紧咬着自己发白的下唇，瑞克孤孤单单的坐在光线昏暗的走廊中。
修斯特和格里亚在不久之前刚离开，昨晚刺杀曼妮的行动让格里亚犹如一头受伤的狮子般愤怒，几乎失去理智的他甚至不惜动用商会地资金，委托修斯特和巴尔扎克清除伊索城现存的所有敌对份子。
这是一次赤裸裸的报复行为，甚至有些不太理智，不过格里亚许诺的重金还是让修斯特欣然接受了这一项任务。接下去的日子他会很忙。而伊索城也将迎来一场触目惊心的大刺杀，将有无数人，在修斯特的屠刀和格里亚的怒火中送命。
这时，一阵轻盈地脚步声自走廊的尽头响起，逐渐来到瑞克身边后停下。
“曼妮还没有醒来？”一个带着歉意的声音在瑞克的耳边响起。医生正在清除她内脏中的毒素，还没有过危险期，不过我相信她会没事的。”
瑞克缓缓抬头起，当看到眼前地安娜竟然穿着一身黑色正装的时候。不由一愣。
“老头一声不响就离开了，只有由我接手政务。对不起，我对这块一点也不熟悉，要不然，昨晚的城主卫队应该有更快的反应能力才是，这样就不会发生……”
“这不怪你。该来的始终会来。”瑞克深吸了一口气，拍了拍身边的座位说：“老头去哪了？”
“不知道，我正在派人去查。”说到这里时，安娜地脸上闪过一抹隐忧：“虽然他做事经常天马行空，不过他绝对不会做没有意义的事，所以我觉得能够让他这么着急着离开的事。一定是件大事。”
“是啊……希望情况不会变的太糟。”
而此时，正躺在手术桌上的曼妮，却做着一个非常奇怪的梦。在睡去前，她听到身边乱糟糟的，似乎有瑞克大声质问的声音，又有莉卡惊讶的声音。她很好奇两人在谈什么，但无尽地疲倦还是让她陷入了一片黑暗之中。
然而，在入睡之后，曼妮感觉自己似乎回到了一个熟悉的地方。
一间巨大的豪宅。一位年轻的美貌妇人坐在宽敞的院子中，享受着阳光带来的温暖和舒适，手中抱着一个沉睡的小孩，小脸粉嫩粉嫩的，看起来异常可爱。
“小曼妮快点长大哦，将来一定是个可爱的小美女。”陌生而又熟悉的女子轻轻亲吻了一下孩子地脸蛋，脸上充满母性地光辉。
“这是……妈妈……。”
曼妮突然认出了这位年轻的妇人，漂亮地大眼睛变得通红通红。她大声喊着妈妈，但年轻的妇人却想根本听不到一样，被一个年轻英俊的男子扶起。向豪宅内走去。
“别走。妈妈！”曼妮急了，朝着那个和她长得有至少七分相似的女子跑去。然而怪异的事情发生了，她居然硬生生从那个女子的身体中穿了过去，彷佛只是一道幻影一般，看得见，却根本无法触摸到。
“怎么……怎么可能，难道我已经死了？”曼妮双目呆涩，远远的望着自己年轻的妈妈。
而这时，那名年轻妇人像是感受到了曼妮的目光一样，回头看向她。
“妈妈！”
这一发现让曼妮无比惊喜，她狂喜着向前跑了几步，但却看到那名年轻妇人制止一般像她挥了挥手。
“回去吧，我的小曼妮，这里并不属于你……”年轻妇人深情的望了曼妮一眼，又回头看向自己的丈夫：“我最亲爱的人已经来陪我了，而你，回去吧……还有很多事需要你去做……”
“不……”
眼前美丽的画面逐渐被一片混沌所吞噬，视线中，那名年轻的男子似乎正对她疯狂呼喊，直到渐渐消失不见。
在一切被黑暗吞噬之前，只有那温柔的声音依然回荡：“去吧，好好的活下去，快快乐乐的活下去，我的孩子。”睁开了眼睛。刺眼地阳光从窗口照入，两只淡黄色的小虫悄悄的落在窗户上清脆的鸣叫。曼妮伸手摸了摸自己的眼角，泪痕犹在。
“妈妈……”
梦中的一切她直到现在依然记忆犹新，母亲那慈祥的脸庞似乎不断的在眼前出现，梦中母亲温柔地声音，也彷佛还在耳边回荡。
