满江红之崛起- 第112部分

第127章　这个国家啊

　　　　

　　　　“太平洋皇后”号邮轮离开东京湾后，经丰后海道入对马海峡后太平洋的风暴停止了，宁静的黄海似像迎回那归来的游子一般，静静的，甚无此许波浪。

　　　　正是傍晚，天海一线间被夕阳染成赤红色。伏在船栏上，打量着那被夕阳染成赤红色的海天，他似乎又看到了甲午年间黄海海战的硝烟，又看到那马吉芬洋员在纽约描述的黄海大海战的惨烈，和水师官兵的勇敢。

　　　　“……同时也看到了中国这个虽然没落了的帝国，他还可以有一天，崛起于东方这个地方”

　　　　7年前马吉芬洋员回到美国后在美国报纸上的话语，不时的在管明棠嘴边喃语着。

　　　　二十四年前，他去寻找这个答案，自以为找到了。

　　　　二十四年后，他却依然迷茫着，他并不认识自己找到这个答案。

　　　　二十五年前，年不过十六岁的他，在经县试、府试和省学政院试，成绩一等第一名，考取廪生，可也就是那天，在江边与众友畅谈呢，平生第一次管明棠看到了铁甲洋轮，那江人见惯了的铁甲洋轮，却是让他大吃一惊，原本考中进士然后浪迹官场，或许是管明棠考取廪生后所走常路。

　　　　而那让惊的瞠目结舌的铁甲洋轮却让他走了一条他人未想之路，从江边回学政院后他便开始向洋教士学习英语，一年后，当他准备参加留学事物局留学时，留美事物局却行将裁撤，虽然官派留不成，却又私自乘船去了上海，从上海偷上了一艘外洋帆船，以偷渡客的身份，在那美国船上做着苦工去了美国。

　　　　在美国，管明棠亲眼见到大发展时期美国的物质文明，在美国的二十四年，为了挣得上学学费，他挖过煤、进过工厂、修过铁路、当过佣人、送过报纸、卖过水果、当过律师、参加过水利工程。

　　　　二十四年，曾经不过弱冠的少年变成了中年。二十四年，他一直在寻找着一个答案，从一个少年变成了中年，但这个答案似乎离他依然很远。

　　　　船在黄海上行着，管明棠知道明天的这个时候，他二十四年的美国寻解求学生涯是彻底地翻过去了。在美国的二十四年中，他取得了法律、经济博士学位，甚至还取得了哲学、水利工程以及历史三个学位，更有他不堪回首的几度恋情，而现在呢？

　　　　他却需要在这片他熟悉的土地上，开始去书写他苦苦寻找答案，但对于未来，他却是如此的迷茫，甚至于二十四年前，他离开时，也未曾有过这般的迷茫。

　　　　天气一直非常晴朗，旅途一帆风顺。但是人却无聊孤独。有时管明棠会到船尾去，看那后面翻起的白浪和那似乎越来越远了的海面。总有海鸥追逐大海上的船只，它们的翅膀在太阳的照射下银光闪闪。夜晚时要好一点。

　　　　月光下的海面显得格外纯净和辽阔；而没有月光的晚上，在天光的辉映下，海便膨俄一气，深邃而美丽。夜晚，船在青岛外海靠岸时，望着那岸上的灯光，他竟有家乡的错觉，尽管他知道，自己的家乡绝不会有电灯和洋房。

　　　　离家已有二十四年了，家乡的人和事都怎么样了，父亲、母亲甚至家中的那过门却未同房的妻子，身体是否安好，是否原谅了他这个不归的不孝子。尤其轮船距离长江口越来越近时，他这种思乡便更加迫切。想起村口那几株大枣树，村边寨旁的那绿荫遮天的老柳树，还被土围和小沟掩盖的旧寨园。

　　　　家乡的一切，在过去的二十四年中，一次次的在他的梦中浮现，过去的二十四年中，多少次，在梦中含着泪水苏醒的他，动起回国的念头时，却又被那问题给留了下来。

　　　　二十四年了，他终于回来了，船继续前行，长江口已遥遥在望。夕阳又大又圆，浮在海面上，远远近近的海水都被染成红色，海鸥低低地掠过船尾，追逐飞逝的浪花。此情此景，格外令人伤情。他知道家已近在咫尺了，他马上就可以投入那久违的家的那温暖的怀抱了。

