有一定的道理。”
由于张兆连、俞明震和丘逢甲三人开了个头，一时间与会众人议论纷纷，莫衷一是。大家你一言，我一语，各抒己见，争执不下，于是都把目光投向了唐景崧。
此时，唐景崧心中同样非常矛盾：他原来也认为日军会从基隆、沪尾登陆，因而把主力都集结在这一线，忽视了被他们视为荒僻之地的三貂角澳底。可是刘坤一、冯华先后发来电报，再三强调要加强对澳底的防守，再加上俞明震、丘逢甲等人也持有类似的看法，弄得他心底下也开始不踏实起来。然而台北附近就这么些军队，到底该如何安排三貂角澳底的防务呢？想到这儿，他摸着颌下的胡须沉吟起来。
清军在台湾的部队，应属林朝栋所部十营“栋字军”以及刘永福所部八营“黑旗军”战斗力最强。林朝栋在中法战争时守台湾，勇敢善战，曾大败法军；刘永福在越南抗法，更是战功卓著，名震遐迩。可这两名战将却受到了唐景崧、张兆连等人的猜忌、排斥，分别把他们调到了台中和台南。而战斗力较强的张兆连、陈永隆、余致廷、余得胜等部目前分别驻守基隆、沪尾和棰园，驻守台北的除了唐景崧新招募来的未经训练和阵战的广勇、台勇外，就只有丘逢甲所指挥地一部分台湾各地的义勇军。
看到唐景崧犹豫不决，久久都没有做出决定，丘逢甲站起身来建议道：“大人，逢甲以为对倭寇可能会在澳底登陆一事，虽然不能完全相信，但有备无患，聊胜于无。澳底，可以派瑞芳义勇军统领吴国华带所部两营台勇火速增援，并派都司陈波率护卫营协同前往，多增添一些防御力量。另外，由于台北地区的兵力已经有些捉襟见肘，为以防万一，还应立即将林朝栋所部从台中调回，驻防基隆市西北的狮球岭天险。至于疏散兵工厂、火药局等事，尽管目前不宜大张旗鼓，可是先期做一些准备工作还是应该的。”
丘逢甲的这些建议应该说还是极为稳妥恰当的，当下就得到了大部分人的支持。而唐景崧和张兆连尽管心中不是很满意，但一来没有更好的主意，二来大敌当前也知道孰重孰轻，因此并没有出言反对，事情最终就这么定了下来。
澳底位于基隆东北25公里的三貂角，由于所处位置偏僻荒芜，以及道路崎岖险恶，历来都是一个少有人问津的地方。然而1895年6月27日，在距离清政府正式交割台湾还有五天的时候，这里却一下子成为了全世界为之瞩目的地方。
27日上午十时三十分，由旗舰松岛丸导航的日军“姬路”、“佐仓”和“丰桥”三艘运输船和十余艘汽艇，载着近卫师团步兵第一旅团长川村景明指挥的第二联队步、工兵各一个中队的登陆部队驶入了三貂角海面。午后二时四十分，日军先头部队六十人出虎仔山附近的核仔庄砂坡登岸。由于该地只有曾喜照所部的一哨兵丁防守，且士气涣散，防守松懈，遇敌后未放一枪就溃败了下去。日军先头部队兵不血刃，极为顺利地在澳底登陆成功。
日军登陆后，吉田明中尉立即指挥工兵在盐寮附近架设简桥，以方便汽艇停靠，接应大部队上陆。吉田明原以为此番登陆作战会遭遇到台军的顽强抵抗，可没想到敌人却是如此不堪一击，看来自己这次可是捡了个大便宜。然而就在吉田明兴高采烈地发出“初战告捷，登陆成功”的信号时，一阵枪声却骤然响起，几名正在搬运器材、架设便桥的小鬼子纷纷中弹毙命。吉田中尉慌忙指挥鬼子兵就地隐蔽还击，可是光秃秃的海滩上哪里有什么可以藏身的地方。枪弹越发密集，鬼子兵不断地有人在枪声中倒下去。眼看着刚刚夺取的滩头阵地就要丢失，吉田明中尉额头冒汗，挥起军刀砍倒一个正在后退的士兵，才把已经动摇了的阵脚稳住。不过，没有多久他自己就被一颗流弹击中，一头栽倒在海滩上见阎王去了。鬼子兵失去了指挥官，又见在阵阵杀声中，成百上千的台湾士兵正在漫天遍野地冲过来，再也不敢恋战，慌忙丢下架桥器材，狼狈不堪地跳上汽艇，撤回到停泊在海面上的运输船。日军在澳底实施的第一次登陆就此宣告失败。
原来，吴国华、陈波自接到增援澳底的命令后，未敢多做耽搁，立即带着部队日夜兼程赶往三貂角。在越过三貂岭后没多久，他们就遇上了从核仔庄溃退下来的广勇，这才知道倭寇已在核仔庄、盐寮登陆。知道情况异常紧急，吴国华吩咐陈波速带护卫营赶往澳底，而自己则指挥两个营的兵勇杀向核仔庄。以八百之众对阵日军的六十人，又打了个出其不意，结果当然可想而知。日军的先头部队不但留下了十七具尸体，而且指挥官吉田明中尉也毙命于沙滩上。
如此轻松就取得了保卫台湾第一战的胜利，让吴