“我一定会坚强的活下去，直到生命的最后一刻都不会放弃希望……”想着想着，曼妮幸福的伸手摸向了那两只小虫。但手指尚未触及，小虫便展翅高飞，摇摇晃晃的飞向他处。
咣当！
突然，一声器物落地的声音在门边响起。
“小姐醒了，快来啊，小姐醒了。”侍女疯狂的叫声在卧室中回荡。
接着，曼妮看到无数的人冲了进来，各种各样地表情在他们的脸上呈现。这一刻，曼妮无比幸福。
其中，依然被纱布包裹着左肩的格里亚抢先一步坐到床边，含泪将一封商会信件交到她手上，呜咽道：“感谢上帝，小姐没事了。但会长大人却……”
“爸爸……”
曼妮一愣，望着上面父亲熟悉的字迹，心中顿时有了一丝莫名的感悟。
甚至不用看信，曼妮已经知道父亲已遭遇不测，不过在这个本该悲伤的时刻，曼妮地脸上却带着淡淡的笑容。
“小姐。您……”格里亚疑惑的看着曼妮。
触及到格里亚询问的目光，曼妮急忙笑了笑，抹去眼角滚出的泪水，喃喃道：“谢谢您的关心，格里亚叔叔。但……但我已经见过我地爸爸了，我已经与他告别……我想，陪伴在妈妈的身边，他们将会很快乐的前往天堂。”
“天堂……对……一定是天堂……”
年月。
对于生活在这个时代的人来说，这无疑是极为漫长的一个月。几乎整个世界都在这一个月中动荡，无数骇人听闻的大事件在这个月中同时爆发，震的整个人类世界地动山摇。
商会会长之女曼妮遭遇刺杀，这只不过是这个月所发生的事件中渺小的一件事。
与曼妮遭遇刺杀同时发生地，是商会会长所罗门这位传奇人物的陨落，而副会长帝亚哥在所罗门死后的一个小时内，便宣布取而代之，完全无视第一继承人曼妮的存在，自封新商会会长。
这代表着统治世界经济长达百年的商会，进入了一个动荡的时代。帝亚哥的拥护者与曼妮的追随者之间的对抗。使得商会这个巨大的商业帝国在一夜之间土崩瓦解。而这却仅仅是开始而已。
由于继承者地不明确，无数在商会立场上左右摇摆地城主顺势揭竿而起。表态不愿再遵守百年条约的控制，将境内地商路归为己有，完全剥夺了商会对全世界商路的统治权。
同时，十二联盟的成员城主联合杀手工会，在突然之间展开对领地内虫猎人工会的袭击，将工会狩猎区收拢的同时，把虫猎人工会整个驱逐出境。
世界的格局从此改变，以往商会统治经济、城主统治公民、虫猎人工会统治军事的三权分立时代至此结束。将所有权利集中在自己手中的城主再无人能够制约，国家，这一许久不曾出现过的名称再次出现了人们的视线中，为了争夺利益而征伐临国的诸侯割据时代由此开始。
在这个人类与虫即将开始新一轮决战之前，浩大而凶猛的人类内战榨干了清醒者心中最后一丝的希望。
外面世界动荡的局势，同样也辐射到了相对安静的林之域三城。
在林之域三城中，伊索城与特里郡一脉相承，亚瑟大帝和南泽会长同为捍卫者联盟的执掌者之一，所以两位性格迥异但却同样老谋深算的老家伙在第一时间达成了共识，以强悍的武力逼迫原特里郡城主扎罗克让位，并将特里郡并入伊索城版图。
这代表着林之域三城和平共处的年代到此结束，而坦桑皇室的后裔亚瑟大帝，将重新整合这片原本便属于坦桑这个伟大姓氏的辽阔土地。
各地地报纸。在同一时间刊登了这一则震撼消息，并且，有心之人已经开始意识到，凯斯特城的立场即将变的尴尬起来。
作为林之域三城中最大的商业中心，凯斯特一贯是站在中立的立场上，可这一次，亚瑟大帝已经表现出了一统林之域三城的强势姿态，面对这种趋势。摆在凯斯特城主费迪南斯面前的路只有两条。
一，承认亚瑟大帝的统治，放弃统治权，将凯斯特城并入伊索版图，心甘情愿地作为亚瑟大帝的麾下，成为即将建立的坦桑内阁中的一员。