　　　　夜，已经悄悄降临，不知是因为夕照霞隐褪后的夜色。

　　　　船终于靠岸了。管明棠喜冲冲地拎起行李，走出船舱，登上了码头。然而一踏租界街道，他的心马上凉了半截：这里是中国人的土地，却是外国人的地方。为什么会这样？为什么？

　　　　他一刻也不愿久留，掉头便又登上了开往安庆的轮船。安庆，阔别24载的安庆，与离开时相比，却更多出了些贫穷与饥饿，街上随处可以看到背井离乡饥民在街边乞讨。他不想再踌躇街头了，索性躲进屋里。这是一家客栈，虽然设备破旧，但由于它地处偏僻，就不似大街上那般嘈杂喧嚣。他想安静下来，他需要安静，然而，却无法安静下来。

　　　　“也许明天可以去拜见一下坐师也许应该先回家看看”

　　　　想着自己的未来，管明棠对未来生出些憧憬来，可就在这时却又被一阵婴儿的啼声惊醒，辗转反侧怎么也睡不着，干脆到外面去走走。当他步出客栈，却被外面的景况惊呆了。月光下在那低低的屋檐下，横七竖八地躺满了人。

　　　　在靠墙角的地方，斜躺着一位衫褴褛的妇人。她半闭着眼睛，蓬松头发，敞着怀，露出一对干瘪的ru房。一个婴儿在她怀里拱动着，不停地啼哭着。那妇人也不去管、不去问，听任那婴儿哭个不停。难道她已经死了吗？

　　　　走过去，那妇人睁开了眼睛。她告诉他，她是逃荒到此的，丈夫突然下落不明，身旁却还围着6个儿女，嗷嗷侍哺……

　　　　给了那妇人一些钱，迈着沉重的步子，缓缓走回房间。心情沉重的管明棠现在是一点睡意也没有了，这就是他阔别二十四载的故土吗？

　　　　二十四载的别离，却只让这片故土更加的贫穷，这里的民众更加的饥饿，他寻找了二十四载的答案，却需要在这更破落、更摇摇欲坠地方作出来，但这里能够做出来那张答卷吗？

　　　　恭恭敬敬地磕了头，磕罢头，虽然听着吩咐刘能贤站了起来，却不敢抬头，眼睛老是看着地板上，大气不敢出的静候太后询问。

　　　　“这个汽车究竟是什么玩意啊”

　　　　坐在凤鸾上的太后清清的问了句。

　　　　庚子祸后，经历过八国联军入京，仓惶化妆成民妇一路逃到西安的“惨痛经历后”，慈禧太后算是明白了洋人是惹不起的。她不仅下令大臣要“量中华之物力，结与国之欢心”，西安回到北京后，而且特别注重与驻北京的各国公使以及公使夫人搞好关系。

　　　　所以慈禧经常在皇宫多次宴请各国公使、军官以及他们的夫人们，近几日，她在接待那些外交团的各位夫人时，在那宴会上，她常听到那些夫人提到汽车，而夫人们谈论最多的一是上海产的“飞马”汽车，再就是那“北京至巴黎”的汽车拉力赛。

　　　　两个月前，1902年6月5日，法国、英国、德国、美国的报纸上都刊登了一则在整个欧洲引起极大轰动的挑战书，文中写道。

　　　　“今年夏天，有人想从北京开汽车到巴黎吗？”

　　　　史上最伟大的汽车历险几乎所有的报纸都用了这一词语，而在欧美引起疯狂的，却是这场最伟大的冒险所提供奖金，冠军可以获得——30万两白银。

　　　　30万两白银有多少？没关系，九百零九块标准400盎司大条银和小银条照片摆在那，当然也免不了换算成各国货币。

　　　　此时距离卡尔？本茨发明三轮“新型汽车”仅仅16年，距离人类历史上第一次汽车运动赛事只有8年。1894年，人类首次汽车赛事在巴黎举行，路程从法国巴黎出发到卢昂结束。

　　　　这次历险要从巴黎出发前往北京，其路程长度相当于巴黎到卢昂的１００倍。

　　　　6月初，法国驻华公使毕盛在致清政府外务部的照会中称：巴黎汽车联合会拟自中国北京至法国巴黎，举行汽车拉力赛，大约于8月中旬自北京起程，请于中国境内垂情相助。

　　　　当然毕盛并不知道，巴黎汽车联合会举办这场比赛，除通过这次行程确立汽车相对于马车的技术优势，并弘扬冒险精神外，最重要的是得到了神秘赞助者的赞助，尽管他们只与赞助者委托律师接触过。

　　　　有了法国公使的帮助，这场史上最伟大的汽车拉力赛，便轻易的清政府的认可，但由于大清国首次破天荒参与汽车拉力赛，其境内路途坎坷，唯恐发生乱子。

　　　　清政府的咨文中特别指出：汽车驶行急速，难以保护周全，其参赛之车以三百辆为定数，在中国境内不论发生何等危险，中国政府一概不担责任，汽车经过各处，如有伤害中国人民生命财产之处，应由巴黎汽车联合会负责赔偿。