二，接纳正在流亡的原特里郡城主扎罗克，坚持自己的独立统治权。与亚瑟大帝展开战争。
现在，几乎所有的林之域三城的公民都在激烈地讨论着这个问题，各地的报刊也相继刊登各种各样的猜测。平静百年的林之域三城的公民，开始在激动而有揣测不安的心态中，等待着新时代地降临。
圣罗塞尔宫，亚瑟大帝专用书房。
这间书房一向是亚瑟大帝用来处理政务的处所。而现在，那张华丽的楠木坐椅上所坐之人，却是一袭正装，脸色显得有些不耐烦的政务代理者安娜。
在她面前的书桌上，堆积着一大叠的报纸与各地送回来地各种传闻。
如果仅仅是伊索城的日常事务，安娜在凯瑟琳夫人的帮助下。尚能够勉强胜任。但是，面对这种需要考验对局势审度能力的工作，安娜就显得力不从心了。毕竟，在一个多月以前，她只不过是贝宁镇上的一名沙蜥蜴猎人罢了，其境地只不过是比瑞克在凯斯特城当贱民稍好一些罢了。
而也许是猜测到最近安娜的烦闷，刚刚压制毒素尚未完全恢复的曼妮，在瑞克的陪同下来到了这里。
那些安娜仅仅是看一眼便眼花缭乱的报纸与传闻，在曼妮地手中飞快的阅读。而作为陪同者的瑞克。在百无聊赖之下，也开始阅读起这些传闻，不过与曼妮所为不同，他所希望的仅仅是找到亚瑟目前在哪罢了，因为在他的眼中，只有亚瑟才能帮自己解决身体中的那个心腹大患。
时间，就在这种沉闷的气氛中度过了数个小时之久。终于，安娜再也忍不住内心的烦闷，放下已经被完全冲淡的红茶，突兀的开口问：“那个……有结果了吗？”
“结果？”曼妮抬起头。“你想听什么样地结果？”
“啊？”安娜一愣。率性地挠挠头后，红着脸说：“我也不知道。”
“那我就简单跟你说一下目前的局势。以及伊索城即将面临地情况吧。”曼妮放下手中的公文，低头整理了一下思绪，缓缓说道：“目前，世界已经由百城联邦演变为一个诸侯割据强者为王的时代。所以，现在的人类已经不是一个整体，而是由一个个的利益小团体组成。在这种情况下，每一个小团体迫于形势，都只能先以眼前的利益为主，就连陛下那样的智者也不例外。”
“我……我听不懂……”安娜一脸的茫然。
“我想我听懂了。”瑞克突然看了看曼妮，苦笑着对安娜说道：“这就如同一堆人在一起吃盒饭，原本是每人一份，但是突然那个发盒饭的人不在了，那么所有人都开始抢盒饭。在这种情况下，人人平等，手快有手慢无，只有抢到更多的盒饭，才会有人为了吃饱而跟随你。而如果不去抢，光叫嚣着要指定一个新的发盒饭的人话，恐怕第一个饿死的人，便是他自己。”
“哦，这个我到是听明白了。原来，老头是去抢盒饭去了。”安娜露出恍然大悟的表情。
曼妮看看瑞克，再看看曼妮，眼中满是不可思意的神色。她实在想不通，瑞克是如何能想出这种匪夷所思的比喻的，而且让人奇怪的是，这种听起来甚至有些可笑的比喻。安娜到反而听懂了。
“不要觉得奇怪，因为只有有过那种经历的人才会理解这个比喻。”瑞克朝曼妮笑了笑，目光眺望远方：“按照你地猜测，凯斯特城会做出怎么样的选择？”
“亚瑟陛下已经在第一时间整合了伊索城和特里郡，所以从明面上看，陛下已经在实力上占据了上风，并且摆出了一个极为强势的姿态，所以我认为凯斯特城主费迪南斯有四成的可能会选择投诚。”
“只有四成？”瑞克皱了皱眉。
“没错。只有四成。”曼妮叹了口气：“一个城中，真正有战斗力的群体只有三个。一，虫会控制的虫猎人团队，二，城主卫队，三，跟随城主姓氏的贵族们。”“贵族？这也算战斗力？”瑞克惊讶的睁大了眼睛。
“没错，你想一想就知道了。虫卵之间地区分是战斗虫与辅助用的生活用虫。战斗虫的天价。使公民大多数使用生活用虫讨生计，这使他