　　　　自然的这个要求被一一接受，那位神秘的赞助人，可是提供了八万英镑的赞助。之所以是三百辆，这是在巴黎汽车联合会强烈要求的，在巨额奖金的刺激与冒险精神的鼓舞下，欧美各国的汽车制造商和汽车手们都像疯了一般的报名，仅在法国就有多达27个车手，十三辆汽车参加，而根据各国负责报名的报社统计，除去留给赞助者的十五辆车之外，不过是半个月已经有超过两百二十辆汽车，近六百名车手报名，到启程前往中国时，三百辆汽车，只会多不会少。

　　　　而在慈禧问出这番话时，却美国和欧洲的邮轮却已经运来了563辆汽车和1156名车手。

　　　　“回太后……回老佛爷”

　　　　或许是因第一次被老佛爷召见，刘能贤显得有些紧张，因此他的说话是很慢，而且断断续续地不能连贯，更何况他真不知道这汽车到底怎么个解释法。

　　　　“就是和火车差不多的车，大小跟马车差不多，不用马拉不走铁路的小自动车”

　　　　“哦”

　　　　他的答复并没让慈禧觉得满意，似又想起什么一样，慈禧又问了一句。

　　　　“听说，在上海那个什么产业公司的厂子里，也造汽车了”

　　　　这是她听公使夫人们说的，说上海有家公司，甚至还是大清国的百姓办的厂子，也生产了汽车，在上海和南京都能买到，公使夫人们的话和她们的恭维却是让慈禧顿觉脸面一长。

　　　　这不宴会后，她寻思着想问下那产业公司来着，就听小李子说产业公司是两江总督刘坤一荐办的，还说那两江总督的侄子刘能贤，现在京里翰林院里任职，着他来问问就知道了。

　　　　“回老佛爷话，是产业公司飞马汽车厂，他们造成了些洋车奴……奴才，还买了一辆，搁在江宁家里正……正寻思着什么时候把车带进京城来着”

　　　　刘能贤这会才了恢复了些底气，可不是，这满京城里的王爷贝勒大员，有几个有汽车的，他刘能贤却有一辆啊。

　　　　他这么一回答，顿时让慈禧来了兴趣。

　　　　“那末，那汽车上海真造了？是何人造的”

　　　　“回老佛爷话”

　　　　犹豫着刘能贤那里有半点欺瞒。

　　　　“车真是上海造的，连那发动机都是飞马造的，还打着汉字码，造车的那人，想来老佛爷许还有些印像，就是去年两江总督刘大人上折保举的那尽孝捐十万两银子的陈默然，老佛爷还赏了他从三品的顶戴和黄马褂”

　　　　这个答复，却是让老佛爷的脸上笑了起来，对那捐银子表孝心的陈默然，她还真没印象。

　　　　“难得他有那份孝心，更难得这分洋人都赞着的本事”

　　　　一见老佛爷脸上绽开了笑，李莲英立即就在一旁弯着腰咐和了起来

　　　　“老佛爷，没曾想那陈默然不仅有孝心，竟然还有这般让洋人赞着的本事只是……”

　　　　话说着却是变了味来，李莲英心恼啊那陈默然的名他听过，又办浦东又办铁厂的，花的银子可以千百万，可却没见他给自己送过一纹银子。那盛宣怀虽说肠子里头的花花多，可对自己那礼数却是从不曾少的。

　　　　“这造出了汽车，怎的不知道送进宫里，孝敬老佛爷哪别真是洋人的东西学着学着就忘了那孝心了”

　　　　李莲英这一番前赞后贬的话，只惊的刘能贤背后冒起了汗来，当真是这太监杀人不用刀啊眼皮微抬那老佛爷的脸色可不就是拉下来了，显是被这该死的太监给说动了心，念起了陈默然忘记孝心的罪来。

　　　　心里想为那陈瘸子说道着，可想起伯父曾经的叮嘱。

　　　　““天大地大不如老佛爷的权力大”而老佛爷的权力又有一多半被李莲英“巧妙”地握在了手中这样的权监能捧之则捧之，能敬则敬之，万万不可能罪之”

　　　　心下动着这个念头，原本张着嘴想要替陈默然说话的刘能贤却是闭上了眼，这么多年倒在李莲英这死太监的手里的人又岂是十个八个，今天他说出这番话来，显是陈瘸子要么是没送银子，要么是没送够银子。

　　　　内心里刘能贤还是希望那瘸子还是